从玉虚观回来后，燕燕生意繁忙，谈璓也忙于公务，两人好几日没再见面。
这日因行会之事，城中以薛家为首的丝绸商们在松鹤会馆盘账。
下个月底便要向这些丝绸商收税，谈璓于情于理都要来看看。他没让人通报，走到一楼的大厅，只听噼里啪啦的算珠碰撞声响成一片，数百名掌柜各自坐在堆满账本的桌前，埋头算着账，好一派繁忙景象。
燕燕与诸位老板都在二楼，一名叫秦沐雨的青年坐在燕燕左下首，他穿着沉香色的宋锦袍，眉眼清秀，典型的南方人长相，笑吟吟的，说着一口吴语：“薛伯母，今年我爹把六间铺子都交给我打理了，你看我做得怎么样？”
燕燕也笑道：“是么，我看倒比去年还好呢。青出于蓝，将来你一定比你爹强。”
秦沐雨喜滋滋道：“薛伯母过奖了，我知道您十六岁时就管着十几家铺子了，我这点本事在您面前实在是不值一提。”
虽然一口一个伯母，那神情语态却恭敬不足，亲昵有余。周围都是明眼人，心知秦老板欲与薛家结亲，怕人家少女嫩妇看不上他年过半百，便派儿子出马，只不言语。
“谈大人？”正要下楼打水的小厮诧异地叫了一声，众人看过去，才发现谈璓走了上来，忙都起身行礼。
他穿着便服，抬了抬手，道：“知道诸位在此忙碌，我来看看，不必多礼。”
燕燕将上首的一把交椅让给他坐，自己坐在右下首，又把桌上的东西挪了过来。谈璓看见一把金算盘，只有手掌大小，很是袖珍，上面的算珠通透碧绿，竟是翡翠雕琢的，看起来金碧辉煌，不由称赞道：“好别致的算盘！”
燕燕笑了笑，没说什么。旁边的孙老板多话道：“大人好眼光，这可是薛老板传给夫人的爱物，人家从不离身呢！”
燕燕仓促地看谈璓一眼，唯恐他心里介意。
谈璓面色淡然，点点头，道：“原来如此。”端起茶盏抿了一口，便说起课税之事。
燕燕低头自嘲一笑，心不在焉地听着，手指有一下没一下地拨着冰凉圆润的算珠，隔位六二五，两价三七五，转身变作五，五四倍作八，见九无除作九八，无除退一下还九……
她在谈璓心里能有几斤几两？
一个商户寡妇纵有几分姿色，怕也比娼妓强不了多少。
谈璓看着她纤纤玉指在翡翠算珠间游走，本是赏心悦目的画面，却有些不舒服，仿佛她在抚摸那个已经不在人世的男人的身体。
最近查访她的身世，没查出什么眉目，却意外地得知一些她与她前夫的事。比如薛凝运没有妾室，对她十分宠爱。比如他病重时，燕燕亲自侍奉汤药，他走后，有几门好亲事她都回绝了。两人感情似乎是很不错的。
无论真假，谈璓自知不该计较过去的事，故而不舒服也只能压在心里。
说完正事，见他要走，燕燕送他下楼。
走到门口，谈璓道：“你去忙罢。”再无别话，便上了轿子。
燕燕看着他的轿子远去，心里发酸，身后一声薛伯母，是秦沐雨，转头之间，神色已恢复如常，道：“你下来做什么？”
秦沐雨道：“敢问伯母哪天得空？我想请伯母一道去虎丘山逛逛。”
燕燕默然片刻，道：“明日我没什么事，午时你在山下等我。”
秦沐雨没想到她答应得如此爽快，喜出望外，连声道：“好，好，伯母别诳我，明日一定得来！”
燕燕点点头，与他上楼继续盘账。
次日早上下了一场小雨，雨后天气凉爽，正好衙门里也没什么事，胡杏轩便提议去虎丘逛逛。他不惯骑马，谈璓便和他坐轿子，李松骑马，一行人来到虎丘山。此山并不甚高，只因离城较近，来游玩的人不少。
走到剑池，自石桥往下看，似深不可测，两旁飞岩如削。
胡杏轩道：“真是阴风生涧壑，古木翳潭井。”
谈璓道：“这江南的山终究生得秀气，不够高伟，妙处都在于水。”
说话间，见一男一女带着随从拾级而上，那男子穿着象牙色的细锦直裰，头上戴了一顶逍遥巾，正是昨日见过的秦沐雨。那女子走在他后面，穿着白绫薄衫，青纱长裙，头戴帷帽。谈璓看着像燕燕，但想燕燕与自己有情，怎么会和别的男子游山呢？便觉得应该不是。
这时，秦沐雨转头道：“薛伯母，你累不累？要不要歇会儿？”
好罢，还真是她。
燕燕看见谈璓，脚步一顿，笑道：“谈大人，胡师爷，没想到你们也来游山。”
谈璓听这轻快的语气，一点心虚愧疚都没有，不由恼火，又不便发作，手背在身后，捏着一把折扇。
胡杏轩和李松都替秦沐雨，不，替那价值不菲的扇子捏一把汗。胡杏轩干笑道：“于夫人，秦公子，二位好兴致啊！”
秦沐雨浑然不觉气氛中的危机，上前作揖，道：“两位去过文昌阁了么？”
胡杏轩道：“还不曾去过。”
秦沐雨笑道：“我们正要去，不如同行，我给两位做个向导？”
胡杏轩怕同行要出人命，不同行更要出人命，正不知如何作答才能化解这一场危机，谈璓道：“不必了，我想起来税银之事还有些疑问，于夫人，请你跟我去一趟衙门。杏轩，你和秦公子逛罢。”
“好好好！”胡杏轩松了口气，总算不用出人命了。
秦沐雨自是有些不乐意，但知府发话，还能怎样呢？眼巴巴地看着燕燕随谈璓走了。
谈璓走在前面，一言不发。燕燕也不作声，看见路边有卖海棠糕的，叫淇雪去买一个。谈璓听见她还有心情吃糕，气不打一处来，回头冷冷地看着她。
淇雪不可避免地被那目光波及，吓得不敢动。
燕燕从容自若道：“大人也想吃么？”
李松暗自佩服，这于夫人临危不惧，当真是见过世面的女子。
谈璓压着怒火，牙缝里挤出两个字：“不吃。”
燕燕对淇雪道：“那还是买一个罢。”
淇雪胆战心惊地去买了一块海棠糕，燕燕坐在树荫下的石凳上，无视谈璓铁青的脸色，不紧不慢地吃着。
谈璓气到了极点，反而有些无可奈何。打是不能打，大庭广众之下，说也不能说。这个狡诈的女子，知道他要做君子，不会对她怎么样，所以有恃无恐。
真是人善被人欺，马善被人骑。
燕燕吃了海棠糕上面的一层面皮，正舔着里面的豆沙馅。一阵风撩起她面前的轻纱，谈璓瞥见那檀口里吐出来的一点粉色，灵活地勾起豆沙，又缩回去，心中一酥，还想再看，风止了，那层可恼的轻纱又遮住了她的脸，只叫人暗自生痒。
燕燕专心于吃，并未察觉他眼光的微妙变化，吃完了，擦了擦嘴，站起身道：“走罢。”