林氏眼中光彩流动，丢下断刀，喘息笑道：“我自幼习武，却鲜少有机会与真正的高手过招。今晚败在大人手下，也算了却一桩憾事。”
谈璓道：“你品行不端，枉顾礼法，可惜了这一身武艺。”
李松拿来绳子，绑住林氏，谈璓收了剑，这才看向旁边站了半晌的燕燕，道：“于夫人，你怎么在这里？”
他左边衣袖破裂，将好露出手臂，燕燕提着灯笼上前，他立马把手臂背到身后。
其实不用看，她也知道了。
换上一副惶恐的神情，低头细声细气道：“我来找林姐姐说话，没想到她就是大人要抓的犯人。大人明察秋毫，身手过人，当真是文武双全，小女子佩服。”
谈璓并没有被她这番吹捧捧昏了头，心想她和林氏交情不浅，多半是有所察觉，来通风报信的。
因此有些不悦，淡淡道：“夫人过奖了，更深露重，夫人还需保重自身，少出来走动为好。”
燕燕自知骗不过他，他这么说是警告，也是给自己留情面，低声道：“大人说的是。”
外面火光煌煌，脚步声杂乱，姚开已经带人将魏府包围。
林氏之案，原是秽乱之事，谈璓恐众人看见燕燕在此，生出流言蜚语，毁她名节，道：“我带你从后门走。”
燕燕感激地看他一眼，又看了看被绑的林氏，心中到底是难受。
林氏道：“你快走罢。”
燕燕叹息一声，和谈璓沿着蜿蜒石径穿过庭院，周围树木高大，光线昏暗，淇雪打着灯笼在前头引路。谈璓看着她的裙摆一动一动，上面绣的五彩蝴蝶翩翩欲飞。他想起来这条裙子燕燕在平湖镇穿过，这便赏给丫鬟了。
燕燕走在他身侧，衣料摩擦，发出窸窣声响，耳垂上的宝石闪着莹莹蓝光。不知她用的什么香，闻起来像佛手，又像柑橘。
一路心猿意马，走在后门，那点不快早已无疾而终。
“你等一等。”谈璓先出去挥退把守在门外的衙役，方才让她出来。
“多谢大人。”燕燕福了福身。
“往后莫再如此。”
“知道了。”燕燕看着他，欲言又止，转身走了几步，回头看他还在原处，负手而立，目送她离开。
长巷里的风从身后吹来，她像是被推了一把，快步上前道：“谈大人，有件事我想问你。”
谈璓愣了愣，道：“你问罢。”
淇雪立在不远处，并未跟过来。离开她手里的灯笼，谈璓看不清燕燕的表情，却好像知道她要问什么，心弦紧绷，呼吸都不大顺畅了。
燕燕道：“大人对别人的味道也会记得如此清楚么？”
话刚出口，她便后悔了。不该问的，显得自己多么在乎答案，他若说出什么不好听的来，岂不又自讨没趣。
上一回是误会，这一回真是冲动了。
谈璓沉默片刻，她已找好台阶下，却闻他轻声道：“不会。”
燕燕抬头看他，眼含惊喜。
她比他更清楚，他们修不成正果，即便如此，只言片语的心意也叫人甘之如饴。
抿了抿嘴，她没再说什么，转身走了。
谈璓知道这份没有结果的心意最好深藏，可是他做不到最好，在这长巷的夜风中，在她的询问下，他也冲动。
魏府大门洞开，衙役们举着火把一拥而入，将这座二品大员的府邸照得白昼一般。谈璓命李松和几个衙役押送林氏入狱，又命姚开带人去花园假山下面的密室里救人。
这密室的入口在假山洞中，李松是跟踪下去送饭的老妇人才发现的。当下姚开扭动机关—嵌在墙壁上的一盏铜灯，只听脚下咔嚓一响，两块方砖缓缓移开，露出一道狭长的石阶。
众人拾级而下，只见这间密室修建得穷奢极丽，恍如宫殿，中间大厅里摆放着六只箱子，几间偏房里关着失踪的觉慧和三名少年。
四人见官差来了，心知林氏事情败露，神情各异。
姚开对着画像与他们验明身份，便叫衙役领他们出去，那个叫江竹生的少年道：“官差大哥，敢问……”
他话说一半，咬住下唇，面露难色。
姚开道：“你要问什么？”
江竹生摇了摇头，道：“没什么，多谢相救。”
姚开拿起一块石头，用力砸开一只箱子上的锁，打开一看，明晃晃的全是金锭。其他四箱也是如此，最后一箱除了金锭，还有一本厚厚的账簿。
众衙役看得目瞪口呆，想是一辈子也没见过这么多金子。
整个密室大厅都被这五箱金子照亮，姚开不敢走开，便叫人上去请谈璓下来。
谈璓见此情形，也吃了一惊，翻了翻那本账簿，才知道魏御史生前原是童党要员，与江南诸多官员往来甚密，这五箱金子自然都是赃款，当下叫人都搬到衙门去。
次日下午，升堂审理兰花妖一案，因案情离奇，犯人又是魏御史的遗孀，二品诰命夫人，围观者挤满了衙厅外的空地。
谈璓官袍玉带乌纱帽，穿戴整齐，端坐在堂上，一拍惊堂木，道：“魏林氏，你可知罪！”
林氏长发披散，穿着囚衣，戴着镣铐，跪在地上，柔声细语道：“不知大人问的是什么罪？偷人罪？还是杀人罪？”
众人皆不知她杀过人，登时一片哗然，又迅速安静下来，等知府老爷问话。
谈璓也是愕然，道：“你杀了什么人？”
“我丈夫的儿子，魏东。”
众人又是大惊，有人道：“魏东不是喝醉了酒，从马上摔下来摔死的么？我亲眼看见的。”
林氏道：“我在他酒里下了药，他才会从马上摔下来。”
她平静的神情语气激怒了善良的百姓，有人高声骂道：“什么诰命夫人，真是个淫妇！毒妇！”
“把这淫妇凌迟处死！”
谈璓又一拍惊堂木，压住这些愤怒的喊声，道：“魏林氏，你为何要谋害魏东？”
林氏抬手拨了拨遮住脸庞的散发，道：“大人应该知道我娘家是开镖局的，我自幼随家兄一同习武，他们皆不如我有天分，十六岁时我已能打败家父。我一心想做个走南闯北的女镖师，可是时任两淮盐运使的魏庆生看中了我，要娶我做续弦。我爹娘只当是天大的荣耀，枉顾我的反对，将我嫁给了一个年过半年的老人。”
“新婚之夜，我第一次看见他，他又矮又胖，两鬓斑白，身上还有一股难闻的味道。我忍了十年，他终于死了，我自以为解脱，没想到他的棺木还停在灵堂里，他的好儿子便给我下了春药。”
“我将此事告诉家母，您猜她怎么说？”林氏模仿母亲的口吻，道：“儿呀，女子未嫁从父，出嫁从夫，夫死从子。你便依了大少爷罢。”说罢哈哈大笑，笑得浑身颤抖。
堂下众人鸦雀无声，林氏半晌止住笑，续道：“我真不敢相信，这是我的母亲。他们贪恋魏府的荣光，不惜让我做一个婊子。我终于明白最亲的人也靠不住，这世上唯一可靠的便是自己。我不想再忍了，看着魏东坠下马，躺在地上一动不动，我高兴极了。十几年来，我都没有那样高兴过！”
“然而就是杀了魏东，我还是魏林氏，守着偌大的魏府，我闷得喘不过气。去年二月里，我去长洲县的田庄小住，路上遇到了那孩子。他在踢蹴鞠，蹴鞠撞到了我的轿子，他来道歉。我掀开轿帘，他看见我，便红了脸。”
说到这里，林氏又笑了，这一回是柔若春风的笑，一如那日午后，她坐在轿子里，对那腼腆的俊秀少年，笑道：“你叫什么名字？”
少年答道：“江竹生。”
江竹生，这个名字似飘进心底的一根羽毛，动则生痒。奶娘文嫂一向疼她，帮她打听到江竹生是一家染坊老板的儿子，她便带着魏东留下的春药，夜里摸到他的住处。掌心贴上他的肌肤，鼻尖不再是老人味与酒气，她第一次离心里的喜欢这么近。
少年的吃惊，抗拒被浪潮般席卷而来的情欲淹没，他们喘息交叠，汗水交融，不分彼此。
“跟我走，好不好？”
“好。”
江竹生是地下密室的第一位住客，很快有了第二位，第三位。
“年少百般好，我喜欢年少的男孩，正如男人喜欢年少的女孩，何错之有？”林氏在公堂之上说出这样不知羞耻的话，又惹来一阵怒骂。
谈璓高声道：“肃静！”
堂下立时恢复寂静，林氏笑道：“谈大人，我这番供词，您可满意？”
谈璓对她的经历不无同情，然而法不容情，点点头，叫她画了押，又问：“为何是兰花？”
林氏狡黠地笑道：“因为家母最喜欢兰花，说什么花中君子，素雅高洁。我要让她明白，她能养出什么高洁！”
原来如此，谈璓心中叹息，宣布退堂。
人群渐渐散去，只剩一人立在栅栏外，她一身青绢长衫，戴着素纱帷帽。谈璓知道是燕燕，她一直都在。
十六岁的林氏被父母逼迫嫁给年过半百的魏庆生，她又是为何嫁给薛凝运呢？
这段婚姻于她而言，是忍耐还是幸福？
守着偌大的薛府，她可也会闷得喘不过气？
谈璓向她走过去，她抬手擦了下脸，声音带着哽塞，道：“谈大人，可否让我和林姐姐说几句？”
谈璓想掀开她的帷帽，看看那张梨花带雨的脸庞，想替她拭泪，哄她开心。
冲动自心底涌向手臂，到达指尖，忍了又忍，只从袖中拿出手帕递给她，道：“你跟我来罢。”