转瞬来到初夏, 公府上下都换上了轻软的夏衫。因太后过世不足一年，明筝夫妇还未除服，她一直淡妆寡饰, 穿着颜色浅素的衫袍。一大早，裴嬷嬷就过来了, 说是前些日子陆三夫人托人从江南送来了好几匹纱料子，老太君一匹没留, 给二房、四房捡了两匹, 其余的都送到明筝这儿来。
裴嬷嬷含笑道：“老太太说了，三位姑娘还小, 两位夫人又是孀居，用不着那许多, 给奶奶您这儿多送几匹来, 裁衣裳也好, 做帐子也罢，您年纪轻, 正是该打扮的时候，等四姑娘落了地, 用那大红颜色的也给她裁两身, 小孩子家穿红着绿, 最是喜庆可人。”
“听听, ”帘子掀开, 二夫人带着大姑娘陆骊若走了进来, “骊若, 你祖母这心偏的，心里只有孙媳妇儿跟没出世的小重孙，可没咱们娘儿几个了。”
明筝不敢托大, 忙起身迎出来，“二婶，大妹妹，你们来了？快屋里坐。”
二夫人抿嘴笑道：“这不，奉老太太之命，给咱们未出世的四姑娘送好吃的来了。”
身后两个侍婢提着一筐水灵灵的杏子桃子，二夫人道：“庄子上刚采了来的，你祖母知道你喜欢吃这些，连忙打发人要给你送来，我正巧想来瞧瞧你，就跟骊若两个争了这差事。”
二夫人跟明筝处得很好，相处久了，彼此没有那些猜疑芥蒂，二夫人在她跟前，也敢说些俏皮话。适才打趣的那几句，换在别处，是绝对不会说出口的。明筝也不会心里去，知道大伙儿都疼她，尤其老太君，但凡有什么好吃的好用的，头一个就想到她这里。
明筝把人让到屋里，瑗华含笑上了茶。
二夫人道：“眼看天气越来越热，你怀着身子，比常人更辛苦些，莫要贪凉吃些生冷的，暂忍耐些，再有几个月就好了。”
明筝点头应下，“婶娘放心，我省得的。”
骊若一直没说话，视线落在明筝的肚子上，明筝抬眼看见，招手命她近前，“今儿骊若没去学馆吗？”
骊若点点头，坐近了些，小声道：“先生病了，这几天都不去。”顿了顿，又道，“大嫂嫂，我能摸摸它吗？”
“可以呀。”明筝答应的很快，坐直身来，更靠近骊若一点。
小姑娘迟疑地伸出手，掌心贴上明筝烟灰色的绡纱裙子，稍稍抚了抚，就忙缩回了手，生怕自己用劲儿大了会伤着里头的小人儿。
“大嫂嫂，她真是个女孩子吗？”
府上都知道，大夫诊脉诊出的是女胎，加上陆筠和明筝表现出盼望女孩子的姿态，大伙儿也就都跟着四姑娘四姑娘的喊起来。
二夫人笑道：“张大夫诊脉一向挺准的，当初我怀着骊若，就是他把脉把出来的，当时她爹还不信邪，取了几个男名儿，说保不准用得上，结果，孩子一落地，果然是个丫头。”
说了会子话，二夫人推骊若先行回房练琵琶去，明筝知道这才将要进入正题，她亲给二夫人斟了杯茶，低声道：“二婶娘有话对我说？”
二夫人笑笑，那笑容有些勉强，“阿筝，有件事儿，我想请你帮忙参详参详。”
明筝挽住她胳膊，“您说就是。”
“骊若她舅舅前几日上门，说他舅母娘家有个侄儿，今年十九，想说给骊若。”
说亲一向是喜事，这般犹豫吞吐，可见是对方有些问题。果然就听二夫人续道：“原是件儿高兴事，我心道亲上加亲也是好的，那孩子我曾也见过，样貌出挑，一表人才。谁知托人打听打听了那孩子旁的事，登时心凉了半截。”
她凑近些，附在明筝耳畔小声道，“十六七就出入那些青楼楚馆，平城大小花楼里的花娘子，多半是他相好的……”
二夫人唉声叹气道：“如今我是骑虎难下，原已经流露几分意思，想着兄嫂不是外人，就没藏着掖着拿乔，可不料竟是这般，……怕是兄嫂那头，已经跟人打了包票。”
她握住明筝的手，为难地说：“原不该拿这事儿来扰你，你在孕中，不能操劳。可我又实在不敢对老太太明言，这若是对方过些日子真要遣了媒人上门，你说我是拒绝还是答允？真的是为难死我了。”
明筝叹了声，反手抚了抚二夫人的胳膊，“二婶，您先别急。”
她缓声道：“我知道，您是碍于舅老爷舅太太的情面，有些话不好说。换我在您的立场，也是一样难做。兄嫂对您有恩，总不好驳了他们的好意，可又不想骊若受委屈，您是左右为难。”
这话说到了二夫人心坎里去，“阿筝，我就知道你一定懂我。这话我谁也没说，自个儿憋了好些日子，还不敢给老太太知道……”
“二婶娘先拖一拖吧。”明筝道，“太后丧期不足周年，才过了几个月，侯爷尚未除服，家里头不适宜议亲，——也算个合适的借口。回头我跟侯爷说说，瞧能不能物色几个更可心的人选，到时候在老太太跟前过了明路，您就推说您做不得主，也是没办法的办法了，总好过伤了您跟舅太太的感情。”
二夫人闻言一喜，“阿筝，多谢你了。这事其实全怪我，初时只想着亲上加亲，没料及后头的事，……旁的事也罢了，涉及到骊若，我实在不愿委屈了她。”
明筝笑道：“二婶的心情我懂，当初我娘替我几个妹子择婿，也跟您一样，又盼着快点儿落定多些时候备嫁，又不敢马虎大意。”
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夜里陆筠回来，明筝就将骊若的事与他提了。
“您平时寡言少笑，大伙儿心里都怵您，二婶分明是想请您出面帮忙的，却又不敢与您直说，拐着弯来找我，要我当这传话的中人呢。”
她一路跟在他后头，瞧他解了袍子，露出肌肉紧实的背脊，舀了瓢冷水，从肩头泼下来。
“你说二婶怵我？”
他拧了巾帕，随意擦去身上的水珠，转过头来，瞥了倚在屏风架上的她一眼，“我怎么没瞧出来？”
明筝笑道：“您大抵是早就惯了。任谁在您跟前，不是说话声音小小的，规规矩矩老老实实？您是不知道，自个儿板起脸来多吓人呢。”
陆筠笑了笑，提步朝她走过来，将她圈在自己跟屏风之间，禁锢住，令她逃避不得，“我很吓人？”
他俯身捏住她下巴，“那你怕不怕我？”
明筝两手被反剪在背后，缩身避着他滚烫的呼吸，“您别……小心孩子。”
陆筠轻声哄她：“放心……”
“明儿你回二婶一声，就说我应了，叫她别担心。你若有相熟的合适人家，也替她引荐引荐，陆家闭门谢客多年，原来好些老关系都断了，二婶又是孀居，外出不便，熟识的有限……”说到这，他顿了顿，“你也不要太费神，什么时候都要先顾着自己的身子。”
明筝点点头，“我知道的。”
陆筠笑了声，抚了抚她滑嫩的脸，“真乖。”
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转眼来到四月末，天气越来越热了。院子里的海棠开得正盛，远看姹紫嫣红一片，陆家好像也终于转了运道，好事一件接着一件。
远在江南的三夫人传信来，说是也有了身孕。虽三老爷并非老太君所出，但陆家人丁兴旺，总是一件喜事。
随之而来的好消息还有骊若的婚事。在几个上佳的人选里，二夫人总算找着了最可心的未来女婿，虽还没正式定亲，已当成通好之家，相互频繁往来。那少年人骊若已见过了，在清元寺那片花海中，隔着花影说了几句话。两个年轻人彼此有意，家世又相当，只等寻个合适的时候公开婚讯。
明筝还是老样子，她的肚子越发明显了。
像倒扣着一只圆圆的鼓，陆筠每每回来，总要抚一抚，跟里头的小家伙说说话。
日子过得太顺遂，似乎连烦恼都找不上门。明筝过得有些浑噩，有时连今天是初几也要反应一会儿才想起来。
肚子大起来后，她走路变得吃力了。小腿总是抽痛，有好几晚在梦中疼醒过来。不等侍婢摸进来，陆筠就自暖阁披衣到了床前，卷起丝质裙摆，耐心地替她揉按。
五月初五，陆筠在宫中上值，宫里办节宴，还是太后去后的头一场。他被留在宫里一道用了晚膳，回来时天已黑透了，原以为内院早该落钥，却见老太君跟前的裴嬷嬷匆匆来寻他，“侯爷，老太太那边有急事，请您去一趟。”
陆筠抿唇随她来到上院，廊下站着好些人，明筝房里的瑗华、瑗姿也守在外头。
他提步走进去，还没见着人，就先听见一阵低低的哭声。
“实在没法子了……总不能眼睁睁瞧着二爷的骨血就这样没了……原想过一世都不来打搅，认祖归宗什么的，更是想都不敢想……只求老太太瞧在二爷面上，替这可怜孩子寻个大夫，抓几副药吧……奴家保证，孩子一好就走，绝不会赖在府上……”
是个陌生的女声。陆筠蹙蹙眉，顿住了脚步。
有女客在，为什么却喊他来？
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