明辙抬眼看着两人一前一后从楼上下来, 他拧着眉，打量二人神色，似是想从那眼角眉梢瞧出什么端倪。
陆筠仍是一幅端沉的面容, 行在明筝背后, 保持着礼貌的距离。明筝垂着眼，一举一动端庄妥当，若说有什么不同, 大抵只是脸色，比之适才在楼顶瞧见时, 更显粉嫩了些。——也许是二层上的红灯笼太多, 光影映照的吧……
几个官差上前来，围住陆筠小声地回禀了什么, 明辙趁机靠近明筝，低声道：“说什么了？”
明筝尚未出声，林氏就把明辙扯了一把, “相公，您瞎问什么呢？”
明辙抿抿唇，把一肚子话咽了回去。他怕明筝吃亏，上过一回梁家的当, 再定亲事, 务必得挑个妥当人才是。适才偶遇了陆筠，他心里就不大舒坦，堂堂卫指挥使，这种日子用得着亲自带着人巡城？就是不在家中过节，也该去戍卫宫廷。会出现在此，多少有些刻意。
陆筠吩咐完众人，提步朝他们走来, “公务在身，不便多留，明大人，明夫人，告辞。”
明辙拱拱手，勉强扯出个笑，“陆侯爷慢走，下官不远送了。”
若在往常，陆筠这样的身份，怕是赏个眼色给他都难。犹记得当初在白桦庄外，他曾力邀陆筠住到他家庄子上去，当时对方神色淡淡，连多回应几个字都不愿。
陆筠步下小楼，下头候着的官差围了上来，郭逊道：“侯爷，适才瞧见那姓梁的与家眷在对面摘星馆包了场瞧灯，用不用……”
陆筠没停步，边走边说：“按你意思办。”
郭逊勾勾嘴角，笑了，等陆筠带着一队人离开，他回身跟自己的心腹交代，“盯准了对面梁家动静，把他们隔远着点儿，别惊扰了咱们侯爷心尖儿上的人。”
说完，郭逊忍不住摇头，侯爷的口味真是不同寻常。现在再回想在西北那几年偶然碰上梁霄时的情形，侯爷那脸拉的老长，可比遇见别的将士时刻薄多了。当时他怎么就没瞧出来，他们侯爷早盯上了人家的媳妇儿。
明家一行人玩到近亥时才各自蹬车回府。下得楼来，明筝一眼就瞧见不远处护卫着小楼的郭逊。如今陆筠对她的事，插手得格外明显，这样的日子专拨了副手来帮她护驾，好像生怕旁人不知道两家正议着亲。
她心里还是觉得窘，假作没瞧见，直接钻进了车里头。
她垂眼望着自己的手，上头好像还遗留着陆筠的味道和温度。
她也说不上来自己到底是怎么了，倒退十年，她跟梁霄一块儿时还不见得有这样的悸动。
分明没说几句话，可好像他每一个眼神她都读得懂。
一想到他，脸颊就烫的厉害，她抬手捂住双颊，不敢再去想了。
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正月刚过，陆筠陪圣驾巡幸晋北河道，虽他远走，明陆两家的往来未断，内宅联动频繁，旁的世家也都估摸出了几分意思，多半这门婚事是八九不离十。
临行前陆筠和明筝见了一面。
在人来人往的清元寺，他侯在殿外，隔着喧闹的人潮远远瞧她在佛前叩首祈愿。
她与林氏耳语了几句，然后独自带着瑗华走出来。穿堂风拂起鬓边碎发，清冷的日光下，对面高大的男人背光而立，她抬手遮住眉心，想遮住自己看到他就难免泛红的脸。心底的鼓噪没人听见，仍是心虚不已，怕露出痕迹给人笑了去。
她在前步下石阶，一步步朝后头无人的林中去。
他就随在后面，不动声色，迈着缓慢的步子，不远不近的跟随着。
辞别人群，参天的古树下她顿住足尖。风吹着枝桠发出沙沙声响。
“什么时候去？”她问的没头没脑，也不怕他不懂。
隔着一人多粗细的树干，他瞧不见她模样，单听着这把嗓音，嘴角就牵出淡淡的笑意。
“后日辰时走安定门。”他说，“下个月十六前后回来。”
沉默相对，远远听见古刹暮钟悠扬地传来。
不知静默了多久，他开口唤她的名字，“明筝……”
耳朵像被烫了一下，那粉红的颜色从耳朵尖一路漫到纤细的脖子。从他的角度，只能看见隐约一点轮廓，她小巧的耳珠下坠着滴溜溜乱晃的水晶穗子。
他朝她走近了半步，自后轻缓地握住她的手。
明筝没有挣，别过头不敢朝他的方向看。身后瑗华隔得不远，她有些心虚。
指尖被他牢牢攥着，他的手掌滚烫又有力，“回来后，交换庚帖，你别再拒绝。”
他握着她的手，来到她面前。另一只手撑着她身后的树上，将她圈禁在他臂弯之间。
滚热的呼吸让她慌得六神无主。
他松开她的手，指尖极轻极轻地掠过她鬓边，“可以吗？”
她已经忘了他上一个问题是什么，茫然抬眼，对上他幽黯的眼眸。他认真望着她，耐心地又问了一遍，“可以吗？”
明筝抿了抿嘴唇，眼睁睁望着他的容颜在面前放大，他衣上浅淡的熏香充斥她周身……她望着他的薄唇越发近，暮色之下他凛冽的眸光写满温暖的柔情。
“不要……”她小声地道。抬手掩住他的唇，别过头，紧张得呼吸好生急促。
他闭了闭眼，按下心底澎湃的情潮，掌心扣住她的手，紧紧地攥了攥，“嗯。”
虽是被拒绝，可并没觉得失落。她肯走出这一步，对他来说已是极幸运的事。
明筝正懊恼，自己适才那一声，怎么听怎么有种娇嗔的味道。她从来都没跟男人撒过娇，哪怕是跟梁霄最情浓的时候，觉得太羞耻，也不够端庄。
好在陆筠似乎没有发觉，“等我回来。”他轻声说。
明筝按下羞意，点了点头。
他心满意足，不舍地抚了抚她的手背，“谢谢。”
这两字说得奇奇怪怪，明筝没答话。
回程路上，她端坐车中，林氏不时掀帘瞧向后头，回过头来抿嘴打趣她，“咱们今天可享受了一回宫里娘娘们的待遇，陆指挥使亲自护持，三妹妹面子多大。”
明筝咳了声，闭目养神，假装听不见。林氏笑道：“我瞧不若这几日就把庚帖换了，也免得人家陆侯爷走也走得不安生。”
其实明筝自己也没想过，会这么快再开始一段感情，她以为自己这辈子都不会再有心动的时候了，对男人早没了指望，打定主意一个人把日子经营好，千算万算没想到会有今天。
关于婚期，她还是不想定的太近。如今两人还在磨合了解，两家也要多走动些时日互探底细。外人瞧来，大概觉得她不识抬举，这样好的人家打着灯笼难找，她的心事也难与外人分辩，幸得陆筠懂她、尊重她。
想到这里，她又忍不住有些脸热起来。
他走后，以两天一封信的频率向她交代着一路见闻。她有时想象他写信的样子，一军统帅、朝廷重臣、御前红人，忙碌了一日过后，寻个背人的地方，顶着那张冷肃的面容写着让人脸红心跳的话。
短短几句，说尽从前不敢吐露的相思。
明筝没有着意去数日子，但从他来信的次数，就知他回来的日期近了。
等他到了京城，两家就会换庚帖，跟着男方下聘书，纳彩问名……这门婚事就确确实实的订下了。
十年前那回初见，怎想到最后是他和她走在一起。明筝把信塞在枕下，翻了个身闭上眼睛。
但这分别的二十几日，却比从前没见面的时候觉得漫长。
她一直没敢正视自己的心，若是静下来细想，其实这种心情，大抵就是诗文中描绘的相思、牵挂……
就在陆筠走后的几日，梁霄偶然得知了两家议亲的消息。他一开始觉得惊讶，后来是震怒，以及怀疑。往事一幕幕浮上脑海，明筝屋里那块墨色的玉，陆筠对他的不假辞色，回京后明筝数次进宫，以及她突然胆大包天提议和离。
一个女人家，好好的日子不过，非要让自己成为弃妇，理由是什么？她说他辱她不尊重她，把过错都推到他身上去，她就半点错处都没有吗？
他陡然又想到，明筝似乎是在白桦庄那几日小住回来后，对他的态度急速转为恶劣的，而陆筠和明辙因救助白桦庄灾民还曾受过皇帝赞誉……
一桩桩一件件想起来，梁霄背脊发凉，一阵阵冷笑起来。说什么夫妻情尽，原来不过是借口罢了。她是心里早有了旁人，瞧不上他了！
梁霄在城南花楼里饮个大醉，趁夜来到明府外吵闹了起来。
“明筝，你这忘恩负义水性杨花的女人，我信错了你，被你耍的团团转，你出来，你出来！我要你亲口告诉我，我到底、我到底哪里不及那姓陆的！”
他胡言乱语吵闹了片刻，不远处郭逊挎着刀急急忙忙赶了过来，探头瞧了眼府门外的情况，回过身来斥那两个护卫，“这种情形有什么难应对的？去把那浑人劈晕带走。往后再有人中伤未来侯夫人，就这么干。若是不识抬举，回头请到卫指挥使司大牢里头，各样刑罚伺候一遍。侯爷不愿在京里横着走，那是他斯文要脸面，可别叫这些个上不得台面的东西会错了意，以为是咱们嘉远候没本事，连个女人也护不住！”
护卫躬身一抱拳，“郭大人，实在是从前没替侯爷奔走过私事儿，这才……属下这就去。”
片刻，府门外的声音熄了，好像什么都不曾发生过。
门房回禀了管事的，等层层通报到明辙那儿，后者带着人出来处理时，外头的人早就销声匿迹。
这只是个极小的插曲，没对明筝造成任何影响。
转眼，二月十六的日子到了。
清晨陆筠纵马踏着露水薄雾从安定门进入，直取虢国公府接上自家长辈。巳时三刻明家热闹起来，官媒、中人、礼部司仪、传旨的内宦、宫嬷齐至。
明筝隔院听着外头的响动，明菀几番喊她出来都不肯。
直到宫里要传旨，才不得不更衣梳妆前去。
她和陆筠并头跪在正堂方正的地砖之上接旨。
“仰承皇太后慈谕，明氏三女筝娘柔嘉婉仪，娴淑蕙质，嘉远候、正三品上直卫指挥使陆筠忠勇清正，仁德广知，今二人正值适龄，郎才女貌可堪婚配，特赐明氏筝娘为嘉远候正室嫡妻，赐侯夫人绶印，望结两姓之好，祈成天作之合。钦此。”
宦人高声宣读完旨意，明筝和陆筠齐声接旨。
宦人含笑道：“侯爷，夫人，太后娘娘另有两句托付，命奴才转达。”
“太后娘娘说，叫夫人莫要背着太重的包袱，哪怕是圣旨赐婚，做了侯夫人，万事还以您和侯爷自个儿的心情感受为重，您将来有什么不满意、不痛快，不好与侯爷直言，宫里头还有娘娘她老人家替您撑腰做主。”
“太后娘娘又说，侯爷为人简单直率，兴许不懂如何哄疼人儿，有什么没做到的地儿，您瞧在她老人家面上多包含，她会多多提点着侯爷……”
第一段话说完，明筝的眼睛就湿润了。
太后和陆筠为她考虑得太多，知道她心结是什么，知道她担心害怕什么。这句话无外乎是想告诉她，即便是御赐的婚事，她也用不着委屈自己……
且旨意是在下了聘书后才来的，陆筠没拿圣旨逼迫她，等她心甘情愿的接受了这门婚事，他才又拿出了这第二重诚意。
等她被宫嬷扶起身，转过脸来望着陆筠时，他才发觉她眼睛也红了。
他心内何尝不激动，何尝不欣喜。
渴盼煎熬半生，她终于终于，是他的了。
人群散去，长辈们继续着后头的仪礼。
她扶着瑗华的手跨过月门，靠在穿堂柱上回过身。
陆筠缓步跟上来，伸出手想牵住她，被她避开了。
等瑗华红着脸退出去，他又上前。明筝回避着他的视线，背转身用帕子轻轻抹拭掉泪痕。
他心里发涩，一种说不出道不明的酸楚蔓延开来，似乎等待这一刻实在太久了，等到连自己都有些同情自己。
自然也心疼她，他想她高高兴兴的做他的妻子，不知为何她却哭得这样委屈。
他上前，试探伸出指头抚了抚她窄窄的肩膀。
明筝缩身避过去，转过脸来，望着他一脸担忧的样子，她又忍不住抿唇笑了下。
陆筠一时猜不透她到底是怎么了。
隔着一步之遥，他迟疑着不知该不该走近。
明筝比他快一步，她伸指勾住他的小指头，垂眼摇了摇他的手。
“谁叫你请旨的……”
声音轻的像羽毛，撩拨过他本就经不得撩拨的心。
他抬眼望着她，见她红着眼睛道：“本来还想……中途反悔，谁知旨意就到了……”
他攥住她的手，喉结剧烈的滚了几滚。
她泪凝于睫的模样实在太动人了。
他想……他想……
手比脑子更快了一步。
明筝话音戛然而止。
他猛地扣住她的手，将她带入怀里。
她香软的身子一下子撞上他硬实的胸-膛。
低低地惊呼了一声，而后一个稍嫌笨拙的吻落了下来。