梁霄怔住, 他呆呆望着明筝，见她因着恼怒而俏丽微红，整个人倒多了几分生气。她眼中毫不掩饰的鄙夷令他有一瞬心虚。
转念, 他骤然恼恨起来。
他这样低声下气求她了, 他把自己身为男人的尊严的都舍出去了, 他都已经委屈了安如雪, 把她暂时送到庄子上去了, 她到底还有什么不满意？她到底在生什么气？不就是在下人面前丢了点脸吗？夫为妻纲, 他怎么就不能发作她了？
此刻满屋子的人目光齐刷刷盯在他身上, 他当众跪求她，给足她脸面, 她损失掉的颜面早就找补回来了, 她竟还说什么，和离？放妻？
梁老太太见儿子被打得怔住，早就心疼得不得了，挥开闵氏的搀扶几步踏上前来，“明筝, 你这是干什么？他好生生的哄你劝你, 你这样做，可就是有些不识好歹了！”
那婶娘附和道：“不错, 明筝，长辈们疼爱你，霄哥儿敬重你，由得你发泄心里头的怨气, 可你不能没规矩失了体统，霄哥儿再怎么和软，他也是你男人, 是你的天，要罚他骂他，自有我们这些长辈在呢，哪里就轮到你伸手往他脸上招呼？”
闵氏不敢吭声，只是暗中扯了扯婶娘的袖子，劝她别再刺激明筝。
梁霄被母亲搀扶起来，语调悲切地道：“阿筝，你就那么瞧不上我吗？成婚八年，便是我近来犯了糊涂，细数从前的日子，我也不曾亏待过你吧？”
明筝浅笑，“二爷说笑了，您岂会犯糊涂？是明筝无福消受您的好，各有立场，话不投机，二爷不若高抬贵手，放过明筝，也放过您自个儿吧。”
她回身朝明太太行了一礼，“娘，女儿的心意已经尽述，再无旁的可说。”
明太太压下复杂的心绪，点了点头，“这里有我，你去吧。”
明筝侧身从梁霄母子身畔走过。
他试图拉住她，被在气头上的梁老太太按住。侧身而过的一瞬，往事诸般汹涌，那些恩爱愉悦的日子，如黄沙在旷野吹过，伸出手去捕捉，掀开手掌，却是空无一物。
八年夫妻情，在她心里难道就半点不值得留恋么？
明筝没有回头，帘子卷起又落下，她缓步朝自己住的院落走去。
天色已然黑沉下来，灯火幢幢，照壁上落下花树的影子。风吹来的一瞬，明筝弯起嘴角，笑了出来。
从未有过的轻松、愉悦，盈了满怀。
说出来这个决定，仿佛整个人生都变得更明朗了。
她不是为了嫁人活着。
婚姻，是为了让人更幸福的活下去。如若不能，那就不必拥有。
身后跟着的瑗华瑗姿担忧地望着自家主子。当世没有几个女子，会向夫家主动提出放妻，明筝走出这一步，完全将她过往端庄贤惠的风范颠覆。
丽景轩中，众人在劝明太太，“孩子一时意气，说出来的气话怎能当真？梁家放妻事小，明筝清名蒙污事大。说出这等有违法度纲常的气话，给人听了去，一人一口唾沫也能淹死她。就不怕被扣上不安于室的骂名？明太太也勿要太纵着她了，由着性子胡来，这像是个出嫁多年的夫人该做的事吗？”
梁霄立在厅心，脸上火辣辣的疼痛逐渐消减，连适才心底的恼恨也一并在消退。他要找到明筝，去问一声为什么，为什么要这样折腾，好好地日子不过，非要闹出这些是非给人瞧了笑话。到底为什么不满意他不满意梁家，这么多年，他哪有亏待过她？
他转身就朝外走，梁家他来得虽不多，也是熟门熟路，径自闯出院落，就朝花园更深处扎。
远远一声悠扬的琴声，划破静夜在花香馥郁的空气中漫开。
跟着千军万马一般的节奏，仿佛征途中的将士踏着紧凑的鼓点而来。
明筝原弹了一手好琵琶的。
婚前某次见面，隔窗听她奏一曲桃夭。轻快利落充满愉悦感的节奏令他心情跟着明快不已。
婚后她再也没有弹过琴，琵琶月琴都被堆到阁中去，在尘封的一角沉默地祭奠着那些快乐的时光。
面前就是小院轻掩的门扉，她就在其间，梁霄伸出手——下一瞬有人扣住他的手臂，将他死死拖开。
太湖石堆成的假山前，梁霄下巴上挨了一拳。
他转过头，抹掉嘴角的血迹，眉眼狠戾地问：“你干什么，明轸？你们不要欺人太甚！”
明轸揪住他前襟，冷声道：“到底是我们欺人太甚，还是你欺人太甚？我姐姐是什么性子，是什么人？你逼得她如此，宁可拼却名声不要，也要与你分开，你不自省自己的错处，竟还好意思说什么‘不嫌弃’？轮到你嫌弃我姐姐么？当年你腆着脸来求娶，我就瞧出你不是什么好东西，可给我瞧中了吧？”
梁霄本就一肚子气，想找明筝理论未成，倒被个比自己还小两三岁的舅子给打了一顿，他气呼呼地推搡对方，大声斥道：“我不好？我再不好，也是你姐夫！是你爹娘点头首肯，收了我们家聘金，巴巴奉上四十多抬嫁妆，把闺女陪送进门！我再不好，也是朝廷四品卫指挥佥事，是勋贵之后，承爵的嗣子！倒是你，你算个什么东西，凭你也配来跟我说话？”
一声闷响过后，梁霄右脸跟着挨了一拳，他吐出口中的血水，靠在那假山石上，裂开嘴笑了，“怎么？恼羞成怒？你瞧不上我，你姐姐可瞧的上呢，别看她闹脾气跟我提什么和离，转回头，不定怎么后悔痛哭反转过来求我呢。过往这么多年，她把我伺候得服服帖帖，你当她是什么天香国色贞洁烈女呢，在床上还不是被我……”
“梁霄，你不是人！”明轸揪住他衣襟，将他整个人提得离地半尺，“我杀了你，我杀了你！”
“住手。”
远远一声呵斥，叫兀自笑着的梁霄变了脸色。
甬道另一头，承宁伯梁少轻和明思源并肩立在那，已不知来了多久。
梁霄心里一惊，自己适才说那些气话恶话，岂非都给岳父听了去？
梁少轻快步走过来，低声斥道：“霄儿，胡说什么？还不给你岳父大人致歉？”
明轸松开了梁霄，垂头丧气立在原地，知道父亲定会教训，他也破罐子破摔，决心认罚。
明思海却久久未曾说话。
梁少轻心中忐忑，含笑道：“思海兄勿怪，年轻人话赶话争执起来，失了分寸，他心里定不是这么想的。梁霄，还不给你岳父赔罪？”
梁霄作势要行礼，明思海摆了摆手，“罢了。”
梁少轻见他不欲追究，长长舒了口气，“还不谢你岳父海涵？”
“岳父，我……”
“梁世子，”明思海负着手，沉沉开口，“这些日子，暂先不必来了。”
梁少轻笑容一顿，听他缓慢说道：“你在军营所犯之事，我会向吏部的人求证，若你有一字蒙骗，不尽不实，这件事，我都不会再管。”
说罢，朝梁少轻点点头，“伯爷恕罪，明某便不远送了。”
梁少轻满心狐疑不定，听他这意思，像是不打算为梁霄争取了？
他老糊涂了不成？小夫妻吵个嘴，芝麻绿豆大小的事，至于把两家几十年情分抛之不顾？姻亲姻亲，早是拴在一根绳上的蚂蚱，梁霄出了事，他明家能独善其身 ？
思虑间，明思海已经踱出步子走了开去。小厮含笑守在一边儿，做了个“请”的姿势，“梁伯爷，梁世子，这边请……”
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“天杀的不识好歹的东西！”马车里，传出阵阵斥骂，伴着抽抽噎噎的哭声。
梁老太太手里捏着沾了药的帕子，正为儿子小心擦拭着伤处，“明轸这小王八蛋，敢下这么样的死手打我儿，回头定要他明家上下好瞧！”
“行了！”她已经哭骂了一路，梁少轻早就听烦了。
梁少轻此时看见梁霄垂眉丧眼的模样就气不打一处来，“在家里说好了，凡事大局为重，明筝在宫里跟各家内院有关系，她为你求求情走走路子不好？明思海再不济，也是吏部尚书简询的老师，他但凡愿意替你说句话，都比咱们无头苍蝇似的跑断腿强，不争气的东西！”
梁老太太抹了把眼睛，恼道：“您是伯爷，往上数三辈，老祖宗是陪□□打天下的功臣，百年勋贵传承至今，怎能灭自己威风涨他人气焰？论关系人缘，您比他明思海短了什么不成？再不济咱们家也是出过娘娘的人，皇陵里还躺着您亲妹子呢，那可是皇上的枕边人，您去求一求，难道比不得一个后宅妇人说得上话？我就偏不信，咱们家离不得明筝！”
“混账！”梁少轻咆哮道，“就是你这么骄纵，袒护，才养出了这么个逆子！你听听他适才说的都是什么话，人在明家地头上，把人往死里头作践，你当明思海没脾气？早年跟皇上斗气，这厮称病十二年不上朝，你瞧瞧皇上罢了他职衔没有？说过他一句重话不曾？要不说你头发长见识短，分不清轻重缓急，眼前都要火烧眉毛了，还在意那么一星半点的脸面？我叫你跟着来，是叫你护着这废物的？你们娘儿们，哭一哭，劝一劝，好话多说说，至于是这个局面？”
他气得脑袋疼，抬手捂住额头，“等着吧，等吏部的结果出来了，丢官削爵，届时你们娘儿俩就快活了。”
“爹，真有这么严重吗？”梁霄到底还是在意自己的前途的，在这事上，他比老太太紧张。否则也不会愿意几次三番地下跪去求明筝回心转意，比起尊严，自是前程更要紧。
“废物！”梁少轻想到他做的糊涂事就暴跳如雷，随手抓了个软垫朝他掷过去，“连个女人都办不下来，你算什么男人？我问你，你打算怎么处置庄子上那贱货？”
“我……如雪她……”梁霄支支吾吾，送安如雪去庄子上暂住只是缓兵之计，原想等把明筝接了回来，再慢慢磨她的性子，等时机成熟，再把安如雪接回，此时父亲一问，他倒不敢说真话了。
“没用的东西！一个西夷人手里头抢的烂货，也值得你宝贝成这样？简直丢我承宁伯府的脸！”
梁老太太默了一会儿，听到这里便坐不住了，“你还怪儿子？不是你打的好样子，你儿子会跟着学？庶长子天天杵在眼皮子底下，叫我给人笑话了一辈子，你倒没事人儿一般，继续风流快活你的，难道你藏在家庙那个不是烂货？上个月初五说是外头喝酒，打量我不知？那贱人徐娘半老也没歇了勾搭男人的心，你们干了什么丑事，我都不稀罕说！”
她几句话堵得承宁伯满脸通红，私密事被当着小辈面前撕开，里子面子全不好看，他怒喝道：“给我闭嘴！我梁少轻还没死呢，轮得到妇人挤兑？”
一路争吵不休，梁家的车渐渐驶远。陆筠骑在马上，回望身后那只颇有年代的匾额。
——“明府”。
郭逊笑道：“小两口吵架，全家出动来劝了，看来没劝和，不欢而散，打量这梁少夫人，是个颇有脾气的人啊。”
当然不是。陆筠在心底默默反驳。
她是再温柔不过，再有涵养不过的人了。
能气得她如此，可见梁家错处颇多。
如今吏部搜罗的罪证也差不多了，明日御前传唤，多半圣上要找他问话。
他虽不是梁霄直属上峰，对对方的一些事也是所耳闻的。
这回只怕对梁家是个不小的打击。
她会不会入宫来，向太后替梁霄求情呢？
——不管她怎么做，也轮不到他来关怀了。
“派个人跟着，苏萨哈的行踪未明之前，梁霄见过谁，去过哪，本侯都要知道。”
郭逊肃容应下，想到一事，问道：“那负责看守梁夫人的那些眼线？要不要撤换了，单跟着梁霄就够了吧？内宅妇人，难道会与朝廷钦犯有什么往来不成？”
陆筠没说话，足尖轻夹马腹，缓慢离开了明家府前大街。过了许久，郭逊听他低声吩咐，——
“不用，留人守着。”
郭逊点头，“行，那这夫妻俩，都派人盯紧点儿，有什么不妥，属下会及时禀告。”
陆筠颔首，没有再开口。
天气越发闷热。回到虢国公府，浸了冷水浴，出来瞧了会儿书，正要熄灯时候，见书下卷了半幅画轴。信手掀开来看，陆筠眉头蹙了蹙。
画上是个少女，顾盼神飞，苗条貌美。旁书一行小字，写着姑娘生辰名讳。
是前几日陆三夫人从江南寄过来的画卷。画上姑娘是当地有名的美人儿，出身望族，父兄皆在地方任职，虽尊贵不及国公府，凭着姑娘出众的才情样貌，倒也足以衬得他。
三夫人言之切切，望他仔细思量。
其实他也曾想过，在众多贵女中择个能合得来的，只要日子能凑合着过，能让外祖母放心便是好的。
家里头二婶四婶，族里头那些长辈，无不在为他婚事操心，没人明白为何，人已经从西疆回来了，还不娶妻是想怎么呢？
除却外祖母，他对任何人都没有言说过自己深藏的那份感情，由着流言满城，猜测不断，宁被误会成龙阳之辈，也不曾解释过半句。
如今决心放下心里的人，大抵，成一门婚事是最好的选择。
一来不必再牵扯众人精力，要他们为自己苦心操持。二来，也不再给自己后悔的机会，借此彻底断了妄念。
陆筠捏着画轴的手收紧，逼迫自己多瞧了一会儿画上的人。
京中脉络复杂，理不清的人情关系，他喜静不喜聒噪，也不愿在各家之间来回周旋，娶个远道而来的姑娘，也正适合。
丢开画卷，他吹灭灯，在黑暗中摸索至枕边。
触手一片针脚细密的绣花，一朵一朵，他便是看不见，也能勾勒出整幅画面。
丝滑的内里，是质地轻软的丝绸，她穿着这双鞋走着，脚步轻缓，一步一步踏在他心间。
陆筠捏紧绣鞋，蹙眉弓腰伏在床边。
相思一旦开始，就再也不受控制。
他肩膀轻颤，额头青筋跳起，汗珠自发际渗出。
他是个男人，他阻止不了这种磨人的渴望。
她是他爱慕的女人，一旦夜幕降临，她的影子就会萦绕在他周边。
戒不掉这令人窒息的思念。
戒不掉这沉痛无望的感情。
不敢亵渎又百般贪恋，他心内挣扎揪扯，理智和情感相互较量，何敢令人知道自己这龌龊的一面。
那些好姑娘跟了他，不过白白蹉跎年华。他这辈子都没办法再爱上另一个。
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丽景轩中，明氏一家人沉默地坐立在稍间。明筝被人请来，步入屋中，平静地跪下去。
“不孝女明筝，令父母亲费心，给家族蒙羞……因一己之私，污了明氏百年清名……”
她说了许多抱歉的话，明太太红着眼睛垂头听着，座上的明思海一言不发。
气氛沉默得有些诡异，等明筝说完了自己的全部想法，又默了好一会，才听得明思海淡淡道：“起来吧。”
明筝站起身，适才跪得久了，膝盖微微酸疼。
明思海道：“你可想清楚了？非和离不可？”
明筝点头。
“在这个关头，梁霄要倒霉了，你提出还家，世人会怎么议论，你可知道？”
她又点头。“还家后，你就是没着落的弃妇，虽是你主动要求放妻，可世人只会认为，是你不安于室，不贤不孝，你将面对什么，都想过了？”
……
“什么结果都能承受？你姊妹们给人指指点点，婚事也许耽搁，你兄弟们被人耻笑，你娘出去会客，被问及你，兴许抬不起头……这些，都受得了么？”
明筝心内沉重得像被狠狠锤了一记。无疑，这是一次自私的选择。不论她如何妥善处理这桩婚事，都注定要牵连到整个明家，这也是她起初没有下定决心的缘故。
“我问你，这些你是不是都已经想过了？”明思海的声音听来极为冷酷残忍，提高音调，那些字句像刀子一样狠狠凌迟着明筝的感情。
她闭上双眼，热泪滚滚而落，“对不起，父亲，对不起……但我，真的无法回头，没办法了……”
“那好。”明思海沉声道，“明辙出面，与梁家索要文书，作罢姻缘，妇归明氏。”
他端起茶盏，望向众人，“你们当中，可有谁不同意？谁若有怨，今日一并说清，往后明筝还家，禁言闭口，谁若私自妄议，多生是非，家法处置。可有？”
他一字一句，朗声震地，座中无一人言声，屋子里静的只闻浅浅的呼吸。
半晌无人答话，他转过头，面对明太太，“诗咏，你是这个家的主母，明筝是你所出，她的姻缘如此作罢，你可同意？”
明太太抿抿唇，瞧瞧明筝，又瞧瞧丈夫，她心里针扎一般疼痛，女儿走上了这条最艰难的路，往后要面对些什么，她都不敢去想。但是，即便前路茫茫，女儿也坚定要与梁霄分离，可见那梁家，真真不堪托付。比起担忧，她更多的是心疼。往后明筝有她护着，再不会受那些苦楚了，大不了就留她在娘家一辈子，明氏难道养不起一个姑奶奶了？
她抹了把眼泪，点头道：“三丫头愿意，我便无话。”
明思海点点头，目光移向明筝，“为父最后问你一句，当真不悔？不可转圜？”
明筝沉默着，烛光照映在她侧脸，她还那样年轻，还那样貌美，原该被人捧在手心好生呵护，怎想到，却走到了这个地步。众人无言地等候她说出答案。没人催促，没人相劝，她自己的命运，就握在她自己手里。
半晌，她轻缓而坚定地点了点头。
明思海闭了闭眼，再睁开时，眼底清明泠然，“好，知道了。”
他缓缓站起身，吩咐，“阿辙，三日内，不见放妻书，便告知官府，两家公堂落座，割席绝义。”
明筝怔住了。
下一瞬，泪水滂沱。
她那个严肃古板的父亲，那个固执中庸的父亲，他是说……
梁家若不愿意和离，那便、那便义绝么？
为了支持她，他连一贯的行为准则都抛却了吗？
就为了她这点不甘，这点不愿。
为了她这点叛逆，这点清高。
为了维护她，他把整个明家的清誉都赌进去了啊……
义绝，那将是怎样一场令京城万家雀跃的大戏啊。
彻底撕破脸，划清界限，从此老死不相往来，斩断一切牵绊，杜绝一切模棱两可的含糊，从此昭告天下，明家梁家无法并立于世，什么同僚情谊，往日关系，一并消散。
那是彻底交恶，彻底成雠。
明思海走了出去，珠帘仍在晃动，屋中没一个人吭声。
明筝捂住脸，心情复杂地啜泣着 。
八年没有流过的泪，仿佛在父亲这几句话后，要尽数补足。
明太太从炕上下来，伏在她身畔紧紧拥住她。
侧旁明轸眼眶发红，一行清泪不受控制地自腮边滑落，他迅速将水珠抹去，扯开唇角笑了起来。
明辙心里也是不好受，他自己已经成了婚，其实并不支持明筝这样闹下去，可父亲比他洒脱，比他看得开。既然妹妹过得不快活，那就把她接回来，是了，这样没错。
林氏早就哭得花了妆容，凑前跟明筝抱在一起。
明轸没有说话，脚步轻快地出了屋子。
**
清晨第一缕晨光照进来时，陆筠已经醒来许久。他坐起身穿好朝靴，服侍的小厮闻声走入进来。
片刻后，他身穿飞鱼纹妆花锦袍，阔步走出府宅。
此时的御前已经跪了几个臣子，多是西疆归来的将帅。
陆筠在殿前卸去佩刀，在太监高昂的唱声中步入大殿。
“上直卫指挥使嘉远侯陆筠觐见——”
作者有话要说：悄声加更。
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