（肆）
石府在奚州锦安，占得一方风水宝地。粉墙黛瓦，秀雅古拙，罘网般圈养了半江湖的菁英俊杰。武中疯的徒弟自有横着走的本钱。石盟主不敢有所怠慢，为“拖家带口”的唐念七置备府中上房。
穆小还在数芭蕉叶。
是日天高气爽，当无雨打芭蕉的凄凄离离，而菀结自缠，无关风雨。穆小还发了半天呆，银牙咬了又咬，抓起重剑跳了出去。她翻飞腾跃如入无人之境，却在书房外被人拦在半途。
“念阿呆，”她的脸沐浴素辉，皎然透寒，“你最好也是出来打探消息的。”
唐念七似没察觉穆小还已然冒尖的利刺，一把揽住她窜入院子外的树影。她明白一路顺遂少不了唐念七襄助，既羞赧又有些技不如人的气恼，闷闷道：“你干嘛！”
唐念七肃然道：“我先前探过情势。盟主府内无一人侍奉，其中有些蹊跷，你切莫轻举妄动。”
穆小还冷笑：“我就说那石老鬼有什么见不得人的秘密！”
今秦门绝户，宋门凋颓，石中信在奚州辟府，用心昭然若揭，也难怪穆小还心怀成见。唐念七不愿她钻进牛角尖去，刚想为石盟主说几句公道话，突然神情一变，拢着她往叶片里躲了躲。穆小还胁息敛声，紧握重剑。
恰有浓云弄月，并将声息顿绝。绰绰树影压得人心发沉，像是每片叶子均窝藏了魑魅魍魉。
静中忽闻竹杖叩叩，点点可数，有禅寺聆铜磬之况味。清风再鼓，云帘惊却，青石小径重覆冰绡一丈。
月中客足踏霜路，虽作浮屠打扮，头顶却无香疤，是以固有慈眉善目，也不似真慈、真善，而是缁衣裹起的满腹思量。
唐念七低眉深思，穆小还举目相迎。那僧人也正好驻足树前。他执竹杖将路间枯叶挑至旁侧，快与穆小还四目相照时念了一句佛偈，又敲着石路走进石中信的居所。
穆小还先念七一步悟了他的身份，浑身一激灵。她悻悻然瞪了眼紧闭的院落，不待唐念七劝说，折身打道回府。
这僧人熟门熟路步入月门，打长粉墙前过，未几就见到了负手而立的石中信。
石中信有心晾他几刻，他笑吟吟不恼，于风涛叶浪中寻乐，掐准既不自堕脸面也不损盟主威仪的时机，才道：“咷笑浮屠恭贺盟主大喜。”
“嗯？何喜之有？”
“喜赤练宫气数将尽，喜灭谛谱唾手可得，喜武中疯不理尘事。”
石中信挥袖低喝：“慎言！”他按下心头燥热，容仪端肃，“当年练菀遁走南疆，笑风生也不知所踪。咷笑浮屠经营多年，可有查明他二人的去向？”
练菀，昔年毒名煊赫、独霸蛊道，正是摩罗教凶逆，亦是赤练宫首恶。武中疯或顾念同门之谊，迟迟未赶尽杀绝，而他执正道之牛耳，断不能放过那玷污武道的罪魁！
咷笑浮屠敛容应道：“贫僧未得练菀音讯，但赤练主确有复出之迹象。至于那笑风生……”他顿了顿道，“可不失为一介妙人。”
石中信问：“如何一个妙法？你潜入赤练宫数载，与他共事也应有些时日，却从未听你说起过他的妙处。”
“他啊，确是个极难缠的人物。祸从口而出，孽自舌而起，而无言无语之人，生来便无破绽可寻。”咷笑浮屠拨弄念珠，“练主信重于他，二者同进同出，鲜有龃龉；贫僧殚精竭虑、旰食宵衣，也未能越过他去。”
石中信笑道：“听小友此言，笑风生的去处是有着落了！”
咷笑浮屠双目隐隐一烁：“是。但贫僧有一不情之请——”
“哦？”
“如斯妙人，合该享妙绝之寂灭。”他指上珠串滴溜飞转，几有黑云摧城之势，“但笑风生武艺精深，奸同鬼蜮，冒然相告，恐打草惊蛇。贫僧闻之，十七刀不日将抵锦安，笑风生既是他的手下败将，有他相助，必能事半功倍。”
石中信听他陈言，在他提及十七刀时目露片许不忿，未置可否。
咷笑浮屠心下暗笑，少一流眄，又道：“十七刀当年诛邪未竟，是他之过。他应，分所应为；不应，无私有弊，盟主又何需多虑呢？有贫僧绸缪前后，盟主当高枕无忧才是。”
石中信长叹一声道：“赤练余孽一日不除，奚州百姓便日日忧怖；至若家事，拙荆单弱衰困，小儿沉疴婴身，石某如何能高枕无忧啊！”
咷笑浮屠道：“石公子福缘深厚，定能逢凶化吉。贫僧藏名游历南疆时与神医陶三思有故，他虽不喜在江湖走动，但仍顾及往日情分允下此事，现已到奚州境内了。”
石中信心中积石立时落去泰半！
他露出几分悦色，轻抚长髯感慨道：“此次多劳小友周旋，以陶神医的脾性，饶是老夫三顾茅庐也难请他出山。倘无赤练之祸，以君之慧心玉质，勋绩必不在十七刀之下。得贤子如此，乃父亦可含笑九泉了。”
僧人冁尔，掌上念珠犹然未停：“从始洎终，念念生灭，遗失真性，颠倒行事。昔我非我，令名懋绩，身外物耳。一竹杖，一氅衣，观幻尘，聆梵音，遂得奥旨禅心。尘累尽消，自逐逍遥，岂不快哉？”（1）
“可怜徒有逍遥心，难做快活人。待此间事毕，老夫也该好好颐养天年了。”石中信唏嘘一番，转而道，“但愿诸事顺遂，莫生变数啊。”
咷笑浮屠竖起一指，卡住飞旋的念珠，随即两掌合拢，将十八粒散离数珠尽囚其中。密密细沙渗出指缝，他略一搓揉，道：“承盟主吉言。”
翌日晨起霢霂，凄云惨雾，遍罩宾宇。
陶三思方呈拜帖，即有家仆为之带路。入花厅之际，恰有两奴婢引客从府走出。客者高鼻深目，宽袍长袖，迤逦间显三分醺醺。与陶三思同行的学徒朝他双足盯了片晌，才趋步跟上。
石中信年近五旬，两鬓青黑，精神矍铄。夫人应在不惑之年，但因颦眉不展，反倒生出些憔悴的老态。乍见陶三思，夫人禁不住倾身而起，石中信轻执她双腕按回桌案，安抚地在她手背上拍了两记，与陶三思道：“拙荆心系幺儿，一时情难自已，见笑了。”
陶三思绷着一副高人风范：“令郎是何症状？”
石中信恳切道：“旧岁仲春，小儿突患伤寒，后虽病愈，却坏了根底。每逢阴雨，辄气血不畅，苦痛难耐……老夫遍寻良医，皆对此一筹莫展，还望陶神医……为小儿诊切。”
陶三思颔首：“既允人之诺，必当竭力虔心。但能否医治，还要探过令公子脉象方可知道。”他扭头对身后人道，“徒儿来给为师打打下手。”
扮作学徒的唐洵章只好随他往厢房去了。
室内窗牖紧闭，落针可闻。顽疾若顽石一方，硕大阴翳将整间居所套入，令人闷倦。石公子枕于卧榻，被几层锦衾焐得严严实实。婢女将添好水的汤媪挤入被下，稍掀一角，这病弱公子便打了一个哆嗦。
陶三思将手搓热钻入被中切脉，进门时的不太上心骤然变成了风雨欲来。
“小唐，你照上次给老——咳，那家伙施的那个法子来一遍。”
陶三思有个神医的匾额顶上头，丹田却在那次南疆之行中成了破洞的皮囊，内功到底是彻底没了指望。每回他使不上劲，这差事就落到唐洵章和聂放手上。唐洵章有样学样暖好手，点按石公子右臂穴道，凑巧瞥见一小块露在被外的额头。以内劲冲击血气郁结处时，这块肌肤突然隆起指甲盖大小的菱形凸耳，正中一点鲜红，地龙动土般扭来扭去，转瞬平坦如初。
他心尖打了一个突。
陶三思证实猜想，也不迂磨，嘱咐僮仆按他开的方子抓药，遣走唐洵章，独自往书房和石中信商议要事。
唐洵章心神不定走到石中信给宾客安排的住处，刚推开门就被陶三思养的那只肥信鸽撞了满怀。鸽子的毛扎了他的眼睛，泪水当即敷上目眦，他捂了一会儿放下手，看东西还是朦朦胧胧，眼圈也红得可怜兮兮的。
一声笑羽毛般在他耳尖挠了下，随即一鼓作气戳到了心窝子。
“见着我这么高兴？哭得跟个小姑娘没两样。”
唐小哥的上下睫毛还挂着泪光，细微的水滴与他的人一般傻愣愣地僵在了原地。那鸽子遁出窗外，他也没个反应，神魂仿佛随鸽子到天上转了一圈，又带回满腔欢喜落到了实处。
“……十七？”他又惊又疑地笑了笑，涩声道，“十七。”
聂十七仍顶着那张假脸，鸠占鹊巢霸占了一整张罗汉榻。他抵墙支棱着两条腿，头朝下，笑眼里映着倒过来的两个唐洵章：“过来，我瞧瞧这一月来瘦了没有。”
聂放人如其名不喜束缚，衣物也拣宽松的穿，两只脚腕子就大咧咧地在外招摇。唐洵章一把圈住那双脚逮回榻上，又上提外袍盖住脚趾：“成天乱来，不怕疼了？”
聂放不以为然，心说老子还没怪你昧地瞒天呢——而他刚巧记起临行前的墨宝，轻飘飘的“啧”到口就变作了心虚的干咳。唐洵章以为他当真受了凉，二话不说就想把他团起来塞进锦被里。
聂放瞧着好笑，又有些心疼。他瞅着他家忙来忙去的小唐，喉结滚了滚，趁他凑过来的时候突然伸腰起来，就着湿漉漉的下睑粗粗一抆。
唐洵章一呆，只顾死死地盯紧聂放。
聂放弹去附在指腹上的一根睫毛，心里像卸去了一车辎重，既松快又空落。
“不好受就再闭一会儿。”他道，又好奇地问，“怎么认出我的？”
“不告诉你。”全都交代清楚让他改了，下回就休想找到他。“你先告诉我你上哪去了。”
“上章台吃花酒呗。萋萋姑娘的琴艺和身段儿，那真是……嘶！”
他还有脸提！
唐洵章架起掌家的气势，三下五除二把聂放包成了一枚粽子。为防这不省心的浑球再次出走，他翻身上榻制住人，一气呵成在锦被外捆了条绳子，打的还是死结。
聂放目瞪口呆。
罪魁祸首冷冷一哂：“真是什么？”
“真是……太紧了……混小子你想勒死我啊！”
“吃一堑长一智，我要不勒紧些，你就跑了。”
“行行行我不跑了……你先给我下去！这样压着成什么样子！”
“你俩闹腾个什么——”
陶三思抱着鸽子进屋，看清状况霍地往后一跳，顺手掩门，少顷才探进脑袋。榻上两个照旧一上一下难舍难分，气定神闲齐齐望来，细看还有些嫌弃。他不由拍拍胸口，全然忘却了那只被掼飞的鸽子：“我就说老聂没那么禽……咳咳，小唐，你放开他吧，这有正事呢，他跑不了的。”
唐洵章辞顺理正：“他有嘴。”
聂放叹道：“别闹了释之，乖点儿。我真不跑了。”
唐洵章解了绳，仍然没撤被子。聂放双手一脱困就撕下了伪装用的面皮，又抠去颧骨、下颌垫的皮花，之前闹得发了汗，原本那张面庞透着浅红，越看越像个浪荡子，正经起来倒还像那么回事：“都是自己人，那就‘关上门来’说亮话，该交底的全交了吧。”
唐洵章明白这是在提醒他，除了唐念七和穆小还的事全都一五一十的交代了。陶三思早前与聂放传书，要说的也不多，便细细讲了石家公子的病况。
聂放听着石家老幺与他相仿的际遇，不停拨弄随身的十七枚铜钱。陶三思颇感忐忑，道：“老聂，我看着吧，他同你挺像的。”
唐洵章也看过来。
“相似归相似，说到底却不是一码事儿。老子这一身破毛病，天下无双，绝无仅有。除非练菀从阎王殿爬回来，才会有人遭同一桩罪。要真是这样，石家那小子还能撑到今天？就石家那身烂功夫——”聂放终于记起还在人家的地盘上，及时住口，但左脸写着瞧不上，右脸写着看不起，不想也知道没什么好话。
陶三思沉重道：“你说赤练主死透了，可难保他有徒弟呢？再说了，南疆那地儿邪门，这‘死透了’你能打包票？”
聂放以十七招击败赤练主，名扬天下。其后练菀远遁，他追至南疆，机缘巧合救下陶三思。后者为报恩，勉强混成了偶尔交心的酒肉朋友，故对这段往事略知一二，细枝末节倒不大了解。
有小唐在，聂放不想往深处讲，岔开道：“我是说赤练主死透了，又没说赤练主只能有一个。倒是你，老三——我是骑虎难下，世外医仙怎么也来趟浑水了？”
“早年欠的人情债，我连债主是谁都不知道呢。”陶三思领会了聂放的意思，抖抖衣袍起身，“你和小唐先聊着，我去看看石小少爷。”
陶三思一走，两个人处在同一张罗汉榻上，古怪氛围再度捊聚。
唐洵章先开口：“你怎会来的？”
他的眸子俨然残留着水汽，濯得清亮柔软，大抵是逆料到聂放会再抛一个谎言推搪，柔软之下又铺着少许颓唐。
聂放没法对着这双眼睛说谎，睡得昏天暗地的良知醒了下，让他感到一阵隐痛。
“我要咷笑浮屠的命。”他说着血淋淋的话，尾音却柔和下来，“更重要的是，你在。”
作者有话要说：
愚蠢如我，一直打错了咷笑的名号……大纲是咷笑写着就变成了咷欢也是没谁了。
注：
（1）“从始洎终，念念生灭，遗失真性，颠倒行事。”引自《楞严经》。