魏府。
本该在码头点货的魏斐此刻正搂着个衣着单薄的姑娘。
隔着屏风，刘管家小心翼翼进屋，道：“八爷，叶府离开宴只差半个时辰了，渝州衣铺称得上名号的大老板没有一个赴宴。”
魏斐若有所思地摩挲着姑娘肤白胜雪的锁骨，道：“李庆，霍二娘那些没去吧？”
刘管家垂首说道：“没去。”
魏斐嘴角露出一丝冷笑，“他们那些人啊还算是识趣。”
刘管家道：“叶家那位大姑娘就算有本事高盘上朝中重臣，但渝州商圈还是您说了算，更何况她那未婚夫婿还是清流文官，孰轻孰重还是知道的。”
魏斐抬手轻轻撩起身上姑娘垂在胸前的青丝，闭着眼闻了闻，哑着嗓子道：“你身上的是什么香？”
“回八爷，是栀子香。”那姑娘羞涩道。
魏斐皱了皱眉，道：“这三月不到就有栀子香？”
那姑娘道：“奴家不知呢，这香是天香阁制成的，近月可红了。”
魏斐淡淡倒吸了一口气，缓缓闭上眼道：“是挺香的，难怪啊，我就说你身上怎么有股和那婆娘一样的味道。”
那姑娘笑容凝固：“什么婆娘呀八爷，您是不喜欢奴家这香？”
魏斐沉默。
叶府。
一众女眷先引入花厅，女使端上茶果点心和各色时新小吃，众人便说起话来，屋内珠光宝气。
因是素宴，不管是来客还是女使都穿着朴素，服侍茶水点心的女使都穿着一色的白青花袄，束着不同颜色的锦绦腰带。
一时间，高阔花厅里欢声笑语，衣香鬓影，人头攒动，认识的不认识的都能说到一块儿去，没得高门那些个陈规旧矩。
而另一边的男宾则有二房招呼，至于柳玉萍那一院子的人就是甩手掌柜，躲在梢间里静静听热闹。
邱妈妈疾步进厅堂，穿过花厅传来的热闹，直直朝梢间里去，见柳玉萍正逗着三哥儿，上前道：“大娘子，宾客都来的差不多了。”
柳玉萍抬眸，幸灾乐祸道：“这还没到开宴时辰，人就来的差不多了？我方才瞧着，渝州衣铺的那几个大老板可还没到呢。”
邱妈妈憋着笑道：“是没到，奴婢估计他们也不会来，毕竟八爷那边都不卖情面，他们那些个老滑头知道该怎么办。”
柳玉萍笑着叹了口气，说道：“可怜了咱们大姑娘，辛辛苦苦半个素宴没人赏脸，日后这生意只怕更难做喽。”
邱妈妈更着笑呵呵道：“只要叶家在她手上起不来，族中那些老人岂肯罢休，必定又是要来闹的。”
外头花厅里笑声不断，柳玉萍听着甚是刺耳，嗤道：“只要她过得不好，我就畅快，现在她还笑得出来，走着瞧吧，有她哭的时候。”
邱妈妈道：“大娘子放宽心，有八爷在，大姑娘早晚都得把叶家家业拱手交上。”
柳玉萍眉心微微蹙了蹙，道：“这事我知道，只是她把叶家家业交出来后才是麻烦的，我答应了魏斐以叶家三分之一商铺做礼，要是出尔反尔的话……”
接下来的话她没明说，邱妈妈也明白。
“走吧，在这坐着不是个事。”柳玉萍起身朝花厅去。
花厅内谈笑正欢。
“看看今日偌大素宴，大姑娘一个人就可以操持，大娘子啊，叶主君把叶家家业托付于大姑娘也不无道理。”一挽着垂髻的女眷捂嘴笑道，眼睛故意扫过上首的柳玉萍。
她抿紧唇，绷着慈和的微笑：“大姑娘那是命好，这天底下几个商家姑娘能去侯府见世面，在侯府里伺候出来，持家有道也是自然的。”
“日后啊叶大姑娘真要成了重臣夫人，您啊怎么说也是重臣夫人的嫡母，咱们可都指望着你了，还望大娘子可忘了我们。”另一梳着垂髻的妇人笑呵呵道。
柳玉萍脸色一滞，笑容勉强道：“还没成亲呢一切都还没成定数，不过大姑娘以后若真成了朝中重臣夫人，还能有机会进宫面见到陛下和皇后娘娘的话，到时候我们叶家说不定真能沾上光呢。”
“那可不是，整个叶家日后可都是指望着我这大侄女的。”顾氏声音高亢，偏又喜欢尖声说话，她一开口全屋子都听见了。
柳玉萍只觉得耳畔一阵嗡鸣，头皮发麻的厉害，奈何顾氏说起来就没完没了，柳玉萍不由得纳闷，她和叶槐呈怎么变了副面孔？
其实不是他们变了，只不过是刚刚听旁人阿谀奉承，突然觉着叶泠雾若真成了重臣夫人，那他们可就是朝中重臣的半个家人，这么一想，二人便心照不宣的言语巴结起来了。
顾氏依旧说个不停，东拉西扯说的天花乱坠。
席间热热闹闹，上首的柳玉萍脸色寡淡，见顾氏这个态度，显然已是彻底倒向叶泠雾了，心里颇不是滋味。
夕阳西下，暮色来临，偶有一辆马车在叶家停下，但下来的依旧不是在渝州称得上名号的人物，换而言之，来的这些宾客，大部分还得靠着叶家才能赖以生存。
对于今日素宴，叶泠雾是有些失落的，虽说外院热热闹闹的，但其中能给叶家带来利益的却少之又少。
此时，偏厅已摆好食案。
敞阔的十二扇厅窗全开，今日天气温润，三月的倒春寒提前了些，幽幽清风带着丝丝绿意。
白袄女使穿坐在食案间，叶泠雾淡淡扫了扫，各种开胃凉菜盘盘放，果酒白酒女儿红都没少，这才满意离开，准备去府外继续迎客。
正在这时，青橘踏上台阶着急的走了过来，附在叶泠雾耳边说了几句，叶泠雾脸色微变，垂下眼眸道：“事在人为，既然已尽力去做了就怨不得，陪我去府外吧。”
“可是……可是那位八爷明明就没有去码头，这不是故意欺骗大姑娘嘛。”青橘不满地撅起嘴。
叶泠雾站在廊上，望着被高山遮挡了一半的落霞，轻叹了一口气道：“他不愿意来赴宴，自然是因为这对他有利，与其抱怨，不如想想之后该怎么办吧。”