“一枝冷箭飞来的，我追出去，人已经没了。”钟大如实道。
“上面写的什么？”桑云探出头来，着急又好奇。
桑云也是自己人了，所以许遵并不想瞒她什么，便将信件递给她瞧。
与其说这是信件，不如说是一张包裹在信封里的字条，字条上仅一句话：来日即死期。
“这是吓唬谁呢？”桑云皱眉，“字写得这样丑，还不如我呢。”
虽是俏皮的一句话，许遵和钟大却都笑不出来。箭是射向许遵的院子，针对的自然是许遵。
许遵联想到绘儿，觉得这大概是唯一的突破口，不禁将字条攥在手中，抬脚往母亲院中走去。
他从小到大，向来不麻烦母亲。但现在关系到生死，他必须与母亲并肩站到一起。
许遵到时，纪氏正在屋子内用点心。他向母亲说明来意，并将字条交由母亲看。
纪氏面色难看，当下命令加强许遵院子的守卫，并采取了连坐制度，即若是许遵有事儿，当日守卫的院卫要一同受责，这样就免了其中有人被收买的情况。
随后，纪氏又命人将绘儿从柴房拎上来，想着这丫头经过这三日的折磨，也该吐些实话出来了。若是还不肯，纪氏自有别的手段磨她。
绘儿被拎来时，整个人狼狈得不成人形，她身上散发着一股屎尿混杂的臭气，屋内所有人都拿袖子掩了鼻，一向爱干净的许遵更是直往后退。
对于一个姑娘家而言，这种羞辱比杀了她还难受。
一旁的粗使婆子将绘儿口中的破布拿掉，绘儿当下就要咬舌自尽，硬是被婆子上下两嘴巴子抽得眼冒金星。
“绘儿姑娘，夫人不让你死，你就不能死。你要死了，就剥光你的衣裳，运到大街上让千人瞧万人看，说不定有那饿极了的流浪汉，瞧你这细皮嫩肉的，可不管你是死的还是活的...”婆子用词粗鄙，但却有效地让绘儿停止了自杀的行为。
纪氏将纸条丢到地上，冷声问：“写字的人，是你的同伙吗？”
绘儿颤着手，将字条捡起来看，摇摇头，“我不认识这字。”
“真不认识还是假不认识？”纪氏朝一边的婆子使了个眼色。
婆子抡起袖子，朝着绘儿的肚子就是一拳。绘儿本就三日没吃饭，也没怎么睡觉，虚弱得很，受了这一拳，整个人直接趴在地上，痛得起不来身。
许遵在一旁看着，一是讶异母亲露出的少有的狠辣，二是讶异深宅大院儿里的粗使婆子，比大理寺的衙役下手还要重，真是上刑的一把好手。
“真，真不认识。”绘儿额头沁出冷汗，在婆子打算再给她一拳前，她主动交代了一些事情，“一个月前，有个蒙面的男子找到牙婆，说想找个身手灵巧些的，最后他挑中了我。我本以为，本以为是他想买我，没想到，他买完我后，又将我卖到了这儿。”
“我爹死了，母亲得病，弟弟瘸腿，还没娶亲，我只得把自己卖了，一家人好有个，有个生路。他帮我母亲找大夫，还给我弟弟说了门亲，并丢下一笔钱，我，我必须听他的。”
说完这些，绘儿不断喘着气，表情尤为痛苦。
纪氏朝花嬷嬷看了一眼，花嬷嬷立刻出去，叫女使从小厨房端了一碟子酱菜和一个馒头来，放到绘儿眼前。
绘儿看到食物，再也顾不得其他，忙狼吞虎咽起来。
“他是谁？有什么特征？有没有和你透露过什么？还有，你的功夫是谁教你的？”许遵站出来，盯着绘儿吃完食物后问道。
绘儿胃里有了食物的填充，人稍稍有了些力气，能正常回答问题了。在柴房关着的这三日里，她想明白了一些问题：若是死在这儿，她连见家人一面的机会都没。若是坦白能从宽，至少还能见家人。这些深宅大院里的腌渍事儿，和自己有什么关系？
“我爹当过兵，会些拳脚功夫，他说，弟弟瘸腿，我娘又病弱，只能我来保护家人了，所以教过我。至于他...”绘儿眼神迷茫，努力回忆着关于那个人的一点一滴，“他挺高大的，声音很粗，没和我说过什么，只说许公子得罪了人，有人想了结他，让我趁机行事。”
纪氏听罢，看向许遵，许遵眼眸一沉，似乎在想，自己到底得罪过什么人。
“你再仔细想想，你和他在一处时，他就没有什么异常的举动，或是什么特殊的习惯？”许遵又问她。
绘儿想了想，突然眼底一亮，“他曾盯着我的脸看了许久，好似在确认着什么，说过什么...其实也不太像...”
其实也不太像？
许遵脑中灵光一闪，他想起自己第一次在院子中见到绘儿，她踩着椅子，正在修剪树枝儿，自己看了好一番，原因是她的身段颇像桑云，有着一种康健的、富有生机的，区别于其他弱质女流的体态。不过，当她转过脸时，自己便有些失望，因为她的相貌并不太像。
若是自己的想法属实，那这名神秘男子认识桑云？甚至，他知道自己与桑云关系亲近，还能看破自己的一些喜好，这才找到绘儿，拿捏自己。
许遵想到此，不禁冒出一身冷汗。
自己的喜好如此明显么？到底什么人能揣测出这些？
“他好像没什么特殊的习惯，除了...喜食生肉，或是直接在火上烤一下就拿在手上吃的肉。”绘儿又道。
“什么肉？”许遵眯起眼睛。
“兔肉，雀肉什么的。”绘儿不知道许遵为何问这个，但话都回到这个份儿上，她不如有什么说什么了，也顾不及被神秘男子知道自己出卖他后，能有什么后果了。
若是下场都是死，她就当眼下活着的时光，是自己挣来的。
兔肉？雀肉？猎人在山中打猎，喜食这种肉，汴京城的百姓就算爱吃兔肉，也不过打个牙祭。至于贵族们，吃生肉，那也只吃新鲜鱼脍。根本没人会逮着兔肉和雀肉生吃，或是只烤着吃。
等等...若是当兵者，尤其是底层士兵，平日里出去抓野兔、打野雀，没有合适的烹煮工具和场地，拾一堆柴火，烤了吃或是生着吃，倒是常有。
这个男子...是当兵的？
蔡思学也是死在当兵者的手中。
原本毫无联系的事儿，突然连接了起来。