“主君！”意识到不对劲儿的芙蓉面色难看，这一声，几乎带了哭腔。
“芙蓉，我很喜欢你，原先是等你生下孩子，就要抬了你做姨娘的。我先前也问过你，我女儿的死是否跟你有关。毕竟，贴身伺候她的，就你和香儿两个。你说不是，我也就信了你。现在许大人和大理寺的捕快们盯上你，一定是有证据了。你还不肯认罪，属实叫我心寒。”潘行之一番话，说得实心实意。
要不是大家伙儿都对潘行之的人品了解，还真信了他对芙蓉赤心相待，却遭到芙蓉杀人诛心般的待遇，偏偏芙蓉对他杀人诛心，他却仍旧以礼相待。
只是，大家不知道潘行之为何如此。
“既如此，芙蓉，你招是不招？”许遵又是一记惊堂木。
芙蓉有些慌了神，她不知道事情为什么会变成这样，可求生的本能在下一刻冲破理智，她撒泼似地喊：“招什么招，她自己喝的药，又是自己掩的门窗，这就是一个意外！”
桑云站在屏风后听着，总觉得芙蓉最后这句话有些耳熟，想了会儿，才想起来，潘家的二公子也曾说过这话。
“她掩的门窗，她喝的药，难道也是她自己生的炭火吗？”许遵语气一凛。
“冬天那么冷，哪个屋里没炭火？我把炭盆端进去后，就出来了。你们有什么证据说是我干的？对，证据，办案要讲证据的！”芙蓉越说越带劲儿，她觉得只要没证据，这位大理寺卿总不能硬生生按一个罪名给自个儿。
许遵还未开口，桑云就冲动地从屏风后站了出来，质问芙蓉道：“你要证据是吗？潘大姑娘的尸体是在乱葬岗发现的，当时我在那儿。冬天那么冷，可潘大姑娘穿的衣物却如此单薄。你是她的贴身女使，衣裳都是你准备的，好叫潘大姑娘因为冷，靠近炭盆取暖，从而更快中毒身亡。难道你不是故意的？”
此言一出，满堂皆惊。
许遵用欣赏的眼神看向她，这丫头总能留意到旁人留意不到的，想到别人想不出的，她出其不意的一击，总叫自己惊喜。
芙蓉面色发白，但下一刻，她反驳的话语还是像雪珠子似的砸了下来，“你是怎么知道的？这些都是你的妄想吧？我给她准备衣裳，又不给她送饭。她自己要穿得单薄，说是热，难道我能管得了她？厨房的人给她送饭，见她不应，难道不会自己进去瞧？我如何能控制她什么时候死？桑姑娘，怪不得你能当女捕快呢，想来就是能胡诌是吧？”
潘行之上前，喊了一声：“芙蓉——”
大概是他觉得，芙蓉在公堂上这么放肆，实在有辱他的颜面。
“公堂之上，岂容你放肆！”许遵斥道，随后又朝向桑云道：“你也是，公堂之上，你还有半分规矩没有？快退下去！”
同样是指责，许遵面向桑云时，语气明显柔了几分。
桑云实在难以忍受芙蓉的嚣张，但许大人已经下了指令，自己只得遵守，于是忍了又忍，道了一声「是」，又退到屏风后。
“潘大人，府上的人，先前只是问了大姑娘身边伺候的，不介意我派人再去问问厨房的人吧？”许遵将目光投向潘行之。
“只要是为了能叫案子早点破，我那可怜的女儿在天之灵得到宽慰，许大人请便。”潘行之回道。
“那...芙蓉姑娘作为案件第一嫌疑人，需要暂时关押在大理寺，潘大人也不会有异议吧？”许遵又道。
“自然不会，只是...”潘行之皱眉。
许遵笑道：“放心，我们会为芙蓉姑娘安排单独的牢房，厚褥吃食一概不少，还会让大夫时不时来为她搭脉，确保潘大人的子嗣无碍，直到案子破了。”
“如此，那便谢过许大人了。”潘行之松了口气。
下了堂，许遵脱下官帽，坐在后屋的椅子上，许久不升堂，乍一用力，后背便沁出一层细细密密的汗。
“公子，刚刚府上来报，夫人惩治了欲刺杀公子的丫头，将她关进了柴房。不许人送吃的喝的，也不许她死，否则要看守的人一道受罚。另外，夫人还夺了伯爵夫人的管家权。”钟大禀这件事儿时，满脸幸灾乐祸。
许遵一愣，他想象不出来母亲秉雷霆之势而下的模样，印象中，母亲是个从不管事儿的，大约...为母则刚吧。
桑云同钟大一道进来，对芙蓉认罪不认罪的事儿表达了担忧。
“大人，我瞧这个芙蓉算是豁出去了，不到黄河心不死那种。咱们就算找出一万个人证，可是没有物证，怎么才能让她认罪呢？她又怀着身孕...不能上刑罚。”
许遵眼眸微眯，他冲钟大道：“我记得，刑部大牢有几个死刑犯，是要近日处死的，我上书一封，你带去给刑部尚书欧阳修，借一死刑犯一用。”
“公子您这是...”钟大不明所以，但还是应了句「是」。
许遵又望向桑云，“你不是说没有物证么？那咱们就造一个出来。”
造一个？
一直等到潘府的人都审问过一遍了，死刑犯也借来了，桑云方知，许遵口中「造个物证」是什么意思。
许遵在大理寺内，寻了间耳房，将其打造得和潘家的佛堂一样。
随后，他命人给死刑犯灌下一碗安神药，待犯人止不住困意，睡去之后，将其丢进耳房的炭盆旁。
炭盆里早已放置了和当日芙蓉端给潘大姑娘一样多的炭火——比寻常人家使用一次的炭火数足足多了一倍不止。
接着，衙役们将门窗从外掩上，并守候在外，一并守候的，还有黄明子。
此时刚过辰时，到了午时用饭时，衙役们用浸湿的帕子捂住口鼻，打开耳房的门窗，将死刑犯拖了出来，放置在院内的空地上。
黄明子立刻上前查验，发现此人已经中毒而亡。
当下属将结果报给许遵时，许遵看向桑云道：“你要的物证，不就来了？”
根据厨房的人说，他们给大姑娘送饭的时间是午时一刻，敲门半晌，无人应，有胆大的推了门进去，发现大姑娘已死。
根据管事婆子说，芙蓉当日领的炭火，足足比平日多了一倍，她说大姑娘怕冷，所以才多要了些。
当时根本没人多想，就算等大姑娘出事了，有人想到了什么，也不敢多嘴。大宅院里，多一事不如少一事。