宋府的丧事办得极为低调。
一般停灵三天的规矩也被打破，宋淑儿的尸体仅是在家停了一日，就在次日清晨被抬出去下葬。
此时，天刚蒙蒙亮。
宋府的人抬着棺木，绕了宋府一圈，却没有去往宋家在郊外的祖坟，而是悄然进了一条小巷。随后，整个送葬队伍便「神龙见首不见尾」了。
探子回来禀报时，许遵也不过刚醒，听到这则消息，眼眸微眯了起来。
“大人，需要找人围了那条巷子吗？”探子问。
“不，先不必打草惊蛇。去，先打探清楚那条巷子住着哪些人家，都是干什么的，再来禀报。”许遵低声道，想了想，又开口道：“路志高怎么样？”
“他从昨日回宋府后，就未出门，没有和任何人碰过面。今日，他早早地洗漱并穿戴齐整，站在后门目送了一下送葬队伍，随后就在等咱们的人来接他回大理寺。”探子道。
“看着倒是守规矩。”许遵讽刺地勾了勾唇角。
不过，他人在家中坐，跟没跟送葬的人说过话，或是飞鸽传书之类的，就很难说得准了。
许遵去大理寺，进门就看到阿岳和桑云坐在院子里啃兔肉。
阿岳还十分关切桑云：“我拿做叫花鸡的方法，将兔肉热了一下，也不知道柴不柴。要是柴，你就吃我这份，我的不柴。”
“还行，也不是很柴。这种热法，还挺好吃。”桑云边啃边回。
大清早的啃兔肉，也不怕油。许遵内心嘀咕。
桑云一眼看到许遵，忙起身，向他打招呼。
许大人瞥了一眼她，理都没理，直接进去办事处。
“又谁惹着他了？”桑云摸不着头脑道。
阿岳茫然地摇摇头，开口说，许大人近日对自己一向没有好脸色，可能是查案子忙得吧。
桑云看向屋内——他的身影颀长，纵然站在没有阳光笼罩的角落处，也像一堵坚守的高墙，将那些黑暗都挡了回去。她越注视他，越想起萦绕在梦中的身影，好似就是这样高大而静默。
她看到有探子速来报，便轻手轻脚跟了过去，将耳朵贴上去听。
“大人，巷子里一共就三户人家，两处小院子分别住着一位游商和两个赶考的读书人，只是那处稍大的院子，说是住着戏班子。但平日里也无人唱曲，反而莺莺燕燕的，像是，像是那种地方。”探子禀道。
“去找那两个读书人问话，注意，不要打草惊蛇。”许遵当即下命令。
“是。”探子应道。
探子走出来，桑云忙躲开，却又趁其不备，向阿岳撒了个谎，撇开众人，跟了上去。
原本，探子的侦查意识很强，但桑云的反侦察意识更强，以至于他没留意到桑云在跟着自己。
许遵坐下后，眼睛瞟向屋外——那丫头去哪儿了？
“咳，桑姑娘去哪儿了？我这里有一桩急事要交与她办。”许遵踏出门，问阿岳道。
“回大人的话，她说家中有急事，归家去了。”阿岳大概是怕许遵责罚她，忙又道：“桑姑娘刚走不久，我可以去追她回来。”
“不必了，也不是很急。”许遵摆摆手，随后又进屋去。
阿岳挠挠头，觉得今日的许大人很是反常。
桑云跟着探子到达巷子深处，探子敲门，刚巧那两个读书人在家，看到探子出示的腰牌，忙让身请进门。
桑云为了探听，故技重施，又爬上屋顶，掀开一块砖，将耳朵贴在房顶上。
她听不清几人的对话，只能依稀听到「暗娼」、「尸体」、「达官贵人」之类的词。
桑云试着将这些词拼组，仍旧不解其意。
过了会儿，探子离开，她便也从屋顶上翻身而下。
许大人只让她出入官员后宅，做些问话的活儿，其余的，根本不叫她插手。可是桑云觉得，自己能做的，远远不止这些呐——她像是初尝到糖糕的小孩，还想要得到更多。
她想要锻炼自己追踪的能力，更想要多出些力，让这个案子尽早结束，叫许大人能歇上一歇。
“姑娘。”身后响起一道男声。
“哎。”桑云下意识答应，回头的一瞬间，还没来得及看清什么，就失去了知觉。
大理寺内。
许遵手握卷宗，却怎么也看不下去，眼皮子一直跳。
天色阴沉，像是大雨将来的天气。果然，在探子踏进门后的一刻，大雨倾盆而至。
“大人，属下已查明，巷子内的那户戏班子，其实就是个做暗娼的，因他们调教姑娘有一手，所以很得达官贵人的喜爱。只是，那些达官贵人下手没个轻重的，经常弄死人。所以一到了晚上，市场有小厮偷偷抬了人去城外的乱葬岗埋了。”探子因着屋内都是男人，说话也就没有顾忌了。
其余的小吏满是八卦地听着，唯独张七巧满面通红，只将自己埋进书卷里，不去出声。
“经常弄死人？”许遵眉头一皱。
虽说，在世人眼中，人分三五九等，但在仁总时期，「贱籍」制度就被废除。宋翰林家中一个女使被杀，就在坊间闹得沸沸扬扬，朝堂之上，也已有人开始弹劾宋翰林。更不必说，这个暗窑经常弄死人。
张七巧虽听得脸红，但思来想去，还是提出了自己的见解：“大人，我觉得这些女子也不一定都是被玩死的。有没有可能...暗窑也仅是一个借口，实则他们在做更大的交易，比如配阴婚。”
许遵看了她一眼，张七巧立即低下头去。
“都尉的话甚是有理啊。”其余官吏纷纷附和。
虽说张七巧和公主还未成婚，但大家都知道这事儿板上钉钉。所以提前奉承着，也理所当然，再者，张七巧的见解确实令人眼前一亮。
用戏班子的名义做暗娼，又以做暗娼的名义做着买卖女尸的交易，如此一环套一环，确实够隐蔽。
“大人，要不要咱们找人一锅端了。”探子请示道。
“不。”许遵摆手，转而唤道：“钟大，去把桑姑娘请了来。告诉她，又来活儿了，价格加倍。”
“是。”钟大领命而去。