她双目死死地盯着棺材——只见棺材盖上下翻动，不仅是桑云看到了，芸香和芸栽，并屋外打瞌睡的丫鬟婆子都看到了。
大家尚未反应过来，只听一声闷响，棺材盖被彻底掀翻，从内喷发出一些来不及看清的东西。
空气中瞬间弥漫开腥臭腐败的难闻气味。
一个丫鬟下意识抓向黏在自己脸上的温热物体，看清那是一段肠子后，吓得「哇哇」大叫，随即疯了一般向外跑去。
惊恐的人们如同爆炸的碎片一般，向四周逃散。唯有桑云一人站在厅堂中间，望着棺材的方向，双目空洞，仿佛失了魂魄一般。
一个时辰之后，许遵与黄明子，以及一众大理寺的衙差，迅速赶到宋府。
“砰——爆炸了，砰——爆炸了，炸飞啦！”守院子的小丫鬟疯疯癫癫的，根本无法配合阿岳他们的问话。
阿岳望向桑云，桑云坐在椅子上，一动不动，像座石像。此时的她，已经将身上清理干净，并换了套衣裳。
“桑姑娘...”阿忠看看许遵，又看看她，忍不住开口。
在现场的几个人，一个吓疯，一个吓得昏厥过去，其余的，也都神志不清，相对而言，桑云看上去最镇定，应当能接受问话。
“阿忠，待黄仵作验完再问也不迟，再叫她歇歇吧。”阿岳打断自己兄弟。
“也是...那桑姑娘，我去给你要些热水。”阿忠说着，就出门去。
这几人，可都是风里来雨里去的粗糙汉子，既能对她露出铁汉柔情，想必是动了真情。眼见别的男人对她这样关切，许遵内心不是滋味儿。
“大人。”黄明子上前，“我检查了死者的喉管、心肺等，发现死者生前被灌入大量水银。只是，目前尸体碎成这样，我无法判断水银是用来杀人的，还是用来保持尸体不腐。”
“水银？”许遵双眼眯了起来。
水银的用处很多，可以用来治病，可以用来制作胭脂水粉，青楼楚馆里的女子用它来避孕，道士用它来炼丹。只是，这东西用的剂量少，是味良药，用得多了，就是杀人利器了。偏偏宋淑儿是用来配阴婚的，灌她水银，应当是用于保持尸体不腐。至于是死前，还是死后灌下的，这就不知道了。
“死者的胃部还有少量未消化的食物，因了水银的防腐作用，还能勉强看出，是韧性比较好的肉类。”黄明子继续说道。
“应该是牛肉。”许遵一语道出。
紧接着，他陷入沉思——牛肉价贵，看来宋淑儿生前吃了一顿好的，所以，凶手并不曾虐待她。这桩案子目前看来，仇杀的可能性极小。死者大概就是死在她这生辰八字上了。杜家给出的价格实在诱人，确实能叫人铤而走险。看来，一开始将宋淑儿的生辰八字作为突破口，是对的。
“最后一个问题——”许遵问道：“尸体为何会无缘无故爆炸？”
“有时，一些特殊的环境会令尸体外表迅速干燥，并收缩成一个封闭的躯壳，致使尸体内部的气体无法释放，就会突然爆炸。”黄明子看向棺材，低声道：“棺材是桃木的，宋家人应当为了阴干桃木，用大火煮过。桃木不再吸水，形成一个极其干燥的环境。但不知出于什么原因，棺材并没有钉死，所以才会形成这样的现象。”
“原来如此。”许遵点头。
黄明子说完，就要告退。
宋翰林从外面进来，挡住黄明子的去路。虽面色沉痛，却还是维持了风度，作揖道：“黄仵作手艺了得，小女死得惨烈，若黄仵作能够将小女尸首缝合，我愿出百两黄金。”
听者不禁倒吸一口气，一则是黄金百两确实是个天文数字，够普通百姓家嚼用七八年了。二则，宋淑儿的尸首都被炸成这样了，要复原，几乎是不可能的。
黄明子轻声道：“百两黄金我不要，尸体复原的事儿我当尽力而为。”
说完，他便离开屋子。
许遵将目光落向正在小口小口喝水的桑云，见她似乎缓过些神来，便走了过去。
“她身边的丫鬟说她可怜，我原本只是想来给她上柱香，没料到发生这样的事情。”桑云主动开口，却说到后面拼命摇头，似乎要将可怕的一幕忘记。
她还想说什么，许遵却制止，“回去再说。”
这里人多眼杂，还有就是，许遵内心里想叫她再休息休息。
“你们俩还杵在这里干什么？还不帮着将尸体带回去？”许遵看着阿岳和阿忠两兄弟，冷声道。
“啊？”两兄弟对视一眼，再不情愿，也不能违抗许大人的命令，只能捏着鼻子，低下身去做事儿了。
回了大理寺，桑云将拿回来的字帖和刺绣交给许遵。
“我没见着宋夫人，也没见着老太太，老太太是不敢叨扰，宋夫人卧于病榻，宋大人让我不要再去刺激她。从宋大人口中，我得知，应当有九人知道宋淑儿的八字。”
“九个？”许遵细数过来，怎么算，都是八个。
“还有宋淑儿的舅舅，就是与宋淑儿私奔的那位表兄的父亲。据说很是疼爱她，连她的小字都是他取的。”桑云答道。
许遵听后，不以为意，毕竟有的人与父族的叔叔辈亲近，有的人则与母族的舅舅辈亲近，这没什么奇怪的。不过，他却对宋淑儿的字帖和刺绣充满兴趣。
“君生我未生，我生君已老。君恨我生迟，我恨君生早。”许遵皱眉，“小小年纪，怎地喜欢这种诗词？”
“这好像是女子向情郎表露情思的一首诗，情郎的年岁比女子要大一些，是不是？”桑云有些不自信地接道。
“这是前朝的唐明皇和杨贵妃的爱情，两人年纪整整相差三十四岁。”许遵眉头越来越深，“路远之也就比宋淑儿大了三岁，哪来的这种感慨。”
“或许，宋淑儿只是感慨唐明皇和杨贵妃的爱情呢？毕竟一样都是不得善终的感情。我们女孩子，都是很容易感怀这些的，也容易联想到自己。”桑云认真答道。
许遵抬眸，见她一脸认真，莫名觉得滑稽。
人家那好歹是真正的爱情，你和韦大之间叫爱情吗？你感怀哪门子？莫不是...还真的和阿岳，或者阿忠间的某一个，生出了感情？
想到此，许遵的脸色黑了下去。