两日之后的琼林宴，于城西皇家花园的琼林苑举行。由仪鸾司负责筹备，官家宴请新及第的进士。除了进士外，还会有一些官员与皇亲国戚陪宴。这些官员与皇亲国戚也乐于参加宴会，其目的大多是挑一挑出色的年轻人，与他们联姻，来稳固自己的利益。女眷们则冠以游园的借口，偷偷打量新及第的进士们。若是有看上的，则会回家请父母做主。当真心疼女儿的人家，或许会为之争上一争。
只是，今年的进士中，最出挑的莫过于「张敦礼」，年轻俊朗，又才华横溢，受官家赏识。不过，他已是板上钉钉的驸马，女眷们只能悄悄看上一眼了。
官家赐完诗书与袍靴后，便借「更衣」之故离开筵席，放任年轻人们自由赏玩园林。
“喂，呆子”一声娇俏声在背后响起。
张七巧转身，看到卫国长公主赵音舜在宫人和嬷嬷的簇拥下，走向自己。
“咳咳，公主，不可对张公子无礼。”嬷嬷板着脸，「教训」公主道。
赵音舜吐了吐舌头，随即向张七巧行礼，张七巧也规规矩矩向她回礼。
“好了，我与张公子有几句话想说，你们退下吧。”赵音舜说道。
几名宫女望向嬷嬷，嬷嬷虽觉得公主过于跳脱，对她放心不下，但对谦谦有礼的张七巧抱有好感，便点头允了这件事。
“公主。”张七巧看着不远处的宫女与嬷嬷，再看到赵音舜眼底的光亮，赶忙低下头去，紧张地伫立着。
“放榜那日，我在城楼上看到你被榜下捉婿。你手足无措的样子特别可爱，再看那些抢你的人家，都好粗鲁哦。所以我当时就想，反正我是要嫁人的，与其等着被爹爹当礼物似的，赐来赐去，不如主动出击，去寻找自己的幸福。我想对你说，我对你很有好感，你呢？你觉得我怎么样？”赵音舜挺直腰背，一双渴求的眼睛盯着张七巧。
“臣觉得，觉得公主很好。”张七巧硬着头皮道。
“真的？”赵音舜双目灼灼。
“是，公主身份尊贵，又生得灵动烂漫。哪里有人会不喜欢公主呢？”张七巧半是恭维，半真心道。
其实，张七巧心中七上八下，她从小便不擅长伪装和说谎。但事到如今，除了暂且将这场「女驸马」的戏唱下去，别无他法。
“真的？那你说说，你都喜欢我什么呢？”赵音舜多少有些不依不饶了。
“臣喜欢，喜欢...”张七巧正绞尽脑汁应对公主，突然看到不远处一儒雅的华服中年男子走近。
张七巧的第六感开启预警，她虽然与该男子素未谋面，但大脑深处出现的不适，似乎提醒了他的身份。
“音舜，就这么喜欢你未来的驸马么？片刻功夫都不得闲。”男子道。
“六叔。”赵音舜喊了一声，回头向张七巧介绍道：“这是我六叔，肃亲伯爷。”
“伯爷。”张七巧低头行礼。
她感受到一道不怀好意的目光正在打量自己，分明是艳阳高照的天气，这道目光却将自己推进逼仄的阴暗里。
“张公子似乎很拘谨，其实大可不必，咱们赵家人都是极好相处的。就算是有什么误会，也是可以解除的。”肃亲伯似乎话中有话。
赵音舜一定听不明白，还附和了一句：“对呀，六叔人特别好，小时候我犯错，爹爹娘娘都要罚我，就六叔护着我，他脾气可好了。”
张七巧默不作声，她想着，大理寺查案。在没有完全结案之前，所有的案情都不会对外公开。所以这位小公主还不知她这位六叔的庐山真面目。
“往后就是一家人了，张公子若是得空，可来我府中做客，我对张公子这些年的求学经历也着实好奇。”肃亲伯笑道。
张七巧不能再装聋作哑，只得应道：“是。”
另一面。
大理寺迎来一位大家都想不到的人——房氏身边的婆子钟妈妈。
一见着许遵，她就跪下，稳稳当当磕了三个响头，开口道：“大人，娇姨娘是我杀的。给老夫人的迷药，也是我加大的剂量。我来认罪了。”
许遵觉得房氏确实不太可能，也没有时间去亲手虐杀娇奴。所以钟妈妈认下这桩案子，倒是不稀奇。稀奇的是，关于她说自己给老夫人加大迷药剂量的事。
许大人眼风一扫，小吏忙去拿了纸笔，打算记录。
“你为何要虐杀娇奴？又是为何要暗害老夫人？细细说来。”许遵扶正官帽后说道。
“娇姨娘分宠也就算了，还妄图染指家产，她不该死吗？”钟妈妈冷笑着望向许遵，“至于老夫人，她说主君挣钱不易，钱财不好随意挥霍，要削减我们的月例和吃穿。不过她自己去寺庙捐香火钱倒是大方，我们这些活人家中有老有小，她却视而不见，不该受惩罚吗？其实我根本没想让她死，是她自己不中用。”
“挖走老夫人的眼珠子，在她脸上刻笑脸，也是你的手笔？”许遵问道。
“人都死了，大娘子泄泄愤，不为过吧？”钟妈妈倒是没有认下这一笔。
许遵冷着脸，吐出四个字：“助纣为虐。”
钟妈妈反驳道：“大人，我们大娘子是脾气不好。但是我一直跟着她，她待我们这些下人极大方。我老娘身子骨不好，常年靠药吊着，大娘子知道后。不但私底下贴补我钱，还将难得的灵芝给了我。没有大娘子，我老娘早没命了。还有我两个弟弟，都是靠着大娘子给的钱，才能娶妻生子。这世上的善恶，该怎么区分呢？为了报答大娘子，我为她做什么都不为过，杀人又怎么了？”
“自从大娘子嫁到李家，一日不如一日开心。那个娇奴来了后，日日霸占主君。有一天，我听到她竟然问主君，若是生下儿子，主君该赏她和她的孩子什么才好。呸！她一个卖弄风骚的妾室，也不想想自己是否配！”钟妈妈说到激动处，开始舞动自己的双手，“昔年戚夫人争宠，被吕后做成人彘，世人都说吕后狠毒。但谁又见到吕后日日独守空闺的落寞了？”
钟妈妈的手上，有着苦难赋予她的风霜印记，这是一双极其粗糙有力的，李氏口中能杀猪，也能杀人的手。