黄明子是登州府衙的仵作，家中三代从事这个，正儿八经的「验三代」，技艺十分精湛。虽说是个吃皇粮的，家中也算小有薄产，却至今没有小娘子敢嫁给他。一半是被他家世世代代从事的职业吓跑，另一半被他喜欢睡在验尸床上这个癖好吓跑，再加上，他这个人性格无趣，惜字如金。据说每天说的话不会超过十句，就更与小娘子无缘。
在这位「验三代」来蓬莱县前，许遵先去了一趟死者韦大家中。
天气阴晴不定，钟大被许遵指派出去前，还是晴天，抱着热腾腾的炙兔肉进来后一刻，大雨倾盆。
“这炙兔肉生意真不错，最后一只兔子，被我买了。”钟大喜滋滋的，当然，他感觉庆幸的事儿不止这一件，还有不曾淋到雨也算。
许遵洗了手，拆了油纸，撕下一只兔腿，其余的，都扔给了钟大。
于是，钟大感觉到庆幸的第三件事儿来了：跟着公子，时时刻刻有肉吃。
热乎的兔肉色泽金棕，入口醇香粑软的，一点膻味儿都没有。一时间，整个屋子都弥漫着炙兔子的香气。
许遵细嚼慢咽，将一只兔腿慢慢吃完了，洗了手，这才说道：“这几天，天气都不好，一直下雨，唯一晴天的那日，正是桑云自首被捕的那日。”
钟大咬着兔肉，囫囵着点头。
“牢内的犯人不会有机会换鞋，桑云穿的应当是自首那日穿的鞋子。”许遵随手从柜子底下拿出一双鞋子，将其中一只翻转过来，指着道：“登州地方的女子流行穿弓鞋，就算是民间女子要下地劳作。但为了体态优美，总会选择穿小两码的鞋。脚的着力点在脚尖，所以鞋头很容易磨损，也正是如此，更容易藏泥纳垢。这家里的每一双鞋子都洗刷得很干净，桑云穿在脚上的那双，虽然脏，却并不沾泥泞。”
“所以……韦大死的时候，桑姑娘可能根本就没出门！”钟大填饱肚子，立刻脑子活络了起来，很快领会自家公子的意思。不过，想明白这一点后，他又有了新的问题，“如果桑姑娘不是凶手，她为何要认罪，而且还是自首？”
许遵望了眼屋内摆设，说道：“仅凭鞋子这一点，只能证实她当日可能没出门，但不一定能证实她没有参与作案。也许，她有帮凶，也许，韦大的死亡地点根本不是孙寡妇的屋子。”
“你看看，房间就一间，里头有床被褥，外头也有一床。这夫妇俩连睡都睡不到一处，可见关系足够差了。换句话说，桑云就算没有作案时间，也是目前来看，最有作案动机的一人。”
钟大摇摇头，“真是可惜。”
“可惜什么？”许遵望向他。
“啊？我是说，这桑姑娘长得这样好看，又人缘儿好，本可以过得轻松美满，结果遇上这样的叔叔和这样的丈夫。”钟大由衷说道。
许遵表情嫌弃，“好看？我看你真该去洗洗眼睛。”
头一低，许遵发现自己还捏着桑云的鞋子，烫手似地把鞋子丢了出去。
又等了一个多时辰，黄明子终于赶到蓬莱县县衙。
钱良弼面对上级许遵，大气不敢出，面对上级手下的仵作，也是格外客气。不过，这名仵作对他的客气视若无睹，一来，只说了一句：“尸体呢？”
钱良弼内心觉得憋屈，却不敢冲黄明子发难，见跟在自己身后的衙役一副懒散模样，上去就是一脚，“还不快送黄仵作去义庄验尸？”
衙役承受了知县的这股无名火，却不敢叫屈，忙领了黄明子去。
另一边，许遵也接到消息，他与钟大去到义庄时，黄明子已经在了。他在停尸房里焚烧皂角，再以麻油涂鼻，最后将事先备好的一小片生姜含入舌下。
两人目光相撞，不过是互相点了个头，没有多余的礼数。
黄明子在里头验尸，许遵叫人搬了张椅子，坐在门外。他虽尽职尽责，但尸体的臭气着实令他无法忍受。再者，黄明子的水平，他一向放心。
不过一炷香的时间，黄明子便从停尸房出来，令小吏将验尸笔录交给许遵。
“死者口鼻腔有蕈样泡沫，较为干净，无泥沙或其他异物，但出现出血损伤的迹象。死者颈部、手臂没有明显受伤痕迹，指甲干净。面部有较为固定的尸斑，可以判定为死者死前脸上覆盖过什么东西所致。”黄明子一口气将验尸的结果说完了。
许遵看了看黄明子的笔录，又想起自己上午看的县衙仵作的验尸笔录，蹙眉道：“尸斑、出血损伤和指甲这些，蓬莱县的仵作居然都没验出来。”
站在一旁的小吏听到这话，替钱知县捏了把冷汗。
毕竟，县衙的人办事不力，等同于钱知县办事不力。一桩看似普通的杀夫案都办不好，升迁大概是没有指望了。
黄明子面无表情地回道：“新鲜尸体难以看出尸斑的形成变化。至于指甲这些，容易被常人所忽略。”
许遵点点头，不懂就问：“一般在脸上覆盖什么，能让面部形成这种固定尸斑？还有，出血损伤这个……一般来说，只有被掐死或者捂死的人才会有啊。”
说着说着，他忽然眼底一亮。
根据以往经手过的案子的经验，许遵立刻想到一种杀人的可能性，能够完美地将这些现象纳入。可是，这也太……
“贴加官的刑罚一般专用于宫廷，民间女子杀人，是如何想到这种方法的？”许遵脱口而出。
在场之人，除了黄明子，所有人皆眉心一跳。
所谓的「贴加官」，就是将人绑在一张特制的「刑床」上，固定住手脚，使其不得动弹，然后用高丽纸沾了水，一层一层叠加糊在犯人的脸上，使其无法呼吸而窒息死亡。
这种刑罚一般作用于宫女、太监，或是犯错的低等嫔妃、臣子等，令他们在无法忍耐的痛苦之下，开口说真话。
“难道……凶手是想从死者口中套出什么话来？这才选了这种杀人方式。”钟大在一旁猜测道。
不过，一个地痞无赖，能知道什么不得了的秘密，叫人用这种方式从他口中套话？还有就是，「贴加官」只是一种刑罚。若是犯人在溺毙之前说了真话，有时也不一定就要死。所以，凶手的目的是为了套话，一不小心失手杀了韦大，还是就是要让韦大在痛苦中死去？
看似简单的一个案子，突然变得复杂起来。