朔风凛凛，皑皑大雪盖地。
茫茫天地之间，除却零星的几个行人抱臂赶路，剩下的，便是碍于生计，不得不冒着风雪出来讨生活的底层百姓。
从南山堂的大门内飘出若有似无的药味，原是炉火熏黑的砂锅里散发出的。
蹲在炉火旁的女子，不过刚及笄的模样，一头乌发用五彩缨线简单挽了个髻。她手里捏着本书，包裹皮上写着「伤寒杂病论」，内里却是一本名为《巫山新语》的禁书。
“快，快，我家小儿不行了。”忽然踏进门的中年女子，急赤白脸的，伸着脑袋就喊：“管大夫，请救我家小儿一命。”
接着，乌压压闯进来好几人。
裴约素被唬了一跳，眼看着一块雪块从屋檐而降，砸在门槛上。她忙将书藏好。
进来的几人看穿着，应是住在附近的百姓。他们抬着一名约摸五六岁的男童，焦急全印在脸上。
男童四肢抽搐，口吐白沫，看情形十分危急。
“你们快将他放下，他不可再受颠簸。”裴约素唤道。
几人瞧她年轻，原是不将她放进眼中，可裴约素周身气度不俗，和他们这些平头百姓相应成对比，便也听了话，将男童放到一张毛毡上。
管郎中掀了帘子出来，为首的中年男子冲到他跟前，「扑通」一声跪下，“管大夫，救救我儿吧，求求你了。我可以给你做牛做马——”
“你先起来。”管延京伸手扶他，却抬头望向裴约素：“裴小娘子，这小儿是何症状？”
“我儿昨日摔了一跤，今日高烧不退，已是陷入昏迷啊！”
“病人四肢抽搐，口吐白沫，陷入昏迷，初看，像是痫症。”
那男子与裴约素同时答曰。
管延京蹲下身去，翻看小儿眼皮，又试探呼吸，对裴约素道：“速取银针来。”
“是。”
裴约素进了里屋，不多时将针灸包拿出，同时带出来的，还有一只空碗。这几个月里，她早与管郎中培养出默契，她知道，管延京这是要放血救人。
裴约素将针灸包打开，取其中较细一根，递给管延京。管延京探得穴位，快且准地扎下去。
有女子隐忍的哭声传来。
裴约素寻声望去，那女子脸色蜡黄，中年模样，看似应是小儿的阿娘。估摸见不得儿子受苦，才这般德行。
“你也别哭了，原是我对不住你。抱着成儿玩儿，却失手摔了他。成儿要是有个三长两短，我这条老命也不要了！”一旁的老妇掩面，愧疚得不成样子。
中年男子眼角也挤出几滴泪，揽住自家阿娘和媳妇，三人抱作一团。
裴约素再次望向屋外的雪地，冷不丁地问了句：“小儿是摔在雪地里了吗？”
老妇一愣，局促答道：“不，不是，是在自家屋里。”
那就是了。这雪这样厚，小儿穿得也厚，怎的就摔成这副模样。老百姓家里用不起木板和陶瓷，大都以石铺地，所以才能摔成这般——
等等。
裴约素突然想到什么，却被一道细声细气的女声打断。
“原本小孩子多摔摔才能长得大，没成想就这样了，婆婆也不是故意的，莫自责了。”
说话的女子一直站在后头，裴约素这才看清了她。她比小儿的阿娘年轻许多，未必就是年纪，而是看上去。虽也是一身粗棉，但戴得银簪。
“小儿缓过来了。”管延京起身道。
大家一看，男童已停止抽搐，也不再向外吐白沫，看起来十分安详，似乎只是睡着了。
“多谢管大夫救命之恩。”中年男子拉着媳妇一起跪下，“快，快谢谢管大夫。”
一家子人都跪在地上，朝管延京不停磕头。其余人都是真心的，只那细声细气的年轻媳妇儿满面敷衍。
“不必如此，快起来。”管延京见惯这样的场面，虚扶了男人一把，转头朝裴约素道：“你将这里收拾一下，我去后头开方子。”
“管大夫，不知我儿何时能醒来？”小儿的阿娘问。
“快的话，一个时辰左右就能醒转了。”管延京答。
一家子再次谢了又谢，起身后开始掏身上的钱。裴约素依照管延京的风格，对待街坊邻居的普通百姓，只收一半，其余的皆退回去。
这一家子更高兴了，嘴里年年叨叨，说管大夫是再世扁鹊什么的。
管延京刚巧从里屋出来，听见了这奉承，很是受用地捋了捋胡子，将药方递给男人：“小儿脑子里有血块，这是消血块的方子，待小儿醒后，先服一帖，此后每日早晚两次煎服。”
“是，是。”
男人抱起儿子，大儿媳撑伞，小儿媳搀扶婆婆，一家子在雪地里渐行渐远。
见裴约素一直发愣，管延京笑问：“药都煎好了？”
“还没呢。”裴约素回过神来，看一眼锅里，“不过快了。”
这药是煎了给管大夫的独子管永喝的。
管大夫媳妇儿死得早，只留下这么一个独苗苗，偏还是个病秧子，春夏时节还能下地走走，到了秋冬，只管躺在榻上。
其实，管延京在这一带的名气挺大，若要续弦，大把人家愿意将姑娘送来。可偏偏管大夫不知是沉醉于医学，还是对过世的妻子太痴情，根本没想过续弦的事儿，活生生把自己耽误成一个糟老头儿。
裴约素平日里本就话少，所以伴着一个老头儿和一个病秧子，倒也不觉无趣。
说起来，这是裴约素回到长安的第三个月。
裴约素原是长安人氏，因家中变故，逃至阿娘故乡潭州。谁知，舅舅家怕担事儿，不肯收留她。饥寒交迫之下，她昏迷在路边，被人当成一具死尸，卷了草席，丢到乱葬岗，后被一仵作发现，带回家中养育。
仵作同其妻没有孩子，收她做养女，待她视如己出。不但一应吃食给最好的，还教给她一身绝学。
养父在潭州名气很大，只要是经他手的案子，没有破不了的。
他常常说的一句话便是：尸体遗留下的特征，是派给生者的信使，要仔细聆听它们最后带来的消息，这是对生者的尊重。
养父在裴约素眼中，不光是救命恩人，是慈父，也是很有本事的人。
就是这样一个人，在「影梅庵凶案」中被指认为凶手，处以极刑，养母也殉情而亡。裴约素从不信养父会杀人，更不信心性坚韧的养母会殉情。但她一介孤女，无法与当地府衙相抗衡，只能当了首饰，收拾铺盖走人。
天下之大，再没了她的容身之所，但因无所顾忌，又似乎哪里都能容身。
裴约素想着，京畿之中，保不准能有机会，求得大人物的庇佑，递上一纸冤屈，向远在洛阳的圣上诉诉苦，还养父母清白。
若是再不自量力些，她甚至想将幼年时家中遭到的灭顶之灾、阿耶阿娘的冤屈都翻上一翻。不过，这些只能是想一想。
这几年，天下不算太平。
突厥屡屡侵犯边境，南面又天灾频频。老百姓们私下议论，莫不是圣上手段残酷，树敌太多，惹得天怒人怨才会如此。朝中各方势力涌动，人人都想于皇权中分一杯羹，各个争得头破血流，又有几人愿意听一听老百姓的冤屈。
从潭州到长安，这一路上，草寇流民，无恶不作。老百姓穷困潦倒，却大多只能忍气吞声。
长安毕竟是都城，好歹能维持基本的繁荣。老百姓谋生计，也总是比城外或乡野间的，要容易一些。
裴约素自个儿，能识字算账，又通晓医理，便来了管郎中的医馆里讨生活。管延京见她聪慧，便闲暇时教她一些医术，她便也识趣地唤他一声「师傅」。
每每想起这些，裴约素总是出神，醒过神后，又是一声叹气。