宋楚灵与皇上眸光相撞的瞬间, 两人皆为一愣，然她眸中神情却与皇上复杂的情绪所不同。
她从一开始与皇后说完话时的娇羞，到看见皇上时的意外, 再到惊慌避开, 整个过程，全部落入了皇上眼中。
连宝福随着皇上目光朝身后看去, 用那寻常语气与皇上道：“那便是皇后娘娘身边的宋凤仪。”
皇上向来对后宫之事漠不关心，他甚至不知，皇后什么时候封了凤仪女官。
他什么也没说, 只定定地站在那里, 望着不远处的那道身影, 直到那身影在视线中彻底不见, 他眼眸才慢慢沉下。
“她叫什么名字？”他问连宝福。
“宋楚灵。”连宝福道。
昨夜李研咳了许久，几乎一宿未眠，他此刻坐在马车上, 疲惫的双眼下泛着淡淡乌色, 五官的美感没有因病弱而减少, 反而更加令人疼惜。
宋楚灵在外与刘贵说话的声音，传入马车中的那一刻, 他眸光倏然明亮起来。
他轻咳几声，对外道：“楚灵, 进来吧。”
宋楚灵推开车门, 在抬眼看见李研时, 微愣了一瞬, 随后恭敬地行了一礼, 特意与他说明来意，是皇后娘娘命她过来的。
她的一言一行, 规矩守礼，可正是如此，才刺的李研心口生疼。
来时她就坐在他身侧，只他一抬手，就能触碰到她，然回去这一路上，她坐在马车门边的位置，恭敬地垂着眼眸，几乎未曾朝他看去一眼。
如果她看了，她便会知道，在回皇城的这一路上，李研从未合眼休息，他的目光始终落在她的身上。
他有许多话想与她说，他想看到她笑盈盈与他说话时的模样，可他未曾开口。
因为他害怕，他害怕她唇角的梨涡真的不会再为他绽放，害怕她在回话时的恭敬与疏离，害怕从她口中听到的每一个字……
李研笑了，他何时变成了这般模样。
今日午憩后的那服药，他没有像之前那样让刘贵倒掉，而是喝的一滴不剩，膳房备下的几块点心，他刻意留了两块在盘中。
宋楚灵过来收拾的时候，他看着她，让自己笑容如以前一样温润，将那盘子朝她慢慢推去。
可她像是没看见一样，直接将那盘子拿起，转身递了出去。
他脸上的温笑，变成了自嘲，这还要他如何再骗自己呢？
回到皇城，宋楚灵甚至没有去宁寿宫，直接就回来坤宁宫，只差她身边宫女去安寿殿将她房中东西收拾带出。
她趁还未到下钥的时辰，忙朝寒石宫赶去，张六在看到她时，高兴到眼泪都落了下来。
可即便如此，他也没有丢了礼数，先是规矩的朝宋楚灵行了一礼，待宋楚灵笑着让他不必拘谨，他这才如从前那样，笑着与她道：“咱家早就知道，咱楚灵是个有福气的！”
宋楚灵将特地为张六准备的东西放到桌上，笑道：“多亏当初公公照拂，我才能有今日的福气啊，公公看看可否喜欢？”
张六没将东西打开，只是看了一眼，便笑着应谢，随后又问宋楚灵，“我听旁人传，说这次你回宫后，会被下旨赐婚，可当真有这样的事？”
“公公不要拿我打趣了。”她没有否定，也没有肯定，只是腼腆一笑，岔开话题，“公公在寒石宫住得可还习惯？”
“诶呦，咱家都住了这么些年了，早就习……”张六原本只是随口与宋楚灵回话，可说到这儿，他忽然顿住。
张六从今日见到宋楚灵开始，便觉得她与从前有些不同，可又说不上来到底哪里不同。
他以为是宋楚灵长开的缘故，毕竟现在的她，个子明显要比之前高了一截，脸也小了一圈，原本那澄澈水灵的杏眸，如今看来倒是多了些女儿家的妩媚。
直到此刻，张六才恍然间意识到，她的不同并不是来自样貌的变化。
他在寒石宫这般久，正常情况下怎会有人问他住得习不习惯，除非她话中有话。
张六暗忖着，再次看向宋楚灵时，语气中多了几分试探，“咱家虽是寒石宫掌事，可说到底，还是个奴才，奴才就是为主子做事的，哪里顾得上习不习惯。”
宋楚灵抬手将桌上的一包茶叶打开，一面笑着与他道：“这是今年杭州新上贡的龙井，听说这龙井的制作过程十分讲究，从采摘到烘炒，这当中有许多步骤，那可是缺一不可。”
张六细品着她这番话道：“想要保留茶香与色泽，的确是要步步谨慎，哪一个环节出了岔子，都会影响茶的口感。”
宋楚灵点头道：“想要喝得好茶，自是要多废些力气的，只是有的人喜欢饮茶，有的人不喜欢饮茶，若是再好的茶，送于那不喜之人去喝，怕是根本品不出这当中的好来，只有赠予那懂茶之人，才能品出这龙井的香来，公公说是么？”
张六颇为惊讶地看了她一眼，他从未料想过，他认识的宋楚灵可以说出这番话来，这话中的弦外之音隐晦到他甚至有些怀疑，是不是他想多了。
见张六一时有些惊愣，宋楚灵便又笑着道：“我在公公身边待了两年之久，自认为是了解公公的喜好的，所以才敢将这龙井赠予公公，可是公公不喜？”
这个“敢”字用的精妙。
言下之意在未明显不过，她敢给他送，就看他敢不敢接。
这番话彻底打消了张六的疑虑。
宋楚灵的意思他彻底听懂了，她是借着送他龙井之名，问他可否还有心思与她一起往上爬。
若他无心，直接说喝不惯龙井，品鉴不了它的好来，若他不甘在寒石宫继续待着，直接收下便是。
宋楚灵在寒石宫待了只一刻钟的时间，便被张六恭恭敬敬送了出来，她两手空空，来时给张六备的礼，一件也没有带回去。
比想象中的还要顺利，见天色还未沉下，她索性又去了内侍省一趟。
连修养得珍珠鸟这次下了两颗蛋，公鸟与母鸟各自孵化一颗，据说不到一月的时间，便可将小鸟孵出。
宋楚灵进院时，连修正拿镊子给母鸟喂食。
宋楚灵凑到旁边看，“我近几日不想去宁寿宫，你若是前去，可否帮我询问一下宁雅？”
连修道：“是你刚进安寿殿时，同屋的宫婢？”
宋楚灵道：“是她，她为人直爽，若是不愿意来我身边，定会当场就回绝，若是愿意，自也不会太过犹豫。”
“好。”连修应下后，将镊子搁回笼边的小盒中，转身看向她道：“张六可能信过？”
宋楚灵点头道：“他是聪明人，不必我叮嘱，自己就主动说了，早在刘翠兰出事时，我们便是一荣俱荣，一损俱损的关系，而且阖宫上下皆知，我是他亲手带出来的，当初我在养性苑时，何瑞德寻他问我的事，他也满口都是褒奖，若我当真出了岔子，便是他日后不来我身侧，也逃不过干系。”
所以，张六只是略微一思量，便立即应了下来，几乎没有半分犹豫。
至于宁雅，她聪慧虽不如张六，可踏实能干，又与她相熟，有她在身侧，要比旁人更容易做事。
“如此甚好。”连修一边用帕子擦手，一边蹙眉又道，“方才一回宫，父亲便来寻我，说陛下暗中在叫人查你。”
“这么快么？”宋楚灵惊讶之余，唇角露出一抹冷笑，“他越急，事情倒是越好做了。”
夏末的晚风吹乱了她的发梢，连修从袖中拿出一根红玉髓发簪，抬手帮她将发梢别致耳后时，将那发簪也一并插入了她的发髻中。
“楚灵，最后会是李砚，对么？”他一贯清冷的眉眼，在与她对望时，露出几分温润。
宋楚灵的眼神没有躲闪，喉中轻道：“是他，可以么？”
连修没有着急开口，他直直望着她，片刻后，才淡淡开口：“好，我知道了。”
宋楚灵离开后，连修的视线重新落回笼中，他望着正在努力孵蛋的那只公鸟，许久后，他冷漠的眸光慢慢融入到了夜色中。
回宫的第三日，便是十五。
按照规矩，每月不论初一还是十五，皇上皆会来坤宁宫，可自打宸妃离世以后，他便未曾在后宫留住过。
所以，皇后心中清楚，皇上只会在晚膳后，来坤宁宫的前厅小坐片刻，顶多一盏茶的工夫，他便会离去。
这么多年来，皇后早已习惯，但今日她还有一事要与皇上说，便是晋王与宋楚灵的婚事。
皇上从前也说过，李研的婚事由他自己做主，想来一会儿他得知后，应当不会反对。
皇后用过晚膳后，一早就在前厅候着，她今日心绪莫名不安，一面望着院中，一面默念静心咒手转念珠。
片刻后，明黄身影出现，她手中念珠不知为何，忽然断裂，大小玉珠滚落一地。
身边宫人立即跪地去捡，皇后也顾不得其他，起身迎上前行礼。
若是以往，皇上只会沉着脸色做在上首，将一盏热茶喝完，起身就走，除非重大事宜，不然半句话都不会与她说。
可今日，那热茶刚一端来，他便沉着声问道：“朕听闻你封了一位凤仪女官？”
皇后心中咯噔一下，皇上向来不会过问后宫之事，不知为何会忽然询问此事，她一时间不敢冒然多说，只点头道：“确有此事。”
皇上翻了翻茶盖，神情语气沉缓，依旧听不出什么异样，“她才十六的年纪，就坐在凤仪女官之位，可当真稳妥？”
皇后忙道：“宋凤仪年纪虽小，但遵规守矩，且心细如发，是个不可多得的人才。”
皇上“嗯”了一声，呷了口茶，若有所思道：“当真是人才的话，倒也不必顾忌年纪。”
皇后点了点头，可心里莫名悬着的那块大石，还是未曾落下，她看皇上那盏茶快要喝完，忙道：“臣妾有一事，想要与陛下商议。”
皇上不容她开口，直接将茶盏搁下道：“朕还有要事在身，改日在与朕说。”
说罢，他站起身，沉冷的语气不容置疑道：“朕身边御前尚义之职，一直空缺，既你说那宋凤仪这般人才，便将她提来御前，为朕效力。”
皇后顿时愣住，手中的茶盏险些落地，桂嬷嬷也难掩震惊，连忙从她手中将茶盏接过去，皇后也随之起身，未曾思量便脱口而出，“不可啊！”
皇上没有理会她，径直朝外走去。
皇后心急之下，连忙提步追了上去，下意识拉住面前明黄衣袖，“陛下留步，臣妾有话要说……”
皇上脚步倏然顿住，他阴冷的眸光落在皇后手上，皇后蓦地打了个寒颤，连忙将手松开。
她僵在原地，看那身影头也不回的拂袖而去。