李研的这张面容, 的确生得极美，若非有坚定的毅力，怕是任何女子在他这极尽温柔的注目下, 都难以自持。
宋楚灵明亮的杏眸睫羽轻颤, 迅速别过脸去，没有让人看到她的神情, 但从她那半边脸颊可以看出，她此刻脸如火烧，红得好像要滴血一样, 连那耳根也被迅速染了颜色。
她半晌没有出声, 就在李研以为, 她可能又是被吓到了, 不敢说话，只敢用沉默来拒绝他时，那双娇软的小手却缓缓捏起裙摆, 一点一点向上拎起。
裙摆之下, 是一件薄薄的鹅黄色纱裤, 两条白皙的小腿在纱裤内若隐若现。
她将撩起的裙摆叠卷在腿面上，动作有一瞬的迟疑, 许是又做了一番的心理斗争，终是又那青葱般的手指, 挑起纱裤, 缓缓向上拉。
最先落入眼中的是那一双墨绿绣鞋, 上面绣着两朵藕色玉兰, 在小腿露出纱裤外时, 那双绣鞋倏地瑟缩了一下，上面的玉兰显得更加栩栩如生。
可便是再生动, 在那双宛若白玉般肌肤的衬托下，瞬间失了颜色。
这细长紧实的一双小腿上，没有任何杂质，只有少女独有的细细浅浅的绒毛，在漫过窗纸洒进来的金色日光下，那吹弹可破的肌肤，好似散发着一层柔柔的亮光。
李研失神地望着这片柔光，喉中忽然生出一股莫名的干涩，呼吸也不知为何变得粗重起来，他立即偏过脸轻咳了几声，拿起一旁桌上的茶水，一饮而尽。
温凉的茶水被灌入喉中，那股倏然生出的燥热似是淡了几分。
待他再度看回来时，纱裤已经撩至膝盖上，那又红又肿还带着一层血痂的膝盖，顿时闯入眼帘。
他心顷刻间被揪了起来，“怎么伤的？”
话音一出，宋楚灵小手蓦地一抖，立即要将纱裤放下，结果刚一抬手，纤细的手腕便被李研一把握住。
“说实话，到底是怎么了？”
李研想要尽可能在宋楚灵面前克制情绪，让自己的声音听起来没有那般冰冷，可到底还是没有忍住。
宋楚灵咬着唇畔，将头埋得极深，一大颗泪顺着脸颊，稳稳珠垂落在面前男人的手背上，她看见男人手背微微抖了一下，这才哽咽着开了口。
“那日去钟粹宫时，老嬷嬷带奴婢入堂后，便让奴婢跪在一旁候着……”
她将那日的场景慢慢道来，一如既往般不会添油加醋，只是在描述事情经过。
在她说到玉嫔嫌她跪得太偏，所以没有留意到她，才让她跪了那般久时，宋楚灵呼吸一滞，像是在极力控制自己的情绪一般，屏气许久，才猛地吸了一口气，颤声道：“是奴婢自己的错，所以……所以奴婢不能怪旁人，奴婢下次跪得再显眼些，就、就不会让自己伤到了……”
她虽然如此说，可脸上的神情分明委屈至极。
看来小姑娘并没有傻到看不出，那两个娘娘是在刻意刁难她，只是她便是看出来了，也没有任何办法，谁让她们是主子，而她只是一个奴婢，再加上主子们有着冠冕堂皇的借口，便能将一切过错都扣在她的头上。
所以她受了这样大的委屈，也不敢随意与人去说。
想到这儿，李研脸上的阴霾更重，一股渗人的寒意在他心头逐渐蔓延。
事情已经过去将近十日之久，她腿上的伤还这般明显，且单单只是下跪，又怎么会生出一层血痂来？
李研怕吓到她，硬让自己将语气缓下后，才开口问道：“你跪的地板上，可有东西？”
宋楚灵如实道：“好像是有一层砂砾，奴婢……奴婢怕坏了规矩，就没敢随意挪动。”
李研再度沉默，四周的氛围也愈发沉冷。
宋楚灵局促不安的小手握成拳，想要从李研手中抽出，却被他握得更紧。
“为何那日不与我说？”他问。
那日事情繁多，宋楚灵若是一股脑全部说予他听，关注点会被分散，可时隔多日之后，在让他意外发觉这道醒目的伤痕时，才能真正放大它的用处。
她要的可不只是让他心疼而已，她想要的东西更多，更深……
宋楚灵睫羽再次滚落下一滴泪珠，“奴婢明明是该高高兴兴的领赏才是，可好像自己也不开心，娘娘们也不开心，王爷也不开心……是不是奴婢哪里做错了……可奴婢想了好几日，也不知道奴婢到底错在那里了……”
望着她落泪自责的模样，李研心口泛起一阵阵酸涩，想要宽慰的话哽在喉中，迟迟不知该如何开口。
如果不是因为他将她留在身边，她根本不会遭人惦记，也不会受此委屈……
一切似乎是因为他的缘故。
想到这儿，李研双眸微阖，缓缓吐出一口气来，他眉宇间阴霾渐渐散去，剩下的只是心疼与内疚。
“你没有错，只是你不适合这里罢了。”
说完，他松开了手，却没想宋楚灵却倏然抬手，拉住了他的袖口。
“等、等一下王爷。”小姑娘哭过后的声音，愈发软糯，好似蜜糖在舌尖上点了一下。
李研唇角终是露出一丝笑意，他眉目柔和地看向她，“怎么了？”
宋楚灵拿出一条绢帕，用帕子的一角轻轻擦拭着他手背上的泪珠，那是她方才哭泣时不小心滴上去的。
她将他衣袖拉到眼前，动作又轻又柔，就像是在擦拭着一件珍奇异宝，仿佛稍一用力，就会将这宝贝给碰碎一般。
被泪水沾湿过的肌肤，更容易感受到风的温度，由于他手距离她面容极近，在擦拭的过程中，能感受到来自她轻缓又温热的鼻息……
那股莫名的干涩与燥热，再度袭来。
听到身旁男人呼吸变得粗重起来，宋楚灵这才将她衣袖松开，带着几分歉意地朝上方看去。
她眼尾微红，那被泪水冲刷过的眸子，宛若明亮的珠宝，“王爷……”
这一声王爷唤的人呼吸不由一滞，紧接着，便是那带着些许鼻音的娇软声音，“对不起，奴婢把你的手弄脏了……”
李研喉结不经意地抽动了一下，随即他立刻将手收回，一边整理衣摆，一边故作无事般让宋楚灵出去将刘贵叫来。
宋楚灵也装作浑然不觉，抹掉眼泪起身朝他福了福身，便朝门外走去。
很快，刘贵走进屋中，李研还在理他的衣摆，脸上的那丝仓皇却是让刘贵觉察出来了。
“王爷，出什么事了？”刘贵压声上前问道。
李研没有说话，伸手去拿桌上茶水，刘贵却是快他一步，将茶壶端起道：“这茶水凉了，奴才叫人拿壶热的来。”
“不必。”他将刘贵止住，他此时就是想要喝凉的。
刘贵不知自家王爷到底是出了何事，怎么整个人都有些怪怪的，似乎和以往不太一样，而宋楚灵方才出去时，又是一副哭过的模样，难道说……
刘贵端手站在一旁，一双老眼偷摸将自家王爷细细打量了一番。
几盏凉茶饮下，李研的神色逐渐恢复如常，他问刘贵，“楚灵可是及笄了？”
“已是及笄。”刘贵回完话，猛地意识到了什么，他忙跟着补了一句，“年方十五的女子，若是在民间，约摸是要出阁了。”
李研什么也没有说，他眸光落在身旁空着的小木杌上，许久后轻轻叹了一声，慢慢来吧，莫要将她吓到了……
这般思忖着，他眼前又出现了那片柔媚的光亮。
李研想要将那柔光驱散，可那光亮就像住进了他脑海中，愈是夜深人静，愈发清晰可见……
第二日一早，宋楚灵与宫人候在寝殿门外。
平日里这个时辰，李研早该唤他们进去伺候了，可今日却迟迟没有动静，就在常宁打算上前叩门，询问堂间值夜的宫人时，里面终于传来了声音。
却是只要常宁端水进去，一干人等在外继续候着。
一整个晌午，李研似乎都有些刻意回避宋楚灵，没有让她束发，也没有让她布菜，就好似宋楚灵最初进殿伺候那般，只是让她在旁边看着，基本没有给她近身的机会。
午憩时，宋楚灵来到殿外，一脸困惑地询问刘贵：“公公，可是奴婢这两日哪里没做好，惹恼了王爷？”
刘贵自然清楚是出了何事，可他又不能同小姑娘直说，便只是笑着摇了摇头，宽慰道：“你不要多想，待过上两日，王爷便好了。”
看着小姑娘茫然离去的模样，刘贵笑着朝身后的寝殿望了一眼，没想到他家王爷面皮这般薄呢。
午憩之后，李研在书房喝药用茶点，倒是还要宋楚灵陪在身旁，宋楚灵明显做事更加小心翼翼，整个人都看起来拘谨不少。
她拿起一块糕点，放在唇边咬下一口后，赶忙就朝李研看去，见他神色未变，这才敢又咬一口。
李研看她如此，禁不住轻笑出声，“与你无关，不必怕。”
宋楚灵赶忙抿掉唇畔上的糕点渣，抬眼朝李研弯了弯唇角，“好，奴婢不怕了。”
这声音与这神情，还有那两朵浅浅的梨涡，让李研恍然间又想起了什么，他干咳两声，收回了视线。
用完茶点，两人来到桌案旁。
一段时间的教导下，宋楚灵已经有了很大的进步，她能识出不少字来，可有些字只是认识，却不会写，李研便让她加强习字。
宋楚灵写字时，李研在旁指导，待写完一张，他指着其中一个字，耐心道：“铁的起笔要小一些，整个偏旁都要小于另一边……”
宋楚灵听得认真，频频点头，待李研说完，又持笔当着她的面重新写了一遍。
望着李研的字，宋楚灵忍不住夸赞，可等她夸赞完，忽然想起一事来，笑盈盈地望着那好看的字道：“这是铁牛哥哥的铁字吧……”
李研没有说话，笑容在脸上僵了一瞬，宋楚灵仿若没发觉李研神情的变化，还自顾自道：“那我可得把这个字练好看了，等我回去以后，要教铁牛哥哥写自己的名字……”
“好了，这个字不用练了。”李研将那张纸拿去一旁，重新指了一个字让宋楚灵练。
宋楚灵愣了一下，到底也没说什么，又开始听话的练起字来。
李研也不知怎地，余光不自觉就会瞥见两人方才写的那个大大的“铁”字，他越看，心里越不痛快。
宁寿宫前院，连修正在与刘贵谈话，所谈是两月后行宫避暑的事宜。
刘贵奇怪道：“往年不是提前一月才会准备么，今年这么这样早就开始着手了？”
连修道：“今年气候似是较往常更热些，怕是待入暑后，皇上提早起驾，所以需要早些准备。”
刘贵点头道：“还是内侍省思虑周全。”
刘贵很快列出一个随行名单，宋楚灵也自然在列。
连修望着手中的名册，淡道：“烦请刘掌事叫这些人拿好自己的宫牌，来前院一趟。”
按照规矩，登录在册的随行宫人，还需内侍省亲自核实。