李研的脸上挂着浅浅笑意, 他语气貌似随口询问，可眼底中却隐含猜忌与防备。
宋楚灵呼吸一滞，显然是被突如其来的问话给吓到了, 她小手立即捂住纸, 仓皇地看向被撩开的那条缝隙。
缝隙中，李研的里衣因午憩而敞开了几分, 他白皙的胸膛若隐若现，宋楚灵只瞧了一眼，便又连忙将目光移开, 低声道：“奴婢是不识字啊……”
“既不识字, 为何会看哭呢？”李研一面问, 一面将手伸出帐外, 示意她将东西交出来。
宋楚灵却是没动，而是努力地吸了吸鼻子，有些难为情道：“这、这是奴婢的家书……虽然看不懂上面写了什么, 可奴婢还是想娘亲了……”
这段话的语气带着几分颤抖, 尤其是说到最后, 她几乎是在强压着哽咽，还将脸又朝一旁偏了偏, 明显不愿让李研看见她快要哭红的双眼。
说完，她深吸一口气, 将纸条重新叠好, 想要收起来。
李研望见这一幕, 带着柔情的桃花眼微微眯了一下, 手却没有收回, 声音比之前更加温润道：“若你不介意，我来帮你读, 可好？”
宋楚灵叠纸的动作倏然停住，不可置信地再度朝床帐的方向看去。
“若介意，也无妨的，不必为难。”李研说着，眸光里有多了几分不易觉察的情绪，手臂也似是要收回去。
宋楚灵迟疑了一下，最后起身将纸张铺开，放入了李研的掌心中，朝他行了一礼，道：“奴婢不为难的，只是……怕叨扰了王爷。”
李研朝她温笑了一下，轻道：“无妨的，去将帘子挂起。”
外间的常宁听见动静，未见李研传唤，便也不敢进来。宋楚灵将床帐拉开，又去窗旁将帘子挂起，屋中豁然明亮起来。
她倒了杯水，回到床榻旁。
就在她方才忙活的工夫，李研已经将纸上的内容快速扫了一遍，宋楚灵没有说谎，这的确是封家书。
他接过水杯，问道：“你从前收到家书后，是怎么看的？”
宋楚灵道：“是张六公公帮奴婢读的，那日奴婢去寒石宫送八珍糕，临走时公公才记起将书信给奴婢，奴婢怕误了时辰，便没来及让公公读……”
李研喝了几口水，将水杯递给宋楚灵，眸光落回书信上，开始帮她念起信中的内容。
宋楚灵将水杯搁好后，重新站回床边，小手不知不觉又抓紧了衣摆。
在信的最开始，便写了今年入冬后，宋楚灵的娘亲咳疾没有往年厉害了，铁牛会去后山摘草药给她泡水喝，还时常给她送吃的，让宋楚灵不要忧心，到了信的最后，她还不望仔细叮嘱宋楚灵，要她在宫里听贵人们的话，规规矩矩努力干活，千万不要偷懒。
李研念完，在抬眼看宋楚灵时，她将脸彻底转了过去，便是不看神情，也能听到她在抽泣。
李研没有说话，耐心的等了片刻，小姑娘定是知道不该失仪，动作极快的将眼泪抹掉，回身谢恩时，她强让自己露出笑容，就好像方才她没有哭过一样。
可那泛红的眼眶与鼻头还是出卖了她，在看到这一幕时，李研莫名觉得有什么东西，在他心口的位置不重不轻地扎了一下。
他收回目光，将信还给了她，随口问了一句，“这信是那位铁牛帮忙写的么？”
也不知是小姑娘情绪来得快，去得也快的缘故，还是说一提起她家乡的人，便不由高兴起来，她将信叠好收进袖中，再抬眼时，被泪水洗刷过的眸子，漆黑明亮，含着笑意地摇了摇头道：“不是铁牛哥哥，他不识字的，是村头的张秀才写的，张秀才可厉害了，认识好多字呢！”
这是李研第二次听到铁牛的名字，上一次还是宋楚灵要给他做八珍糕那次，她笑着夸赞铁牛厉害，说她打蛇摘梨，都是铁牛教她的，如今又拿这样的语气，夸赞了那位帮忙写信的秀才。
“那是铁牛厉害，还是张秀才厉害呢？”李研也不知自己怎么了，问出这样一句话来，在问出口的瞬间，他便有些后悔，原本是不打算听宋楚灵回答了，准备唤外面的常宁进来伺候起身，却没想宋楚灵没有丝毫犹豫，直接就将答案脱口而出了。
“当然是铁牛哥哥啊！”
小姑娘语气带着几分得意，李研朝她看去时，发现她的脸颊在不知不觉中，竟渐渐红了。
她此刻的神情，果真是与之前帮他宽衣时不同，怪不得她说那时候的脸红，只是紧张与局促所致。
想来她的确是没有说谎。
李研眸底隐约生出几分黯淡。
刘贵与常宁进屋时，看见宋楚灵虽然和平时一样笑眯眯的，可那眼睛一看便知，小姑娘哭过鼻子。
可李研的神情里没有不悦，宋楚灵也是如此，再加上今日午憩的时间要比平时久了许多，刘贵不免想偏了。
见屋里没有备水，也没有换下床褥或是亵裤，刘贵一时有些摸不准，两人到底有没有做过那些事，便等宋楚灵去书房备茶时，来到李研身侧，压低声问道：“王爷，可要备药？”
“备药？”李研显然是会错意了，他还当刘贵是在问他每日午憩醒来时的那碗汤药，不由道：“去了书房再喝。”
刘贵愣了一下，意识到李研可能没听懂，便将话又说得明白了一些，低低道：“奴才是说，可需给楚灵备药？”
李研眉心微蹙，看向刘贵，“贺院判不是说，她无需吃药么？”
“不、不是她风寒的事，是、是……”
这屋中还有宫人在做事，常宁也在身后正帮李研束发，刘贵小眼睛扫了一圈，最后他干脆直接掩唇凑到李研耳旁，低语了一句。
“你……”李研听后，深吸一口气，带着几分愠色地看向刘贵，半晌后才将那口气缓缓呼出，朝他摆手道，“不必。”
宋楚灵备好茶，又去膳房取李研的药，等她回来时，李研已经进了书房，在窗边的矮案几后坐着，一旁还搁着一个小木杌。
宋楚灵提着食盒走上前来，从里面取出药碗，递到李研手中，随后又将膳房备好的一盘糕点摆在桌上，今日这玉盘中搁着五块儿粉嫩的桃花糕。
按照之前李研的吩咐，每日到此时，宋楚灵是会跪坐在他身旁，等他喝完药，与他一同喝茶吃点的，可今日在宋楚灵本该跪坐的地方，放着一把小木杌。
见宋楚灵面露犹豫，刘贵笑着对她道：“这是王爷给你备下的。”
宋楚灵朝李研看去，李研正在喝药，午后的这碗药甚苦，他喝的时候眉心微微蹙着，与宋楚灵眸光不经意间碰撞到一处时，蓦地想起刘贵在他耳旁说得那句话，他神色略有些不自然地将目光收回。
那份不自然被宋楚灵捕捉到了，她心中亦是有些疑惑，却又不知为何，她思来想去，没觉得是自己的问题。
她等李研喝完药，收好了药碗，这才乖巧地坐在了小木杌上，像之前那样，也给自己倒了盏茶，与李研一起喝茶吃点。
今日的桃花糕因淋了一层蜂蜜的缘故，分外香甜，宋楚灵咬下一口，齿颊间尽是花香，她脸上不由浮出满足的笑意，一块吃完，她喝了半盏茶解腻，又吃下一块，面容上的喜悦更甚。
她一口将桃花糕的一半都咬了进去，半边脸颊鼓鼓囊囊，李研蓦地又想起那小虎头来，心中泛起一阵柔软，他呷了口茶，问道：“你可想识字？”
宋楚灵正要回答，猛然间意识到不该口中有食物的情况下，去与李研回话，她连忙端起茶水，想要快速将口中的桃花糕送入腹中。
见她如此慌张，李研生怕她噎住，忙温声安抚道：“慢慢来，不用着急。”
宋楚灵很是听话，她将速度放缓下来，等咽下口中的食物，又喝了一口茶水清口，这才回答道：“奴婢不用识字的。”
刘贵站在李研身后，又是一副恨铁不成钢的模样。
李研却好像并不意外，毕竟中午在院中时，她也曾这样拒绝过学下棋。
“那你不想自己看家书么？”李研耐着性子问道。
宋楚灵却是想也没想，直接回道：“奴婢虽没有读过书，可也是知道，读书识字不是件容易的事，每日都要抽出时间来练习的，奴婢哪里有那个时间啊。”
她每日都要上值，等下值后，还要好好休息，不然的话，第二日上值没精打采，可是要出岔子的。
宋楚灵所言不假，李研思忖了片刻，又问道：“那若是在上值的时候练习呢？”
“啊？”宋楚灵没反应过来，她惊诧地瞪大眼道，“那怎么行呢，失职是要受罚的……”
“我是说，在你上值的时候，我来教你识字。”李研说完，端起茶盏轻抿了一口，抬眼看向她时，眸光像是被温水浸泡过一样，温润柔软。
宋楚灵倏然愣住，支支吾吾了半晌，似也说不出一句完整的话来。
自家王爷都将话说到这个地步了，便是宋楚灵根本不想识字，此刻也必须应下，刘贵生怕这丫头脑子犯浑，不等她回过神来，便笑盈盈地接话道：“诶呀，这可是天大的赏赐，楚灵，你还不快谢恩呐！”
“可、可是……”宋楚灵一时还是没反应过来，神情看不出到底是惊还是喜，又或者是旁的什么，总之，她此刻的神情让李研莫名有些不舒服。
他脸上温润淡了几分，将手中茶盏不重不轻地搁在桌上，道：“若当真不愿意学，便罢了。”
宋楚灵自然看出李研不悦了，今日她已经接连拒绝了他两次，第一次可以说是她没反应过来，这一次若当真再回绝，以后再想寻到这般好的机会，恐怕会难了。
宋楚灵觉得此刻的时机正好，她睁着一双清澈的杏眸，抬起下巴望向高他一个身位的李研，带着几分不确定的胆怯，轻声问道：“那奴婢若是应下，王爷会开心么？”
李研神情微怔，那双好看的眉眼瞬时生出了一分异样，他眸光垂落在宋楚灵脸颊上，不由问道：“我开心与否，重要么？”
“重要啊！”宋楚灵眨着眼，那眸子更加透亮，她用着无比认真与肯定的语气道，“奴婢是王爷的奴婢，只要王爷开心，奴婢做什么都是应该的。”
她一直都知道，他想要的从来都不是服从与忠诚，而是绝对的真实与纯粹，她给了便是。
她要一步一步，一点一点，将她的纯粹与真实，捧到他面前，送到他心里，她要做他独一无二的存在，任何人也无法取代的存在。
李研望着双带着期许又小心翼翼的澄澈眸光时，多年来深不见底的那片平静的沉冷，似乎因某样东西的闯入，而泛起了丝丝涟漪……