回到宁寿宫, 宋楚灵便一直待在膳房里熬梨汁，旁边小隔间里就是给李研温药的宫人，他很快温好药就送了出去, 等他回来时, 宋楚灵还在熬。
她熬了一大锅梨水，里面还放了红枣和川贝母, 还有各种上好的食材，熬至午膳时，才将那一锅梨汁熬到粘稠。
宋楚灵午膳只是随意扒拉了几口, 便又跑到膳房里开始做八珍糕, 膳房的宫人一开始还挺好奇, 凑到她跟前看了一会儿, 觉得也不过如此，便没有理会她了。
宋楚灵把时间掐得很准，等她将八珍糕做好, 正好是李研午憩醒来的时候, 她将汤药和八珍糕一道带回了安寿殿。
李研今日比往常醒得早些, 宋楚灵回去的时候他已经去了书房。
两人一上午都没有见面，看她提着食盒推门进来, 李研立即就将书合上，让刘贵把他推到靠窗的矮案几旁。
宋楚灵在他腿边跪坐着, 将食盒打开, 里面是李研的汤药, 还有七八块糕点。
李研很快将汤药喝完, 随后就捏起一块形状不算好看, 但闻着就有股甜甜的梨汁香气的八珍糕。
迎着宋楚灵期许的目光，他轻咬一口, 细细在口中咀嚼，果然如宋楚灵所说，入口时带着一丝苦涩，可随后整个齿颊间都充斥着梨汁与蜂蜜的清甜，最初的那丝苦涩便荡然无存。
刘贵知道宋楚灵要去做糕点的时候，原本是没有抱太大期待的，毕竟在众人眼中，宋楚灵不过是个农女出身的婢女，做糕点的手艺再出色还能比得上宁寿宫特地请来的膳房师傅，可没想到，这其貌不扬的八珍糕，竟让李研吃下一块，又拿一块。
李研也说不上来到底是为何，许是当真这糕点做得不错，又许是这当中还有别的缘故，总之，今日的糕点分外和他胃口。
宋楚灵既然敢在李研面前提八珍糕的事，便是对自己的手艺有足够的信心，毕竟她的手艺可是师父手把手教的，当年老太后病入膏肓时，什么也吃不下，唯有师父做的小菜和糕点才能入腹。
师父教她时还特意叮嘱过，让她务必不能将糕点的外貌做得精致，任何时候，要记着自己是宋楚灵的身份，糕点可以做得可口，却不能过分精致。
宋楚灵谨记教诲，这一盘八珍糕做得怎么看都不如膳房师父的样式好，可只有真正吃了的人才知道，这糕点有多么可口。
李研让人取来一把小木凳子，令宋楚灵坐在他身旁，宋楚灵也不如昨天那样拘谨，她坐下后，也得了吩咐给自己倒了盏毛尖，与李研一同喝茶吃点。
最后收拾案几的时候，宋楚灵还笑着对李研道：“王爷若是喜欢，奴婢明日再给王爷做。”
哪知李研却温笑道：“不必了。”
宋楚灵动作略微顿了顿，有些哑然道：“是这糕点不和胃口么？”
李研没有说话，轻笑着饮茶，刘贵却是上前笑着接话道：“你这丫头，怕是忘了自己的身份，你是王爷身边的近婢，每日不到跟前来伺候，总往膳房跑算怎么回事？”
旁人许是不知，刘贵却是亲眼看到的，一个晌午这宋楚灵都没往殿里来，王爷便显得与往日不同，他时不时就朝窗外看，午憩的时候也好像一直没睡踏实，最后干脆提前下了床，早早就来到书房候着。
与其说是在等八珍糕，倒不如说，是在等宋楚灵。
想到这儿，刘贵脸上笑容堆起的褶皱又深了几分，颇有深意地看了眼宋楚灵。
宋楚灵浑然不觉，还当真以为是自己逾矩了，红着张小脸，带着歉意地垂下眼来。
想起今日李砚还要来宁寿宫交练字的功课，宋楚灵便借着来月事，身子不爽利的缘由，寻常宁要了半日的假。
常宁虽是太监，却也知道宫婢们每个月都会闹会儿肚子，地位越高的宫婢们，每月都会因月事额外多两日的假，若是地位低的宫婢，只能咬牙硬挺着。
宋楚灵现在的身份，自是不会受到刁难，常宁一听便爽快的应允了，嘱咐她好生休息，明日再上值便是。
宋楚灵可不能将这时间浪费了，她回到屋里稍微坐了一会儿，便提着今日剩下的那些八珍糕离开了宁寿宫。
还是同之前那样，她先顺路去了寒石宫，将一包没有放黄连的八珍糕给了张六。
宋楚灵朝张六带着几分俏皮地挤了挤眼，“公公可别小瞧这糕点哦，这是王爷特地吩咐奴婢做的，奴婢想着，反正也得了王爷的令，那一膳房的食材想用多少便用多少，索性就多做一些，特地来送给公公。”
张六听了乐得直笑，捏起一块尝了尝，又是将宋楚灵夸赞了一番，最后还不望提醒道：“你这心意，公公心领了，日后可不该如此做了，万一落下话柄让人拿住，总归是不好的。”
宋楚灵知他处事向来小心谨慎，自然应和，只是两人聊了片刻后，她状似无意般随口道：“奴婢能有今天的脸面，也都是因为公公的教导，奴婢早就将公公当做师父了，若是有一日公公能同奴婢又在一起干活，那该多好……”
张六忍不住唏嘘道：“咱家也想啊，只是咱家没你那个本事，也没你那个福气啊……”
说自己没本事，便是张六谦虚了。
他若当真没有能耐，也不会在没有背景的情况下，担任一宫掌事之职，哪怕只是个冷宫的掌事，寻常宫人也是难以触及的。
宋楚灵之前不知道张六是因为无人来提携他，所以他只能在寒石宫里熬着，还是因为他性格问题，懒得参与各种纷争向上爬，心甘情愿待在这里的。
如今听到张六的这句话，她便心里有数了。
她朝张六笑眯眯道：“奴婢倒是觉得，公公也是有福之人呢，也许不久的将来，公公也可以风光无两！”
张六只当她是说笑，乐得又吃下一块八珍糕。
临走的时候，张六从柜中翻出一封家书，想来是那宫人还不知宋楚灵已经被调去宁寿宫，才将她的家书送到了寒石宫里。
从前宋楚灵还在寒石宫的时候，因她“不识字”，家书都是张六给她读的。
张六原本也想帮她拆开来读，可宋楚灵却笑着拒绝了，张六也不多事，向之前那样将她送出了寒石宫，待她身影走远才进去。
每次从寒石宫出来，宋楚灵的心情都格外的好，她来到内侍省，连修还在前厅忙碌，宫人将她带进了连修的院子里。
等了一盏茶的工夫，连修就回来了。
外间有些起风，两人没在院里逗留，直接进了屋中。
这是宋楚灵第二次来到连修的屋里，上一次进来时，连宝福还在上首坐着，今日这屋中只他们两人，气氛倒是染了几分莫名的情绪。
两人来到方桌旁坐下，连修倒了盏茶给她，宋楚灵一面将油纸打开，一面对他道：“这是我今晨做的八珍糕，借着帮晋王的名义，特地多做了一份给你。”
打开后，她将油纸包朝连修面前推了推，道：“晋王要治咳疾，所以他的那份里放了黄连，你与他不同，我可不能让你也跟着吃苦，所以你的里面不仅没有放黄连，还多放了两份边疆上贡的红枣。”
说着，她唇角露出两朵好看的梨涡，特意又补了一句，“红枣有养胃之效。”
连修胃痛是老毛病了，每次犯病时吃些药便是，他从未在意过，父亲也只是偶尔问上两句，也未曾真的做过什么。
今日骤然听到宋楚灵的话，一阵温暖从心尖处隐隐向外蔓延。
“多谢了。”他淡淡的声音里，也多了一丝轻不可察的柔软。
连修当着宋楚灵的面吃下一块八珍糕，奇怪，这八珍糕虽能尝出红枣的清香，却并不觉得过于甜腻。
见他眉心微蹙了一下，宋楚灵这才解释道：“上次见你吃糕点时，感觉你好像并不喜欢吃甜，所以我今日在这糕点中放了些许的川贝母，与那红枣的甜腻相融合，吃起来便没有那般甜了。”
见连修睫毛微颤，一时没有回话，宋楚灵有些不安道：“可是我猜错了？”
“你没有猜错，我是不喜吃甜食，今日的糕点……”连修垂眸望着手中的八珍糕，片刻后才轻道，“极为可口。”
这甚至是他出生以来，吃过最合胃口的东西。
从他朦胧记事以来，便觉得饿肚子就意味着要挨打。
因为他是一个弃儿，不知生身父母为何人，也不知当初是谁将他捡到，没有叫他冻死在街头，让他成了那群沿街乞讨之人中的一员。
他吃过别人吐出之物，也曾与狗抢过食……
总之，他每日活着的目的，就是不被饿死，又或者是不被打死，因为若是讨不到东西，便只能偷抢……
他还记得第一次吃糕点，便是吃的桂花糕，也不知那次他饿了多久，饿到眼前发晕，实在忍不住，抓了一把桂花糕拔腿就跑。
那桂花糕入口香甜，是他从未吃过的味道，可不等他回味，头发便被店家一把抓住。
店家口中的辱骂他早已习以为常，他不在乎那些，只是生怕桂花糕被抢走，拼了命的往嘴里塞，口鼻被打到出血，便混着那血腥味一起咽下。
在他额头被撞到桌角，整个人瘫倒在地时，连宝福站在了他面前。
那年他刚至七岁。
连宝福给了店家银子，垂眸望着蜷缩在地上，如蝼蚁般的他，问他可要随他走。
他抹掉遮住视线的血痕，望着眼前高大的男人，说只要不会被饿死，让他做什么都可以。
连宝福笑了，询问他名字。
他摇了摇头，他没有名字。
“遇见我是你八辈子修来的福气，既然如此，你随我姓连，便叫连修。”连宝福那日所说的话，一字一句他都记得清楚，“日后，你便是我连宝福的儿子，可愿意？”
他愿意。
从此以后，连宝福教他识字认书，教他宫中生存之道，给了他从未敢想的衣食无忧……
在连宝福领他入净身房那日，他是唯一一个不哭不闹，冷静到连那刀儿匠都觉得不可思议的人。
于他而言，只要能活下去，比什么都重要。
然此时此刻，他竟头一次生出了一个念头，也许他的一生中，还有别的东西，对他同样重要。
就在他吃完一块八珍糕，微微出神时，宋楚灵捏着丝帕的一角，含笑着帮他擦拭掉了唇边的糕点渣。
连修耳根瞬间通红，可这一次，他没有避开她的目光。