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回到承恩殿时，已经是傍晚。
品桐见着一行人回殿，赶上前行礼，“娘娘回来了。”
“嗯。”裴致摁了摁眉心，净过手后接了品桐递过来的帕子，听她道：“大明宫方才来报，陛下与殿下还在与朝臣们议事，殿下让娘娘先行用晚膳和休息，不必等了。”
“哦？好。”裴致听着，让文穗传令备下茯苓羹和几道小菜，若是李知竢晚间有胃口便用些。
品桐在一旁始终安静地为裴致递帕子，端茶，随即垂眉站在一旁，并不多言语。
裴致靠在美人榻上，挥挥手叫殿内的人尽数退了下去，只留品桐一人在身边伺候。
她托着腮，目光落在身旁的侍女上，品桐眉目清秀，身量有些单薄，很细心，只是不爱笑，总是压着眉眼，谨慎地过分了。
算起来还比自己小一岁。
“品桐。”裴致唤她，“往后有什么打算吗？今年暮冬会放出去一批宫人，你想出去吗？”
品桐一惊，一张脸瞬间惨白起来，跪在地上颤着声音问：“娘娘，可是奴婢犯了什么错，惹了娘娘不痛快？”
裴致这话没有旁的意思，但看她如惊弓之鸟一般，自己在榻上也有些不自在，忙抬手扶起她，“没有，你很细心，做得也没什么不好。我记得你十六岁了，不为自己的未来打算着吗？”
品桐指尖冰凉，咬着唇道：“奴婢的阿耶好赌，欠下了许多赌债，从前发卖了阿娘，又将奴婢送进了宫，若是离宫……也是被卖的下场，奴婢愿在宫中伺候着娘娘。”
还怕裴致不信，品桐又补了一个跪礼，坚决道：“奴婢愿在娘娘身边尽心侍奉，誓死追随娘娘。”
品桐跪在地上磕了三个头，认真又决绝，裴致“唉”了一声，“你愿意如此，我自然是高兴的，只是品桐，你有没有事要同我说，又或者，你有没有要我替你做主的事？”
品桐一瞬间的犹豫被裴致尽收眼底，裴致柔声开口：“我并非要窥探你的私隐，只是品桐，人做了坏事，理该受到惩罚，否则还会有更多的人被伤害。己所不欲勿施于人的道理，博士们不会没教过你们，是不是？”
品桐指甲陷进手心里，裴致看着都觉得疼，但只得一剂猛料下去，裴致才能大致了解宫教博士们究竟是何情况。
听到博士们三个字，品桐肩膀止不住地抖，裴致继续道：“我既是太子妃，便得肃清宫闱，即便你不说，很多事迟早都会查得出来。但等我查出来之时，事情会怎么样发展，我并不能预测。”
品桐苍白的脸上浮起一阵哀伤的表情，沉默片刻，终于决心开口。
“奴婢八岁入宫，没过多久便被分到齐博士座前跟着学习书算六艺，起初几个月奴婢被同屋一名叫绮芢的宫人带着熟悉宫中事物，这位绮芢长我四岁，亦在齐博士座下。我们学习的日子不同，第一回 绮芢姐姐回来的晚时，奴婢还未多想，直到有一日，外头下了大雨，奴婢带着伞到扶汀院去找绮芢姐姐。因着身量小，又是大雨天，在掖庭宫的廊下也无人拦着奴婢，到时院中的宫人都已离开，奴婢见内院的门关的严严实实，起了好奇，脚步放轻了到窗前，便听里头有……有男女那样的声音。
齐博士嘴里不干不净，绮芢姐姐虽没有说什么，但声音中带着痛苦，奴婢那时还小，什么都不懂，有些怕，连忙跑了回去。
后来绮芢姐姐淋着雨回了屋子，奴婢见她脸色苍白，也不敢问旁的，晚间只听见绮芢哭泣的声音。
直到奴婢十岁的时候，对男女之事有了些朦胧的了解，才意识到绮芢姐姐与齐博士之间发生了什么，没过不久，绮芢姐姐便怀了孩子。
为宫人诊治的医工起初是小宦，幼时跟了齐博士学了几年，虽是避开奴婢，但奴婢大抵也知道他为绮芢开了落胎药，可绮芢那时才十四岁，哪禁得起那一剂猛药，当天夜里便出了事。
齐博士不能到宫女们的寝院来，医工却可以，知道绮芢怕是要不行了，医工威胁奴婢帮着清理绮芢的身体。那掌事也是个重利的，医工小贿赂一番，掌事便说是突发急病，一个没熬过去便身亡了。
再后来……再后来齐博士找上了奴婢，让奴婢不许说出绮芢的事，后来又说上了奴婢的身世……奴婢不知当时那茶盏里下了药，等奴婢醒来后，什么都晚了。齐博士跟奴婢说，既然已经发生了这样的事，若是被旁人知道了，奴婢落了个秽乱宫闱的罪名，最后只会被仗杀，不如乖乖听他的话。
奴婢那时刚十岁，心里还没有自尽的念头，只是怕，怕死，也怕被人指指点点地骂，被齐博士这么一威胁，便……就这么过了三年，后来奴婢被调到东宫当值，齐博士不敢再动手，这才断了。
之后青柏少监将奴婢调到承恩殿当值，娘娘仁慈宽和，奴婢怕娘娘知道了，觉得奴婢不干净，也怕一起当值的人知道了，怜悯憎恶奴婢，只得瞒了下来。”
裴致越听眉毛蹙得越深，一股火气从肺腑直上头脑，这会儿品桐还跪在地上胆战心惊如履薄冰，从小到大的素养也不让她恣意乱发脾气，好一会儿裴致才缓和下来，“好一个人面兽心的齐博士。”
“除了你和绮芢以外，可还有其他的女孩儿被他伤害？”
品桐点点头，复又摇头，“陛下和殿下都是严谨的人，下过令，按宫规办事，内侍监与六宫局不得私下暴戾迫害宫人。奴婢在齐博士身边三年，也知一些他的脾性，齐博士不敢大肆迫害宫女，每回只挑家世贫困好拿捏的女子，摸准了不敢反抗才下手，且隐蔽极了。奴婢只知道绮芢和自己，到了东宫以后，再不知齐博士找上了谁。”
“苦了你了，竟被那等畜生糟蹋。”裴致俯身上前搭在她肩头，“那时你才十岁出头啊，身子骨还没长成，这些年可留下病症？”
裴致本就生的风致绝丽，脸上的寒渐渐化开后带了悲悯和柔善，更似救世的天女，品桐鼓起勇气看着裴致，没见猜测中的嫌恶，反倒是关切。
她是有私心的，起初青柏将她指派到承恩殿，旁人看来到太子妃身边是风光，只有品桐时刻害怕着，害怕再受上位者的折磨，害怕这位出身高贵的太子妃难以伺候。
品桐酸了鼻子，“只有月事时有些疼，旁的倒还好。”
“身子是你的，错是旁人的，别消磨自己。”
“谢娘娘。”
品桐情绪有些低，裴致也就没有让她多留，待殿内只余下自己一个人时，裴致望着窗外，殿檐精翘，一重又一重的亭台楼宇，热闹又寂静。
这里充满了华丽，威严。
饶是李彰与李知竢已经是仁德之人，但在这隐秘的宫墙之内，小宫人小内侍的性命依旧脆弱如草芥微尘。地位分明在这里展现的淋漓尽致，却又同外头没什么分别——人一旦有些权势，便想着盘剥比自己更弱势的人。
裴致心生愠怒与伤怀，最后只得轻轻叹了一口气。
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