果然不出所料，元旦当日，萧钰发现苍若颜失踪后方寸大乱，王宫上下乱作一团，登基大典被迫中断。
萧钧见萧钰遍寻不得苍若颜，就按罗常贤所言，在他面前故作揣测，说苍若颜是为了刺探情报才嫁来齐川的，并非出于真心。
此时驻守两国边境处的将领回报称，宁延方向有军队调集的迹象，恐是两国局势有变。
萧钧便道，苍若颜说不定是得到宁延要与齐川开战的消息，这才连夜逃离，若非出于本愿，即将晋封为后的苍若颜在王宫中又如何能离奇失踪。
萧钰直觉不信，怎奈国事生变，军情紧急，不容多加深思。
在萧钧的怂恿下，手握齐川兵权的萧钰贸然率舟师水军行船渡江，见到了时任宣威将军领副都指挥使的姚起，即为姚安澜。
说来也巧，姚晏早就与罗常贤相识，一直以书信往来，在这件事上也不例外。
姚晏在此前刚接到罗常贤发来的密函，让姚安澜引齐川来攻打宁延，这才有萧钰所得知的宁延在调集驻军的举动。
那姚安澜在见到萧钰后，立马出言挑拨，称苍若颜就是宁延派去的内应，宁延也早有将齐川吞并的预谋。
萧钰正因苍若颜失踪而心慌意乱，当即被他所言激怒，直接率军攻向姚安澜所率的水军战船，直扑对岸的义乐城。
姚安澜领兵在达江上以战船布阵，两国间的第一轮战局，以宁延军防御成功而告终。
当时的齐川王萧永在早年间其实是动过攻下宁延的念头的，但两国战力一直旗鼓相当，这才转向求和而非开战，又因即位典礼上苍若颜失踪之事而心生不快，听闻此事后反倒支持萧钧发兵攻下义乐。
永光二十三年一月十日，齐川正式向宁延宣战，太尉姚晏与知枢密院事容向宏领兵前往义乐城边境镇守。
到了二月底，为方便行事，与罗常贤勾结的姚晏在暗中部署，使得宁延军的粮草辎重在押运途中被烧毁，让宁延士兵错失战机，陷入苦局。
当时负责押运粮草的是转运使姚越，也就是姚远鸿，宁延王苍延绍当即将他革职查办，念他是姚晏的庶子，饶其死罪，只施以黥面之刑，发配至姚安澜帐下，命其戴罪立功。
随后不久，容向宏的发妻在三月初带着容卓，便是年仅四岁的容非逸，来到军营与容向宏相见，意外撞破姚晏与罗常贤等人勾结密谋之事。
当夜，难得相聚的容向宏夫妇被姚晏遣人暗杀，并伪装成是因齐川军夜袭偷营而死。容非逸因在隔壁帐中熟睡而躲过一劫，后被闻人信带回收养。
因粮草被烧以及知枢密院事容向宏之死，苍延绍认为齐川军能屡次偷袭得手定是监管有漏洞，决意御驾亲征。
姚晏得知此事后立即转告给了罗常贤，让他掌握机会。
罗常贤早有准备，拉拢到了金虹派冯文涛，乾元教何正元，以及千山宗水月堂堂主钟临与火云堂堂主林广等人，连同他自身组建起的御刀门，对外宣称是一支由相助宁延军的江湖义士所组成的千人义军，前去投奔姚晏。
实际上，在苍延绍亲临前线督战时，罗常贤让冯文涛、何正元、钟临以及林广这四人，伪装成齐川士兵，在沙场上按照事先部署的陷阱对苍延绍发起攻击。
由于这四人有武艺傍身，成功重创在战局中脱离护卫的苍延绍，在齐川军的大部队从侧方压上时，于混乱中顺利脱身，又换回原来的装束，混入各自门派的弟子中，跟着罗常贤将苍延绍救出险境。
苍延绍被他们救下时，胸腹处伤势颇重，意识出现涣散的情况，当即找来随军郎中进行抢救，又在姚晏的授意下，火速送回宣安城王宫进行后续医治。
罗常贤所率御刀门弟子大多是萧钧的私兵，对齐川军所用的铠甲刀兵并不陌生，仿制的一模一样，且配有面甲，是以苍延绍只当攻击自己的是齐川军的先锋，多年来从未怀疑过这点。
宁延与齐川两国因此矛盾激化，范围扩大，各地战事一时胶着，齐川军虽已跨过达江攻入宁延境内，却也无法再进寸步。
苍延绍经此一役，重伤卧床不起。此时局势不稳，他对外隐瞒自己的伤势，原想召回闻人博悟，起用为丞相未果，便将国事交由深得他信任的姚太尉暂代。
不过出于谨慎起见，苍延绍依旧升任了闻人信作为太子太师，辅佐年方十二的太子苍年佑，又有闻人王后奉王命携太子临朝听政，这使得姚晏后续的大部分行动受到约束。
凡事皆有利弊，罗常贤在此后脱离掌控，与此脱不了干系。
而罗常贤所率的江湖人士，有半数是东拼西凑找来的，其中不乏借被招安而洗白身份的绿林匪盗之徒，在两军交战时并不服从将领调遣，反而打着宁延军的旗号，趁机做出不少打家劫舍的勾当来，致使群情激奋。
五月初，就在其中一队匪盗打出宁延军旗号，在义乐城远郊劫杀杨留双亲的那天，宁延军反攻向达江对岸的齐川兴昌，萧钰亲率齐川军回防阻击。
永光二十三年五月十日，萧钰在战场乱局中被宁延军的流箭射杀，当场坠马而亡。
那支刺穿萧钰咽喉部位的羽箭，是由罗常贤亲手射出的。
五月十五日，因主将战死，齐川上下军心溃散，都城兴昌险遭破城。
沉浸在丧兄之痛中的齐川二王子萧钧，从临阵脱逃的齐川王萧永手中夺过兵权，随即调兵遣将，在历经苦战后，终将进入齐川境内的宁延军阻拦在兴昌城外。
追入齐川境内的宁延军遭受到守军拼死抵抗，出现大量伤亡，在数日后即退兵返回宁延义乐。
萧永选择自缢谢罪，萧钧主动向宁延王苍延绍提出求和。
五月二十五日，宁延与齐川之间的战事告终，各自以银两赎回被对方攻占的几座边城。
齐川主动挑起战局，却以失败而告终，作为补偿，将齐川东部那座在数代君王前占去的沧良城还给了宁延。
这座小城在达江对岸，位置独特，夹在两国之间。
宁延当时经历大战，兵力尚且空虚，最终只派了几名官员过去募集厢兵驻守，这都是后话了，按下不表。
六月，好不容易将国事安稳下来的萧钧，终于想起了被罗常贤掳走的苍若颜，亲自去那密道找寻时却并未见到她。
罗常贤早已趁着战火烧至兴昌城时，将苍若颜秘密带回至御刀门中，当萧钧召见他并质问此事时，就遮掩不提，只说将她带出密道后不久就遭遇了一场冲突，在两军对垒厮杀时走丢了。
但他并未忘记一直被囚禁在齐川王宫密道中的苍若颜。
那两名负责看押苍若颜的御刀门长老，正是如今和罗有全一起被困在这溶洞中的刀元钟与卢又凡。
他们本欲将失去利用价值的苍若颜，同那两名一起被掳来的宫女一并杀死，但被罗常贤拦下，两人最后只把两位宫女带出密道，说是要放她们走，却在深山中将她们砍杀致死。
萧钧因此怀疑罗常贤的动机，并疑心萧钰之死也是出自他的手笔，后悔当初受他教唆导致两国开战，以至于痛失父兄。
罗常贤见萧钧起疑，便对他施用了吴丹慈所配制的胧影香，以确保自身安危，每隔一年将解药送入齐川王宫中，自己则在姚晏的担保下得以携家眷离开齐川骆家，入籍并长居宁延。
萧钧受其毒香钳制，又未能找到实质证据，只能将他放离。
过后不久，在六月末时，罗常贤因对宁延战局有功受到朝廷嘉奖，御赐金刀。而金虹派、乾元教、千山宗这三个出了主力的门派也得到了相应的好处。
罗常贤将御刀门彻底迁往宁延境内，带走了原本属于萧钧的私兵，其余人中同样有不少来自姚晏那边的属下，还有一直跟着自己的骆家仆从，与后续招募来的御刀门弟子，很快就在江湖中打响了名号。
归根结底，罗常贤做出这挑拨两国结怨的事，本意只是为了找寻《魂曲》的曲谱，但不管是在王宫内还是在那天他射杀的萧钰身上，他都未能搜到这曲谱，只能暂且搁置，为不落口舌，反倒安分守己起来。
直到十年前，罗常贤在找金虹派掌门冯文涛回程途中，路经吴家村，在脚店歇脚时，偶然听隔壁桌聊至兴起，其中一人提到医仙谷谷主随身携带着一本写满了奇怪文字的书籍。
那人原本就不识字，只用酒水在桌上画了几个字，他那些同伴中有识字的，便说这是“魂曲”二字。
罗常贤始知那《魂曲》曲谱是被医仙谷所得，原本已准备放弃找寻的心又开始活络起来。
只是当时御刀门在武林中风头正盛，医仙谷因治死扶伤而风评甚好，若贸然对其出手，乃是落了下乘，罗常贤只能在时隔数年后重新拉拢当年在两国交战时共事的几个门派之人，一同图谋。
这期间还有些御刀门之人为了巩固江湖地位，明里暗里对其他门派以各种手段施行兼并之事，导致江湖中一些小门小派就此覆灭，不得不归顺御刀门。
这些事却引起了血盟的注意，不过因为有其他并未真正参与结盟之事的门派作为掩护，血盟之人一直没能抓到御刀门的把柄。