赶了几天路，颜烟与杨留、秋绮枫三人行至金虹派附近，在驿站还了马匹，又向东走了一段路，直到在近夜时分看见一片田舍。
颜烟见这些田舍虽是零星散布，占了很大一块地方，不像寻常门派的布置格局，但其中似乎遵循着某种个规律，遥指着那片田舍向杨留问道：“这里就是金虹派？”
“没错。”杨留确定道，“当年金虹派建立时便是以二十八星宿布局，看似散乱，实际皆护卫着位于中枢北斗位的掌门居所。”
“我们现在就要去找那个冯文涛吗？”秋绮枫有些跃跃欲试地问他们，“要怎么过去？”
“你这么着急做什么？”杨留拉住了她，“这金虹派本身就较为松散，门下弟子少有约束，我们直接过去就行。”
金虹派的弟子分散居住，除去按时修习些门派武功外，平日里大多依靠耕地种田维持生计。
三人从东边青龙七宿位进入到那片田舍间，在掌门居所附近的一座瓦房前，颜烟见有一男人坐在门口劈柴，模样有些眼熟。
男人听到有人来，抬眼望去，也看到了颜烟，起身欣喜地唤道：“恩人！你没事？”
“周伯。”颜烟记起他是在兴湖附近遇到的那位，在水里下了药，使她差点被绑架的那位周伯，“既然是恩人，当初为何要加害于我？”
周俊叹着气，打量着四下无人，将三人请进屋中。
“恩人可是从那些人口中得知我的姓名的？”周俊摇头叹道，“我原叫周俊，恩人还唤我一声周伯，我哪里担得起？”
“周伯可是金虹派冯掌门的师兄？”杨留听过这个名字，问他以求证实。
“正是在下。”他说着又对颜烟弯腰行礼，“唉，当日之事，还望恩人见谅。我也是被迫无奈，只能出此下策，实在不该恩将仇报。”
颜烟冷哼道：“周伯倒是说说，是被何人所迫？”
她身旁有杨留与秋绮枫跟着，并不觉得畏惧，这一声冷哼竟将闻人渊质问旁人时的模样学了个七八分像。
“恩人可知我那浑家身中奇毒？”周俊没直接回答她的提问，却是丢出了另一个问题。
“你家娘子体内五脏六腑皆受到内伤，果真是毒药所致？”颜烟奇道，“究竟是何种毒药？脉象中竟诊不出来。”
“我也不知那毒药叫什么，平时无事，但只要闻到一味香药就会毒发。”周俊摇头道。
“香药……”颜烟脑海中忽然浮现出一事，是那妇人与罗音织身上几乎相同的药香气息，“那天你是不是见过一名女孩？”
“除恩人之外，并没有见过其他年轻女子了。”周俊却摇头，“那天是我那掌门师弟在夜里找上门来，用那味香药使我那本就带病的浑家毒发，我为求得解药，不得不听从他的命令，在那碗水中下了药，等他派人来将恩人带走。”
“果然是他。”颜烟没觉得意外，“不过，周伯如何得知要绑的是我？”
“掌门师弟给我看过一幅画像，见到恩人时就认出来了。”周俊又打量了她几眼，“也不知那画像是何人所画，竟是一模一样。不过原本我只从他口中听说恩人是到了兴湖支流附近，本还得去找寻。”
“这么说来，我居然是自投罗网了？”颜烟发出无奈的笑声。
没想到她那晚在遭遇水匪后，因害怕那兴湖附近的村人与水匪有勾结而不敢入村，却反倒入了另一张狼口。
“在你被带走后，我就赶去镇上找他要解药，却一个人都没见到。”周俊露出后悔的神情，“回来后就见屋前有座新坟，屋中不见我那浑家，想来是毒发身亡，被好心人收了尸，还给立了块刻字木牌。”
他识得那木牌上刻着“周伯发妻之灵”几个字，也不能去开坟以求证，只能这般认为。
“其实我也知道，这解药得了一剂也没什么用，听闻这毒只要被引发过一次，往后余生的每个月中都会发作，只能按月服药压制。”他摇头叹息道，“这是她的命数到了。”
“周伯当初为何离开金虹派？”杨留插入到两人对话中，问了些别的事。
“说来话长。”周俊只一个劲地叹气，“得从到十六年前谈起了。”
颜烟听他这话，朝杨留看去一眼，又对周俊说道：“我们现下也不急，周伯不妨细说。”
她不知杨留是特地询问的还是随口一问，不过又与十六年前的事扯上关系，不得不留心。
“既然恩人想知道，那我便细细说来。”周俊朝他们三人点了下头，“三位已经知道了，金虹派现任掌门冯文涛是我师弟，但当初前任掌门，也就是我师父，是想将这金虹派掌门之位传与我的。”
秋绮枫奇道：“那为何现在是他当了掌门？”
周俊继续说道：“十六年前，宁延与齐川战事突起，我奉师父之命，带门下众弟子前去协助御敌。因我一时大意，被齐川军围剿，导致门下弟子折损过半。这时我那师弟一力促成与御刀门结盟，这才没让金虹派消亡。师父怪我办事不力，这掌门之位的继承权也归了师弟。”
颜烟听他说是冯文涛促成金虹派与御刀门结盟，边继续听着边思索起来。
“却不知我那掌门师弟为何处处针对我。”周俊想到往事，眼中显出苦涩的神情，“原本师父尚在时还不明显，自从师父在五年前辞世后，他正式登上掌门之位，愈发变本加厉起来。”
“所以你离开金虹派，是为了不让冯掌门不能再以此为借口而针对你与你的娘子。”颜烟听他言语，推断他并不知晓金虹派与御刀门结盟的具体内情，只当冯文涛做的是件对门派有益的好事，又问道，“那你可知，冯掌门所用的毒药是从何处得来？”
“不知。”周俊依旧摇头，“师父辞世后不久，他就不知从哪里弄来了这种毒药，知道我与我那浑家感情好，便对她下了毒，以此来控制我。好在我闺女当时已经嫁人，没遭毒手。”
“莫不是怕你会把掌门之位抢回去？”秋绮枫口直心快地说道。
周俊苦笑一声：“我与浑家两人过得安稳，膝下只有一女，不曾学武，早早地就嫁了出去。我就是偶尔教导弟子们习武，并无野心。更何况当年之事我本就内心有愧，师父将掌门之位传给他，我心服口服，不知掌门师弟又怎么会认为我会抢他的掌门之位。”
杨留听他说了这些话，问道：“既然如此，那你为何现在又回来了？”
“有弟子传信说有急事找我，不过是金虹派又要招收新弟子，掌门师弟有事出了远门，只能请我来暂时照应着。现下掌门师弟回来了，等过些天我就回那渔村去，和我那浑家在一块儿。”周俊眼眶泛上红色，“我此前离开金虹派也是为了不让我那浑家受控毒发，但却因此让她染上了久治不愈的风寒，更没想到我那掌门师弟会找上门来，说到底还是我害了她……”
颜烟见他自怨自艾，有些不忍，提醒道：“你那娘子却不是毒发身亡的。”
周俊一愣，朝她看去：“此话怎讲？”
“那天是我与……救我的那位少侠一起挖坑修坟，将你娘子下葬的。”颜烟认真地说道，“虽然她身中奇毒，但我们见到她时，却是吊在了房梁上。”
“你是说，她是自缢而亡的？”周俊想着她或许是承受不住病痛折磨才做出这种选择，神情愈发痛苦。
“并非如此。”颜烟比划着自己的脖子，“脖子上的勒痕显示，她是被人勒死后，伪装成了自缢的模样。”
周俊大惊失色：“被人勒死的？是谁？”
颜烟不敢表达得过于直接，想了想，说道：“当时与我同行的那位少侠说，勒痕的纹路特殊，不是用寻常布条造成的。”
“那是何物？”周俊一时没能反应过来。
杨留见周俊依旧面露茫然，补充道：“我师妹的意思是，说不定是你那好师弟，金虹派的冯掌门，用他那鞭子将你娘子勒死的。”
周俊难以置信，往后退了两步，道：“我师弟怎么会……”
“既然他能对你家娘子下毒，又怎么不能彻底置她于死地？”杨留很快就猜到冯文涛为何要这般做的原因，“为的就是让你自暴自弃，最好是能就此了结此生，省得他麻烦。”
“这，这……”周俊求助般地往颜烟看去，“恩人，你所说的都是真的？”
“你我同为冯文涛所害，我没有骗你的理由。”颜烟摊开手，以手指勾勒出几道纹路，“那天我所见的勒痕是这般模样，你可能辨认出来？”
周俊一看便知，她所画纹路正是用冯文涛那条特制的鎏金长鞭才能形成，当下死心，随后又愤声道：“我自认待他不薄，对他当上掌门也一直服气，没想到他竟处处加害我夫妻二人，如今又谋杀我那浑家。”
颜烟三人看着他从屋中矮柜里取出一条长鞭来。
“多谢恩人今日前来告知我此事，不然我定被他蒙在鼓里。”周俊朝三人略一抱拳，“三位可在我这屋稍作歇息。我，我今日非得去找他问个明白不可。”
秋绮枫看他摔门而去，朝颜烟与杨留吐了吐舌，说道：“还是师姐和师兄厉害，三言两语间就不用我们亲自去找那冯文涛了。”
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作者有话要说：
开启个人支线剧情副本模式。
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