“薛公、公子，你……你怎么来了？”
王妙儿眼神闪躲，一脸做了亏心事的模样。
来人身姿挺拔，面容冷峻，立在王妙儿面前，灯火都被他挡了大半。
正是薛峰。
薛峰笑道：“你又背着沉霜，做什么坏事了？
“才没有，妙儿可乖了呢！公子来了，沉霜姐姐一定很高兴，我这就去告诉她……”王妙儿蹦起来，刚转过身，就见沉霜站在走廊上，整个人神色淡淡的，眉宇间并无喜色。
奇怪了。
以前每次薛公子来时，沉霜姐姐都很开心的，这次怎么是这个样子？
难不成两人吵架啦？
王妙儿歪着头，看看薛峰，又看看沉霜。
“妙儿，”沉霜开口了：“你先下去。”
“哦。”王妙儿拎起食盒，慢吞吞朝楼下走。
“今日怎么有空过来？”沉霜开口，声音冷冷的。
王妙儿更奇怪了，眼睛咕噜一转，走到楼梯口时，趁两人不注意，一个闪身躲到旁侧花瓶后。
薛峰走到沉霜身侧，道：“有事，刚好顺便过来瞧瞧你。”
沉霜轻轻嗯了声，斜倚在栏杆上，垂眸朝下望，五彩斓环之下，长绢红纱随风飘撒，灵巧窗棂上大红囍字被绢纱撩起一角，呼啦飞舞中，斑驳影子与窗棂外的花枝遥相呼应。
浣花楼老鸨，似一只花枝招展的孔雀，在人群中游曳。
她乌黑发髻油亮，雪白面皮中央一点殷红花钿，扯帕歪头一笑时，金钗宝珠险险悬在肩胛骨上。
有人半嗔半笑：“妈妈不嫌重啊，一身家当都戴上，也不怕丢了。”
“好不容易开张，老娘要捞笔大的，这些算什么？再说了，即便掉到地上，贵老爷们也是不屑捡的。”
沉霜冷笑一声。
果真是朱门酒肉臭，路有冻死骨。
“哐——”
锣声骤响，沉霜长眉一蹙，身子轻颤，手已被人握住，垂眸，便见薛峰双手交叠，像似捧着珍宝一般，笼住她的手，道：“我可以娶你，你不必待在这里。”
楼下人声骤然炸开。
“恭喜广泰银庄钱老板，终抱美人归！”
“恭喜刘兄啊！”
“多谢各位承让，多谢各位承认。”
……
嘈杂的阿谀奉承里，被赎身的花娘，一身红衣，头戴盖头，被侍女扶着下了高台。
买主已定，只待择良辰吉日，被一顶小轿抬出浣花楼。
或入府为妾，或被安置在宅子里，成为一个日日盼君顾的外室。
“娶我？”沉霜喃喃道，忽而笑开，清冷面皮上冰化雪融，却带着森森寒意，一瞬间，她又成了浣花楼那个难以相处的沉霜，她道：“我若要嫁，须得父母之命媒妁之言，三书六礼，你可能娶？”
“沉霜——”
“薛峰，你不能的。”
沉霜轻笑一声，抽出手，穿堂风惊掠而过，周遭红纱扑了她一身，她清清冷冷站起来，单手撩开纱幔，似拂开层层束缚一般，孑然一身走了。
王妙儿躲在花瓶后，看不清薛峰脸上的神色，只见他在原地站了好一会儿，才转身下了楼。
“呼——”
王妙儿松了一口气，这才从花瓶后面出来。
她不明白了，沉霜姐姐明明是喜欢薛公子的，但是为什么不愿意嫁给他呢？
而且藏人这件事，沉霜姐姐也不让告诉薛公子。
真是好生奇怪。
王妙儿歪着脑袋想了一会儿，没想出所以然来，小脸皱成了一团：“算了，不想了，反正听沉霜姐姐的就对了。”
倒是房里那位，明天还要吃翠玉八宝羹，她还得偷偷再去找趟那个厨子。
月上柳梢头，老朱从粥棚回驿馆时，远远看到王妙儿时，头都要大了。
正要躲开时，王妙儿眼尖看到他，立刻跑过来。
“你、你怎么又来了？”
“大叔，劳烦你再给我做一次翠玉八宝羹。”
“这，昨天不是已经做过了吗？怎么今天还要再做？”
“那个作精还要吃，”王妙儿双手合十，小声道：“大叔，求求你了，再给我做一次吧。”
老朱被缠的没办法，再加上看在银子上的份儿上，勉为其难答应了。
正要进去时，又冲王妙儿招手：“这个点后厨没人，你进来给我烧火。”
“哎。”王妙儿忙跟着进去了。
到了后厨后，老朱就后悔带她进来了。
这小丫头实在太能说了，蹲在灶膛前，叭叭的嘴就没停过：“哼！真真是个麻烦精！还天天骂我是草包王，我看她……”
“哐当——”
老朱差点把勺子摔进了锅里，怒喝道：“胡说什么？你——！”
话还未说完，就见有人一阵风跑进来。
老朱脸唰的一下白了：“王、王——”
“王什么王！”来人没头苍蝇似的在屋内乱蹿，神色焦急：“这屋里哪儿能藏人，快跟我说说，姐姐马上要找来了。”
老朱嘴唇哆嗦，已经不会说话了。
王妙儿抬手一指：“那儿有个空米缸，可以藏人的。”
晏承三步并作两步，跑到王妙儿指的地方，掀开盖子，立刻躲了进去。
王妙儿还好心替他将盖子上，然后又坐到灶膛前，继续道：“哎，我刚才说到哪儿了？”
“你……你……”
“奥，想起来了，是她天天骂我是草包王，草包王，我瞧她才是作精加草包王！”
老朱脸色惨白，想到米缸里藏着的那位，最忌讳草包王三个字，拼尽全力，才把话说利索：“你可闭嘴吧。”
王妙儿被吼的脖子一缩，瞬间不敢说话了。
门外又突然传来轻巧的脚步，不一会儿，娼伶蹁跹而至，美眸在屋里转了一圈，落在王妙儿脸上：“小妹妹，有没有看见人进来？”
“有啊。”
“在哪儿？”
“仙子姐姐不就在我面前站着么？”
娼伶一怔，旋即娇笑开来：“那除了我，可还曾看见别人？”
“没有啦。”
王妙儿仰着脸，稚嫩的脸全是纯真，娼伶便信了她，转身往别处寻了。
“好啦，那个姐姐走了，你可以出来了。”
王妙儿话音刚落，晏承挪开盖子，从米缸里出来，老朱扑通一声跪下去了，哆嗦道：“王、王……”
“老朱，你这是干什么？”晏承道：“快起来，我不会告诉王爷的，但是见者有份，你这锅汤得分我一碗。”
“好好好，”王妙儿替老朱应了：“我要不了这么多，可以分你两碗。”
“那就多谢小妹妹了。”晏承过来，和王妙儿挤在灶膛前：“刚才听小妹妹说，你家主子很难伺候？”
“哼！她才不是我主子呢！”
“不是你主子还敢这么嚣张？”
“主子说，她是贵客。”王妙儿气哄哄道：“成天吃了睡睡了吃，算哪门子的贵客！”
在曲瓷那里吃了次亏，王妙儿抱怨几句后，便住了嘴，安静等着翠玉八宝羹好。
晏承摸着下巴，若有所思盯着灶膛。
老朱抖的勺子都快握不住了，勉强做好羹汤交给王妙儿，等王妙儿一出门，他直接扑倒在地，砰砰磕头：“王爷饶命啊！”
晏承没空管他，快步走到门口：“来人，跟着那个小丫头，看她去了哪儿。”
有人立刻去了。
过了约莫半个时辰，派去跟踪的人前来回话。
“浣花楼？”晏承吓得从椅子上蹦起来：“你确定是浣花楼？”
“属下确定。”
晏承犹豫片刻，还是去找了陆沈白。
他去时，陆沈白正坐在廊下，怀中抱着岁岁，一身月白锦袍，沐浴在橘红灯晕下，非但没有半分艳色，反倒像褪色了一般，带着颓废。
自从曲瓷被掳后，陆沈白便消瘦了许多，他大多时候是在府衙，回驿馆时，便带着这个孩子。
他看似向薛定山妥协了，但私下却一直在派人找曲瓷。
陆沈白瞧见了晏承：“王爷有事？”
“嗯，”晏承走过来，立在台阶下：“我找到曲瓷的下落了。”
陆沈白原本低垂着眼脸，闻言，猛的扭头，烛火幽幽，照得他一双眼睛红得骇人，他踉跄起身，哑着声问：“在哪里？”
“浣花楼，一个叫沉霜的花娘手里。”
“劳烦王爷送岁岁回房。”陆沈白快步朝晏承过来，将岁岁递给他。
晏承不动，他看着陆沈白：“薛定山抓人，无非是为了钳制你，你若不轻举妄动，我们离开时，他自会将人送回来。”
“那王爷能保证我夫人安然无恙么？”
晏承一口气卡在嗓子眼。
“多说无益，劳烦王爷今夜替我盯着汇利商行，保孟昙一条性命。”
话落，陆沈白向晏承行了一礼。
“哎哎哎，陆沈白，你冷静点！”晏承道：“现在要是跟薛定山撕破脸了，他若狗急跳墙，谁知道会做出什么疯事来，这样，咱们从长计议。”
陆沈白没搭理晏承，头也不回的走了。
出了院子，陆沈白将岁岁交给侍女，人直奔浣花楼而去。
夜幕沉沉，街上家家闭户，唯独浣花楼朱红雕花门打开，繁灯如月缀满高楼，夜风拂过，灯笼摇晃，斑驳灯晕落下，罩着一只只扭动的人影，他们似是从地狱爬上来的恶鬼，在这夜里披上人皮，躲在灯火阑珊处，恣意偷欢放纵。
“哟，爷，您来啦！”
陆沈白刚走至门口，一股浓郁的香粉气扑面而来，他厌恶皱了皱眉，老鸨已扭着腰肢，迎了上来：“来来来，快里面请，爷是第一次来玩儿，还是有相熟的姑娘啊！”
“找沉霜姑娘。”
“唉哟，那可真是对不住公子，沉霜这几日身子不爽利，暂不……”
“大人让我来传话。”
老鸨三角眼瞬间眯起来：“大人，哪位大人？”
陆沈白神色骤然冷了下来，厉声道：“还能是哪位大人！让人滚来带路，若耽误了薛大人的事，小心你的脑袋！”
浣花楼是薛定山的地方，若不尽快找到阿瓷，恐会生变。
这老鸨被陆沈白冰冷的视线所震慑，后退两步，招人过来道：“带他上去找沉霜。”
陆沈白跟着侍女上楼。
一路见了不少活色生香的场景，他下颌骨绷紧，骨节泛白，恨不得立时将薛定山千刀万剐。
“公子稍等，”侍女停了下来，道：“奴婢先去通禀一声。”
陆沈白回神，点头，看着那侍女走到一扇房门前，轻叩几声：“沉霜姑娘，有客来访。”
房内，沉霜坐在桌边，正在抚弄着一支旧钗。
冷不丁听到敲门声，沉霜吓了一跳，立刻将钗收进锦盒里，这才起身去开门。
“谁——”
话还未说完，一把匕首已经架在了她脖子上：“阿瓷在哪儿？”
来人面容白皙清隽，眉骨漆黑，冷冷盯着她。
沉霜眼波微动：“陆大人？”
“阿瓷在哪儿？”
“在……”
“哐当——”
重物坠地的声音，打断了沉霜的话。
陆沈白匕首抵在沉霜脖颈上，循声看过去。
一只铜盆摔在地上，一个小丫头立在铜盆后面，眼神惊恐看着他，双手紧紧捂住嘴巴。
“妙儿！”
“”我、我不叫，我、不叫，你，你别伤害沉霜姐姐，别伤害她。”
陆沈白不欲与她多言，挟持着沉霜：“带我去找阿瓷。”
王妙儿拼命点头，跌跌撞撞朝走廊深处跑。
咯吱门响时，曲瓷立马将簪子收入袖中，立刻倒回榻上假寐。
“在、在屋里。”
是王妙儿的声音，还带着惧意。
“嗯？”曲瓷狐疑睁眼，扭头，就见有人挟持沉霜，从外面进来。
“沈白！！！”曲瓷眼睛瞬间亮了，挣扎着从榻上爬起来，却因重心不稳，整个人直直朝地上栽去。
曲瓷下意识闭上眼睛，下一刻，袖风掠过，她已被人拥了满怀。
“沈白，你怎么才来？”
“我——”
“官府抓捕要犯，无关人等速速离开！”
楼下突然传来桌椅翻倒的声音，夹杂着厉喝声——
曲瓷骤下意识揪紧陆沈白的衣襟。
“别怕，”陆沈白拍着她的背心，软声安抚：“我在。”
曲瓷靠在陆沈白怀中，听他心跳一如往常，和缓有力，忽而便静下心来，松了一口气。
楼下吵嚷声渐大，夹杂着咒骂赶人声。
“所有人听令，守住浣花楼的每个出口，一只苍蝇都不许放出去！”
楼下踢里哐啷的声音响了一阵子，又迅速归于平静。
夜风大力撕扯着灯笼，灯晕明灭间，原本敞开的街窗正门，齐齐紧闭。
“唰啦——”
曲瓷和陆沈白下完最后一级楼梯，大堂内立着一群人，个个刀已出鞘，刃光明晃晃的，亮过了楼中的灯笼。
薛定山立在人群中间，捧着一盏茶，阴恻恻道：“陆大人好生厉害。”
“好说，你来得也快。”
薛定山道：“快？陆大人这手暗度陈仓使得不错。”
他将茶盏放在小几上，微偏了头，看向曲瓷：“恕下官眼拙，未料陆夫人竟如此厉害，小小一个官家女子，嫁于无权无势之人，到了这等穷山恶水之境，竟能想办法脱身，引来陆大人相救。”
曲瓷道：“你眼污心浊，早被金银锈蚀，怎知情谊可贵，性命可贵。”
“情谊可贵？”薛定山不知想到什么，冷笑一声，摇头晃脑，肥胖手指点着茶托：“果然深闺妇人，不知权利为何，金银又为何，也罢，往事不必与你多言，你只要知道，你身旁这位陆大人也并非你想的那般光风霁月便可。”
“你什么意思？你对沈白做了什么？”
“我能对他做什么？你不如问问你的陆大人，对灾民做了什么？”薛定山豆大小眼中闪着两簇亮光，一脸戏谑，好整以暇看着曲瓷。
四周灯火影影绰绰，高楼之下，纱绢飘帛，细软红纱如雾如雨，一时之间教人看不分明。
“如何？问吧，陆夫人。”
“我信沈白。”
薛定山骤然双眼一眯，手握成拳，却又渐渐松开，捧住茶盏端至面前，撩起茶盖，低眼吹开伶仃绿叶：“是么？”
薛定山笑开：“陆夫人深居脂粉堆中，闻不到满城尸臭味，这花楼莺阁又操琴弄曲，热闹异常，也是听不见陆大人驿馆外百姓哀嚎。”
“你说什么？”
“怎么？陆夫人哪句未曾听清？”薛定山道：“你在花楼住了几日，陆大人便闭门不问灾民几日，他整日赏花养伤，我以为他是个识时务的俊杰，却不想，也是个该死在温柔乡里的短命鬼，虽然手法了得在我眼皮底下来了出明修栈道，但他那下属却蠢笨了些，妄图以身手好便查我老底，却不知，强龙压不过地头蛇，今晚，我就要他死在汇丰商行随你同去，阴曹地府由他继续为你哀嚎冤屈，不知陆大人这次可有门能闭？”
“薛定山！”曲瓷厉声道：“你竟妄图只手遮天？”
“妄图？”薛定山冷笑。
“普天之下莫非王土，真当天理昭昭不复存在，王条律令只是空言？百姓不能拿你怎样，但沈白不同，他——”
“慢着！”薛定山猝然打断曲瓷的话：“你是在拖延时间？好聪明的陆夫人，怎么？你当王爷会来救你们？”
曲瓷脸色一白。
薛定山冷笑一声：“我虽蠢笨，捐官出仕，却也宦海浮沉多年，陆夫人此番倒是让我刮目相待，只是，可惜天堂有路你不走，偏要嫁于陆沈白，同他命运相系，今日你若求饶，我或许能放你一马。”
“不必了。”
薛定山定定望着她，细细看了半晌，仿如初次相遇，末了，他眼睫一垂，眼中明光消逝，将手中茶盏恹恹扔在桌上，而后起身朝着门外走去。
他背影挺直，声音却有些怅然：“动手吧。”