大洲朝，隆安五年
“阿沅，时辰差不多，该起了。”
纤细的手指覆上躺床榻上的人的肩，轻轻摇晃了几下，细小温柔的喊了一声。
不用宋梓婧睁眼瞧，她便知道来人是她哥哥的妻子，也就是她的嫂嫂。嘤咛几声，眼睛睁开一条缝看窗外的天色，还黑着呢。翻了个身背对嫂嫂，宋梓婧慵懒着说：“嫂嫂，这天色还早，你再让我睡一会儿！”
李氏眼神宠溺的看着她，又稍许等了等。天更亮了些，这一次李氏不讲道理的将裹在宋梓婧身上的棉褥扯开。凉风席卷后背，冷得宋梓婧一哆嗦。原本不甚清醒的意识一瞬间复苏，睁着偌大杏眼看向嫂嫂。
李氏瞅了她一眼，绝情的偏头：“别那么委屈的看我，今日要去上合寺上香，昨日便与你说过。”
揉着一团糟的脑袋，宋梓婧隐隐约约想起，昨日她瘫倒在塌上迷迷糊糊将要睡着时，李氏来找她说了些事，其中就包括去上合寺的事，而她好像还迷迷糊糊的答应了？
即是答应的事，宋梓婧也不好推脱，坐了一会儿便起身梳妆了。
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时间较急，便没有用轿子，多出了些钱找了马车一路去郊西的上合寺进香。
脑袋从窗里伸出，乌黑且滴溜溜大的一双眼睛望着远去的景色，宋梓婧杵着白净的下颌，嘴里的话被风吹得零散、含糊不清。
安分坐于马车里侧的李氏偏头瞧了她一眼，“阿沅，你方才说了什么？”
宋梓婧原是沉浸在自己的世界里，听到李氏叫自己，这才回神。回头看到嫂嫂不赞同的眼神，许是不满意此时她不安分的坐姿吧。讪讪的摸摸鼻梁，宋梓婧半跪的腿放了下来。
她的嫂嫂是出了名的大家闺秀，未出阁之前就只在自己的闺阁中学习女红，看看女子四德。行走坐立都是一等一的规矩，堪称典范。许了她那跳脱的哥哥后，对她也如亲妹，唯一不好的一点，便是宋梓婧觉得李氏过于严谨了些，什么事都一板一眼来。
“方才是说，这清早的，去上合寺干什么？”宋梓婧又将刚刚嘟囔的话语重新说与李氏。
“自然是为你求一桩好姻缘。”李氏明眸含笑，轻声说。“本来今日需娘陪你来，可惜她有事在身，便只有我同你前来了。”
“姻缘？”宋梓婧重复一遍，眉眼间渐渐有些不乐意，却也没明显的表现给李氏。
李氏是个通透的人，她瞧得出宋梓婧不愿太早成婚，可这女子谁不是这么过来的？她当年也是这般，但到了年纪也还不是找了合适的人就嫁了。
“阿沅，你及笄了。”
李氏也不愿说太重的，轻轻的提醒了一句。
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“陛下，户部侍郎来了。”
李福才习惯地躬着身，走到皇帝近前，禀报一声后抿唇站一旁，静候吩咐。
皇帝好看的眉眼专注于笔下，当李福才刚刚说过的话似一阵空气飘过。笔尖最后一点收尾，仔细扫看，还是觉得笔下的字不满意，抽出宣纸揉成一团扔到地上。
“宣。”
户部侍郎来也没有多少要紧事，只是这两年一度的采选是近日重中之重的要事，他也只得在皇帝有所空闲时找来。
皇帝原是不想再铺张去挑一些女子来宫里，他那后宫本就有十几号人够他头疼，现如今再来一些，可是要让他踏进后宫的心思都没有了。
原也想就此作罢，奈何坐居后宫正位的太后和皇后前来规劝，也只得妥协。只不过将挑选年华正好的女子带进宫来掌眼改为以画像挑人。
这样一来不耗时间，也省些人力物力。
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端正坐于桌案前，看着户部侍郎着手下的太监一一展开画卷。
画像上的一众女子，一个这里长得符合皇帝的胃口，那里就多出一坨肉，让皇帝频频皱眉。
一看身后画卷都没几张了，皇帝才选下三个。户部侍郎额头冒着虚汗，每隔一会儿要抬起宽袖擦一下。
皇帝爱好美色，这是上下皆知的事情，只是他怎么也没想到皇帝如此挑剔。不仅要脸蛋符合，身材也是一样，每一处都要恰到好处。
但也怪这届秀女，真是丑的不多，但模样姣好的也没多少，入不了皇帝眼也实属正常。
仅剩不多，户部侍郎正想着若是太后问起，该如何交代。
“停！”
皇帝睁开已经微眯的眼睛，手指轻轻点了一下。一直观察着的李福才明白他的意思，即刻叫停了准备换画卷的人。
画像上的人，长得并不出众，身材也属娇小的类型，怎么看也不算符合皇帝的意思。
“此女是谁？”
户部侍郎翻看了一下手中的册子，回禀道：“中书令宋正之女，宋梓婧。”
“中书令的女儿？”皇帝总算知道方才没由来的熟悉之感是从何来。
“回陛下，此女正是淑妃娘娘的胞妹，中书令的小女。”
曲起指尖轻轻敲打桌案，思虑良久敲定，“就她吧，正好淑妃在宫里也孤单，她来作陪也好。”
户部侍郎为难道：“可是陛下，中书令一门两位后妃，是不是……不合规矩？”他是真没想到，画师都已经将宋家女画得不甚娇美都还能入了陛下的眼，恐是要负了宋大人的人情了。
“嗯？”如寒霜降临，皇帝周身的威压直逼弯身回话的人。
饶是户部侍郎心理再强大也受不了，腰身再往下压了几分，“陛下喜欢就好。”
剩下的几个秀女画卷，皇帝也只是随意看了几眼，留下了三两个高门大户的秀女。部分长相还可，不得他喜欢的则赐给了宗亲氏族。
***
今日不是礼佛日，赶着来上合寺的人并不多。
她们来的早，进了寺门也只有几个光着脑袋的僧者拿着长扫帚打扫昨夜被强风吹落的蔫黄的叶子。
见了她们来，那些僧人双手合十作揖，礼过又顾自打扫。
跪在蒲团之上，宋梓婧双手合十，无比虔诚的默念。
她在世十五年，没有多灾多难，生活上也富裕，是吃穿不愁，想干什么干什么。而且她是老来女，她的父亲对她是无尽宠爱，不愿打不愿骂。
如今谈及婚嫁她不愿嫁高门显贵，嫁一个平常人家，要是那个男子能一心一意待她最是好。若是不能一生一世只一人，只要能不宠妾灭妻就好。
离开时，李氏多嘴问了一句：“阿沅，可对未来的夫家有所期许？”
浦一出去，热烈的光亮刺的宋梓婧有一会没能睁开眼，抬手遮挡，在眼睑处落下一片阴影，“那人合我心意即可，家底如何我不在乎。”
***
脚一着家，站在李氏身后的宋梓婧瞧见父母亲都苦着一张脸，愁眉不展。
眼睛撇过旁处，即见拿着明黄圣旨的宣旨公公。不多时，那位公公也看见了回来的人，以公事公办的笑容对着宋梓婧，身子微弯，头颅却昂扬着，“这位便是宋小姐吧？”
宋梓婧顶着一脸的疑问，颔首道：“公公来是？”
“既然贵小姐已回府，那便跪下听旨罢。”
未等宋梓婧细想，宋正的夫人戚氏走来，拉着她一齐端端正正跪在了那儿，等着听旨。
“奉天承运皇帝，诏曰：中书令宋正次女宋梓婧，着封为正七品常在，于八月十六进宫，钦此！”
诏书既出，宋梓婧再怎么也没想到这进宫的‘好事’会轮到自己身上。
心里惊诧无比，依着良好的教养，宋梓婧与父母同时俯身道谢皇恩，“谢皇上恩！”
收了圣旨，宣旨公公道：“宋大人，快快请起！”
一大家子人呼啦啦起身，见诸人都站稳了，宣旨公公才又说：“宋大人，教导宫廷礼仪的梅元姑姑明日就到。梅元姑姑是宫里的老人，宋大人、宋主儿可要好生招待。”
宋正双手摆正放在腹前，凛然道：“这是自然，还请公公放心。”
“公公辛苦了。”戚氏之前虽一直苦着脸，此时要给宣旨公公送礼，她的脸上又强扯出一抹笑容，将一袋碎银子塞到了公公手中。
宣旨公公也不避让，着手便将碎银子收进了袖袋里，嘴里奉承道：“夫人客气了！”而后又将目光放在宋正身上，“宋大人，奴才还要去别家宣旨，便先走了。”
宋正拂袖为宣旨公公指引，“公公请！”
脚下移动，与他便与宣旨公公一同离开了。
***
“娘，这到底怎么回事？”当宫里的人都不在旁，宋梓婧终是憋不住了，张口便问。
戚氏口中叹气，摇头颇为无奈的说：“前几月你及笄礼刚过，宫里便来人，言道皇帝将要选秀，着画师为诸家适龄女子画像供皇上挑选。原本你爹已经让画师将你画得普通了些，就希望你落选，谁成想还是被选中了。”
宋梓婧想起，及笄之后确有画师来为自己画像，但她那时以为是爹给她的礼物，画一幅肖像，谁知道是这么个用处。难怪那之后一直没有成画给她。
戚氏见她面色一下变得铁青，一下又转为惨白，不忍心的说：“阿沅，若是你实在不愿进宫，娘同你爹说说，托点关系，说你身患重病，不能侍奉皇上。你再去城外避一段时间，就好了。”
这是一个好办法，可若是东窗事发，就是欺君之罪，那是要诛连全族的。到时候，还会牵连到圣眷正浓的嫡亲姐姐。
前后思虑清楚，宋梓婧摇头说：“娘，圣旨已到，就没有回旋的余地。女儿不想牵连到你们。”
一时间，戚氏绷不住情绪，泪珠从眼眶里流出，未免让人笑话还背过了身。
当初为了巩固宋正的仕途，送大女儿宋妍进宫时，他们夫妇已是痛心不已；如今最宠爱的阿沅也要进宫去，可不是在剜心掏肉吗？
宋梓婧接受了事实，也就放得开。
进宫以后是否能幸存不得而知，且先走一步看一步，毕竟以后的事谁又说得准？
想着，嘴角抿住看不出是喜是忧，宋梓婧扶着戚氏朝里间走了去。