满园溽暑气，偏这伐檀屋里，冷得骇人。
昭行来的那个小僮恭敬地站在门外，往里探了探头，正瞧得那几月前才说要回扬州的祁郎君坐在床头，眉头深锁，抬手扣着谢郎君的腕，探着脉，而谢郎君就安静地躺在床上，似入了深梦一般。
如不是赵祚方才在屋里急切地唤着“平之”，如不是那床头堆着赵祚从谢陵身上褪下来的那套染了血的衣物，小僮可能也以为那床上的人只是睡过去了。
一直跟在祁知生身边的小僮抱了一箱药石，跑进了屋内，待祁知生净手寻穴位后，立马递了银针，由祁知生一番施为。
那九五至尊本是站在距床几步的位置，目光阴郁，却紧锁着床上的那位。忽然不知为何那祁先生握针的手顿了顿，急切道：“稳住他！”
话音未落，赵祚便健步上了床榻，将谢陵锢在自己怀里。上一次这番动作还是替谢无陵除枷的时候。
那时还不似现在，只担心着谢无陵落了病根，如今却怕下手重了，将人捏碎在了怀中。
“锢住他，你赵从山现在知道怕了？”祁知生皱了眉，不留情面道。谢陵在赵祚怀里，不停颤抖着，连眉头都要皱在一处了。赵祚手下使了力，尽力让谢陵无意识的颤抖和抗拒不影响祁知生下针。待谢陵在赵祚怀里安静下来时，祁知生也微微喘了口。
赵祚见状，那悬着的心也稍微放了下来，他小心翼翼地问道：“祁先生，如何？”
祁知生闻声，一边接过自己徒儿递来的手帕，一边哂笑来，阴阳怪气道：“圣上心下应该知道比草民有数吧。草民倒有一事好奇得很呢。”
谢平之和祁知生本是知己之交。祁知生如今也不是第一次为谢平之鸣不平了，但每次总是直截了当地破口大骂来，也不管是在何人面前。像如今一般，拐弯抹角，确是祁知生第一次。
赵祚心下总有道不安在萦绕着，他低声道：“还请祁先生赐教。”
“圣上还想让谢平之活多久？”
赵祚为祁知生这一问，心神巨震。自他登基来，掌一手生杀予夺，早不畏这句话了。但这话从祁知生口里说来，他突然畏了，也怕了。
他仍坐在床榻，下意识将手臂收拢，将怀里人搂紧了些。目光徘徊在怀中人的面容上。谢陵能活多久，又哪是他能掌控的。他想谢陵活着，活到与他白头共老的时候，如此才好。
偏他知道，这事不过奢望罢了。他能瞧见谢陵苍白的脸色，能瞧见他那带着淡淡血色的唇，他能瞧见过谢陵的羸弱，弱到他每日都在担忧，担忧每天都是最后一日，担忧每眼都是他们之间的最后一眼。
掌尽了生杀予夺，却没法将这人的命攒在掌中。赵祚缄默良久。
祁知生却没有心思留在屋里陪这人，只是吩咐了自己的徒儿记得取针，又迈出屋，叮嘱了屋外的小僮，记得把床边的衣物染了血渍，拿出去园外烧了，免得留了晦气的话，之后便消失在了园中。
日暮时候，赵祚身边的老奴从重阙中运了今日的折子入园子，依着赵祚旧时习惯，径自来了这伐檀院子，一眼就瞧见了靠着门打盹的小僮，故意咳嗽了声，搅了小僮的美梦，上前去倾身低声问小僮道：“圣上呢？”
“在里面。郎君他……”小僮撅着嘴，眸里仍存着担心，对老奴道，“今日病情突然反复了。我……”小僮语无伦次起来，“啊！那个，祁郎君来瞧过了。”
“好了，好孩子，去叫小厨备份晚膳来吧。”老奴猜他如今模样定是第一次见这番场面，想他才跟着主子时，也是这样，惶惶不知所措，遂也未多说什么。
小僮应声离了院子，老奴才在院外出声唤了赵祚两声，里间一片寂静；又道今日折子到了，里间仍无动静；实在束手无策了，又提高音量喊了一声，这才见赵祚启门。
“声音小些，扰着他了。”赵祚随意扯了件衫子拢来，对老奴吩咐着。
老奴连忙点头哈了腰，又道：“谢相他……”
“他无事，你将折子一会儿搬进院子来。晚膳一会儿端杏林去吧。要是羡之回来，先叫人来支会，”赵祚迈了步子，走出院子，低声道，“不过今夜他应该还不会回来吧。”
谢无陵旧时爱酒，便将那酒都贮在了杏林小屋后。逢月满又得闲时，他和赵祚父子两便聚在杏林里，邀杯对月。
赵祚的步子在杏林堆着的那十几二十坛酒前停了，目光瞥见了酒坛后青石上藏着的锦衣角。他绕过酒坛，正瞧见了祁知生，满脸酡红，身边懒散地摆着几个空坛。
赵祚看着他微醺模样，倒觉好笑来，兀自取了酒坛，席地而坐，笑出声来，许是笑声引来了祁知生的目光，赵祚举坛相对，道：“同是天涯沦落人？”
“谁和你沦落。你这白眼狼。”祁知生哼了一声，絮絮叨叨道，“还派人去跟我，查我？嗬，谢平之真是瞎了眼，撞上你。”
闻言的赵祚却没了喝酒的闲情，他仍举着坛，佯装着不以为意，顶嘴道：“还不是祁先生不安于此，不然寡人何苦多此一举？”
“我不安于此？”祁知生听着便生了气来，将酒坛重重地磕在地上，陈酿也不知荡出来了多少。祁知生抬手遥指着的东面小院，义愤填膺道：“陆家人来了扶风，两日前，我受那院里的人指派，就在这处指派的，让我去替他将陆岐的消息透出去，让他陆家帮着找。你说我不安于此？你知不知道为什么他陆家从扶风销声匿迹，为什么一直在北方偏安一隅？”
祁知生扬了冷笑，和这降临的夜色一起，想将心底里的那点被白昼掩盖去的腌臜都一并吐出。
“你怎么会知道呢，谢平之根本不会跟你说。知道他当年为什么会被雍国公那般折磨吗？就为了一个陆家，他去穿了那戏袍，扮了红妆，多那一步！本来惠玄给了他一条安稳路不走，他偏要插手陆家的事…他那风姿，着一身戏袍，是如何美艳，旁人不知，你不知吗？你赵从山敢说见他穿戏袍未有半分动心？你尚如此，更别说赵修那脑袋绑在裤腰上的玩意儿。”
赵祚得他质问来，噤了声，觑了眸，似在回忆那记忆中的身段，与嗓音。不用扪心自问，他也知答案。是动了心，对谢无陵，从那时，或者更早就动了心。
“那之后他本来得了陆家一诺，只要他想，陆家整个都可以纳入昭行背后，但他，”祁知生叹了口气，又饮了口酒，酒坛举得极高，酒酿多是打着脸，划过喉，最终融入衣襟里。好似这般，这酒就能将他的神志打得清醒些，殊不知他醉得更声，话来也更肆无忌惮：“他傻啊，用那一诺，说是要保全陆家，还要保全那个叫陆岐的孩子，让陆家应了非意外之事不入扶风的约。之后还一本正经跟我说，这是在替你和你的羡之铺路，我管他铺不铺路，又问怎么铺路，都不重要。我只知道他再怎么做，也都落了个万人唾骂下场。他师父那糟老头子，好歹得了个谥号‘文正’，他呢？你去问问，整个扶风城，除了那门外卖茶的老妪，谁还念着他的好？”
赵祚的目光带了几分冷厉，祁知生却不为所动道：“你呢，你个白眼狼，还让了你宣城那小子去查我？去欺负我那小徒弟？我今日可就跟你赵从山讲，你活该有今日。”说着祁知生呸了一口唾沫来，把乡野毛病尽数展现来，“谢陵那睁眼瞎子为了你在邠州受多少苦，你知道个屁！你就是在雅山受受冷，他呢？”
赵祚将手中的酒坛递给了祁知生，祁知生接过，又饮来。
“祁先生知道邠州事？”赵祚低声，顺势骗话来。
“我倒是想不知道啊。那年他去邠州，昭行的那个糟老头子就给我传了信，让我去邠州看看他徒弟，说他徒弟膝盖有伤。我还就纳闷了，谢无陵那小半辈子没跪过人，还会膝上有伤？”
“伤是长明落下的，我知道。那时他为我求情，还未养好身体，便去跪雪地，羡之在长明外，亲眼看到了。”
“你还知道啊，当然也不只这些，他同你说，是你那父皇将他囚于一院？而那小院，就是你们刑部的大牢，他一定没同你说过吧。大牢里能有什么好？膝上浸了寒，他尚年轻时还好，你瞧他现在，入了冬，根本连起身见人都为难！”
刑部大牢…这个地点在赵祚脑海里盘旋着。所以谢无陵说那时元裹和羡之只能时不时去探望他一眼，其实是元裹悄悄买通了狱卒？
一团疑云凝在了赵祚心头，接踵而至的便是一声惊雷。
“那间房最后也成了他师父，昭行那糟老头子的归宿。惠帝也真是用心良苦呢。”祁知生笑里含着苦涩，话里是赵祚听不懂的深意，“谢无陵在长明不知说了什么，以下犯上，被打入牢中，后来惠帝故意放了消息给昭行，老头子亲上了重阙，你那父皇便命人将谢无陵从牢里带了出来，要和他做一场赌局，后面的便是你所知道的了。”
“老谢相在兰台与父皇叙旧，荐谢无陵为官，夸下海口，昭行之人，可治邠州纷乱，而后谢无陵被赐户部末官，下放邠州。而谢相卒于重阙…”
赵祚将那段起居注上的话一字一句背来，他也不记得自己翻过那段起居注多少遍，可这么些年，偏偏未从这几个字里读出一点深意。
“夸下海口？谢无陵从荒山捡来时，便是注定是要守扶风的，自幼也是跟着那老头子和惠玄看过人间疾苦的，耳濡目染下，自然知道如何施为。说来我听扶风的人说，本来那老头子都不忍心将谢无陵送进扶风了，偏谢无陵那睁眼瞎子坚持。你以为是为何？”
“他将半生性命和那颗本该载风月的心都给了你，你赵从山呢？”祁知生又一次质问道，目光里的清明，让赵祚以为方才的微醺模样都是假的。
赵祚将目光逃开，祁知生倒没追上，只是眼里更多了几分无奈。低头看了眼那坛酒，深邃不可探，就像有时的赵祚一般。
“不是耿耿于怀邠州的事吗？不知圣上现在可愿听祁某人一说？”祁知生许是骂完了，一时上头的气愤也尽数散了，说起话来带了分寸。
赵祚扬了扬下巴，又拆封了一坛酒，示意他继续。
祁知生举了举杯，娓娓道来。
“真说起来，我到邠州时，他已奄奄一息。”
赵祚闻这“奄奄一息”四字，心口蓦地一紧，藏在衣袖下的手握成了拳。
“你大概没见过。那大概也是我与他为友五年时间里，第一次见他那副模样，像从云端到泥潭，不过如是。他合着一双眼，安静躺在一个不避风的茅棚里，嘴里翕合，要抬手覆在他的脖颈下，才能探到他那似有若无的脉搏。发丝纷乱，他那条蓝绶也染了泥水，有些看不清本色。”
“他，乃当朝钦差。他们……”赵祚这话说来自己都觉无力。
钦差又如何，那明黄布帛上点明了放，下放的官员，哪有话语权？
人说府衙分三人，一人为县令，一人为师爷，一人，为县丞。实权者为县令，谋划者为师爷，顶罪者为县丞。县丞不过是文书过手，落笔附和的人，而谢无陵到了邠州，地位只怕比县丞犹不如。
“当时邠州纷乱，哪里有人管顾他，如不是昭行暗中有人守着他，你根本不需要从雅山回来了，只需在那处终老了。”
赵祚抿唇不语，他知道自己现在应当连出声的资格都没了，他欠谢无陵的早不只谢无陵所求那一点。
真算起来，他二人之间，又如何算得清呢？就当年那个“以己换祚”的赌，那个谢无陵和惠帝最后的赌，他在扶风时，是有耳闻的，说的是，谢无陵若三年期满，将邠州完璧归还来，那赵祚便可归往扶风。过去之事既往不咎。
“就是为了你那个赌，他在邠州始终吊着一口气。我在邠州没日没夜地想方子治他身上染的疫病，他就在那床榻上，没日没夜地唤你的名字，这事儿他应该也不会对你说吧。”祁知生突然不嫌事多地开起了玩笑，却在赵祚轻咳两声后，耳根子泛起起了红，祁知生这才又恢复了一脸正经色，继续道，“后来他大病初愈，烧还未褪，便叫那县令摆了宴，要他交出治疫的方子。本来这玩意儿我和他都没想藏着，偏那县令不是个东西，非摆了个鸿门宴，那我…便是烧了也不给他。”
“后来如何？”
“能如何，留了点不干净的东西在他床头，让他来跪着求方子罢了。草民担不得那妙手回春的名头，望闻问切，断病观心，还是自认不俗的。他那点肮脏的念头，在生死面前，又算的了什么呢？人总会在生死面前折了骨，磨了锋。”
赵祚闻言却似出了口浊气，眉头生了点喜色，好像是他大仇得报一般。可这真正在生死面前折了骨，磨了锋的究竟是谁，对话的两人都心知肚明，只是都点到为止罢了。
“师爷惯是会见风使舵的人，只那县丞是个顽固不化的主。不过平之那时吩咐了置之不理便好。后来我与谢无陵去了次闾左地。”
祁知生至今还记得那副场面，便是以哀鸿遍野形容，也不为过。
不大的四方街上，尸体横陈，乞儿们寄居在一个破巷，小心翼翼地向街上探头。脚还未踏进，便听见人声哭号，是嘶哑的哭号，比凛冽的冬风还刮耳。
他们二人脚跟还未站稳，便见那些尚能行动的人，三三两两跪到他们身前，所求不过两字——“救命”。这个跪身的队伍，明明不过二三人，谢无陵的目光却落在了街尾，好似算上了整个四方街，应该有的人。
“就木也是那时候救来的。那时他在街尾扶着他的阿婆，缓步来到我们面前，阿婆的精神不太好了，话翻来覆去也只有一句，让他们带她孙子走。离开那个死人地，那个不可能有前路的地。”
“平之应了。”赵祚的笃定不是因为后来在扶风见到就木了，而是那个情景下，谢无陵的心软得很，必然会收留就木的。
无须动什么心思，谢无陵的脾性就是如此。赵祚所笃定的，也不过如此而已。
“后来听长乐说平之递了奏折，将疫病尸体从棺椁土埋的法子改做火焚？”赵祚听见了脚步声，转了话头，回首见来人是老奴，送了晚膳来，便颔首示意他放在自己身前。
“嗯，是那糟老头子早就用过的法子，确实有用，我师父也曾这般说过，这法子迟早是要推行的。”祁知生见那老奴放下了一盘下酒菜，也就悄悄地将手伸向了那盘下酒菜。
“而平之他那时推行……”赵祚的眉皱了去，可以说是背水一搏罢了。要么立威，要么便是民反，“那些百姓，必然让他不好过了吧。”
“百姓如何不重要，他的心思，才是最为难他的。县令前脚下了令，所有人后脚来堵他，想求他能开开金口救下自己家人。每个人都哭着说，‘明明是有救的，只是病入膏肓了’。”
“他却将自己关了三天，我日日去唤他，他都不曾给我开过门。最后他亲自到了火场，看着那些无力回天的尸体，为火焚去；又去了那分隔区外，遥遥看了那药石罔然奄奄一息的人。夜里到底召了昭行的人下了砒霜在那些人的药里，一了百了。”祁知生陈述来的事，却在赵祚心头不停翻滚。
“长痛不如短痛。”赵祚品评道。
但最疼的到底是谢无陵，他将这些事一力行来。便是来日真出了时也是他一力来担。赵祚怎会听不出来祁知生的意思，谢无陵在屋里待的那三日，经历了怎样的煎熬，他不得而知。但他敢肯定给昭行的人下令处死那些人的谢无陵满心所想，和他当时赐谢无陵斟酒无异。他当真，感同身受。
“还听吗？”一个低声问来。
“不用了。邠州，真苦。”一个低声答来。
“是啊，也就因为此，后来他师父的死讯传来时，他都没那几日那般失魂落魄了。”
闻言的赵祚不可置信的抬了头，真说来，他无论如何都是不信的。昭行住持对谢无陵来说无异于生身父亲。他父亲的过世，他却能冷静自持，这是赵祚不敢想象的。
“夜要来了，这酒从山郎还是少喝为妙。”说罢祁知生起身，脚下虚浮，欲踉跄着往他所居馆榭去。
赵祚却突然唤住他道：“祁先生，从山还有一事要问。”
祁知生回首看向赵祚，扬了眉，示意赵祚问来。
“昭行印。”
“祁某人以为，从山郎想问的怕不只是昭行印吧…”
作者有话要说： 为什么又晚了…因为我有点卡…