从这日起，两人之间又恢复了诡异的平静，虽然孟桓已经没解宋芷的禁足，但允许他在府里随意走动了。
仿佛之前的争吵与冷战都不存在，宋芷是如何逃走、孟桓是如何把他抓回来，都没有发生过。孟桓要征东也假装不存在。以此来维持表面的和平。
孟桓整日除了去枢密院，以及与征东都元帅张林等商讨东征事宜，回了府，大部分时间都泡在宋芷这里。
这渐渐引起了孟府里那些美人的不满。
从她们被世祖赏给孟桓起，也就最开始得了一段时间的宠，后来孟桓就不怎么理她们，只顾着那个秀才。
这次秀才做错事，好容易让孟桓冷了一阵儿，现在却又如胶似漆了起来。
姐妹们成天没事儿，就凑在一起戳宋芷的脊梁骨。
听说忽都虎将军快要回来了，便琢磨着怎么把这事儿捅到忽都虎将军那儿去，好教这个秀才知道知道自己的身份。
过了一阵儿，宋芷趁着两人欢好之后，在枕边吹耳边风，求孟桓让他回去见见秀娘，孟桓虽然不情愿，也确实不好拒绝，只得同意，但派了个人跟着他，宋芷没有拒绝的余地。
宋芷回了兴顺胡同之后，站在自家门口，有些不敢进去。
他对不起秀娘。
这份对不起是多方面的，秀娘一心想回杭州，是他断了秀娘的希望。秀娘一心挂念着他，他却不声不响消失了这么多天。
每次面对秀娘，宋芷都会感受到自己的无耻。
一面与秀娘虚与委蛇，一个谎言接着一个谎言，一面与孟桓牵连不断。
他该如何自处？
宋芷扪心自问，敲门的手顿在那里，是，他经不起自己良心的拷问，也不敢面对秀娘。
“先生，不进去吗？”被派来跟着宋芷的，是一个手脚灵敏，反应很快的小厮。
可以防止宋芷逃跑。
但在宋芷的要求下，没有安排蒙古人，而是一个汉人。
宋芷顿了顿，收回手，面带苦笑：“想进去，却不敢，不知该以何面目去见她。”
那小厮说：“毁誉不由人，先生自己问心无愧，又何必怕别人说什么？”
说的有理，但宋芷问心有愧。
但不进去是不可能的，宋芷无法忍受那样软弱的自己。
“笃笃笃！”
“笃笃笃！”
老旧的木门被敲响。
宋芷忐忑不安地站在门口，有那么一瞬间，竟然害怕秀娘不理他。
可秀娘不会的。
于秀娘来说，如今的宋芷是她的一切，是她活下来的支撑。
“吱呀！”一声，木门被人打开了，秀娘穿一身破旧的布裙，站在门里，抬起头，看向门外的人。
宋芷和他身后的小厮。
秀娘的神色动了动，让开身形，道：“少爷，你回来了。”
平淡的语气，仿佛她一直在等着宋芷回来，也知道宋芷会回来，对宋芷的离开也毫无疑问。
宋芷笑了一下，笑容有些尴尬：“嗯，我回来了。”
“这是主家送我回来的小厮。”
秀娘淡淡点了点头。
“回来便好，进去歇会儿。”
既然带了小厮来，恐怕没打算久留。
但这次秀娘却没打算轻易放宋芷离开，等宋芷进门，小厮打算跟着进去的时候，秀娘“哐”地关上门：“送到门口就行了，请回吧。”
小厮没料到还有这一茬儿，顿时着了急，孟桓命他，不能让宋芷脱离他的视线。
抓耳挠腮地说：“夫人，小人……”
秀娘：“秀娘只是个奴婢，不是什么夫人。”
小厮目瞪口呆，奴婢这么凶的吗？
然而小厮没有说话的份儿了，秀娘已经带着宋芷进了里间。
宋芷大气也不敢出，一句话都不敢说，低着头，跟着秀娘往里走，越走心越慌，越凉。
终于，秀娘把宋芷带到了他爹娘的灵前，秀娘先一步在灵前跪下，宋芷连忙跟着跪下，头也不敢抬。
“少爷，”秀娘说话了，“你抬头看着老爷和夫人。”
宋芷的手攥着衣摆，不敢。
“少爷不抬头，是害怕了，心虚了？”
“秀娘……我……”
“少爷别对我说，秀娘只是一个下人，不敢说道主人的是非，少爷该对着老爷和夫人说。”
宋芷一脸尴尬地抬起头，灵牌上宋修文和李含素两个名字那么刺目。
“少爷不敢看么？”秀娘问。
“对不起，秀娘……”宋芷说。
“秀娘早已经说过，少爷没有对不起我，”秀娘望着宋修文和李含素的灵位，说，“少爷，当着老爷和夫人的面，回答我，你和那位孟将军，到底是什么关系。”
宋芷是当街被孟桓劫走的，这只要稍一打听就能知道，再结合之前与孟桓见面的两次，秀娘都不需要动脑子，就知道这两人肯定有问题。
宋芷害怕地收回眼，不敢抬头看，也不敢回答。
“少爷不回答……是心里有鬼么？”
宋芷被她逼得没办法，硬着头皮说：“是……秀娘，我……”
“我……确实是在孟将军府里，但我……”
“所以什么所谓的盐商，主家，都是不存在的，捏造的，是吗？”秀娘的语气冷静又平稳，光听语气几乎听不出来她的情绪，可宋芷知道，平静底下是有怎样的波澜。
连忙一个头磕下去：“对不起……”
这便是承认了。
承认了他一直以来都在撒谎。
回来前，不是没有考虑过会面临秀娘的质问，可宋芷知道自己不能不回来，否则他都没脸自称为一个人。
秀娘救他性命，拼死护他，抚养他，到头来他却是用一连串的谎言和欺骗回报。
秀娘的眼神像一团幽幽的火，沉寂又冰冷。
她的腰背挺得笔直，骤然一个头磕下去，磕得额上流了血，宋芷一慌，想去扶她，又不敢。
“老爷，夫人，是秀娘的不是。秀娘……没有教导好少爷，愧对于你们。”
秀娘闭上眼，牙齿咬得死紧，面部线条紧绷着。
宋芷的心颤了两颤，忽而觉得自己已经走到绝境，他该怎么做？
这世上可有什么两全之法，让他既能不愧对祖先，又能不辜负孟桓么？
他才答应了孟桓……要陪他几年的。
宋芷亦是一头磕下去，磕得脑子都懵了一下，温润粘稠的血液顺着额头流下来，流过眼角，口鼻间都能闻到血腥味。
“秀娘，宋芷犯了错，宋芷自己承担，秀娘……保重身子。”
秀娘唇角弯了弯，带着嘲讽，不知是在嘲讽这世道还是在嘲讽她自己，可笑她多年如一日，秉承老爷夫人的遗志，她教导出的少爷，才气无双，诗书画三绝，皆是一顶一的。可唯独一点……却听从了蒙古人的差遣。
“若早知如此，”秀娘的声音因为起伏的心潮，显得有些哽咽，低哑，不平，“……秀娘宁愿少爷，学门儿手艺傍身，不去学那些诗书。”
宋芷的头依旧伏在地上，头很疼，可心已经冷到骨子里。
他该怎么办？
宋芷自问。
“少爷是从前年秋，到现在一直都在孟将军府上吗？”秀娘继续问。
宋芷闭了闭眼睛：“是。”
秀娘：“做什么？”
宋芷说：“……孟将军让我教他书法。”
“你是自愿的？”秀娘问。
宋芷原想说不是，他起先也是不同意的，可孟桓拿秀娘白满儿逼他，他不得不同意。
但这话说出来，几乎像推卸责任一样了。
何况宋芷后来的大部分时间，都是自愿留在孟府的，他没有这么无耻，便没有说出口。
“是……”宋芷低声说，“我是自愿的。”
然后他的眼角余光瞥见，秀娘的眼角竟然滑下了一滴眼泪，宋芷只看了一眼，就飞快地收回眼。
“秀娘，我……”我什么？宋芷说不出话来。
事实摆在眼前。
宋芷的脸上火辣辣的。
以往他自命清高，自以为是，总觉得那些屈身事元的人都不配称作宋人，不配称作读书人。
可如今，他不仅事了元，还比那些人更无耻，起码，那些人是光明正大的，他是当□□还要立牌坊。
秀娘再问：“若是教书法，你走了，他大可以再寻一个人教，为何要把你当街掳回去？”
听到这句话，宋芷的脸色瞬间白下来。
秀娘终于触到了他最不敢回答的一点。
连唇上都失了血色，宋芷手指几乎把衣摆攥破。
……就连这身衣服，也是孟桓给他置办的。
该怎么说？
说实话么？
他怎么能……怎么能说的出口？
可他又怎么能在爹娘的灵前，说假话欺骗秀娘呢？
“少爷，敢做不敢当么？当年老爷，是如何教导你的？”
“男儿最重要的是什么？”
宋芷的眼睛渐渐模糊，幼年不甚清晰的记忆随着秀娘的话，浮现在脑海。
犹记得那时，他们刚搬到铜陵，宋芷才十岁，宋修文在繁忙的公务间隙，也不忘每日看看自己的儿子，抱一抱，教导儿子：
“阿芷，一个好男儿，最重要的是什么？”
宋芷记得自己回答说：“是要读圣贤书，做大官，解百姓疾苦。”
宋修文听了大笑，说：“吾儿不愧为吾儿，不过爹今日要告诉你的，是另一样东西，叫做担当。”
爹爹的声音仿佛如昨，可当年对担当二字懵懵懂懂的孩童，也长成了大人。
宋芷的眼泪已经止不住了，虽然知道这样子显得懦弱无能，可他却无法控制自己。
“我说，秀娘……”
“我跟孟将军……”
窗外忽然刮起了大风，将墙角的海棠树的叶子刮动，疯狂地在风中舞动。
阴云迅速覆盖了大都的天空。
这大都的天气近来怪异得很，总是说下雨就下雨。