转眼立了冬，进了十月。
宋芷赶着十月初一，向孟桓告了一天假回去探望秀娘，孟桓准了。
十月初一是送寒衣节，家家户户都要出城扫墓，祭拜先人。
宋芷头一天晚上到的家，光线昏暗，秀娘没看清，到第二天早上才发现宋芷额上的伤。那伤口有点深，已经结了痂，还没掉。
秀娘吃了一惊，正要质问，宋芷连忙撒谎说是不小心摔了一跤，撞到门槛才伤的。
秀娘好一番心疼，说：“这不会留疤吧？”
宋芷：“……”
为什么都这么关心留疤不留疤？
“不会，”宋芷说，“主顾赏了药，说用了就不会留疤。”
秀娘这才放下心。
“咱们给老爷夫人上上香，我烧了暖炉，等阿朱和满儿扫墓回来，一起吃点儿酒。”
宋芷点头答应了。
宋芷的父亲宋修文是守城而亡，不仅没有尸骨，连衣冠冢都没有。母亲李含素则是流亡路上死于蒙古人之手，当年张惠捡到宋芷时，李含素刚死没多久，在宋芷的要求下，将李含素的尸骨收了回来，草草葬在了附近，这些年宋芷和秀娘住在大都，也没去看过她。
秀娘在这间冬天漏风雨天漏雨的破屋子里，寻了个不漏风不漏雨的地方，给夫妻俩立了个牌位，时时祭拜。
两人一边祭拜，秀娘一边低低地对李含素说话，无非是说说两人的近况，再请老爷夫人安心：“夫人，少爷近来出息了，寻了个主顾，薪奉丰厚，少爷年纪不小了，加上现在有了出路，秀娘打算给少爷娶个少夫人。”
听到这里，宋芷反射性地想说话，但顾忌是在爹娘灵前，终归没敢放肆。
等祭拜完了，秀娘烧着炉子，暖着酒，宋芷才对她道：“秀娘……成亲的事不着急。”
秀娘道：“少爷又说胡话。”秀娘以为他害羞，又道，“就算现在不成亲，过两年也总要成亲的，秀娘先帮你留意着。”
近午时，白满儿母女俩祭拜回来了。
送寒衣节时，按照汉人的习俗，要置酒，作暖炉会，准备过冬。
秀娘炒了几个小菜，将白满儿和白阿朱叫到家里来，围着炉子吃热酒。
白满儿如今十三，也是个不大不小的姑娘了。满儿原先性格活泼，父亲去世后，便安静了不少，宋芷看着她长大的，见到小姑娘性情大变，不由有些心疼。
但白满儿对他还是像往常一样，一口一个“兰哥”，很是乖巧，白阿朱还叫满儿拿了一个自己绣的荷包，送给宋芷。
这其间的意思，便有些微妙了，秀娘看了宋芷一眼，没说话，打算看他自己如何选择。
宋芷却没想那么多，摸了摸白满儿的头发，当即挥笔给白满儿画了一幅画像，回赠给她。
“满儿乖乖的，冬天来了，兰哥再给你买件袄儿过冬穿，好不好？”
分明是哄小孩儿的口吻。
秀娘和白阿朱都看出来了，一时间有些哭笑不得。
翌日，宋芷清晨便回了孟府。
孟桓正在射箭，小小的靶子在百米外，孟桓拉开弓，没怎么瞄准，便放了箭。锋利的铁箭带着尾羽，“唰”地刺破空气，下一瞬，正中靶心。
孟桓翘了翘唇角，八月在日本受了伤，右臂一直不太能使上力，现在终于大好了，等明年开春，便能再上战场。
宋芷见他轻轻松松便射中了靶心，心中对孟桓的武力值又有了新的认识，以前知道孟桓刀法厉害，力大无比，没想到箭术也这样了得。
孟桓似乎感觉到有人在看，回过头问：“回来了？”
宋芷点头，而后非常识时务地、由衷地夸了一句：“少爷好身手！”
孟桓笑了笑，道：“这算什么。过几日宫中有射圃活动，你要去吗？”
孟桓原意是让他去看，没想到宋芷一脸惊诧地说：“我不会射猎啊。”
孟桓顿了顿，怪脾气又上来了：“连绰漫都会，你一个男人，不会？”
宋芷道：“家贫，无马。”
孟桓：“……”
孟桓顿时没了兴致：“不会算了。你留在府里，不许乱跑。”
宋芷：“哦。”
初冬清晨柔和的日光洒下来，微凉的风轻轻刮过，宋芷瘦削的身形显得很单薄，孟桓皱了皱眉：“府上没给你饭吃？”
宋芷：“给了啊！”
孟桓指指他的胳膊：“你这胳膊，简直比萨兰还细。”
萨兰就是那天帮了宋芷一把的孟桓的宠妾，阿齐拉的主子。
宋芷被孟桓拿来跟他的宠妾比，一时间简直不知该说什么，脸上有些薄怒：“萨兰小姐养尊处优，哪能跟我们这些下人比。”
孟桓指指齐诺：“更比齐诺细。”
齐诺竟然被拿来跟一个汉人比，不乐意道：“少爷！”
孟桓笑了笑，把弓递给齐诺，对宋芷道：“写字去！”
齐诺不情不愿地去放弓了，宋芷则跟着孟桓去书房。
因为练过武，孟桓出了一些薄汗，身上有淡淡的汗意，晨间练武过后，孟桓向来都是要先沐浴更衣，才去写字的，今天不知怎么就忘了。
直到阿齐拉跑来提醒孟桓：“少爷还没沐浴呢！”
孟桓才恍然记起，对宋芷道：“你先去书房候着，我稍后便到。”
结果孟桓并没有稍后便到。
宋芷百无聊赖地在孟桓的书房待了一个时辰，直到将近巳时，孟桓才来。彼时宋芷正拿着一本孟桓看过的书在看。
蒙汉双语的书，上面有孟桓的批注和笔记。蒙语宋芷只能大概看懂一点，没仔细学过，孟桓的蒙语写得很好看，汉文则乏善可陈了。
“在看什么？”耳边突然响起孟桓的声音，属于孟桓的气息骤然压过来。
宋芷心中一惊，手上的书都掉了，孟桓一把接住，拿起来翻了翻：“也没看什么违禁的书……这么害怕做什么，我有那么可怕？”
近日许多大员上书痛斥道藏伪经，有传言说，不久陛下就要下旨焚毁道藏伪经，民间风声鹤唳。
孟桓眉形锋利，鼻梁挺直，长相便极具攻击性，刚刚沐浴后的熏香，也掩不住他身上令人心惊的侵略意味。
宋芷忍不住退了一步，正想说话，突然注意到孟桓的脖子上有一道红痕。
宋芷这些年清心寡欲，从没进过秦楼楚馆，因为家贫，也没什么宠妾美姬，但这不代表他对这类事一无所知，看到孟桓脖子上的红痕，闻着他身上的气息，再联想孟桓沐浴久而未归，立即明白发生了什么事，顿时闹了个大红脸。
“没、没……不可怕。”宋芷违心地说。
孟桓没注意到宋芷的异常，兀自说：“太子殿下早先说过，让我不能埋没了你，我这里若的有你想看的书，你便随意拿去看，若是没有，你可自行去买想要的书，也可吩咐府中下人代你去。”
“钱两不必担心，若是不够，便向管家要。”
宋芷磕磕绊绊地说：“谢、谢谢少爷。”
孟桓抬眸看了他一眼，道：“你脸红什么？”
宋芷立马移开目光：“没有！”
孟桓似乎觉得他这样很好笑，也没计较，铺开纸：“今日来得晚了一些。”说到这里，孟桓顿了一下，突然意识到宋芷为什么脸红了。
他摸了摸脖子上被萨兰咬出来的红痕，目光一转，促狭道：“宋先生竟这样纯情么？”
宋芷大囧。
孟桓逗了一句，接着刚才的话：“我将这几日练的帖子临一遍，你看看成效。”
孟桓练的是庄严雄厚的颜体，帖子是宋芷给他的。
见孟桓专心致志写起字来，宋芷才松了一口气。
孟桓写的时候，宋芷没有出声打扰他，等孟桓写完，宋芷才对着字帖，一一指点他写得哪里好、哪里不好，孟桓听着，时不时点个头，活像书塾里牙牙学语的孩子。但孟桓平静沉稳的神情，则与那些孩子大相径庭了。
而且这个时候，孟桓身上的攻击性都敛了下去，是他看起来最温和、最无害的时候，也是宋芷觉得他最亲近的时候。
宫廷射猎那天，孟桓清早出了门，将今日习字的活动停了，宋芷可以平白休息一天。宋芷得了空，把上个月说要送给齐履谦的画儿画好带上，去了思诚坊梨花胡同。
齐履谦在太史局任星历生，不通骑射之术，宫廷射圃便没去，早早地沐浴更衣候在家里，等宋芷去。
齐履谦的父亲齐义去访友了，只有母亲孙氏在家，孙氏性格爽朗，招呼下人给宋芷奉了茶，便说不打扰哥俩儿说话，自己回了屋。
孙氏一走，齐履谦就迫不及待地靠了过来：“快快快，将画打开我看看！”
宋芷忍俊不禁：“急什么，画已经到了这儿，还能飞走不成？喏，”宋芷把画卷递给他，“你自己看吧。”
齐履谦当即把画展开，只见画上是一片郊野，远处是连绵的山，不远处似乎有几点人烟，近处则是一簇簇金灿灿的菊花，一大朵一大朵盛开在无人到达的角落里，那花瓣疏密有致，浓淡均匀，层层叠叠，中心的花蕊用笔尖淡淡地点上，花瓣、花蕊与花茎，纤毫毕现，运笔自然随性，看似随手挥就，却又没有一笔是错乱的。
整幅画韵雅有致，清淡而有风骨，齐履谦一时看得呆了，拿着画卷看了又看，反反复复，啧啧称奇，赞道：“好！极好！”
“子兰，你这画技又有长进啊！”
齐履谦大笑，搂着宋子兰的肩膀道：“不愧是我齐伯恒的朋友！宋先生名不虚传啊！”
宋子兰笑了笑，谦虚道：“伯恒兄过誉了。”
“哎，”齐伯恒一拍他的肩，“过誉什么过誉，你当得起！”
齐履谦研究星象，自然也会作图，但他那作图，却是比不过宋子兰的精美有意趣。
齐履谦当即拉着宋芷坐下，把那画看了又看，赞了又赞，突地问道：“子兰怎么想起要画菊花，如今都入冬了，大都的菊花早就谢了。”
分明是很寻常的一句询问，宋芷却一下子磕巴了。
作者有话要说：
注：⑴十月一日是送寒衣节，要祭祖扫墓扫黄叶，汉人习俗要置酒作暖炉会。
⑵每年十月，宫廷要举行盛大的射圃活动。
⑶关于道藏伪经，《新元史》记载，“至元十八年，冬十月壬子，集百官于悯忠寺，焚《道藏》伪经，有隐匿者罪之。”