河京的秋多雨, 但雨势又不大,将山水城池浸润在烟雾里,一笔笔描绘,一点点晕染, 缭绕出水墨仙境来。
一路南下, 眼看要到河京, 却偏偏教一条河挡住了。岸边一丛丛杂乱的枯草, 白净的小径上沾了大大小小的脚印, 一步步走到前头, 便看到一条乌篷船正朝这边划来。
沈迟高声吆喝一声:“船家!”
舟上正划桨的的老人直起腰,响亮地应:“来啦。”
两人上了船, 坐稳了。船夫才出声随意攀谈起来:“两位公子, 是打算去河京吗?”
正巧沈迟与江怀璧同时卸了斗笠,看得那船夫登时愣住。沈迟笑了笑,抢先道:“正是。这是内子, 出来多有不便,便着了男装, 您别见怪。”
船夫眼睛一亮,似是觉得很新鲜。暗暗打量了一下江怀璧, 心道这要是不听他亲口说,还真看不出来是个妇人。
“倒是老朽眼拙了。”
船行至河中时, 四周便都看不到路了。目光向西望去, 远处是一片浅浅淡淡的山, 隐约衬在树枝后。
沈迟坐在桥头,凝望着山色半晌,轻念了句“蛾眉淡扫,远山含黛”, 才回过头笑问:“阿璧,我今早给你描的眉怎么样?”
江怀璧想起来他生疏僵硬的动作,勉勉强强回:“还……行,好看。”
沈迟冷哼一声,不再看山,干脆转过身子直接盯着她,直盯得她浑身不自在,才悠悠开口:“你可别忘了,你还不如我。”
“……”
她脸上微红,躲躲闪闪挪开目光。她需要梳妆外出的时候大多是木槿替她描眉。她也不是没尝试过,就是觉得手使不上劲,难受得很。出来自然……她暗暗一叹,纸上丹青可比这容易多了。
船夫似乎已经见惯了,只呵呵一笑,出声打破略微尴尬的气氛:“冒昧问一句,两位前往河京是投亲吗?我今日渡了十二人,大半都是前往寻亲去的。”
沈迟摇头:“我们不投亲,只是听闻河京有家醉仙楼里的盐水鸭是一绝,千里迢迢慕名而来。”
“您这就说笑了。听您口音是京城人士,京城那繁华之地,还缺这一道菜不成?”
沈迟盈盈水眸移向一旁的江怀璧:“内子馋得紧,若不给我今晚就被扫地出门了……”
江怀璧终于忍不住还口:“夫君这脏水可别往我身上泼,昨晚与人喝醉酒嚷嚷着醉仙楼的,可不是我吧。”
她闻言一度以为是座青楼,暗地里悄悄打听了知道是正经的酒楼才松了口气。
沈迟哼哼两声没再说话,像个孩子一样拉着她看景。
船夫哪里能不知道他们是不想说,也不多问,回身继续撑船去了。
快靠岸时,船夫才斟酌着提醒几句:“两位如果要去河京,可得小心些。这几日城里头不大安稳,听说是应天府官老爷里面出了事儿,闹得事儿大,起了不小的民怨呢。”
这一提醒倒是让两人提高了警惕。沈迟登时也不嬉皮笑脸了,正了神色,仿佛换了个人。
“敢问老伯,您可知道城内详细情况?”
那船夫似是愣了愣,有些不解,但还是回道:“听说是有位尚书大人贪了不少银子,其中牵扯了人命,但如今也没人查,便没了后话。这贪咱们也不知道究竟是怎么贪的,只是连我们这样的穷苦人家,也都受了连累,今年庄稼歉收,偏偏收的税又比往年多了不少,这日子实在是难过啊……”
他习惯性多说了几句,话音才落,看到面前两人神色竟都默契地凝重起来,一时更为不解。
两人下了船,付了银子,拱手一揖出言告辞。
船夫看了看手里的银子,将桨一松,招手高声喊:“两位客官,钱给多了!”
“那老伯您先留着,我们下回再渡河,就不付钱了。”
船夫看了看那数量,这些就是他渡一年也赚不到的啊……
还没再问,江怀璧的声音已遥遥传来:“老伯方才给我们提供了线索,便当做酬谢了。像您家的冤屈,会有人做主的。”
船夫怔怔地看着前方,两人带着斗笠,脚下俱是潇洒的步子。他想起来,方才江怀璧行的亦是男子礼节。
他日日渡船,南来北往的消息听得不少。近几日便听说因着河京那事儿,京城派了钦差下来。这一回是两个,听人说仿佛还是对夫妻。而其中那女子,正是景明年间女扮男装考上榜眼的那位。
那可是位传奇人物。他在村里头听说书也都听了百儿八十遍,中榜眼、上朝堂、平叛乱、清吏治、开女科……这可比那古时乡贡进士黄崇嘏要要传奇多了。
听那说书人口中念的江氏“眉目清贵,巾帼丈夫”,方才眼前不正是她?他在原地呆了呆,想起来那贵公子唤她“阿璧”,这大名都传遍天下了,他怎么一时竟没有反应过来呢……
船夫颇有些懊恼,想再追上前去一览两人风姿时,却已连人影也见不着了。
良久才遗憾地长叹一口气,随即又有些高兴。她说会替他们做主,那这河京的贪官就一定跑不了了。说书人可说的是她“守正诛邪,明察秋毫”来着。
他看了看手里的银子,心想到时候那恩惠可比这些银子大得多了。
他看了看天色,尚且还早。将船撑起来,哼着不知名的小调,乌篷船又荡漾在河上。老人心情好,心道这次回去可一定要好好炫耀一番。
“今儿个可遇到了两位不得了的贵人……”
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沈迟与江怀璧终于穿过丛林,眼前豁然开朗。脚下道路逐渐宽阔,行人也多起来,两人带着斗笠,并不惹眼,边走边仔细听他们的谈话。
路旁茶肆,市坊摊贩,同京城是截然不同的感觉,更多了烟火气息。
然而两人已来不及去品赏这些,脚下步履匆匆,向着河京的方向。
心间装了责任,便半分也不敢懈怠。
“他们喜欢这样的生活,向往这样的生活,我们就尽力去成就成就的生活。天下人所愿,其实都一样的。”
沈迟笑笑,才不管什么大庭广众之下,明目张胆拉住她的手:“希望我们站立的地方,也正是这样的土地。”
她的手被紧紧握着,暖意给予她无限勇气和力量。
天色渐渐晚了,遥遥看到万家灯火,明亮辉煌。
“那……办完案子一起去看月亮,看星星。”还要好好看你。
“好。”
(番外完)