江怀璧大惊：“……陛下！”
传位诏书！
可景明帝一开始便已经是东宫太子, 即位不是名正言顺么。
“谁登皇位可不一定仅凭东宫之位。只要皇帝还活着，这储君之位，永远都不会稳，”他挥手让她起身, 复转身将案上那盏热茶一饮而尽, “你自己也明白这个道理。分明知道秦纾以后绝无可能登大位, 却也对他说东宫之位不倒的话。虽无虚假之言, 但其中含义早就变了。”
“先帝当年只下了一道传位诏书, 然而朕并未看到。先帝崩后朕在众臣的拥护下以东宫祚位。之后才知另有遗诏, 苦寻多年却不见踪影。现如今朕怀疑是在庆王手上，他若借此做文章, 朕不一定会赢。”
江怀璧震惊过后也觉得有些麻烦。庆王原本应是乱臣贼子, 可他手里若真是有遗诏，这弥天大罪到时很可能转变为从龙之功。
“那……陛下可知遗诏中最有可能的是谁？”
“原一直以为是晋王，但庆王既然坚持至现在, 定然是还存于世上之人。朕猜是秦琇……”秦琇生母杨氏当年最得宠，总爱在先帝耳边吹枕头风。且先帝在位晚年时行为举止颇为荒唐, 这种事不是没有可能。
“其实若是秦琇的话，他非皇室血脉, 也并没有多大威胁吧……”与景明帝的庶出身份相比，秦琇除了有庆王相帮外, 其余并无优势。
景明帝冷笑一声：“庆王能暗中蛰伏这么多年, 你怎知道他没有翻案的本事？且朕这边, 也远没有你所想的仅仅是身份这么简单。”
他斜睨了她一眼：“若非岳氏生前所言，朕都不知道这件事几乎已经传得人尽皆知了。你既然早已知晓，在朕这里倒是装得天/衣无缝。庆王都知道了，朕自然是要想办法应对, 你又何必处心积虑跟朕绕弯子。”
“微臣怕……”江怀璧垂首，声音有些飘忽，后面的话却忽然卡住，心下略一沉，索性开了口，“微臣也是后来才知晓，当年周家因……”
“你是觉得朕仅仅因此事便杀了周蒙，灭了周氏全族么？”景明帝轻笑一声，眸色深沉，“你单知道周家专断独权，朕疑心太重，仅是因为他知晓朕的身世，朕便要对一个三朝元老斩草除根么？”
这些年来他平衡朝堂的手段不少，纵是有奸佞之人，亦能做好妥善处理。却不想在江怀璧眼中他是这样的人。
便分明看到她愣了一瞬。他不由得皱了皱眉，却再没解释。
“周魏两家的事你最好给朕个合理的解释，”他语气有些冷，说完后又加了一句，“不许强词夺理。”
江怀璧有些无奈，有时候是否强词夺理还是他定下的标准，她也没有办法。低声应了是，后听他道：“懿柔贵妃的事朕已查清，罪魁祸首是岳家姐妹，也都已经伏罪，连同从前东宫诸事以及太子坠马一案，皆为二人所为。但我们都知道背后是谁，朕近日在取证，也未日后做些准备……”
她只听到说太子坠马是岳氏所为，心里便已松了一大口气。而后那些她大概听了个意思，心思却已完全没有放在上面。
景明帝谈话的目的已经达到，虽然知晓江怀璧仍旧是瞒了自己，但却并没深恶痛绝。倒也并不全是江家的原因，他对她的信任似乎来自于心里的感觉，又似乎来源于能完全控制她的自信。
她甚至连同她身后的江家，现如今捏在手里的把柄不少。只要她未曾做出什么叛主之事，他便不会动她，暂时因种种需要亦会对她信任有加。
但他深知自己的性子，这一次虽放过了她，但心底到底是有些芥蒂的。他极力忍住失望感，心里万般期望她以后再不能如此了，他也是有底线的。
他回身坐下，拿起一旁她方才写的字，细细看了一遍，倒没注意内容：“你去年春闱与殿试的试卷朕后来都看过了，现下这字竟比当时还要庄重，心静是静，就是太过刻意了。你心中开始大概也都猜出来个七七八八，下笔落笔没有一丝破绽。要说那滴墨也没有问题，是你自己心虚乱了方寸。朕从一开始盯的便不是你的字，而是你的神情与你的手。朕最后八个字说出来的时候，你的中指微颤了一下。”
江怀璧察觉到他深沉的目光，语气亦略显轻松：“陛下明察秋毫。”
景明帝没再说话。江怀璧告退时无意间又瞥到景明帝的面色，比方才好些。但轻嗅殿中有一股极为清淡的药味，似是从那杯茶中散发出来的。
她觉得有一瞬间的熟悉，但又不知道何处闻到过。
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但江怀璧的那封密奏最终没来得及递上去。
似乎是庆王的人提前得知消息一般，不过短短几日，京城中便炸了锅。
最初是从南方兴起唱戏的雅趣，而后京中贵人也起了性质，家境富裕者便千里迢迢从南方请了戏班子进京唱戏。进了京开唱了才知道，在南方忽然流行起的那部剧，名唤《狸猫换太子》。
这部戏几日之间迅速风靡京城。紧接着惊动了宫里的妃嫔，正巧遇着德妃生辰，摆了个宴席，席上特地从外边请了戏班子唱戏，恰巧也是这一部《狸猫换太子》。众妃嫔无论心底爱不爱，面上都得捧出敬意来，这一来，宫里便也开始私下议论这部戏。
议论的时间久了，就有些杂音掺和进来。不知从何人开始说起，似乎是最开始有人说了一句“那样的传奇故事，咱这宫里兴许也有呢”，紧接着便是各种猜测——当然其中半真半假有人暗箱操作。
景明帝最近在忙西北灾荒的事，并未注意到这些。待他注意到时那流言已经从宫里传到了宫外。
起初只是一场戏而已，而后整个京城便成了一场戏。
他很快清楚对方的目的，可这件事兴起太过蹊跷。他往前回忆了一下，最开始他与江怀璧讨论此事后，似乎开始有的动静。
这么巧。究竟是有人利用，还是他信错了人？可他已经没有时间去追究江怀璧，因为许多人已经在盯着皇宫了。
百姓们只是在看热闹，百官们欲求得真相，庆王以及他的探子已露出獠牙准备将他吞噬。
因西北灾荒，今年的万寿节亦是从简。可这一从简可好，竟有人议论说是他心虚，连生辰都不敢过，怕对不起生母。
朝中开始骚动起来。有御史上书言辞委婉地要求景明帝对此事做出解释，说什么“恐谣言玷污陛下圣名”的话，他不知道是否是庆王的意思，但应该代表了大多数官员的不解。
然而景明帝迟迟未作出解释，仍旧一心埋在西北灾荒一事的处理中。
又过几日，皇帝忽然召前工部尚书郭绛回京。他原本年纪便不是特别大，回家养病近一载，景明帝也时不时派了太医前去诊病，现如今已痊愈得差不多了。
且经调查，西北灾荒其实早有预兆，其间所涉及屯田、水利、交通等各项漏洞，与现任工部尚书谢简宿有着莫大的关联。买卖官职、贪污受贿等七大罪状，景明帝明里暗里让锦衣卫以及三法司迅速调查取证，先将谢简宿连同其下勾结之人贬官流放，随后紧急召回郭绛。
此事看似与流言一事并无关系，甚至大有纵容流言传播的意思。
江怀璧有些看不懂景明帝的用意。于他而言，此事非同凡响，他自己也说过此事关系重大，然而现在重点却并未放到流言上面。
不过这情形的确与当年晋王谋反时有相似之处。当年景明帝将重点放在晋王身上，绛州水灾虽未造成多大影响，但是事后那些尾巴一直拖了一年多，才将晋王余孽尽数清理完毕。如今他怕是重蹈覆辙，先解决掉扰乱视线的西北吧。
到底是因为这几日事情太杂，她心竟是静不下来。要解释四年前从周蒙手上拿到那张纸条，以及这四年里又是如何一步步刻意探寻其中奥秘，太过繁杂。且若是尽数实写，她很清楚是已经超越景明帝的底线了。
这个时候景明帝在高度集中注意力对付庆王，其中不知道存了多少探子，帝王疑心究竟有多重。她再碰上去，一丁点儿失误都可能让所有事失控。
但显然景明帝早将她抛之脑后了，所幸一直未曾追问。然而她也深知这事拖得越久对她来说越不利。
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外界流言汹涌，连江耀庭也愁得夜不能寐。他从头至尾都被蒙在鼓里，虽心知谣言必有源头，且没有人站出来义正严词地全盘否定，必然是有什么无法解释的真相，但无论如何他都需要站在皇帝这边。
而这一次异常平静的江怀璧让他察觉到了异常。
“怀璧，你是知道些什么？”他知道她一向替皇帝在暗中查探，有许多事便是连他这个父亲都没有资格知道。
但是现如今情况已然有些紧急了。
江怀璧一时间也不知道该怎样解释，且这事景明帝下了死命令，不许再往外传。她只能模模糊糊地道：“陛下让我调查的还未有结果，现下还说不太清楚。”
江耀庭长叹一声，目光划过她面上，轻轻问：“你与陛下之间，究竟都发生了什么？能让陛下对你百般忌惮，看似经常宣召，实则是要将你往死路上逼。”
景明帝没有给她留余地，半分都没有。若是真心看得起怀璧，便不会在她还是新人，在翰林院时将她迅速升职，更不会不由分说将她调到光禄寺里去。
从一开始便不存在所谓的重用，而是利用。但这利用中却尚有几分半明半昧是他所看不清的。