景明帝看着她强撑着的身子, 沉默片刻,收起方才冷戾的语气:“太子并未被废,立储一时并不着急。
若真有人提起,朝堂中也必然争论不休, 暂且无需考虑。”
话音落后想了想又加了一句:“且淑妃曾求过朕一件事, 秦综永不为太子, 朕应了。”
江怀璧怔了怔, 阿霁求过景明帝?如果阿霁对后宫夺权无意的话, 那么几次三番对太子下手 , 又是何因?她没说话,只是心里暗自松了口气, 呼吸逐渐松缓下来。
半晌后看景明帝再没问什么, 她才咬了咬唇下决心问了出来:“微臣斗胆,想问问陛下……”
她顿了顿,能感觉到景明帝目光紧紧盯着她。
“……陛下究竟要试探微臣什么?”终于将后半句问出来, 她微直了直身子,袖中拳头紧攥, 眉眼低垂,已准备好了承受他的怒意和冷淡。
的确是试探没错。这事景明帝分明提早就知道内情, 却还要来问她,跟开玩笑一样, 若非开玩笑便是有意为之了。
“你觉得朕要试探你什么?以你方才的心境, 朕要问什么还需试探?”景明帝反问一句, 接着蹙眉:“你先起来吧……”
江怀璧却仍旧不动,只道:“微臣这几天的确听到有类似流言。”
景明帝不语。
她便知道了,应当是因为此事他才会有此试探。她心下一凉,手都有些软, 勉力开口:“若陛下当真疑心微臣与阿霁勾结……那如今您大可放心,再无可能了。”
话音刚落,景明帝已猛然迈步行至她面前,手忽然朝她面前伸去,带着凉意的指尖要碰到她。江怀璧心中大震,下意识往后膝行几步,失声喊了出来:“陛下!”
生怕景明帝起疑,连忙叩首:“微臣失言,陛下恕罪!”
景明帝眸光淡了淡,方才忽然生了要挑起她下颌的兴致。此刻反应过来,手还在半空悬着,连他自己都怔了怔。微一蹙眉,有些悻悻将手收回,轻咳一声,揪了另一件事开口。
“淑妃的事朕会着人查清楚,你且放心……”他顿了顿,改口道,“回去带话给令尊,让他也放心。”
忽然提起来阿霁,她心底坠坠得疼,又还未从景明帝的出格动作里缓过神来,只轻轻应了声是。
“朕进去时正好听到淑妃临终抱憾的那句话,方才一路上好奇,琢玉是淑妃兄长,应当能领会?”
她心里突的一下,难怪阿霁忽然闭了口,原是景明帝已经进来了!
可她终其一生都未能唤出来一句姐姐。
她涩声开口:“阿霁幼时极爱春日杜鹃的叫声,微臣从沅州归京数次皆是春日,她只惦记着那一日有不如归去。”
不如归去。
景明帝轻叹一声,不再追问什么。看着江怀璧的样子,原准备说他注意到淑妃最后一眼与他对视的情形,最终还是未曾开口。人都死了,还能有什么好问的。
今日的江怀璧与往日差别太大。他从未想过一个妹妹能将她逼成这样,口不择言,出言不逊,偶尔的心不在焉。他心中微奇,的确还从未见过这样的她,红了眼眶,翩翩公子顿时像个惹人怜爱的小姑娘。
江初霁一贯要强,从未在他面前这般失仪过。
重华苑的往事也已无需再去追究,如今他们要面对的状况是一样的。
他眸色微动,欲亲自去扶她。此刻伸了手便不容她再拒绝,不过虚虚一扶而已,竟感觉她紧张僵硬到不成样子。他蹙了蹙眉,有些不明所以。
她站起来后头低低垂着,即刻向后挪两步,君臣二人之间距离正好在礼节之内,他一时竟也挑不出错来。
“许沈迟近你身,便对朕避之如蛇蝎了?”他语气倒是轻松,但是江怀璧听了却越发觉得浑身发冷。
半晌未能答出一字。便听得景明帝转了身,推门朝外面走去。
“淑妃薨逝,朕会着礼部商议丧仪事宜,并辍朝一日。……准你三日假,回去好好歇着,瞧你这样子也做不成什么。”
江怀璧谢了恩,又想起什么,略走快一步开口:“微臣想替家父也请个假……”
“江怀璧你别得寸进尺,他为礼部尚书,此事尚且离不开他。”他带着怒意转身,忽然就觉得今日的江怀璧特别烦人,看她垂首又开始认错,皱了皱眉,索性甩袖离去,远远丢下来一句:“准了。”
江怀璧抬头,并无半分喜色。脸色此时苍白得不像话。景明帝先行离去,后面留了小太监带她离开后宫。
一路上都微微弓着腰,尽显颓靡。一旁的小太监暗自腹诽了半晌,想去扶着她却又被三番五次拒绝,最后也只好作罢。
路过永寿宫时,里面似乎已经安静了下来,连方才过来时的哭泣声也仿佛听不到了。四周也并不见宫人走动,她脚步定住,伫立在宫殿门口。
小太监亦不敢出言提醒,半晌听到她轻声问了一句:“方才在重华苑待了多久?”
小太监细细思忖片刻答:“回大人,约莫半个时辰。”
她僵硬地转过身子,眼泪无声滑落:“她走了半个时辰了……”
景明帝的意思是许她即刻可以回府。小太监不敢怠慢,且她这个样子也实在让人放心不下,便一路都跟着。眼看着她走了几步后脚步都开始踉跄,他要上前扶江怀璧却一直拒绝。
她已记不清眼前是否有路,是什么样的路,有没有墙壁有没有台阶有没有过往的宫人,两条腿仿佛被牵制住,每迈一步都极其困难。
全身方才在景明帝面前勉强撑起来的紧张感此时完全放松下来,冷汗如浪涌,一波一波袭来,眼角及唇角皆已干涸。现如今还未至夏日最热的时候,可她已被暖阳刺得浑身都是伤,浑身都疼。
眼前一阵阵的眩晕感,微一动就是一片漆黑。
小太监跟在她身边看着她苍白的面色和摇摇欲坠的单薄身子,轻声问了一句:“大人可是身子不舒服?此处离御药房不远,奴才可……”
“不,不用……”她用气息吐出几个字,坚持拒绝。
她知道她万不能晕厥过去,现如今身边没有熟人,一旦被宫中太医瞧了,可就什么都瞒不过去了。先开始是咬着唇,再后来是咬着舌头,保留着残存着的理智。
她知道是今日情绪太过激动,又与景明帝应对了那么长时间,无论是精神还是身体上早已无法再支撑下去。但她现在根本就没有退路。父亲此时离此处更远,根本就来不及。
模模糊糊中似乎听到有马车声,声音很轻。她勉力抬头去望,离她还有几丈远,看着陌生极了。
那马车忽然停了下来,依稀听到身旁的小太监惊呼:“沈世子!”
她看不清他的模样,却心下一松,身上一软,眼皮合上,终于肯落入一个温暖而熟悉的怀抱。
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沈迟在她晕过去之前接过她,将她拦腰横抱起来,垂首略略一看,面色已苍白几近虚脱。时间紧急,他直接抱了人便要回去。一旁的小太监呆呆怔怔地看着这一幕,一时间不知该作何反应。
却听到马车一旁的侍卫开口道:“世子,陛下方才下了旨让您进宫面圣……”
“他宣召的是长宁公主,可不是我。谁爱去谁去……”他皱眉冷哼一声,随即一旋身将江怀璧抱进马车,想了想终究觉得不妥,又掀了帘子对那小太监喊了一声,“你过来!”
小太监小跑着跟过去,听沈迟用极其不耐烦的语气问:“我记得你是御前的人?”
“奴才是……”
“那就好,劳烦公公去御前传个话,说今日沈迟有急事,不能应召,下次进宫再行请罪。”说罢给管书使了个眼色,一包银锭子不声不响塞到了他手里。
小太监受宠若惊,先将银子收下,然后躬身应了。至于关于沈迟语气的事,他自然也就不告状了。只是他一面往回走一面觉得奇怪,难不成这沈世子和江大人之间,还真是有什么别的关系?
沈迟放了帘子,对车夫沉声说了一句:“回府,速度要快。”
车夫先愣了一下:“是……侯府还是江府?”
沈迟眸色微闪,片刻后下了决定:“回侯府。”
管书到底有些担忧:“世子……这次这般明显,若是被误会可如何是好……”
沈迟轻嗤一声:“误会?”
他揽着江怀璧,眼眸略一低垂,眉间染了忧色,随即语气轻松:“大不了就承认我断袖呗,有什么可误会的……”
管书一惊:“世子……可这一次是大庭广众之下您亲自……亲自抱着江公子的……”他有些难以启齿,面色一红。
沈迟怒:“这个情况就是天王老子来了也得抱着她去治病。”
管书:“……”好吧他不说话了。
马车行得太快,终究还是有些颠簸。他将她紧紧抱着,尽量减少颠晃。她虽然是晕厥过去,但是情绪依旧很不稳定,时不时呓语两句“阿霁”。时不时又伸手乱抓,语气惊慌失措,几乎要带着哭腔,还有沙哑的嗓音喊“岁岁”。
他每一声都应了,每听到一声心都揪了一下。最开始她的面颊还是冰凉的,但是快到侯府时再去摸,竟已是滚烫,他几乎要惊慌起来。
他亦是才知道宫中江初霁出了事的,知道她必定万分悲痛,身边又不能没人,所以才借着长宁公主的名义求见。当时景明帝恰好有空,便应了要见他。他没有说原因,只说十万火急。而此时又忽然反悔了,还不知道景明帝要如何发怒。