此时已是宵禁时分, 景明帝留下两名锦衣卫也是为两人能平安回去。然而此时出现在大街上必然格外引人注目,即便是圣意,也难免有人会私下议论。车夫特意挑了最短的路程,其中能避开主要街道也都尽量避免。
一进了车里便是两人世界。沈迟不由分说地将她拉进怀里, 却到底顾及着外面的情况, 不敢胡来。他细细密密的气息洒在她脸上, 语气低柔:“你可算出来了……”
他向来也都稳得住, 只是她一个人被困在刑部大牢, 风险实在太大。今晚是他提前有预谋, 知晓内情,否则那几人若是真想对她动手, 他连知道都不知道。
江怀璧窝在她怀里, 眼睫微颤,语气轻软:“我不是说过没事的……”
沈迟垂首看了她一眼,张了张嘴却又不说话, 叹了叹只将她搂得更紧了些。
这些天景明帝对这里一直盯得很紧,他都没再插手, 只能将目光放在秦珩身上。原本还想着需另想办法,却不想正好碰到了秦妩。
“陛下今晚放你回去, 虽说是密旨,但这还是明摆着要让人看到的。近几日关于你的流言并未消散, 秦珩与庆王的行事手段不同, 前几年庆王一直韬光养晦, 便是去年也未曾见过有如此激烈的动作。方文知此事定然不如你所说的那么简单,可你的目的……我是真没想到,你会用这三天将秦珩以这样的方式引出来。”
他看着她的眼睛:“我还是不明白的是,这三天什么也没有发生, 便是你在陛下面前能说通,可无论是魏家还是方文知,这已经都是旧事了。陛下或能理解你的做法,但你瞒不了我。阿璧,你究竟想做什么?”
江怀璧做了个噤声的手势,待得他会意以后才开口问:“你先告诉我今晚究竟怎么回事。”
沈迟终是蹙了蹙眉,目光顺着帘子往外看,发觉那两名锦衣卫已经跟上来。方才似乎是因有什么事与马车一直保持有距离的。
现在倒是不怎么自由了。
沈迟将经过大概讲述一遍,自然是半真半假。但他说得很慢,拉着她的手,偶尔停下一瞬,在她掌心写个“否”,她立刻能会意。
然而其中蹊跷也只能待以后细谈。
沈迟送她回到江府时已过戌正,府中安静下来。
此时江耀庭才要就寝,便听小厮忽然来通传说江怀璧回来了。他怔了怔,立刻反应过来,穿了衣服便匆匆往前堂去。出门前又叮嘱了下人说不必惊动江辉庭父子二人。
沈迟在府门前停下,干脆也不陪着他进去。两名锦衣卫直到见了江耀庭本人才算完成任务,行了礼后随即离开。
江耀庭听闻是圣意如此,一时间没反应过来。江怀璧心道这一时半会也难以解释清楚,便只说:“父亲放心,这是陛下密旨,其余处置明日才见分晓。”
他叹了一声,暂且将满腹心酸和担忧压下去,张了张口却只发出一声叹息:“这么晚了,怀璧先去歇息吧。”
她应声颔首,退后抬手一礼默然转身退离。她看得出来父亲眼中所有的殷殷关切,但若要将她所知尽数坦白,已经不可能了。
从头至尾光风霁月的,也就只有父亲一人罢了。她一直以来想守护的,不止是江家,更是父亲那种她竭尽此生也不能及的心怀天下的胸襟。
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这三日既然江怀璧给景明帝留了时间,自然是不可能没有半分成效。
方文知自地方上了折子自劾,言及江怀璧也只说与她无关。然而众人皆知两人自入仕起便针锋相对,此次方文知明显占了上风,却并未落井下石,倒是不免令人有些惊奇。
至于其他流言也都一一做了解释,这流言应声而退,让人有些摸不着头脑。江怀璧入狱时也未见有丝毫退却,如今她出来了反而没了后劲。
只有几个人知晓其中的错综复杂。
景明帝连夜派人前去追查秦珩的下落,显而易见就是要打草惊蛇。
秦珩未曾想到速度竟这样快,尽管提前一直警惕着,但是听闻锦衣卫已经出动后,他开始慌了。连夜逃出京城,暗中布置的原计划自然也就只能放弃。
沈迟以此消息换来的是江怀璧暂时的安稳,然而他自己因锋芒毕露,已然被景明帝盯死了。
而接下来的情势只能愈来愈紧张,谁也不知道庆王会做出什么应对举措,更不知道秦珩以后会如何。景明帝随后派出不少人去追截秦珩,却是一无所获。至于京中那座宅子,自然早就已经人去楼空了。
这结果实在不怎么好。可现在根本没有办法斩草除根。在证据未出来之前,庆王就还仅仅在暗中潜伏。
景明帝知道围在他身边的那些官员中,定然有背叛者。但是他竟找不到任何蛛丝马迹,或许那些人在什么时候就给他来一重击,连翻身的机会都没有。
他必须得进行反击了。
京城所有城门忽然间加强了守备,只说是近来京中有盗贼出没且查明非京城人士。现下无论如何先要保证京城安全,流言一事足以见秦珩影响力有多大,他离京后所剩力量能削弱一点是一点。
从前的风浪未必是真的风浪,现如今的平静也并非是真正的平静。
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木槿在给江怀璧整理书案的时候发现她一本书中不知夹了什么鼓鼓囊囊的,一拿起来里面的东西都飞散开来。
竟是一堆碎屑。
她心底一惊,忙弯腰去捡,却看到江怀璧恰好从外面进来。
“公子恕罪,奴婢……”
“无妨,”她看了看地上那些碎屑,眸光流转,“我来罢。”
木槿立在一旁,看着那碎屑上大多沾染着红色,原来仿佛是一幅画。但已被撕得粉碎,看不出来究竟是什么了。
江怀璧似是喃喃:“他从前还是着红衣的……”
木槿瞬时明白过来,试探着问:“这画上……原画的是沈世子吗?”
江怀璧将每一片碎屑都小心捡起,重新夹了回去,仿佛叹息一般:“是。我知道阿霁心慕他的时候,生怕阿霁受到伤害,便从中打断了这段感情。当时我便发觉沈迟极有城府,阿霁是有些小聪明但在他面前远远不够。只是没想到后来……”
只是没想到后来江初霁还是入了宫。江怀璧做了那么多努力,还是没有半点法子阻止她入宫,还是以那种方式,顶着无数议论入的宫。
木槿轻声安慰:“公子当初也是为了姑娘好,后面皆是造化弄人……”
“不,不是的,”江怀璧一摇头,眸中终究还是蕴了冷意,“周令仪给陛下下的药,而后是他秦璟动的手……”
“公子!”木槿失声喊道。
江怀璧自知失言,闭了嘴,转身将书放回架子上。停在原地静立片刻,算是将心绪缓和下来。方才的确察觉到自己有戾气在身了,可偏偏那人是皇帝。
阿霁是她从小宠到大的妹妹,是她放在掌心呵护的小姑娘,却于深宫中日渐一日地熬着,在后妃中周旋,还要顾及母家。当初她又何尝想过回是今日的境况,母亲将阿霁托付给自己,最终连婚事都未来得及订,顶着重孝便进了宫。
可她想了想,最终还是将那本书又取下来,把其中那些撕碎的碎屑都倒出来,用纸包了,递给木槿。
“若是细看,上面是阿霁的笔迹。以防万一,还是无需再留着了。”
她心底有些怅惘,似乎许久再未看到他穿红衣了。当年京中那个以风流纨绔出名的鲜衣少年,终究只活在了所有少女的梦里。
也不知道自何时起,他不穿红衣了,着了一身官服,或暗色常服,在她眼中是最最平常也熟悉的模样。她知道这才是他应有的模样,不必为遮掩世俗而疯癫痴狂,眉目浮现轻佻,眼底无限嘲讽。
后来方知她所看到的,才是非世俗的他,眸光万般深邃,心间无限温柔。
红衣沈迟早已不存在于世上了,世事变迁物是人非,该舍弃的终究不必留。
木槿接过去,却并不打算离开,垂首道:“奴婢还有一事不明。”
“什么?”
木槿有些犹豫,还是开口:“奴婢不明白的是,此次公子入狱的目的除却庆王世子外,有一大半目的是为沈世子。如若当时陛下对殿中的世子再多说几句话,所有的事情就瞒不住了。公子将陛下注意力全都引了过来,算是为世子做了太大的牺牲。可是,您为什么不说呢?世子已然察觉到其中另有隐情。”
江怀璧笑了笑:“他此次锋芒毕露,从前谋划的全然不顾,丢出了秦珩便是将陛下所有的疑心都引了过去。整个过程就像是个笑话。他都一字未对我说,我又何须言语?如今的结果就很好了,翻来覆去到最后吃亏的还是秦珩,沈迟他……”
她忽然哑住,又觉得仿佛是自己从头至尾都多此一举一样。然而整个过程又何尝不是互相信任的过程,其中掺杂了太多太多算计和谋划,又有多少风险和无奈,短短三日,谁也没有放弃过谁。
心里互相拥有彼此,或许有时候不必言语,默默守护就好。因为,他懂,她也懂。