江怀璧再进宫时已是初春。江初霁宫中景象已不复往日冷清枯燥, 因七皇子的诞生, 到底令主子和宫人都有了底气。
景明帝对江初霁也和缓些, 过节时后宫集体晋封, 后江初霁诞下皇子, 如今已复了原淑妃位分, 掌管六宫之权的贤妃与德妃亦不敢如以前那般小看她。
“陛下赐了名, 单字名综。”江初霁将孩子从乳母手中抱过来,然后遣退了所有宫人, 垂首逗着怀里懵懵懂懂的婴孩。
江怀璧瞧着她变了很多。从前闺中时任性俏皮多一些,进宫后沉稳算计多一些, 如今看上去那些棱棱角角似乎忽然柔软起来,看着孩子的眉眼都是极为温和的。
或许这便是母亲的天性罢。
她自己看着那出生不久的婴儿, 心底也都涌起温柔来。粉嫩嫩的脸庞,圆溜溜的眼睛, 肉嘟嘟的小手,活脱脱一个粉雕玉琢的瓷娃娃。看上去大概有些认生,连笑都是腼腆的,时不时在母亲怀里蹭一蹭。
这是景明帝的第七子,秦综。前头有六位哥哥, 尽管三皇子早夭,但他的出生也并不起眼。倒是容易令如今后宫几乎一手遮天的贤妃记恨上。
江初霁一抬头看到兄长看着孩子在发愣, 轻轻笑了笑。干脆起了身,将孩子送到她面前,轻言细语:“哥哥来抱抱。”
江怀璧有些无措, 伸了手,凭着记忆里看过别人抱孩子的样子接过来。抱起来的那一刹那,她怔了怔。
那么轻,那么软,柔柔弱弱的生命贴在她身上。一转头,会哭,会笑,一双纯净无暇的眼眸对整个世界都充满了好奇。她甚至连动都不敢动,生怕磕着晃着了。
然而怀里的他却并不安分,一开始只是要去摸她头上的发冠,后来便是扭动着要江初霁抱。
江怀璧两手僵硬到不知所措,又怕伤着他,只好先交给江初霁。
江初霁唤了乳母来,将孩子先抱出去。然后才回过身,抬手斟了杯茶。
“最后那两个月有懿欢时常进宫来看我,也不是特别闷。综儿在我肚子里的时候便很乖,接生婆婆说是他肯体谅我才不闹的,以后定然特别孝顺。我原见过宫中其他妃嫔有孕,闹得日夜睡不好也大有人在,”江初霁轻叹一声,面上笑意减了几分,“我如今自己有了孩子,爱他胜过爱我自己。也才算是知晓当年我的那些任性顽皮给母亲究竟有多大的伤害。”
对面的江怀璧心间骤然一痛,刚要开口的话忘了个一干二净,袖中拳头已然攥到手指发麻。
不用想也知道,阿霁于宫中这些日子定然过得不如意。景明帝能待她如其他嫔妃已是不错,也难以奢求再多讨要什么。
“我都想好了,哥哥,”她抬起眼睛,眸中蓄了些许晶莹,“从前是我错了,以后我守着综儿就好。”
她起身去将窗关了,又叮嘱了合瑶看好人,四顾环望确认没有什么异常,才收了心绪,请了江怀璧去寝殿。
“阿霁……”江怀璧不解。
江初霁发觉心跳得有些快,甚至于牙齿都在打颤,指甲已几乎掐到了掌心。
她将那一晚于南宫所见所闻尽数告诉了江怀璧。从周太后与景明帝之间的往事恩怨,到反目成仇,惊天身世之谜,太后被景明帝亲自灭口。
江怀璧有些不敢置信,但是阿霁完全没有理由去骗她。
身世……景明帝身世……
只听完她这番话,以前许多谜团豁然开朗。可听罢也只是令人愈发胆颤心惊。
江初霁面上满是惊惧:“这事除却我已再无人知晓了,我……”
江怀璧疾声打断她:“阿霁!你往后便当作此事不存在,从未听说过。那一晚南宫与你毫无干系,这事务必要烂在肚子里,千万不能说出来。不要对任何人提起,包括父亲。”
如果另有人知晓,景明帝便有可能查到她身上。江怀璧现在算是想明白,周家当时究竟为何而亡的了,江家绝对不能重蹈覆辙。
江初霁点头应了,犹豫半晌复又开口:“可是哥哥……太子秦纾,毕竟身上留着周氏的血,难免以后不会动江家……当初周家覆灭时,我们也在其中……”
“这些你都无需担心,自有我和父亲在撑着。当初周家一事朝中也并非父亲一人参与,且无论日后是否太子登基,家族兴衰也不仅仅取决于君主一人。阿霁,你在宫中对陛下性情一定也有所了解,你无需强迫自己变成他喜欢的样子,但是一定不能犯了他的忌讳,天威难测,去岁你降位一事便已经是陛下对你乃至江家最大的警告了。”
令她心惊肉跳的从来都不是前朝错综复杂的谋权谋心,而是亲近之人不明所以的为她好。
“我都明白,可是……”江初霁咬了咬唇,知道哥哥的意思,可她就是不甘心。
江怀璧心底暗叹,大约明白她的不甘心。从小被誉为聪慧通透的女孩子,进了这天底下最尊贵的地方,住的是最尊贵的宫殿,周遭一切都是华贵精致的。
阿霁只是不希望囿于这一方天地中,以为只有用更繁复的心才能看透后宫,看透所有人,即便地位不能凌驾顶端,也要将满腔的热血化作利刃要所有人臣服。
可后宫哪一个嫔妃不是如此,哪一个做母亲的没有一点野心,母凭子贵也好,子凭母贵也罢,都希望孩子卓尔不凡,地位超群。
“阿霁,这后宫终究是由陛下来掌控的。陛下不是只埋头于前朝不理后宫,他对于后宫的了解程度远比你们要大,所有的明争暗斗或许都一清二楚,只是在坐观你们演戏罢了,前提是不能触犯他的逆鳞,比如国本。否则,你是第一个,也不会是最后一个。综儿现在才出生,你要将你所有的不甘心,所有的锋利都收起来,盯着你的,或许不仅仅是后宫。”
江初霁默默听完,至最后一句话音刚落,才有些疑惑:“后宫里难道还有其他势力?”
江怀璧不置可否,只叮嘱道:“你多小心些,有些事无需想得太深,否则反而不好。聪慧通透也并非是要事事追根究底,各种纷繁复杂都一一清楚,而是那一件事你对得起你自己,心如明镜,不伤了旁人,也别叫旁人伤了你。”
江初霁微一颔首,手扶了扶鬓边的花簪,低声道:“哥哥还如从前一样,爱同我打哑谜,还爱讲一堆大道理。可纵使都明白——”
她深深望着江怀璧沉静的眼眸:“哥哥亦能做到么?”
江怀璧轻轻摇头:“我做不到,所以希望阿霁和综儿都好好的。”
她做不到,也不愿做到。已经很久很久,没有心如止水的心境了。
她是从无底深渊里往上爬的人,如若回头,便是万劫不复。
殿中燃了淡淡的熏香,方令人心绪渐渐平缓下来。江初霁忽然想起另一件事,问她:“哥哥与宋汀兰和离以后,对未来新嫂嫂可有中意之人?”
江怀璧轻一怔,没想到她忽然问这个,只道:“暂时还没有想法,此事不急……”
“那同沈世子那些传言,哥哥可曾解释过?”
“都是无足轻重的小事,解释反倒越描越黑,索性随他去了。”
江初霁那一句“不解释是否为默认”还未说出口,便听闻合瑶在外禀道:“娘娘,有宦官来请江大人出宫了。”
她默了默,高声应了一声,终究将所有的话都吞回去,不再言语,只是分别到底还有些惆怅。
待江怀璧的身影彻底消失于殿门外,江初霁一转身,整个人身子一软,瘫坐在地上。合瑶去扶她,却被她拂开。
她看着空荡荡的殿门,眼泪却倏然落了下来,却也并不觉得怎么悲伤,就是情难自禁。唇角微微颤抖,吐出来模糊不清的字句,像是梦呓魔怔一般:“果然……你们都骗我,这么多年了,就瞒着我一个人……为什么不告诉我……”
忽然就觉得有些嘲讽,江怀璧她解释什么,她能解释什么?自幼便是京城出了名的贵公子,身为父亲“长子”,入仕为官走上朝堂,心思缜密沉静智慧。从前以为那颗对外人冷到极致的心对着自己这位妹妹才会万分柔软,眸光深处都是看得见的极尽宠溺爱护,后来才知原是一样的心。
到头来倒显得她一人蠢蠢笨笨一概不知。
方才言语已多有试探,然而江怀璧却无一处察觉,显而易见在她这里是放松了警惕的。她却已经不知道是该感动还是该心痛愧疚。
轻一阖眼便有泪珠滚落下来,再睁眼已是朦胧一片。影影绰绰间浮现出从前的光景来。
江怀璧从来不许她擅闯墨竹轩,必须有人通传以后才能进;从来不许她轻易近身,即便是有也是寥寥几次;从来不许她送她女子所用之物,唯一见她拿着的,便是母亲临终前送给她的那支簪子,后来也都被自己带到了宫里。
以前总以为哥哥只是性情太过冷清,不喜旁人而已 ,后来知晓情况后才知,她处处谨慎,只是生怕人察觉。
可却要连她这个嫡亲的妹妹也要瞒着。她甚至不知道究竟有多少人在瞒着她。
再一次做到那个梦时,竟已觉得是那样的美满,没有半分违和感。她连惊惧也没有了,即便是知道心里已然装不了沈迟,可心底还是好痛好痛,那是她曾经爱过的人,如今要看着他与“哥哥”光明正大地在一起。可如今无论他们两个如何,都已与她无任何关系。
兄长就兄长吧,左右她都是妹妹。