燕州与京城两边很快都意识到问题, 虽未通信, 但都很默契地同时开始查探。跟踪查探几日, 发现所有的信使都在不同地点失踪, 而这些地点毫无逻辑可言。
但也正因这一次查探, 令燕州与京城总算有了联系。不过这联系并未声张, 京城那边直接带了密旨来的, 景明帝下令让石应徽务必尽快结束燕州这边的战斗，原本就有诈, 拖得越久越麻烦。
燕州这边已停战三日，无人能保证以后会不会还来。
石应徽已经在想办法查北戎军队中那个汉人了, 但是毫无线索。深入对方军营实在太过危险，且现在两军正对峙, 自然都是提高警惕。石应徽是一心扑在北戎上，而沈迟心里想的, 却是幕后人的事。
他不知道那人究竟有什么目的。从接触到幕后人开始，这么长时间了，只知道那人的野心在于皇位，但近段时间发生的事依旧让他云里雾里。
雪下得快停得也快。
沈迟听到外面点兵的声音，没起身, 只问一旁的管书：“今日是在哪里？”
“世子，在蒙安县北。”
“那离筑安倒是挺近啊……”沈迟轻喃一声, 随后忽然想到什么，眉目一凛，豁然起身, “走，回筑安，这次可能有线索了。”
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京城。
景明帝已收到近期以来燕州的所有消息，预料之内的是并没有太大的伤亡，按他猜测那样，另有目的。
他沉吟道：“如是另有所图，便该将韩乘换了。”
毕竟如今已经不是石应徽的问题了，总让韩乘在那撑着也不是个事儿。
方恭道：“那陛下可有意派兵部尚书前往？”
景明帝摇头：“用不着，让兵部右侍郎前去即可。”孙世兴他可信不过，再者燕州的事他本就怀疑与幕后人有关。
下方并无人反对，景明帝默了默问：“东宫属官商议得如何？”
吏部尚书荀微先禀：“回陛下，臣初来乍到，有许多事还不太熟悉。与程侍郎举荐了一些人选，正打算呈上去。”
也就是说，内阁还未开始商议。景明帝没多说什么，只淡声道：“此事尽快罢，储君已立将近半月，若詹事府官员未定，原文华殿太子身边的人可先暂留着。”
“是。”
随后是一些其余琐事，众人也都相继退出大殿，景明帝仅留了江耀庭。
“荀微此人，慎机觉得可信否？”
“臣以为可信，”江耀庭给出的答案是十分确定的，又顿了顿，回想片刻继续道，“荀微中第比臣晚两届，当时有过交集，且在京城时于同届中名望很高，德才连诸前辈都赞过的。这些年于河京功绩也不小，入京城也未见浮躁，臣觉得可用。陛下可再观察一段时间，太子殿下此事一过自可见分晓。”
景明帝微一颔首，不再提荀微。大约是他最近对各种人和事太敏感了，尤其是涉及太子，便不得不多留心一些。
“朕查了此次那些送信的差役，连同相关驿站也都查清了底细，的确是有问题的，”他顿了顿，看着一旁打开的折子，面上并无半分波澜，“幕后人将细作都安插到驿站了，但涉及此案的差役仍旧不见踪影，朕觉得应当是查不出来了。而燕州那边大约也是同样的情况。”
他将手头那封折子递给江耀庭：“这是沈迟的密奏，你先看看。”
江耀庭当即怔了怔，随即已明白皇帝的意思。沈迟赴任筑安这事景明帝并未给他解释原因，也未给其他人解释什么。但看罢他那封折子，心里已然明白，难怪陛下敢放心韩乘去燕州，原是还有沈迟在幕后出谋划策。
心底倒是不禁对沈迟有些思量。借魏家一事冒头，又不得罪人，虽说不知道究竟有什么目的，但还是要赞一句策略得当。
景明帝几乎所有的消息都是自沈迟那里得知的。沈迟于奏折中将燕州的战况大致描述一番，重点放在了这失联多半个月中的猜测，还有北戎军队中那个口音像岭南一带的汉人。
江耀庭斟酌片刻：“若是按照沈世子的说法，幕后人谋划了这么久，这驿站忽然通了也应当是有原因的。”
景明帝不置可否，微揉了揉眉心，觉得有些头痛，这些着实有些复杂了。
“最近这些事总是出乎意料，仿佛是我们早已被设计好了一样，跟牵丝木偶一般受人牵制。朕走的每一步棋都被看得清清楚楚，现如今便是算定了朕要去查，提前就已做了准备……可幕后人的目的是什么呢？”
储君已立，朝堂内阁也正在慢慢恢复平静。而此时越是顺利，便越让人觉得心慌。
“沈迟猜测燕州那边的北戎军队是为了拖延时间和扰乱军心，……而如今，朕觉得京城中也似乎有这个意思。京中知晓这件事的人本就不多，都是朕的心腹。也不知是要砍掉朕的左膀右臂，还是直接对上了朕。”这才是他所担心的，朝中波动已经过了，而那些波动所产生的影响最大的便是景明帝自己的心境。
话至此，他问：“慎机觉得这燕州……该不该打？”
一拖再拖也不是办法，而如今已快至十一月，入深冬后齐军的战斗力便不如北戎了，届时要打怕是要吃些苦头。
江耀庭将折子呈上去，才答道：“臣……不大懂兵法。但是就如今京城与燕州局势来说，若陛下不放心，可反其道而行之。”
景明帝眸色微一动：“慎机详说。”
“如今时间耽搁不得，既然北戎要拖延时间，那我们就不给他这个机会。臣从密报上得知，因敌方攻击时间地点方式无定律，常趁我军不备进行突袭，且撤兵极快，分明是想消耗我方势力，扰乱军心。那我们也抓住机会，直接出击，迅速解决。”
景明帝默了半晌，忽然轻笑一声：“前几日密报还未至，朕与琢玉论此事，倒是忽然想起来她的观点。”
江耀庭目光微一滞，心道怀璧果然还是参与进来这件事了。不过想来也在意料之内，现如今陛下对她十分看重，这些事定然是要问问的。
“她说燕州此战有诈。”
“有诈？”江耀庭琢磨了一下这词，竟是满心不解，“北戎与我军伤亡皆不算少，有诈是从何说起？”
景明帝将手中的笔搁下，目光已离了那奏折，声音平淡：“她的意思是，如将燕州同京城连在一起，所谋又是同一件事。能在太子册立前将诸事谋划好的人，不至于最终无所获益。而之前那些事我们也能看到，明明白白是冲着太子来的，而后却忽然无疾而终。那么定然是从一开始目标便不在太子册立上，而在于册立后有关太子的事。”
他忽然将话题又转回太子身上，令江耀庭有些懵，但是很快便理清关系。这些事本就是连在一起的，从太子册立开始分析视野倒能更开阔些。
他还是不免惊了惊：“魏家之事已持续很长一段时间了，那时所有人都针对吏部，而如今吏部新任了尚书，最先接手的便是太子詹事府一事。”
“是以朕方才问你荀微可不可信，”也未等江耀庭表态，景明帝便继续道，“而吏部……兴许同燕州也有些关系。”
景明帝话音未落，眼中已忽然划过一丝暗沉，似乎敏锐地感觉到了什么。
江耀庭猛然想起来一件事，只是话到嘴边又犹豫了片刻，才带着试探轻声道：“陛下可是担心五十年前筱州一事再现？”
他为官这么些年，在御前待的时间也不算短，这些事他自然是清楚的。当年筱州一事与吏部便有着莫大的关系。回想过去，这局势竟有些相像。可现今燕州可不像当年筱州一样不为人所知，又是忽然侵袭所以可以埋没那么长时间。
景明帝在位期间如果出现了这样的事，连带着他自己的名声也不好。
“现如今也还远不能扯上，但吏部的确需要整治整治了，”他想起来沈迟那些话，但因还未弄清楚，也就没有说，只又将话题换回去，“这仅是京城中事。而燕州如今这样的情况，是想给天下人看些什么。绥州因三年前打过一次，那地方防御坚实。但往西比燕州薄弱的地方也有，但北戎却绕了那么远专攻离燕门关最近的燕州。”
“琢玉的想法是，要么北戎王不知情，仅是部落军队就近在打燕州，但这一条如今密报一至便要打破了；要么根据失联那么长时间来说，是北戎在拖延时间，同我们现在的想法相同；还有最后一点，便是无论此次战到最后结果如何，连同失联这半个月一起，都是一场戏。别说结果，便仅仅说提这过程，便知对方用机不纯，且的确最近无论朕所见到的事，所想的下一步，都被幕后人掌控在手中。”
“如今已经不是以前了，刘无意已死，身边的人比之前要靠得住，可朕也一直都盯着，未发现有什么异常。所以朕断定那人对真的习性非常了解。”
江耀庭已经几乎要猜出来景明帝所说的幕后人是谁了，此时心跳得有些快，但他深知这话不能从他口中说出来。
景明帝看他目露惊色却又不敢言，轻嗤一声：“那人断定朕一步步按着他所想的去做，连朕怎么想都计划好了。这个时候，朕定然是如方才所说，认定了那人极其了解朕。这一路一边以各种方法扰乱朕的视线，不让朕查探出来他的真实身份，却又一边同样用那些办法将朕引诱到另一个方向。”
“一个在暗，一个在明，糅合地几乎毫无破绽，可这破绽，却只在一念之间。琢玉昨日的话，与你方才那句反其道而行之竟点醒了朕，从一开始，朕的方向便错了。”他将案上那折子合上放置一旁，语气中竟有些低低的感慨。
景明帝微微侧目去看窗外，目光逐渐深邃起来：“这些日子朕一直疑心代王，甚至连如何处置他都想过。可今早朕收到了代王回朕的密信，现在才断定，绝不是他。”
“那人朕猜了那么久，竟才知道朕错了。这次竟是她赌对了。”
江怀璧同景明帝猜测幕后人身份这件事并未告诉江耀庭，他有一些自然听得有些迷糊，一时间不知道景明帝那个“她”所指是谁。
江耀庭告退之前听到景明帝幽幽道了一句：“慎机，你教出了一个十分出色的儿子。”