入夜后湘竹约了银铃出去, 两人钻进了浣衣局靠后面一间偏僻的屋子里, 因长时间无人打扫, 房中已落满灰尘。湘竹还好, 只银铃觉得有些阴森, 一路都警惕着她。
湘竹挥袖拂了拂那些灰尘, 回头低声道：“现如今你也不必端什么架子了, 你在宫中的地位可还不如我呢。”
银铃不动声色地退后一步，目光高傲：“那我也是大齐皇家秦氏血脉, 从骨子里便不是你这贱奴可以比的。你当初有意勾引我父王，后又背叛我母妃, 你是不是皇帝的人！”
湘竹甚至惊讶了一下，她怎么就莫名其妙断定自己与皇帝有勾结？
“我是我, 不是谁的人，”她蹙眉出声, 没打算废话，开门见山，“晋王与晋王妃的死另有蹊跷。你这身份实在是危险得很，指不定哪天被抓起来便砍了，总不能让你至死也不明不白。再者, 好歹我在晋王府也居住过几年，这件事总不能只我一个人知道。”
银铃便不说话了, 静静坐着听她讲。从窗的缝隙里溢进来的月光穿透她的眼眸，竟有几分明亮。
已经许久没有听到过人谈论父母了，三年过去后仿佛以前的从来都没存在过。小姑娘在宫里活得压抑, 最先磨她性子的是太后，从前在晋王府里的那些娇纵全都消失不见，取而代之的是垂首帖耳，久而久之那种谦卑刻倒骨子里，连同那高贵的血脉一起被埋没。
她只能以沉默和冷漠来伪装自己，装得镇定，万事不慌，仿佛什么都懂一样。可若是真的都能应付，也不至于被赶到浣衣局来。
“你父王和母妃一定没有同你讲过，十多年前的故事。”她抬眼看了看眼前的少女，眸中平静如水。
“先帝在时，陆家家世其实是不错的。你母亲以才华名动一方，今晚便要娶她，谁知定亲后还未成婚陆家便被人诬陷下狱，后来抄了家。晋王坚持将晋王妃娶进府，许诺会为她报仇，晋王妃因为感激而对他动了心。”
“而这背后却是一场算计。是晋王在背后操纵，将陆氏的才名传出去，又令人对陆家下手，最后假意好心，这一切都是因为你的母亲陆青窈德才兼备，最重要的是，她深谙谋略，可为晋王效劳，成为他在内府的贤内助。陆家再鼎盛又怎么样？也是一辈子都没进过京城。晋王妃在嫁进府五年后才知道了其中的隐情，而那消息，是我的叔叔丁瑁告诉她的。”
银铃听得有些糊涂，却又大多是震惊。她几乎要惊叫起来：“你都在乱说些什么！父王他是爱母妃的，他们二人……”
湘竹打断她的话：“别急，我还没说完。为什么会是丁瑁告诉她的呢？那是因为，晋王妃陆氏与丁瑁之间——有私情。否则你觉得以她那高傲的性子，会想方设法将我送上晋王的床？”
她顿了顿，抬手对银铃做了个噤声的动作，接着讲：“他们二人有私情后本是可以私奔的，可是那个节骨眼上却有了你。晋王关心她，将府中侍卫都加重了许多。他们只好作罢。可从那以后，晋王妃从未尝试过去接纳晋王，仅仅是将他当做孩子的父亲看而已。至于继续为晋王出谋划策，自然是听从丁瑁的意见了。”
“而你父王呢？你父王才是最狠心的人，算计了陆家不说，将你母妃一辈子都搭了上去。他们都死在涞州也好，后面的事情其实并没有你想象的那么完美，因为晋王从头至尾都没有想过要将晋王妃立为皇后。你最了解他的性子，你觉得陆氏知道他那么多秘密，晋王还会留着她么？”
银铃目瞪口呆，不敢置信。
“我再问你，你可还记得晋王府中有一名妾室？”
银铃仔细翻找记忆，不明白她想说什么：“阮丽娘……那个痴傻多年的女人？”
“对。晋王真正爱的人是她。她是晋王的第一个女人，也是他曾经的贴身侍婢，两人从小也算是青梅竹马。你难道没有发现晋王妃的面容有两三分像她么？”
银铃觉得有些怔，这些事情，没有人跟她提起过。那个阮氏，她甚至还捉弄过，对她的印象就只有整天都在玩弄胭脂水粉，黛眉朱唇，看得出来年轻时候也是个美人，但毕竟年纪大了。
她犹豫了片刻，忽然记起来：“她……仿佛一直在模仿母妃的妆容。”这致使她一度认为那恬不知耻的老女人在争宠。
湘竹轻笑一声：“错了。那本来就应该是她的。晋王爱她，但是更看重晋王妃。可她对自己已经死了心，偏偏将自己活成了晋王妃的模样，以为能挽回他的心。岂不知这世上已经没有那个曾经与年少的她许诺要双宿双栖的晋王。也没有人来扮演她的良人，所以后来你也看到了，她闲暇时喜欢唱戏，不成曲调，只取情意。 ”
“这算是晋王负她的。可也没对得起晋王妃。你知道他们在涞州怎么死的么？是你母妃亲手杀死晋王的，她看清了所有，不愿晋王北上经过陆家，也不想让自己在他面前摇尾乞怜祈求存活。随后你也知道了，晋王妃被斩首。她为你想了很多，知道一旦晋王登位，她死了就没人护着你了，所以暗中让人联系了太后，保你一命，否则你以为小肚鸡肠的太后能主动将你留在身边？”
她长叹一声，满眼惋惜：“晋王府不会再崛起了，纵你有再大的本事，也不能将皇帝怎么样。况且我们现在还在浣衣局。”
银铃只觉得身子发软，这么多年的坚持忽然就没了支撑，不知道自己究竟想要什么，一开始是复仇，后来只想活着。可是只活着有什么用处呢？此后也不过一个人浑浑噩噩而已。
湘竹这些故事她信不信都没有必要了，所有往事一如过眼烟云，真的假的又有什么意义。
“可你总不能在宫里伺候一辈子。就算宫女二十五岁放出宫，你还有十多年，秦妩，你就甘心么？”
她的话如冥冥魔音，一字一字敲打在她心上。她蓦然抬了双眸，静静地看着她。
湘竹知道，自己成功了。
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自新婚已过了数十天，江府中的中馈却仍不见交予宋汀兰。她有些急，又不大好意思开口，只能日复一日地焦虑。江怀璧回了府一般都去墨竹轩，而墨竹轩她是不许任何人进的，宋汀兰想与她说句话都难。
原来还想着是慢慢令她动心的，现如今连面都见不着，怎么培养感情？身边的齐嬷嬷也着急，却是无可奈何。
也不是说她没有法子，女子的小花样也就那么多。江怀璧的眼睛又尖得很，什么都瞒不过去，但凡使出什么招数都能破解。
前两天齐嬷嬷仗着年纪大便要端着一碗百味羹便要闯进去，说是少夫人关心姑爷身体。外头稚离是直接拦下了的，还是木槿细心，刚好经过便多了个心眼，近前一嗅发觉里头有东西。
宋汀兰一直记得江怀璧以那种几乎令她窒息的冰冷目光瞧着她，却一句话都不说。她转身忍痛罚了齐嬷嬷，可还是心惊得很。那羹汤是她亲手做的没错，东西却是齐嬷嬷建议加进去的。
自此后她连见江怀璧的勇气都没有了。
眼前帕子上的梨花逐渐模糊，她正恍惚着，忽然听到花枝匆匆忙忙进来道：“姑娘，公子回来了！”
一旁的齐嬷嬷正要呵斥，却见自家姑娘已经站起身，理了理衣角便要出门。
花枝眼看着她已经出了门，在背后又喊了一句：“姑娘，萧公子也在！”
宋汀兰怔了一下，心中五味杂陈，脚下顿了顿，还是迈步出去。
萧羡的确是有一段时间没来了，准确来说，是与江怀璧单独坐坐。自从上次那件事后，他自觉心中羞愧，后来也只遣人来道了歉，她大婚时来看了一眼，终究是戳中了伤心事，也就不再来了。
今日江怀璧也没再提那件事，他便也没什么心结。两人一路说笑，还未至墨竹轩，便看到一抹倩影静立。
萧羡怔了一下，记得三年前那日宫宴时，宋汀兰便是掩身于花木之后，朦朦胧胧一眼惊鸿。他眼眸亮了一瞬，却又暗淡下来。
朋友妻不可欺，他明白的。
然而显然江怀璧对宋汀兰并不感兴趣，连看都没看一眼，径自与萧羡进了院子。萧羡微一怔，面色有些僵。他回头望了一眼，看到宋汀兰面上的期待已荡然无存，只剩下失落，心底微不可闻地一颤。
片刻失神后便看到她转身离去，身旁的侍女也不发一语，显然是已习惯了。
进了房中他一出口便是质问：“怀璧，你既然娶了她又为何这般冷淡？”
江怀璧将茶递给他，语气平静：“你知道我对她无意的，何必装模作样去哄她，到最后也不过徒惹神伤罢了。”
萧羡尽力抑制住心底的怒意，眼眶微红：“她也仅是个无辜的女子而已，倾慕你三年，换来的便是这般结果？”
“圣意难违，”她有些无力，更多的是无可奈何，“可我也不愿看到她在江府里荒废时光。待这段时间过去了，我会想个法子与她和离。她是个好姑娘，另觅良人也不是不可能……”
“不！江怀璧，我不许你与她和离！”
萧羡突地立起，几乎声嘶力竭地喊出来，声音都在颤抖，听得江怀璧怔了一瞬。
随即反应过来，大概知道他为何这般反应了。