按着次序, 两人献礼时已是靠后。
江怀璧看到坐在上首的长宁公主一直都笑看着沈迟, 眼睛中闪着光。她不禁侧目看了看沈迟, 如今与三年前的他差距太大了, 形容举止再没了当初的轻狂浮躁, 风流倜傥间落落大方, 也显得更为沉稳。相比长宁公主是乐意看到这样的他的, 那是一个母亲对儿子的期许和慈爱。
她将目光移回来,平视前方。两人一同行过礼后分站两旁, 将画作展开来。
从高祖开国,经文景盛世, 元贞改革,建平大赦, 懿兴宏词,至如今京都盛景, 一一再现。
自京郊一砖一瓦皆是废墟的乱世,到皇宫金碧辉煌、民间富裕和美的盛世,平地一间间楼阁拔地而起,由饿殍满地到歌舞升平。
这些她与沈迟已看过多次,每一处细节都精雕细琢。时间线延至如今, 卷尾留白尽数留给景明帝,以及千秋后的大齐。
众人哗然。
江怀璧微微侧目, 只看到父亲眼中那一瞬间的恍然,感慨,期望, 壮志……景明帝她管不着,她的高度只要能仰望父亲便足矣。
景明帝起身从龙椅上缓缓走下来,目光中亦是充满豪情,仔仔细细凝视画卷中的每一寸笔墨,渲染得浓淡相宜,主要是气势磅礴,纵横山河都囊括在内。
他身为一代帝王,自然是希望大齐可越来越兴盛,后面那段逐渐延伸的浅色令他更是心潮澎湃,转过身赞道:“果然不愧是京都双璧,这《万里江山图》朕也代大齐替你们收下了。”
二人敛容正色跪地道:“贺陛下万寿之喜,愿大齐国泰民安。”
景明帝龙颜大悦,连道了三声好。随即群臣亦离席下拜,“贺陛下万寿之喜,愿大齐国泰民安!”
“贺陛下万寿之喜,愿大齐国泰民安!”
“贺陛下万寿之喜,愿大齐国泰民安!”
声声响遏行云,如排山倒海之势。
此刻无论是奸臣还是忠臣,心中都已暂时抛去所有的恶念,在这样浩大的声势中,他们心中亦是满腔热血。这是最强大的大齐,这是无可超越的强国。
一旁有二心的属国使者心中气势已是灭了大半。小国大多人数少,军队也少,平时即便是敢冒犯也只是在边境欺负欺负老百姓,自然大齐绝对不会姑息,但这种情况难免会出现几次。这一次或许也能震慑一下他们,让他们安安分分的。
景明帝扬声道了句“众卿平身”,然后命刘无意将画好生收起来。沈迟去了长宁公主身边。江怀璧则被特许在御前留着,自然江耀庭还在一旁,也算是跟着父亲了。
景明帝笑着对长宁公主道:“姑母,朕瞧着君岁这几年进益颇大,与从前倒像是换了个人似的。”
沈迟自然能感觉到景明帝话中的深意,还好他早已有准备。长宁公主不紧不慢开口:“他是从前不肯学,陛下还不知道我的手段么?那鞭子能用到延祖身上,自然在君岁身上也是适用的。……也是他自己肯学,否则也就一辈子浪荡子弟了。”
“姑母此言差矣,您自己风姿不减,君岁自然也是差不了的。……这要是打鞭子可就太委屈他了。”
“不委屈不委屈……”沈迟在一旁干笑,只是永嘉侯面上的笑有些牵强,可见平时没少与长宁公主之间没少有矛盾。
不远处的江怀璧耳朵尖,听到鞭子不由多注意了一些,心中不由得一紧,难不成沈迟还真挨鞭子了?她也一直没听他提起过这事。
观察了半晌的藩王,秦王倒是没看出来有什么问题,其余也没多看,然后就被景明帝唤了过去。
照例夸赞一番后,景明帝看着那边和长宁公主正交谈的沈迟,“当初你们这京都双璧在明臻书院还出过一阵子风头,出了书院后便没见有多少来往,此次这贺礼,倒是让人都记起来了。”
提起明臻书院,江怀璧觉得那段时间还算是比较惬意了,学生们大多都赤子之心,整日里交谈也都是学问。在里面闹得鸡飞狗跳的总是以沈迟为首,后面跟着一群喽啰,却也不见他成绩有多差。
长宁公主看得长远,许是那个时候就已经有打算了吧。
看着沈迟,景明帝不免又感慨一句:“君岁这年纪也不小了,至如今也都还没有娶妻。说来自他入了朝堂,京中可是不少姑娘都盯着了。”
江怀璧跟着轻笑,心中却是莫名有些失落。是了,寻常人家像沈迟这年纪,连孩子都有了,长宁公主那般精明的人,自然不会让他后宅一直空着。观京中有家世的贵女不少,指不定哪天就……
她明白他的心意,他也解释过,从前那些名声是特意传出来的,后院女子那么一两个也都从来没碰过。他曾说他会等她,可她甚至不知道这一路有多么长。
若是他真的娶妻了呢?她便只能作为旁观者看着,又或许还要接他的喜帖,过去举一杯酒以示贺喜。
景明帝许是将她的失神当做是羡慕了,幽幽出声:“……前几日宋太师还与朕说,宋家姑娘倾慕你已久,等了你三年呢。如今你也已经及冠,如何,可有意?”
江怀璧思绪立马抽回来,面色微一变,定了定神道:“回陛下,父亲说微臣如今不急着成家,翰林院的一些事都还没有适应,怕分了心。”
景明帝轻笑一声,“你还能分心?朕看你这个性子在美色上倒是不可能分心。男大当婚女大当嫁,朕瞧着那宋氏与你倒是很般配。”
江怀璧刚要开口,只见那边的江初霁已捧了酒盏来,笑意盈盈,柔声道:“今日是陛下的万寿节,臣妾有孕不能饮酒,便以茶代酒,和陛下万寿之喜。”
景明帝微一怔,往她身后一看,果然看到贤妃的面色并不好,知道江初霁素来不会恃宠而骄,只是还有些疑惑。却也端了酒盏饮了一杯。
然而这短短片刻,江怀璧心中已经想好对词。然而还未开口,又出现一人。
宋太师高声喊了一声“陛,然后竟直接跪在殿中,整个人看上去还有些颤颤巍巍。
江怀璧心中已经察觉到情况不妙,转头看父亲也已经变了脸色。
“陛下,老臣今日有一事相求。”
景明帝看了江怀璧一眼,温声道:“太师年岁已高,有什么事起来说便是。”
宋太师自然不肯起身,当年的性子至如今也没改掉,不拐弯抹角,直接入题:“多谢陛下.体恤,臣想请陛下为臣的孙女赐婚,也算是双喜临门。”
景明帝默了默,很明显他能察觉到江怀璧不太愿意,然而接下来宋太师怕他拒绝果然还有后招。
为官几十载一直被称为啃不透的硬骨头,在言官群里张扬跋扈的宋太师,颤抖着花白的胡子,竟然落了泪。
“京城人人皆知我宋家的孙女痴心江家公子,这都三年了,她从十五岁等到了十八岁,如今都熬成了老姑娘。臣长子去得早,长媳身子又弱,这些年又在臣膝下长大。臣自知大限将至,生怕她日后再这么熬着,臣也难以安心啊……”
之后的话江怀璧算是一句话也没听进去,目光微侧看到父亲面色有些白,那边的沈迟更是慌了神,她很少看到他浮现出这样的神情。
更绝的是,宋太师那一句“陛下若不应,臣愿长跪殿前……”还没说完,整个人先因虚弱晕了过去,宋家人忙过去去扶,景明帝也唤了太医。他面色并不好看,今日万寿节,若是出了什么事,事后必定会有人议论。
幸而今日殿外提前便有太医预备着,此时进来也便捷。然而宋太师好不容易醒来后的第一句话就是还不忘提起赐婚的事,景明帝脸有些黑,众大臣和藩王,各国使臣可都在呢,宋太师这场戏未免太过分了些。
若是现在再不发话,明摆着给人看笑话;若是不应,依着宋舍的性子,还真就没完没了了,更是笑话。
他只能说道:“琢玉的品行朕也是知道的,待与慎机商量商量。……太师体弱,可先去休息片刻。”
这话虽是这么说,但是江耀庭心知景明帝已经有主意了,之所以说与他商量是为了表现出,景明帝看重他胜于宋舍。话中已含了不满之意。
宋太师自然能想出其中关节,只谢了恩便由人扶着先出了殿。
殿中总算安静下来,接下来上了歌舞,气氛终于轻松起来。宫廷乐舞不同于市井民间,气势更为宏大,一丝一弦间婉转自然。为了此次宫宴,那些乐师和舞女已经培训多日,今日将最好的歌舞展现出来。
江怀璧听着景明帝与父亲之间的对话,听得出来父亲其实想拒绝,但是景明帝的意思已经很明确了,绝对不能让众人看笑话,尤其是那些属国。若传出去议论的只能是他连老臣的体面都不顾了。
江耀庭看了看江怀璧,心中有千言万语却无法说出来。若是江家的男儿,他自然不会考虑那么多。
然而江怀璧是女儿身,日后宋汀兰近不近她身且不必说,只说那姑娘若是进了江家,日后必定是要上族谱的,那怀璧想要脱身就更不可能了。……宋家那姑娘他也见过几眼,挺端庄的姑娘,大家闺秀在京城中找什么好人家找不到,却偏偏看上了怀璧!
待他攥着掌下定决心要开口说出那句话时,江怀璧忽然开了口:“陛下赐婚乃无上荣耀,且父亲不是也一向对宋姑娘多有赞誉么?”
从得知宋太师要在万寿节请旨赐婚时,她便知道,没有转圜的余了。
景明帝展颜:“那慎机这还羞涩什么?男大当婚,你也不能看着琢玉不成家不是?”