九月下旬方至, 便已接到沅州江二老爷递来的书信, 言江怀检已经起程前往京城, 只说江怀检前去求学, 其余并未说什么。江耀庭也没有多问, 但想着应当不会仅仅是求学那么简单。
江怀璧开玩笑道：“大约是二婶又为难了。”
来京城避一避也是有可能的。不过江怀璧原本就有将庶弟接进京的想法, 如今倒是刚好如愿。最后一次去沅州时她还曾与老太爷说过这件事, 当时老太爷可并未答应，只道是京城繁杂, 而江怀检年龄尚小，怕在京城不适应。如今倒是肯应了, 大约是有些看不惯陈氏的做派。她碰到江怀肃下葬那天江老太爷看着陈氏的目光便不是很好，里面约莫是有些内情的。
然而江怀检此次进京她自己心里倒是有些轻松。早早教一些东西也是好的。
待江怀检进京已接近十月, 自沅州一路北行天气愈来愈冷。他未曾进过京，又因是庶出, 江怀璧印象里总记得他要沉默些，然而自见着人后却是觉得眼前一亮。
他比江怀肃仅小不了多少，今年虚岁也已十二，眉宇间一派清朗，面如冠玉, 目似朗星。
幼时记得二叔相貌也是俊美不凡，大哥江怀远通身是清闲气, 然而奈何常年病痛缠身。大概是二婶总压着，一直不怎么注意江怀检。
少年礼数是半点不差，拱手一揖容色端正：“怀检见过堂兄。”
江怀璧微微颔首还了礼, 轻声道：“父亲还未归来，怀检一路风尘，可进内堂先歇着。”
江怀检应了声，跟着走进去。尽管首次进京，也并未见有任何失态之处。只是细听脚步声有些滞涩，大约是有些拘谨了。
两人刚入内堂便已听下人禀报说江耀庭已经回来了，片刻后便看到已经换了常服的江耀庭掀帘走进来。
江怀璧倒是微有些诧异，今日似乎朝会结束得早了一些。
“父亲。”
“伯父。”
江耀庭颔首，转身坐下后又去看江怀检，略一打量便露出欣赏的神色。
“怀检一路可还顺利？京城要比沅州干冷，防着风寒。”
“谢伯父关心，来前长辈已经叮嘱过，至京城也有怀璧堂兄关怀，一切都好。”江怀检恭声答道。
江耀庭点点头，观他言辞得体，容色和缓，心道以后兴许也是好苗子。怀璧且不说，怀远他是一直看好的，现如今仅剩的一个怀检若也能出色，也可光耀门楣了。
随即转头去问江怀璧：“怀璧，怀检的居处可安置好了？”
江怀璧点头：“几日钱都已开始收拾了，便定在了东侧沛风园，要暖和些，阳光也足，距书房不远，怀检也能安心学业。”
“也可，”江耀庭端起茶盏轻抿一口，神色缓然看了一眼江怀检，语气和蔼，“这些天我公务有些繁忙，一时无暇顾及太多事。怀检若学业上有疑难可问怀璧。……先将以前功课温习一遍罢，进书院的事我需先去看看情况。”
江怀检应了声，又听江耀庭继续道：“京中不比沅州，无论是哪家书院中的夫子都要求甚严，来了京城须知山外有山了。”
“怀检明白，不骄傲自满，亦不妄自菲薄，家训未敢一日相忘。”江怀璧抬眼注意到他袖中的手不由得握了握，心道约摸是有些紧张的。
江耀庭没注意，又问：“在沅州功课学到哪里了？”
江怀检有些惭愧，脸忽然红了起来：“四书学完了。前些日子夫子……生病了，便再没来，是以耽搁了一些日子，这几日只在温习从前的……”
江耀庭微微蹙眉，家中夫子如何能断？略一细想便知大约又是二弟妹从中作梗了，思及此面上微有不愉，心道这件事还需以后写封信回去。
看了看江怀检，随意问了一句：“何谓修身在正其心者？”
“所谓修身在正其心者，身有所忿惕则不得其正，有所恐惧则不得其正，有所好乐则不得其正，有所忧患则不得其正。心不在焉，视而不见，听而不闻，食而不知其味，此谓修身在正其心。”
江耀庭微一颔首表示赞赏。
江怀璧微微有些晃神，前些天秦纾也说学到《大学》，纵然皇族子弟早慧，宫中有严师相教，然而秦纾这学的也太快了。以他那个年龄，启蒙几本能通透已是相当不错了。
然而听罢两人一问一答，江怀璧暗叹，父亲这可太手下留情了，当年她学的时候可不是这么考她的。
江怀检看上去状态还好，只是对于江耀庭这个大伯没怎么接触过，有些生疏，即便能从容应答却也不知道江耀庭究竟是个什么态度。到底还是个孩子，方才在江怀璧面前还还好些，到江耀庭面前便要小心翼翼。
江耀庭不再问，沉默了下来。殊不知沉默是最折磨人的法子。
她有些哭笑不得。父亲一贯用这种方法威慑那些心怀不轨的官员，此时或许对于一个十几岁的孩子太过严厉了些。看着父亲的神情该是对江怀检很欣赏的，大约有些期望太高了。
“父亲，我先带怀检去沛风园看看哪里不合适的，您要的东西我给放在书房了。怀检刚来还不太熟悉，儿子去陪陪他。”江怀璧打破平静。
说完她才发现父亲似乎并没有其他意思，而是有些出神，不知在思索些什么。
他叹了口气：“你们去罢。若有什么不够的，怀检只管说出来，同在家中一样，不必拘谨。”
江怀检应了一声，“是。”
出了门江怀璧领着他往东院去，半路上又碰到肖嬷嬷迎面走来，身后依旧跟着画屏。翘着面色不是很好，尤带了泪痕，分明是直接冲着江怀璧来的。身后的画屏神色倒是平静，就是显得要比之前要柔弱许多。
江怀璧懒得听她说，也懒得和她解释，便直接吩咐了后面的木槿：“肖嬷嬷自己做过什么她自己清楚，先按照府中规矩办罢。”
刚要开口的肖嬷嬷登时愣住，然后面色发白。随即反应过来，在木槿拉走她之前喊了一句：“公子，你先告诉老奴，赵传生是不是你杀的！他与你无冤无仇，你为何要对他动手……”
江怀璧冷笑一声，慢慢向前走几步，面上寒意涔涔，“肖嬷嬷，你仔细想想赵传生做了什么，还有，他平时都与那些人接触。他不过一个奴仆，我还用不着亲自动手，他自己惹了仇家，何必怪到我头上？还是好好想想你自己罢，可对得起母亲对你的信任？”
说罢不再看她，任由木槿带着人将她拖了下去，尽管肖嬷嬷年龄已大，但是木槿向来不注意这些，既然公子已有了命令，也不会再顾及什么。
一旁的画屏面色惨白，看见江怀璧回头看了她一眼，浑身一软跪到地上，颤抖着道：“公子，奴婢什么都没说，真的什么都没说……”
江怀璧语气倒也平淡：“不关你的事，你跟着肖嬷嬷这么长了，该学的想必都学的差不多了，我将后院暂且交给你一个月，看你如何表现。”
画屏一时间傻了眼，万万没想到江怀璧会提拔她，眼眸忽然一亮，谢了恩又万千保证后才平复了激动的心情下去了。
转过头看到江怀检同样是脸色煞白，看得出来在极力隐忍，但毕竟年龄还小些，刚进府便看到这样的境况，难免有些惊骇。陈氏在家即便是难为庶子，也不曾看到过这般凌厉的眼神。
江怀璧愣了愣，一个人在府中惯了，倒是把江怀检给忘了。
只听那孩子略为惊惶地问了一句：“堂兄，那个嬷嬷……按照府中规矩会怎么样？”
他将后面那句“会打死吗”又咽了回去，毕竟这种事情是陈氏蛮不讲理才会硬来，以前也听过大哥讲江怀璧，这堂兄不像是不讲理的人，冒冒失失问出来也有些失礼。
江怀璧缓和了面色，轻声道：“不会。她是府中的老人，功劳不小，最多是逐出去。但府中下人都有规矩，上不正则下参差，有些时候需要杀鸡儆猴。”
江怀检听明白了，便也不再多问，只是觉得江怀璧方才地神情确是吓人得很，但能看得出来她对自己并没有恶意。
江怀璧又向前走了几步，默了默又道：“在沅州时我都唤云志堂兄为大哥，按着排行，你也唤二哥吧。都是一家人，无需那么生分。再者以后在这里住的时间也要长些，你会发现父亲没有那般凶厉，只是他在学业上要求一向较高，但绝不会为难你。”
“怀检明白，来前祖父便与我说过，江氏本是一体，要家族和睦……”一提起家族和睦，他不由得顿了顿，却没再说下去。
江怀璧猜测道：“是二婶太难为你了？”
总觉得沅州那边没有这么简单，现如今看来是真的有事了。
江怀检没摇头也没点头，默默跟在江怀璧身后走着，似乎心事重重，直至进了沛风园。
江怀璧急着去问肖嬷嬷一些事，也就没再深问，只叮嘱几句便出来了。谁知刚进了墨竹轩便看到沈迟倚在廊下，身旁竟没有一人。
她心下一沉，眉头不由得一皱。沈迟还真将这里当做是他自己的家了？想来就来，想走就走。
父亲好歹还是当朝二品大员，沈迟这也太过分了。方才便因肖嬷嬷一事心中有些乱，如今看到沈迟不由得来了气，刚要冷声质问便听到沈迟先出了声。
“怎么对你那堂弟一派好颜色，到了我这里就跟要杀人了似的。”