九月下旬方至, 便已接到沅州江二老爷递来的书信, 言江怀检已经起程前往京城, 只说江怀检前去求学, 其余并未说什么。江耀庭也没有多问, 但想着应当不会仅仅是求学那么简单。
江怀璧开玩笑道:“大约是二婶又为难了。”
来京城避一避也是有可能的。不过江怀璧原本就有将庶弟接进京的想法, 如今倒是刚好如愿。最后一次去沅州时她还曾与老太爷说过这件事, 当时老太爷可并未答应,只道是京城繁杂, 而江怀检年龄尚小,怕在京城不适应。如今倒是肯应了, 大约是有些看不惯陈氏的做派。她碰到江怀肃下葬那天江老太爷看着陈氏的目光便不是很好,里面约莫是有些内情的。
然而江怀检此次进京她自己心里倒是有些轻松。早早教一些东西也是好的。
待江怀检进京已接近十月, 自沅州一路北行天气愈来愈冷。他未曾进过京,又因是庶出, 江怀璧印象里总记得他要沉默些,然而自见着人后却是觉得眼前一亮。
他比江怀肃仅小不了多少,今年虚岁也已十二,眉宇间一派清朗,面如冠玉, 目似朗星。
幼时记得二叔相貌也是俊美不凡,大哥江怀远通身是清闲气, 然而奈何常年病痛缠身。大概是二婶总压着,一直不怎么注意江怀检。
少年礼数是半点不差,拱手一揖容色端正:“怀检见过堂兄。”
江怀璧微微颔首还了礼, 轻声道:“父亲还未归来,怀检一路风尘,可进内堂先歇着。”
江怀检应了声,跟着走进去。尽管首次进京,也并未见有任何失态之处。只是细听脚步声有些滞涩,大约是有些拘谨了。
两人刚入内堂便已听下人禀报说江耀庭已经回来了,片刻后便看到已经换了常服的江耀庭掀帘走进来。
江怀璧倒是微有些诧异,今日似乎朝会结束得早了一些。
“父亲。”
“伯父。”
江耀庭颔首,转身坐下后又去看江怀检,略一打量便露出欣赏的神色。
“怀检一路可还顺利?京城要比沅州干冷,防着风寒。”
“谢伯父关心,来前长辈已经叮嘱过,至京城也有怀璧堂兄关怀,一切都好。”江怀检恭声答道。
江耀庭点点头,观他言辞得体,容色和缓,心道以后兴许也是好苗子。怀璧且不说,怀远他是一直看好的,现如今仅剩的一个怀检若也能出色,也可光耀门楣了。
随即转头去问江怀璧:“怀璧,怀检的居处可安置好了?”
江怀璧点头:“几日钱都已开始收拾了,便定在了东侧沛风园,要暖和些,阳光也足,距书房不远,怀检也能安心学业。”
“也可,”江耀庭端起茶盏轻抿一口,神色缓然看了一眼江怀检,语气和蔼,“这些天我公务有些繁忙,一时无暇顾及太多事。怀检若学业上有疑难可问怀璧。……先将以前功课温习一遍罢,进书院的事我需先去看看情况。”
江怀检应了声,又听江耀庭继续道:“京中不比沅州,无论是哪家书院中的夫子都要求甚严,来了京城须知山外有山了。”
“怀检明白,不骄傲自满,亦不妄自菲薄,家训未敢一日相忘。”江怀璧抬眼注意到他袖中的手不由得握了握,心道约摸是有些紧张的。
江耀庭没注意,又问:“在沅州功课学到哪里了?”
江怀检有些惭愧,脸忽然红了起来:“四书学完了。前些日子夫子……生病了,便再没来,是以耽搁了一些日子,这几日只在温习从前的……”
江耀庭微微蹙眉,家中夫子如何能断?略一细想便知大约又是二弟妹从中作梗了,思及此面上微有不愉,心道这件事还需以后写封信回去。
看了看江怀检,随意问了一句:“何谓修身在正其心者?”
“所谓修身在正其心者,身有所忿惕则不得其正,有所恐惧则不得其正,有所好乐则不得其正,有所忧患则不得其正。心不在焉,视而不见,听而不闻,食而不知其味,此谓修身在正其心。”
江耀庭微一颔首表示赞赏。
江怀璧微微有些晃神,前些天秦纾也说学到《大学》,纵然皇族子弟早慧,宫中有严师相教,然而秦纾这学的也太快了。以他那个年龄,启蒙几本能通透已是相当不错了。
然而听罢两人一问一答,江怀璧暗叹,父亲这可太手下留情了,当年她学的时候可不是这么考她的。
江怀检看上去状态还好,只是对于江耀庭这个大伯没怎么接触过,有些生疏,即便能从容应答却也不知道江耀庭究竟是个什么态度。到底还是个孩子,方才在江怀璧面前还还好些,到江耀庭面前便要小心翼翼。
江耀庭不再问,沉默了下来。殊不知沉默是最折磨人的法子。
她有些哭笑不得。父亲一贯用这种方法威慑那些心怀不轨的官员,此时或许对于一个十几岁的孩子太过严厉了些。看着父亲的神情该是对江怀检很欣赏的,大约有些期望太高了。
“父亲,我先带怀检去沛风园看看哪里不合适的,您要的东西我给放在书房了。怀检刚来还不太熟悉,儿子去陪陪他。”江怀璧打破平静。
说完她才发现父亲似乎并没有其他意思,而是有些出神,不知在思索些什么。
他叹了口气:“你们去罢。若有什么不够的,怀检只管说出来,同在家中一样,不必拘谨。”
江怀检应了一声,“是。”
出了门江怀璧领着他往东院去,半路上又碰到肖嬷嬷迎面走来,身后依旧跟着画屏。翘着面色不是很好,尤带了泪痕,分明是直接冲着江怀璧来的。身后的画屏神色倒是平静,就是显得要比之前要柔弱许多。
江怀璧懒得听她说,也懒得和她解释,便直接吩咐了后面的木槿:“肖嬷嬷自己做过什么她自己清楚,先按照府中规矩办罢。”
刚要开口的肖嬷嬷登时愣住,然后面色发白。随即反应过来,在木槿拉走她之前喊了一句:“公子,你先告诉老奴,赵传生是不是你杀的!他与你无冤无仇,你为何要对他动手……”
江怀璧冷笑一声,慢慢向前走几步,面上寒意涔涔,“肖嬷嬷,你仔细想想赵传生做了什么,还有,他平时都与那些人接触。他不过一个奴仆,我还用不着亲自动手,他自己惹了仇家,何必怪到我头上?还是好好想想你自己罢,可对得起母亲对你的信任?”
说罢不再看她,任由木槿带着人将她拖了下去,尽管肖嬷嬷年龄已大,但是木槿向来不注意这些,既然公子已有了命令,也不会再顾及什么。
一旁的画屏面色惨白,看见江怀璧回头看了她一眼,浑身一软跪到地上,颤抖着道:“公子,奴婢什么都没说,真的什么都没说……”
江怀璧语气倒也平淡:“不关你的事,你跟着肖嬷嬷这么长了,该学的想必都学的差不多了,我将后院暂且交给你一个月,看你如何表现。”
画屏一时间傻了眼,万万没想到江怀璧会提拔她,眼眸忽然一亮,谢了恩又万千保证后才平复了激动的心情下去了。
转过头看到江怀检同样是脸色煞白,看得出来在极力隐忍,但毕竟年龄还小些,刚进府便看到这样的境况,难免有些惊骇。陈氏在家即便是难为庶子,也不曾看到过这般凌厉的眼神。
江怀璧愣了愣,一个人在府中惯了,倒是把江怀检给忘了。
只听那孩子略为惊惶地问了一句:“堂兄,那个嬷嬷……按照府中规矩会怎么样?”
他将后面那句“会打死吗”又咽了回去,毕竟这种事情是陈氏蛮不讲理才会硬来,以前也听过大哥讲江怀璧,这堂兄不像是不讲理的人,冒冒失失问出来也有些失礼。
江怀璧缓和了面色,轻声道:“不会。她是府中的老人,功劳不小,最多是逐出去。但府中下人都有规矩,上不正则下参差,有些时候需要杀鸡儆猴。”
江怀检听明白了,便也不再多问,只是觉得江怀璧方才地神情确是吓人得很,但能看得出来她对自己并没有恶意。
江怀璧又向前走了几步,默了默又道:“在沅州时我都唤云志堂兄为大哥,按着排行,你也唤二哥吧。都是一家人,无需那么生分。再者以后在这里住的时间也要长些,你会发现父亲没有那般凶厉,只是他在学业上要求一向较高,但绝不会为难你。”
“怀检明白,来前祖父便与我说过,江氏本是一体,要家族和睦……”一提起家族和睦,他不由得顿了顿,却没再说下去。
江怀璧猜测道:“是二婶太难为你了?”
总觉得沅州那边没有这么简单,现如今看来是真的有事了。
江怀检没摇头也没点头,默默跟在江怀璧身后走着,似乎心事重重,直至进了沛风园。
江怀璧急着去问肖嬷嬷一些事,也就没再深问,只叮嘱几句便出来了。谁知刚进了墨竹轩便看到沈迟倚在廊下,身旁竟没有一人。
她心下一沉,眉头不由得一皱。沈迟还真将这里当做是他自己的家了?想来就来,想走就走。
父亲好歹还是当朝二品大员,沈迟这也太过分了。方才便因肖嬷嬷一事心中有些乱,如今看到沈迟不由得来了气,刚要冷声质问便听到沈迟先出了声。
“怎么对你那堂弟一派好颜色,到了我这里就跟要杀人了似的。”