景明帝这话说的, 像是护着她一样。沈迟那样的人, 身份在那摆着, 如何算是无礼。令她头疼的是, 沈迟居然还传得京城人尽皆知。
她只能老老实实答道：“并未。草民与世子之间君子之交……”
景明帝眉目微挑, “君子之交？君子之交会传成那个样子？”
“……”她是真的不知道怎么解释了。
景明帝暗暗思忖, 以江怀璧的性情品行, 自然不会与沈迟之间有什么，怕是沈迟整日里不思进取胡思乱想罢了, 平白污了人家的名声。
沈迟出去后自然不能在附近逗留，景明帝的人可都精明得很, 但凡发现一丝异常便要上禀。他前脚刚迈出门，后脚江耀庭便委婉告诉他此地不宜久留, 还未等他说话便将他赶出了文渊阁。
又不能远离，只好在会极门旁站了约摸两刻钟, 随后才有宦官请他回去。
正忖度着景明帝会问他什么问题，已暗暗想好如何答话。谁料刚推开门便听到景明帝正对江怀璧进行谆谆教导：“……君岁性子顽劣，不晓得什么是君子之交。你尚且年轻，朕需提醒你一句，与他走远些, 免得近墨者黑。”
沈迟：“……”
好歹是表兄弟，怎么反倒看上去他比江怀璧还要远？景明帝这也太不给他面子了。他这些年名声是不好, 可也不至于达到不学无术的地步。
思及此脚下的步子重重一落，开口便是惯见的纨绔不羁：“表哥，我可没有不学无术, 性子也未见有多不堪吧，想当年我可是您的伴读呢。……我与怀璧之间那是清清白白的君子之交。他的丹青可要胜过我的！”
景明帝抬眼看到他已至眼前，面色一黑。当年选伴读原是择了一位世家大族的公子，品性才学皆上等，然而临进宫时却忽然多了一个沈迟。
先帝只说是长宁公主所荐，多一个不妨事，这便定了下来。然后后来无论沈迟惹了什么麻烦，身后都有长宁公主替他摆平。虽说是占了伴读之名，然而于他有益之事却并没有多少。
他眸色暗了暗，沉沉道：“君岁，同为朕伴读的几个人，现在一个在翰林院，一个在大理寺，还有一个在边关。你现在如何？”
话音一落，沈迟斩钉截铁胸有成竹，面上是从未见过的坚毅之色：“陛下，为了不给您的伴读丢脸，我决定三年后参加科举，一展雄才！”
景明帝闻言轻嗤一声，不屑一顾，啧啧两声，“你不给朕惹麻烦就万事大吉了。你看看如今课业你还记得多少？净浪费朕的卷纸。”
沈迟装模作样深深一礼，正色道：“母亲说了，勤能补拙。沈迟无才，却也不愿负了皇恩，也辜负了母亲多年教导。且观江公子年龄比我还小，我怎能输她？所以沈迟已下定决心，从今日开始潜心研习学业，请陛下监督，若有一日懈怠，任您责罚。”
景明帝此时才看出他的认真之意，观他头一次这样端正，竟有一丝恍惚，目光微微深沉，却不言不语，未曾应他。
江怀璧心中却已暗暗莫名泛起波澜。此时景明帝心中或已起了疑心，若知晓他欺瞒了这么些年，少不得要冠上一句欺君之罪。虽说长宁公主尚在，但此后永嘉侯府怕是没什么前程了。
但观沈迟自进来看似吵嚷多话，却没一句是废话。轻轻巧巧几句话便已道明目的。记得不久前他与自己说过入仕之意，如今便是要为以后铺路了，话一出便是登科也不意外。
沈迟觉气氛愈来愈沉重，遂又开口：“陛下不信，也可以让江公子做见证人啊……”
开口仍有轻佻之意，然而很明显将球踢到了江怀璧这里。虽有意转移注意，却自然得很。
景明帝回神，仍旧不置可否。却侧目问了江怀璧：“你觉得君岁如何？”
江怀璧轻怔，沈迟如何？景明帝自己拿不准注意，也抛给了她。
这倒是问得巧妙，只问如何，却并未明确指出来究竟是指哪一方面。她但凡有一点出了差错，沈迟要圆过去可就不容易了。
于是她也开始装糊涂，凝眉细思片刻答：“沈世子若要登科的确还有很多需要努力，经典繁多，非一朝一夕可通透。”
沈迟抬头，看到她面上的认真之色，暗道她还真不会口下留情，但这样说似乎也没有什么毛病。
接着景明帝便听到沈迟又开始叫嚷：“哎哎哎，你可别小看我！三年后我若是榜上无名，我就跟你姓！”
景明帝立刻皱眉斥道：“说什么胡话！”
“是是是，我说错了。三年后若榜上无名，她跟我姓！”
“……”
景明帝已经懒得与他分辨，看他仍旧行着礼便道：“你坐罢，站在那里丢人现眼。”
沈迟翻白眼：“这里就咱们三个，也没什么好丢脸的……”
景明帝已不理他，转头看向江怀璧：“你擅长丹青？”再次仔细端详她，想起当年她于明臻书院的风采，心道丹青包括在“书”一类中，她当年成绩优异，应当是不错的。只是自明臻书院结业后出来便没再听过她有什么才名传出来了。
“回陛下，略懂，但算不得精通。”
景明帝轻一哂，听这话便知是自谦了。初出茅庐的她于朝堂暗处所知晓的已经不少，然而观她却并未有一丝傲气，揣测她的丹青便不错的，只是从未见过她画作，倒是有些期待。
对面的沈迟捧起茶杯，发现里面果然是有些冷的，皱了皱眉，面带嫌弃之色将杯子放下。想了想江怀璧的画他还真的没有看过，但是若直接要她肯定是不给的。
脑中忽然闪过一个主意，她眸光微动，轻一扣桌子缓缓道：“表哥，怀璧跟我说过，她曾立于高楼上俯瞰京城，一派繁华景象，胸中豪气油然而生。感慨道若有人能效仿张正道作《清明上河图》，以丹青描绘我大齐京都，也让后世敬仰奋进，不失为一件妙事。……您看江公子画技如此高超，若能画一幅……”
景明帝朗声一笑，“妙！”
“……”江怀璧面色是极力隐忍的狰狞，她可不觉得有多妙，今日的沈迟是想方设法想将她拉下水。
她可并不醉心书画，心静了倒还好，若日日事物繁多，丹青于她来说是最受折磨的。
然而这话偏偏还拒绝不了。沈迟大约已经想好如何将她驳回去了，他口口声声说她是因京都繁华才心生此意，话中还提到了大齐，结尾点了后世。无论她以什么理由拒绝，便是对景明帝如今所治的天下有所不满了。
还未想好如何应答，沈迟又道：“你若是没有时间我可以与你一起画。”
江怀璧默了默，袖中的手微微一动，“你方才还说要潜心学业呢。”
沈迟张口就来：“我说的话不可当真，你就当它是放屁。”
“……”这么任性的么，九五之尊可还在上首坐着呢，方才还说要景明帝见证监督。
景明帝眸色平淡，指上的玉扳指悄然转了半圈，也不看沈迟，却忽然道：“朕当真了。君岁，你若再无所成，便真的要辜负姑母对你的悉心教导了。你方才也都下了决心，还是在朕面前说的……”
“好吧，表哥我知道了。我不胡闹了，我回去学便是……”沈迟立马接话，生怕他说出来欺君二字。
“——不过这画作可当作闲时怡情，也不急一时。当年张正道仅用了一年时间，朕给你们两个三年时间，若画得好重赏。”景明帝微提高了声音。
江怀璧略有些沉重，景明帝也太高看他们了。张择端已是几百年前的名师，于当朝可是供职翰林图画院，专攻界画宫室，尤擅绘舟车、市肆、桥梁、街道、城郭等，本就不同路，与他们有什么可比之处。
但观景明帝的态度却是认真得很，两人先遵了谕旨。沈迟倒没觉得有什么，只暗想江怀璧或许是有些不大乐意的。但想日后便可借着这个由头将她邀出去，便有些雀跃。
景明帝看到沈迟眉目间分明的喜色，只转头对江怀璧道：“文化，武英，仁智三殿有当今擅长丹青的大师，你若有疑问可向他们询问请教，届时与你父亲说或与朕说一声便是了。”
江怀璧颔首：“是，谢陛下。”她垂了垂眸，心中略惊，宫中这些殿阁加上文渊阁，结尾全国机要所在，景明帝居然都敢将她放进去。思及此目光不由得深了深，沈迟今天可是将她害惨了。
两人告退出来时景明帝还在里面，似乎需要翻阅一些典籍，这自然与二人无关。沈迟心里正乐着，刚要与江怀璧搭话，便看到江耀庭迎面而来，立刻闭了嘴，将话都咽回去。
江耀庭手中还执着笔，只随意问了两句便让她先行回府。
待出了宫门便有侍卫在等着了。本该是各行其路的，沈迟却执意要与江怀璧同行，到底有一段是同路的，他硬将她塞进了自己的轿子。
起轿后沈迟稳了稳心神，面上早已没有方才御前的嬉笑随意。
“我有话对你说。”
其实江怀璧也有话问他的，只能先忍下来看看他怎么说，“你说。”
“我知道你不高兴的原因。但是，怀璧，你真的想在入仕后，陛下只知道你擅长权术，这样的人对于陛下是很有力的左膀右臂，但关键时刻也是可以弃的。你想想你父亲为何性情那般固执强硬却比他周蒙更得盛宠。”
江怀璧想到的第一个自然是：“陛下自然是更爱坚贞之士而非周蒙的圆滑机巧。”
沈迟摇头，“你将陛下想的太简单了，他可没你想象的那么贤明。”