四月二十六, 江怀璧与沈迟到达京城。
两人坐了马车进了京, 穿过闹市时沈迟掀开帘子看了看外面的景象, 与他们走的时候一般无二。街头巷尾的小孩子围着圈儿唱歌谣, 不远处慢悠悠走着一个卖糖葫芦的老人, 街旁成衣店茶馆比比皆是, 还有卖女子簪钗的小贩等等。京城素来热闹些, 若到了上元佳节等节日，这条街便会拥挤得连人都过不去。
沈迟听着外面的人声鼎沸, 放下了帘子，略带玩味得道：“怀璧, 你说宋代有张择端一幅画卷将整个汴梁城的好景象都容纳其中，自那以后再无人绘得出《清明上河图》。那咱们这大齐京都看着也不比汴梁差, 若能有人也能画出一幅来，必得流芳百世了。我记得你的丹青不错, 有意否？”
江怀璧阖着的眸子蓦然睁开，淡淡道：“晚照居士的丹青都传到沅州了，连如今的宫廷画师都曾赞誉有加，何须我来执笔？”
沈迟略显意外。当初他有一段时间在晋州颇为落魄，母亲在京城接济不了他, 他便有那么几天卖字画为生，因为人前他的形象便是远离世俗极尽风流, 且作为长宁公主的儿子若身无所长也不大可能，便曾在笔墨丹青上下了一番功夫。
他的坏名声其实并不是从青楼里传出来的，而是从京城那些大家闺秀的嘴里传出来的。那一段时间总觉得背后有人盯着, 查也查不到便索性将名声放出去，也忘了是为哪一家的闺秀画了一幅小像，被传出去后便有人揭发他曾在青楼出没的消息。从那以后他的名声便不太好了，然而因为他从中做了手脚，擅长丹青的事情京城倒是没有多少人传开，但是宫中画师却曾对他的画作有过赞誉之词。至于江怀璧所说的“晚照居士”，这个署名他只在晋州那一带用过。
江怀璧是从哪里知道的？
江怀璧自然不会说这件事她根本就没有怎么查。那年江初霁也去了沅州，她整日闲不住，东逛西逛的便淘了一幅画回来署名便是晚照居士，江怀璧也没怎么在意，倒是江初霁派人去打听，也不知道怎么就打听出了沈迟。她还记得那时江初霁的眼神蓦然一亮，却也没甚在意。后来她才觉得，妹妹的心思怕是在那之前便有了吧。
沈迟一笑，“你查的还真仔细。”
江怀璧顺着他的话说下去：“长宁公主嫡子也不大可能一无是处。偶然得知罢了。”
沈迟探过头来，好奇道：“你见过我哪一幅？”
江怀璧撇了他一眼，“《琉璃美人图》。”
沈迟：“……”
那大概是他最大胆的一幅画了。那时他问众人想要什么，下面便有人起哄说美人图，他实在手头拮据便应了，万万没想到这幅画会被江怀璧看到。
江怀璧看了看外面轻声问：“你不回侯府么？这里偏了。”
沈迟懒懒靠在车壁，“没偏。总算进了京城，这次去晋州我可欠了你不少，现在便委屈一下做你护卫好了，看着你安全进了尚书府我才能放心回去。”
“世子……”
“等等，我都换你怀璧了，咱们之间没必要这般生分吧，好歹算是共患难的兄弟了。那天上崎岭山你可是还欠我一声哥哥呢。”
“……”
江怀璧不说话了，一个字也崩不出来。
沈迟叹了口气，觉得有些无趣。这人呐，还是不能太爱面子，脸皮薄都经不住逗，还没有那个侯府里凶巴巴的二弟好玩。
眼看着要下车，江怀璧觉得两人一起进府的确是有些不大合适，父亲已经得了消息，估计已经在府中等着了，妹妹大抵也在。她是不希望妹妹与沈迟见面的。
“……君岁，长公主大约已在侯府等候多时了，多日不见也必定十分想念，还是尽快回去为好。”
沈迟微愣，嘴角轻抽，瞧这都乱成什么了，至于么，不就改个称呼。要这人低个头怎么就那么难，罢了，唤字大约已经是她的极限了，也超乎他的想象。他还以为会一直僵下去呢。
心下微乐，“母亲那边不急，我把你送到再说。……还有啊，怀璧你冠礼的时候记得告诉我一声，我也要来观礼。”
江怀璧还没有来得及出声拒绝，外面木樨便提醒一声：“公子，到了。”
江怀璧愣了愣，被这一声打断，她方才要说什么来着？
沈迟推推她：“下了。”说罢一个人先掀帘出去。
准备接江怀璧的木樨怔住，已经站在府外的江耀庭和江初霁也霎时蒙住。
不是说江怀璧回来么，怎么出来的是沈世子？
还好江怀璧回过神来也出去了，抬眼便看到江耀庭立在风里等着。
与上一次从沅州回来不同，此刻便是经过了生死之后的重逢，心中万分感慨，觉得自己运气不错，若真的差一点，今日回来的，怕就是尸体了。
“父亲。”
江耀庭对她点点头，然后对二人道：“都进府说吧，外面风大。”
一路上他心中也略略有些不愉，一面尚且不知道江怀璧的身份如何，一面对沈迟的来意有些疑惑。京城这边还不能明说出来，需得沈迟走之后才能对江怀璧一一细说。
而在场所有人中最为激动的竟是刻意放缓了步子的江初霁。自一开始的意外到现在看到沈迟的惊喜，若以她平时的性子大抵是能思虑到很多的，而此时她满眼都是沈迟。
她自己本就不大在乎名声，母亲当年不也在出了那样的情况下嫁给父亲后来一生相敬如宾的吗？她也可以不在乎，不在乎沈迟的生性风流，不在乎他的不求上进不学无术，反正就是年少时候那一眼的波光绝艳，心中便暗暗埋下了那颗痴情的种子。尽管当着江怀璧的面有勇气说要断了念头，但那么多年的痴念又岂是一朝一夕可以消除的？
江怀璧能感受到妹妹的异常，她也能感受到妹妹此时怕是已经失去理智了。她想方设法不让妹妹进宫，可不是为了让她跳进另一个火坑的。以晋王如今的势力以及那不知名的黑蓬人的手段，这京城几年内怕是会变天，那时身份尊贵的长宁公主焉能不被卷进去？整个永嘉侯府都不能独善其身，妹妹进去又何尝不是进了一个与皇宫一样危险的地方。
然而至此时她竟毫无办法。他知道自己提醒，妹妹会懂，但毕竟心不由己，自己若说过多只会适得其反让她更加烦恼。大概便如木樨对归矣，稚离对她的那份小心思一样罢。
前堂距府门并不远，江怀璧及时收住了心绪。
沈迟并没有多待，也就与江耀庭寒暄几句后便告退了，自江初霁身边过时没有任何反应。然而江初霁的目光也只是在沈迟身上停留了一瞬便移开了。除却江怀璧能够感觉到外，江耀庭完全没有注意到。
“阿霁。”江怀璧唤她。
江初霁转过头来，眉目清明，“哥哥。”
江怀璧看着父亲，轻声道：“父亲，我有办法可以让阿霁不必进宫了。”
父女两人皆愣住。
江怀璧顿了一下继续道：“但入宫必要程序还是要走的，届时阿霁会落选，然后归家后如常出嫁便可。”
江耀庭不知道她做了什么，但是总觉得她一定做了莫大的牺牲，她此次回来才说这件事很显然是在晋州时有了打算，但这个月里他除了收到她的问安书信和一些消息外其他并不了解，不知道这一个月里她究竟做了什么，这么长时间她定是遇到阻碍，究竟有没有伤到自己全然不知。
江初霁其实这么长时间已经想通了，进不进宫她都能接受，原先若是听到可以不入还是有些欣喜的，如今也没多大感觉。但是哥哥究竟是怎么办到的呢？
江怀璧起身，步履尽量放从容向前走了几步，缓缓跪地向江耀庭磕了个头，弯腰的那一瞬间似乎腰际哪里有个伤口猛然痛了一下，她整个人顿了一下然后装作若无其事。
“父亲，儿子不辱使命，此事已经基本办妥，晋州那边已无忧患。”
江耀庭没有点头也没有说话，只将她扶起来。一如以前多次一般，她归家向他问安，他照例去扶她。而这一次，他能明显感觉到，江怀璧身子有些沉，只是一瞬间而已而后又恢复如常。
江耀庭对着身后的江初霁道：“阿霁先回去吧，我与你哥哥商量点事。”
江初霁欠身告退。
江怀璧神色严肃起来。
江耀庭第一句话竟是：“怀璧，说吧，身上的伤究竟有多重。”
江怀璧全身微微一僵，顿时脚下都定住连转身都忘了。
“父亲……”
“我还没老呢，不至于连这个都看不出来，”他叹了一口气，“你这孩子，每次什么都不愿意说，身上担子别放太重，到底身后还有我这个父亲在撑着呢。你祖父虽远在沅州，却也不是不管事的，何必把自己压的那么重。你祖父也跟我说过，你太要强了，事事追求完美无瑕不是坏事，可是怀璧，世上哪有那么好的事情，你事事都想的通透，怎么就这件事这么固执呢。”
“你与你母亲之间我即便知道怎么回事也无可奈何。别人家的孩子通常与母亲亲近些，父亲通常与女儿心离得更远些。我虽觉得咱们父子俩更近些，但怀璧，你没有觉得，你懂事得不像个孩子。我不是不希望你尽快成长，可那需要一个过程，不是你一朝一夕便可成的。”