江怀璧果然很听话在桑梓院子里待了三天, 直到第四天才启程。即便身子还是很弱大不如前, 但上路还是没问题的。她骑不了马, 霍流霜便从府里寻了马车来, 一行人身上都负了伤, 赶路也不能太快, 马车比较稳定一些。
霍流霜有些舍不得江怀璧, 临走前有意无意地抓她的袖子,然而被她犀利的眼神及时制止只能作罢。小桑梓在山里待的有些闷, 软磨硬泡她娘几天才同意她跟着来,但是送走江怀璧后要立刻回去。
江怀璧上马车前吩咐木槿将那些原来木樨买的首饰都倒卖了, 换来的银两尽数给了桑梓,她家这几天接待江怀璧几人也花销不少, 再者,桑梓爹娘的善心也难能可贵。
跟霍流霜告了别, 两人坐在马车里,看着帘子外热闹的集市,心中忽然就有一种忽然轻松的感觉。
江怀璧想了想,晋王若没有得逞必定不会善罢甘休,“若晋王的人再追来该怎么办?”他们现在是真的不能再打了, 江怀璧身上的伤才刚刚有痊愈的趋势。
沈迟道:“我大前天便让管书去通知了十三影卫过来,今天应该差不多能到了。”江怀璧的人与十三影卫交过手, 身手很是了得,且个个身怀绝技,各有所长。
“罢了, 走一步看一步吧。”
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江怀璧给江耀庭传了信说大约五天后到达京城。然而此时距五月越来越近,江初霁的礼仪学习接近尾声,她已经坦然接受了这个事实,乖巧得让江耀庭有些心疼。
京城里自从三家的事情处理完后便平静下来。三人的身份本就不一般,出了这样的事按理来说连累家族是难免的,然而周家与方家在陛下面前并未见失了圣心,一切如常。除了有些背后爱嚼舌根子的人议论外,朝堂上可是安安静静。
方文知一直对这件事耿耿于怀,即便已经被父亲禁足在家里,仍然还是暗中去查了这件事。最明显的自然是周炜在狱中提到的那个奶娘,他心中总觉得那奶娘的嫌疑最大,便将她的所有背景都查了一遍。
奶娘姓肖,今年三十余岁,二十多岁时死了丈夫,留有遗腹子一名,但这儿子没过几年便过继给了夫家兄弟。四月初十左右曾频繁外出,他顺着这条线往深处查,最终查到了她儿子的养父母那里彻底断了线,想查却再也差不到什么了。
周炜倒是个心大的,对奶娘没有任何怀疑,除了周蒙对他看管得更严偶尔训斥几句外日子过得还不错。因为身上带了伤,周夫人对他照顾有加,整日嘘寒问暖的。
阮晟最近很失落,方家和周家明面上尚且可以庇佑二人,而阮家的顶梁柱就是他。在那几天府里人人慌乱的时候,阮懿欢倒是惊人的镇定。这几日哥哥消沉得很,偶尔竟然已夜不归宿,她劝了几句也劝不进去只好作罢。
经过阮晟这件事后,阮懿欢的婚事算是黄了。原本说好的先把婚事定下来,等国丧期一过就可以成婚,然而那家人一看阮晟有失势的势头,立刻寻了个由头将婚书拿到手迅速退了婚。阮懿欢却也不怎么在意,左右连人都没见过这桩婚事于她而言也没有多少期待,再者若她如今出嫁这府中这样乱也不行。
然而阮晟本就心情低落,听了妹妹被退婚了之后一怒之下去找对方辩理结果自然是不如意的,自那以后脾气又暴躁起来。连族中长辈都连连叹气,说是扶不起的阿斗。
江耀庭这几日在忧心百越的事情,眼看着日子一天天过去,百越那边尚且不知道是什么情况。永嘉侯世子沈迟的威胁是消除了,但百越的有些事情终归还是要落到自己头上。
虽说庄氏的事情被景明帝暗中压下去了,但远在晋州的江怀璧还不知情,她已经有很多天没有送消息回来了。且她还与沈迟在一起,那沈迟看上去也不是什么等闲之辈,怀璧的身份,以及安全问题他还是有些忧虑。远在晋州,便是出了什么事他也不能及时帮上忙。
管家何荣昌忽然匆匆自外而来,禀报:“老爷,庄家大公子在外求见。”
江耀庭有些不解,庄赞?江庄两家虽然为亲家,但平日来往并不多,今日来不知所为何事。
“先请进前堂,我这便来。”
庄赞是想了许久才肯来江府,从当日他因饮酒中毒后总觉得方文知不对劲,自己也去查了查,最终发现方文知目的是要陷害江怀璧。母亲白氏虽然在镜台庵时间也不长,但是几乎每日都要给他写信诉说那边的生活清苦难忍,他也心疼只好看看这模模糊糊的线索能不能帮到江怀璧,顺便让他想想办法先将母亲接回来,毕竟他自己去开口无论如何都不合适。
父亲一向懦弱,祖母去世时祖父坚持不让母亲回来他也不敢说什么,身在镜台庵的白氏心都凉了。丧事她没回来也就意味着她在这个家已经没有什么地位了,连祖父都不认可,父亲也有些摇摇欲坠,甚至已经有了休妻的念头。眼看一天天过去,他心里也焦急,眼看着江怀璧的这个事情很容易解决掉,他心中更加没谱了。若平常还能镇定些,现在所有的耐心和理智都快要消磨尽了。
他尽量将自己脑中的思路一点点梳理清楚,从茴香楼开始,一直到方文知甚至方家的用心。尽管他知道漏洞百出,但其他也没有什么可以说的出来的了。江怀璧不在,这舅舅可比她老奸巨猾,还是尽量谨慎些。
江耀庭自侧门掀帘而入,庄赞立刻上前几步躬身一揖:“请舅舅安。”
“子扬久不来访,可是有事?”语气平淡,却毫不留情。
庄赞即使感觉面子上有些挂不住,还是将事情一一道来,中间卖了许多关子,却不知江耀庭早已经知晓其中关节。
“怀璧表弟此事虽然了了,对她名声却终究有些影响。怀璧自幼聪慧过人,想来日后科考该是金榜题名的,若身上染了什么污点惹人议论可就不好了。”庄赞有些稍稍紧张。
江耀庭不动声色:“那子扬可有什么好主意?”
庄赞心下微喜,仍恭敬道:“母亲数月前犯下大错,前往镜台庵思过,如今已知悔改,奈何祖父不肯松口。但祖母过世时母亲未能回府祭奠实在不成样子,母亲也一直念叨着祖母的恩情,日日后悔不已……”
江耀庭不以为意:“此事该是国公府家事,我插手不合适。”
“侄儿想着怀璧表弟不是正逢此事,若能劝得祖父让母亲回府,一来国公府和睦于江家也有益,二来也能为怀璧表弟博个好名声。”连庄赞自己都觉得耳根有些红。
江耀庭不为所动。这理由真的是荒唐得紧。
两家虽说是姻亲,但怀璧的贤名也不必扯到那边去,并且庄府里他与江耀庭关系好的也就庄国公一人而已,那两个儿子各怀心思,两人皆是嫡出,按理来说老大承袭爵位名正言顺,但老二却总想着争上一争,暗中不知道给大房使了多少绊子。二房自己也不争气,娶了个白氏这样的正妻,自云淑那件事后彻底在庄国公面前没了脸。
他理所当然地找了个借口说公务繁忙然后吩咐了句送客后转身离去。留下庄赞一人满心的失落。
他自江府出去后面色瞬时沉了下去,方才赔笑脸都扭曲得要僵了。
身旁的小厮看了看他的脸色,小心翼翼地问:“那……公子,我们现在该怎么办?”
庄赞缓了缓神色道:“去镜台庵看看母亲。若父亲问起,你便说我去慈安寺了。你现在回去,让阿贵来。”
小厮弯腰点头,这一个多月这样的事多了,他转身回了府并没有跟上去。
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慈安寺在京城是最大的寺院了,云集各方高僧法师,甚至还有西域远道而来的僧侣在此修行。因为历史悠久,几百年来许愿灵验,并且皇族也经常与寺庙来往。名气立起来了,每日香火旺盛,加上皇家时不时填上香火钱,整个寺庙便建的金碧辉煌。
庄赞从慈安寺侧门进去,给守门的小沙弥发了几个子然后带着阿贵溜进去。既然说了去慈安寺,可不能让人看出端倪。父亲虽然不会亲自来看,但是父亲的好友多啊,说不定哪一个就在这庙里烧香拜佛,他还是小心点。但这侧门进去后便是寺院的后山了。慈安寺寺院在前,慈安山在后,后又有几座山峰,期间坐落着各种寺庵,镜台庵算是比较偏远的一个。
庄赞已经来过很多次了,是以对路都很熟悉。然而到了镜台庵后,他发现里面居然有其他人。
平日里他还没到,就先听见白氏断断续续的低泣声,而今日,他听到的是两人的说话声。
他朝窗口望了一眼,窗户纸太厚也看不到什么,索性两人就站在外面等着。
听得出来是个女人的声音,说话很慢,却教人感觉到有些威望。难道是寺院里的方丈或者哪位师太?这几次来还没有听母亲说过结交了寺中的人。
身后的阿贵虽然已经跟着来了很多次,此时却仍然觉得有些森冷,一阵风吹来全身一颤,脚滑踩到了一根树枝。
屋内的谈话声戛然而止。
片刻后,自里面走出来一个尼姑向二人合掌一礼道:“师太请公子进来。”
庄赞吩咐阿贵在外面守着然后迈步踏了进去。
白氏看到儿子到来喜不自胜,笑着道:“子扬快来见过昭仪娘娘。”
庄赞微愣,一时间没有反应过来,这寺庙里哪里来的昭仪?
他还没有动,师太先开了口:“什么昭仪,我都出家了多少年了。庄公子唤我一声净尘师太便可。”
庄赞瞬时明白过来。大概便是先帝那位宠极一时的杨昭仪了,她那纨绔的儿子平郡王整日在京城可是嚣张跋扈得紧,她这做母亲的竟然也能在这里静的下心来。
不过,这净尘师太是如何与母亲走到一起的?前些日子江怀璧那事情与方家有着莫大的关系,间接将杨家也牵连进去。听说杨澄还因为上书的事情被训斥了。
这净尘师太究竟是半点不知世事,还是在此韬光养晦?前几次也不见她来找母亲,如今怎么忽然就想起来了?看母亲这个样子与她已经相处了一段时间了,两人说话也并不生疏。
向净尘师太见过礼后,他才坐下来,白氏看到儿子心中欣喜,嘘寒问暖地问了许多,仿佛几年没有见过他了一般。