周炜摸了摸鼻尖, 神神秘秘地压低了声音道:“奶娘问过我一句, 我只说偷偷出去买坛酒喝, 其他的没说。但是奶娘答应了替我保密, 她为人我还是很相信的。”
像是怕二人疑心奶娘, 周炜又加了一句:“奶娘抚养我长大, 从未有过二心!或许她只是习惯性问一句, 我觉得此事跟她没有什么关系……”
阮晟皱眉,“这人心可说不定。你那奶娘可曾查过底子?她自家情况如何?家眷如何?”
周炜低头苦思, 半晌才抬头道:“奶娘似乎年轻的时候死了丈夫,膝下有个儿子, 但是听说过继给别人了,其他的不太清楚。”
方文知立刻警觉, 只要那奶娘有至亲,那被人威胁的可能性就很大。
“能在朝中只手遮天, 连锦衣卫都敢碰的人不多。周家算一个,永嘉侯府那位长公主算一个,然后便是江家有这个可能了。”
周炜瞬间明白,“我父亲是肯定不会做的,咱们与永嘉侯府有没有仇, 那就只剩江家那个奸诈的老头儿了!”
阮晟如今看周炜真是哪都是气,猛地拉住他低声道:“这里是诏狱, 你空口无凭出口便是江家,不要命了!”
周炜还要再说什么,在方文知眼神示意下只好闭口。
阮晟压下心中那对周炜的怒气, 尽量平静道:“现在即便有猜测也是空口无凭,当务之急是先从这诏狱里头出去。上头的人估计是碍着三家颜面没有用刑,若真的拖太久,陛下亲自要审可就什么都完了。”
从这诏狱中抬出去的死人还少么。冤死的不计其数,即便平反也无法使死人复生。
三人属青壮年,前途未知,还有多少岁月能搏上一搏,若真止步于此,也太可惜了。
原本朝堂上议论江家之事已多日,却因江耀庭据理力争景明帝迟迟未曾表态,这几日正僵持着。如今忽然三家出了这样的事,议论的风口瞬间倒向另一边。
明面上锦衣卫只是奉命搜查逃犯,随后“无意中”在烟景楼里发现了三人在房中行迹可疑,还关了灯,锦衣卫当场就把人扣下了。然后惊人地发现三人中两人竟是朝中大员的儿子,还有一人直接是都察院御史!
虽然三人莫名其妙被抓进来,前因后果都不清楚,但除了三家自己在试图自救外,其他大臣竟没有一人怀疑其中过程。
自然,其中不乏江耀庭暗中使人推动的因素,大多数人都避开了江怀璧那件事,有意无意地指向周家和方家,少数人还在洪流中挣扎但最终被大势压倒。
然而江耀庭自己也在疑惑。
不少的人明面上不说,暗中都猜想是江耀庭使计,甚至有人觉得锦衣卫都被他收买了,然而只有他自己知道,他真的什么都没有动。
他派人查过,很明显那天晚上的事情是有蹊跷的。不过此事一出,他便知道为什么几家联合起来弹劾他了,那几日真的是步步紧逼,若未出此事,还不知道要成什么样子。
有人在暗中推波助澜,他却还不知是敌是友。有时候这种事情还真的说不清,前面发块糖后面就有可能给你推进深渊里头去。
还好,怀璧暂时能安心一些。也不知道晋州那边如何了。
次日,在三家事情争论不休的朝会后,景明帝宣召了江耀庭入御书房议事。
江耀庭一进去请完安,景明帝连御前宦官都未曾留下。
“慎机,这件事你怎么看?”
很明显景明帝自己也知道是有问题的。
江耀庭暗叹,陛下无论遇到什么事都要这么问他一句,然而他自己知道,陛下是已有主意了。
他怎么看?这件事牵连了首辅,刑部尚书,还有一位御史,三人在一起联系紧密,本来就有问题,该查的景明帝估计都查清楚了。
然而,他不知道的是,景明帝更多注意的是三家关系,还是锦衣卫的异常反应。
亦或者,景明帝真的在怀疑自己,这件事自己思量过也觉得这嫌疑自己最大。
“陛下,那三人毕竟都是年轻人,夜晚小聚也算正常……”
景明帝截住他的话:“你觉得朕会信?三人身份摆在那里,锦衣卫该查的自然会查,若是正常朕就不问你了。江爱卿不必过于紧张,你我君臣之间莫非连这点信任都没了?”
江耀庭一时顿住。
景明帝轻叹,“朕知道爱卿在顾虑什么。刘无端算是朕的心腹,锦衣卫的人是朕在潜邸时就跟在身边了,谁还能有那么大的能耐敢动他们?”
江耀庭仿佛一瞬间明白了什么,猛然抬头,一时间竟忘了尊卑,目光与景明帝碰住,有些不敢置信。
陛下的意思是……
景明帝语气平淡:“朕已查明,方夫人杨氏是病逝,与江怀璧无关。方文知企图用亡母之死栽赃江怀璧以及江家,暗中曾与杨澄、阮晟等人密谋以此事为突破口,算计江怀璧的同时,整个江家拉下马。”
他看着江耀庭,道出最重要的一句话:“此事从头至尾,方尚书全然不知情。”
江耀庭怔住。方文知绕了这么多圈,算计这么多,就是为了一个所谓的“杀母之仇”,但是方恭不知道么?杨氏怎么死的,方恭也不知道么,或者说他知道,但是儿子暗中做那么多,他真的一点蛛丝马迹都没看出来?
“慎机,你说……这件事到底是江家吃了亏,受了冤枉,朕要不要替你做个主,让大理寺查一查?”
江耀庭还有些糊涂,今日景明帝说话到处都是哑谜,他总觉得有些事情他被蒙在鼓里。
“爱卿回去好好想想吧,此事牵连周家,草草了结朕也没法给怀恩交代,方家自己都先乱得很。朕把这件事交给你,三天时间后给朕答复。”
江耀庭不明所以,但景明帝口谕都下了,他也只能先领旨。直到出了宫门,还是觉得一团乱麻。
这种判案的事情,怎么也轮不到他头上来,景明帝既然说让他解决,那一定跟他有莫大的关系。
既然他不知情,那便是怀璧之情了。这孩子,究竟瞒了他多少事情。
才出宫门,江耀庭正要上轿子,便见一袭飞鱼服的锦衣卫都指挥使刘无端从侧门出来,出声请他留步。
“刘指挥可是有圣意传达?”
刘无端黝黑的面庞上时刻都透露着严肃,拱手一礼后尽量使用最低沉的声音道:“陛下让下官传达一句慰问。”
江耀庭微怔,如今是慰问什么?
“江夫人诰命之身,实为朝廷命妇之表率,乍然离世,陛下深感惋惜,但当时因政务繁忙无暇顾及,如今迟来一句问候,不知大人,意下如何?”
江耀庭觉得今日自己的大脑已经不够用了,一直跟不上。
江夫人,他的妻子,已经去世将近两月,如今再一次提起竟然是从景明帝口中说出来。
刘无端说完便告退了,留下江耀庭一人怔怔地站在风中。
高大的宫门缓缓合上,来自身后的一阵风陡然吹醒了他。
陛下他,查到夫人的事情了?
还是查到了,便知道瞒不了多久。
“老爷,咱们该回了。姑娘说给您准备了您最爱吃的蟹酿橙呢!”
江耀庭身体僵了僵,缓缓转过身来,在风中长长叹了口气,“回罢。”
景明帝没有直接跟他挑明了说,已经给足了他面子,此番派给他莫说不在本职之内,便是以这个条件不论其他直接问罪都在情理之中。景明帝到底还是给他留了条后路,但是,以后如何,尚且未知。
他说锦衣卫怎么会轻易被人收买,若非景明帝亲下命令,这桩囫囵事怎么会一直糊涂至今?
头一回当判官,这案子可得仔细判着。
一路上思忖良久,决定这事情还是暂时先不告诉怀璧了,免得那孩子又该多想,百越那事既然都应了沈迟,也就收不回来了。沈迟心思缜密,自然也知此事若真的公之于众,于江家名声大有损害,到时便是景明帝也救不了他了。
前些日子听说沈迟也跟着去了,他还觉着两人一路行走怀璧定是有诸多不便,如今看来,沈迟还是跟着比较好,怀璧一路谨慎些,总比全然不知要好。
百越一事若真发生了,一堆事务还是要落到他头上,那条件应了便应了吧。自入仕以来一直兢兢业业,除了去年怀璧秋闱的事情,从未以权谋私,如今仍旧是为了她,便再赌一次吧。
一入门便是江初霁喜气盈盈地迎上来,学了那么些日子的规矩,也就只有人前还矜持些,私下里仍旧是老样子。
江耀庭先笑着开了口:“阿霁做了蟹酿橙?这次可是亲手做的?再像上一次放多了盐,爹爹可不吃。”
江初霁笑意半点未减,娇嗔带怒:“爹爹就那么信不过我,这次我跟厨娘好好学了,味道一定不让爹爹失望。”
“那也得让爹爹去换了衣服再来吃。”
江初霁却是等不得,拉着他沉重的朝服袖子就往桌边走,推搡着他坐下然后打开食盒,一面往桌子上端一面道:“哎呀等爹爹换完菜都凉了,变味儿了可就不好吃了。这可是女儿对您的一片孝心,您可得好好尝尝。”
橙子和螃蟹可都是她千辛万苦才寻来的。橙子这个时节少见,好在前几日懿欢告诉她南方有的地方夏橙熟得早,多方辗转才取到。螃蟹本产于南方,北方虽然也有,但味道却是有些区别,江初霁特地寻了南方的品种,便是为了那种南方的味道。
江耀庭摇头笑着夹起一块,入口的那一瞬间,味道相较于之前那一次好太多自不必提,只是这一次却更为特别。
他瞬间觉得眼眶都有些湿润,看着江初霁灿烂的笑容心一下子就软了。
江初霁用心便用心在南方味道了。取材千挑万选,特意找了个南方来的厨娘教她,味道与北方差别甚大。
江耀庭吃出来的,不仅是江南沅州的风雅,更多的是那一年,庄氏过门后亲自为他做的,也是后来多次为他端上的一碟蟹酿橙。
这个小小的爱好,怕是江初霁偷偷观察到的吧。至最后这几年,庄氏与他关系渐渐疏远后,已经再没吃过了。