“霜儿，我身上全是毒脓烂疮，你不要碰。”晚上，林落正为芷霜白日里磕破的伤口涂药，芷霜突然伸手摘下了他面具一角，林落闪避不及，心想便算了。她却竟还要碰他的脸，便只好警告道，“若你不听话，我便不来了。”
“林大哥，你的身体为何会变成这样？”小小的姑娘有些委屈，但还是乖乖听话。
“我那日催动捭阖道，被血涂阵吸入阵中，周身为滚烫的血箭灼蚀，失去了对捭阖道的控制，不小心掉落到了南疆瘴林之中，后来吃了许多毒虫恶植，便这样了。南疆地场诡异，待我攒出力气想再催动捭阖道时，竟不得要领，所幸被一位猎户所救，便流落到一个小村落里，又将养了一年多。再待我辗转回来，落梅城已是面目全非，就跟我自己一样……”
芷霜：“可你还是回来了，没有走。”
林落的眼眸中有柔光缱绻：“是——因为你还在这里。”
“历尽千辛万苦地回来，却看到一个这样的我，你会不会很失望？”
“不会。”
“林大哥，霜儿好想抱抱你——我要怎样才能抱抱你呢？”
林落垂首，半晌，道：“等我一下。”
他将芷霜背到床上放好，拉严床帐，而后，坐到帐外摘下了面具，将身体微微靠向那小小的女孩。
芷霜转过头，纤纤的手隔着帘帐柔柔地勾勒着他映出的影，而后慢慢将身体靠过去，小心翼翼地抚摸起这个千疮百孔的身体和脸庞，屏住了呼吸，虔诚地感受着他的回归，泪落如雨。
这一晚，两颗心都碎了……
因着连日雪化雨落，气温骤降，暖阁厚厚的帘帐却被人毫无顾忌地一把掀开，顿时将寒凉之气带了进来。蝉语心道，这又是哪个毛手毛脚的冒失鬼，刚待数落，转身却瞧见一大一小两个身影。
林落和芷霜一进屋便看到那蜷缩颤抖的人——沐吟紧闭着双眼，一声不吭，指关节攥得寸寸青白——才一炷香不到的时间，胃痛已然又回来折磨他了。
“这是第四天了。我已经捎信给姐姐，可我真怕他撑不到她来……”
芷霜伸出手，温柔地抚着那张苍白而消瘦的面庞，替他拭去满脸的汗水，动作很慢、很轻。
沐吟双眼微微张开，隔着帷帽，认不得来人。
“沐大哥，我是霜儿。”
“！”
“我是霜儿，你听得出我的声音吗？”小小的女孩轻声地道。
“霜儿？霜儿！嘶——！”
沐吟心头一跳，撑着身体乱七八糟地就想坐起来，惊慌之下甚至不小心压住了自己的发，痛得直抽气。
“沐大哥，蝉姐姐说，你因为心情不好，好多天都吃不下饭。大家都很担心……霜儿也担心。”
“霜儿你……担心我吗？”沐吟手足无措地应道，“你……身体如何？过得好不好？”
“很好，我现在过得很开心。”芷霜望着身后的“大黑”，笑言，“唯一不开心的，就是你吃不下饭。”
“我吃不下，竟会让霜儿不开心吗？”沐吟直愣愣地望着她，失魂落魄地重复着。
“是，不开心，很担心！”
“好，好！我吃，我吃……”沐吟苍白的唇竟还能生生地扯出一个笑来，“我一定会让咱们的小霜儿开心起来！”
芷霜歪歪脑袋，将米粥端到他的面前，擎起一勺来喂。隔着素纱，沐吟看不清她的表情，但是，不论他咽得有多慢，芷霜都稳稳拿着勺子，一下是一下地悉心照料着，很是耐心体贴。
竟是一点也不像当年那个上蹿下跳、嘻嘻哈哈的小女孩儿了。
“霜儿，你长大了……”
曾经那么多人都期待着她长大的女孩子如今终于是长大了，可是却……看着层层纱裙之下那明显细瘦萎缩了的双腿，沐吟不由眉头轻皱，忍不住悲从中来，霎时心如刀绞。
“呃——！”
呕出的这一口，竟带了大量的血。
“沐大哥！”
“霜儿，不要紧，别怕……别怕！嗯……”沐吟捂着腹部低低地□□着，直痛得色白如纸。他抬起被冷汗浸眯了的眼，对她身后高高大大的身影喝道，“带她走！照顾好她……呃——！”
那身影无声地点点头，背起还在妄图挣扎的女孩子，消失在沐吟逐渐模糊的视野中。
就在这个令人忧心的傍晚，若依收到了蝉语的消息，于是连夜启程往落梅城赶。在太阳再次出山前，那个秀丽的身影终于出现在了秋暝暖阁。
“姐姐！”蝉语朦朦胧胧看到身边的人，一把拉起若依的手，紧紧攥着，惊喜地悄声唤道。若依宠爱地抚抚她的头，含笑望来。她的发丝有些乱，布袍底边沾染了一圈星星点点的雪渍，肩上背上尽是雨痕，可谓是一身狼狈，显然是夜行百里，一路都没停过。
见了若依，蝉语本是欣喜的，可不知怎么，拉起她的一刹那，那双娟秀的眼睛却一下子噙满了泪，哽咽得话都说不出来了。
若依的心弦被这突如其来的无措猛地拨动了一下，脑海中涌上许多不好的念头：“他怎么样了？”
“悲痛欲绝，心如死灰。”
“什么？！”
这八个字，如同一道炸雷。
蝉语一出地牢便托虎豹营旧部给若依送了信，那时沐吟状况还算稳定，她怕若依着急，便说得轻缓了些。哪成想，不过四、五日光景，病势竟急转直下，一溃千里……
“连着四日，粒米不进。我们用了各种法子，几乎都要被沐大哥恨上了，可渐渐谁都喂不动了。”
若依：“蝉儿，你这几日不眠不休，这样下去不行——去歇歇吧，我在。”
长夜将尽，若依守着床上昏沉的人，一下下理着他额前的碎发，轻声地唤：“沐吟，三年了，你就不想好好看看我么？”
她眼中有深情万千，蹁跹如弦，柔腻婉转地萦绕着他，再化不开。山间温凉的晨风吹到了近处，便也兜个圈子悄悄转出门去，不忍惊扰。
“嗯……”就在她已不抱希望的时候，沐吟眉头微动，竟有了苏醒的迹象。
“你醒啦？”
枕边，传来女子温温柔柔的声音，竟是心心念念的那个人么？！沐吟拼力睁了下眼睛，感觉手被人用力握着摇晃了几下。他想知道她是谁，他太想知道了！却又怕只是梦境。
“沐吟？沐吟？是我啊，你睁开眼睛看看我吧！”
那个声音，那么清晰，那么焦急。
“沐吟……”若依将手轻轻搭在他的肩头，一直唤着他的名字。那阖了许久的双眸动了动，终于缓缓张开。
一开始，他的目光还有些许涣散，过了好一会儿才终于看清眼前人，又过了好一会儿，才终于断断续续地开了口：“你、回来了？”
“是，我回来了！”
其实，沐吟根本没能发出任何声音，是若依读懂了他。
沐吟很想摸一摸她的脸，好确定自己不是在梦中。他吃力地抬起手，若依立刻捞过来，好好贴在鬓边。
眼前之人有一双他永远不会忘记的眼睛——眉间孤傲，睫下情深……
“我还以为、你不来了……”他终于冲破梦魇，彻底清醒过来。他的手微微颤抖着，眼角不住地落下泪来，似带着好大的委屈、好大的遗憾。
万千辛苦事，只要她还在，只要还能看到她，他便心安；即便失去再多，亦有勇气去面对余生所有风刀霜剑。
可她却执拗地离他而去。
若依俯身偎进他的肩窝，好看的眸在他看不见的地方无声地落泪——他没有多少时间了——这件事，他自己清楚吗？
沐吟敏锐地察觉到了怀中人的难过与不安，立时胡乱收拢了心绪，蹭去眼泪，岔开话来：“霜儿长大了，你见过她了吗？”
“还没呢。”
“我在这儿挺好的，不愁吃不愁穿，秋暝暖阁也是住惯了的地方……”
“住惯的地方？”若依忍不住嗤笑一声，“那你怎么还是变成了这副模样？”
“我这副模样……吓着你了吧？”
“我带兵打仗，什么凄兮惨兮的人没见过？！你到底怎么回事？才几日不见，怎么就病成了这般？”
“我以为，你不回来了。寻儿他一个人……害怕。”
“胡闹！”若依脸上的笑容忽然就凝固了，搂住人连声嗔怪，“沐吟，你吓死我了！你吓死我了，你知不知道？！以后再不准这般自暴自弃，你听见了么！”
“我明白……嗯……”刚开了个头，他的目光又开始涣散，一口气竟有些提不上来。
“沐吟！”若依心慌意乱，攥着他的手使劲地摇，试图唤回他的意识，眼睛盯着他，一眨也不眨地盯着他。
他真的又回来了，又看向他心心念念的人：“寻儿已经入土为安了，是书成安葬的……幸亏有你，给了他一个战士的体面。”
“不，”若依却摇摇头，“他的体面是你和青旗顶着违抗赤羽令的风险给他的。对了，云毅说，这件事他自认青崖手段确实卑劣，但他身在其位，亦有难处，不得不发……”