盛雍的冬日白昼时短，申时刚过天色就已经暗淡，霍启处理完了今日的文书，又闲躺在书房的卧榻上看了会兵书，看着看着思绪就开始信马由缰，他忆起在平凉夏日纵马秋日狩猎的情景，不禁有些想念。此次回京也不知何时才能重回西北。
其实霍启这次回京是受了皇命。皇命难违，否则他真可呆在平凉。自爷爷去世后，这盛雍京便成了他不愿思及的地方，物是人非，盛雍繁华依旧，却少了归属感。
想起召他回京的圣旨，霍启不由得冷笑，只因那圣旨里的理由着实荒诞，说皇帝怜悯他在外征伐十年，本是京中贵胄，却久居西北地，如今凉州地区大体安泰，匈奴部虽时有规模小进犯，然不成气候也不足为惧，军中无他也可，遂召回京，一解思乡之苦。加之荆州地区爆发了红巾教叛乱，官军镇压不利，战事已经持续两年，却未见消弭迹象，不仅消耗了大量金银钱粮，还严重影响了荆州百姓的农事，频繁的动乱使得很多当地许多百姓流离失所，妻离子散，形成了庞大的流民团，流民是极不稳定的因素，威胁着帝国的安全。
皇帝认为霍启常年征战经验丰富，遂将其召回备用于西南战事，又念及霍启不熟悉西南风俗，故而允许其先在京学习些时日。
只是这一学习便是两月有余，他花了月余便对西南风土有了大致了解，可是书上春秋终究不抵实地勘察清晰明了，兵家最忌讳纸上谈兵。
霍启已经二度上书请求调往荆州，奏折却屡被留中不下，皇帝每日沉迷于炼丹修行，五年来鲜少上朝，莫说朝臣难以一睹圣容，便是宫中的皇子也鲜少见到。
既然现在东宫掌权，他便也能低下姿态将奏折送去太子府，但太子总以将领任命之事需从长计议，而且没有皇帝的旨意，他不敢妄自决定。一来二去，霍启也大概明白了洛天成的心思。
无非是忌惮他领有西北军。
西北军是霍启一手创建的军队。十年前霍启初到平凉，花了九牛二虎之力才击退大举进犯的匈奴骑兵，战争使他察觉到了当时西北主力官军的虚弱，为了长远打算，不得不在当地重新招募义勇。
最初一批军士由他亲自筛选，凡油嘴滑舌插科打诨者皆不得入军营，忠厚朴实家境困难者则优先，力能扛鼎或能应对策的家中人赋税全免，是以他军营中的将士多是那忠厚骁勇之辈，朝秦慕楚临阵脱逃者少有。
早年军营里的事霍启事必躬亲，虽然贵为一军统帅，他也坚持跟着士兵一起操练，刻苦的训练加上霍启指挥有方，这支军队很快便展现出能征善战纪律严明的特点，久而久之便把原来的官军淘汰掉了，西北军开始声名鹊起，最后从镇守平凉的一只偏师便成了主力军队。
军队领着公家的粮，但俨然是霍启的私家军，因为霍启在陇山一带大力屯田，此举就使得西北军摆脱了朝廷对军队的最后一道制约——后勤管控。那日接风宴上，霍启盛赞皇帝御国有术，殷实的国力为西北军提供了充分的后勤保障的一番话，不过是冠冕之词罢了。
现今急急将他调离平凉只是朝廷害怕他拥兵自重，想削弱他的势力罢了，说什么怜悯他久居西北思念盛雍，为何当年爷爷病危时，他七次上书祈求回京半月，朝廷却以边事吃紧，将不得擅自离军为由，让他来不及见爷爷最后一面。
思及此霍启脸上难得出现了不耐神色，他放下手中兵书，起身踱步于窗前，负手而立，透过半开的窗牖，隐隐有梅花香侵入房内，清幽淡雅，霍启索性全开了窗，将窗外风景尽收眼底。
窗外新雪不知何时已至，满埋了早先仆人经过留下的的脚印，天地静谧，唯留院中梅花随风摇曳，浮动暗香。这梅花树还是当年爷爷亲手植的，那红的是朱砂梅，白的叫江梅，红白相映成趣，凌寒独放，成了这冬日里一道别致的风景。
霍启赏梅片刻，便听见院门外传来两道脚步声，多年的军营生活让霍启对声音极为敏感，虽说来人的距离还较远，但不妨碍他听得真切，其中一道脚步声他很熟悉，是王管家的，另一道却不知属于谁。