日子反复，陈清和料得贺韫必还要查一查她的底细，故而一直没再进行任何动作；却是一日夜里，本正在花园散步消食，忽闻西南边传来异响。
“这是怎么了？我好像听到哪儿传出了什么动静，好似在求救？”
她故作不知那是许姨娘的院子，神色惊忧地询问起一旁洒扫的丫鬟。
那丫鬟也没什么心眼，如实回道：“大抵是相爷今日心情不好吧，我们都习惯了。自许姨娘产后肚皮松垮长纹，用了许多药膏都没用，渐渐便失了宠爱；加之生的还是个女儿，相爷就愈发厌弃她，只要心情不好就会去对着许姨娘发一通脾气。”
一开始府里人听着那边的动静，还会议论许姨娘会不会被打死，但随着这日子久了，也都见怪不怪了。
陈清和听得将眉头紧蹙，长叹一声：“真是可怜啊…”
说着，又频频朝西南方向回望。
丫鬟瞧出陈清和的不忍，便诚心劝道：“夫子还是别多管闲事的好，那许姨娘不得相爷喜欢，也不得公子待见，您若是去帮衬了，只怕惹得相爷和公子都不高兴呢。”
“多谢你提醒。”陈清和抿了抿唇，又朝西南瞧了瞧。
犹豫再三，最终还是迈腿前去。
丫鬟见劝不住也没再多嘴，又继续干起自己手里的活。
左右人家是夫子，丢了这份工也还可以去其他地方，回淮安就更衣食不愁了，她还是先管好自己吧。
然而陈清和前脚离开，后脚就沉了脸色。
她并非胡乱发散善心。
那许姨娘么，正是那天在家塾遇到的母女；当时晏寂清给她的那一册书卷上说，她来自南山，全家因匪徒而死，在逃亡路上为贺韫所救。不过因着战败，最开始贺韫只是将她安排在府里做个丫鬟，并没有要她做妾的意思，后来是她自个儿想了法子，生米熟饭，一跃成了姨娘。
‘南山’这个地点很可疑，可晏寂清的人查了这许多年，结果是分毫未变——她确实已无亲人在世。
观山一战事关重大，而运往云渡城的物资在南山被劫，贺韫差事没干好，会有心思平白无故的救一个平民女子？
怎么想都疑点重重，所以方才的对话不过是为了给自己接近许姨娘铺一条名正言顺的路。倘若贺韫或相夫人起疑，那丫鬟就会是她一切出于同情的人证。
关于许姨娘，之前一直没合适的由头，冒然接近只会招人揣测，故而只能遥遥一面有礼的点个头罢，但眼下却是个千载难逢的好机会。
陈清和思量着，顺着哭声一路寻去。
贺韫下了命令，清走了院里所有下人，却留了几个侍卫守在院子门口。
看起来不像普通的发发脾气，倒比要打死个人还谨慎。
陈清和从后墙灵巧的翻入，来到侧面的窗子处矮下身子，屏住了呼吸。
贺韫怒喝着，前面说了什么她没来得及听，但依稀分辨得出他说了‘官银’二字，伴随着撞击声，许姨娘发出惨叫，哀嚎着自己什么都不知道。
“啪嗒！”步摇甩落至门口，似是被打掉的。
断掉的珠子几度翻滚，落至庭院下的草丛里，若借灯笼里的火光细看就会发现竟还沾了一抹红。
官银？
许姨娘这没权没势普通人家的女儿，怎么会和官银扯上关系？
她刚想移动步子再靠得近些，许姨娘突然发了疯，行迹疯魔大笑不止：“那你敢杀了我吗？如若我死了，你这辈子都别想找到那笔官银！”
贺韫也气极反笑，一把揪住许姨娘的衣襟，将她整个人都拎了起来，猩红着一双眼底，咬牙切齿：“许婧，别忘了你娘还在我手里，又或许她是真的痴傻了，但我们还有个女儿。我的耐心有限，倒是你该好好想想法子，怎么从你那疯子娘嘴里撬开官银的下落；不然下一次，我便在你面前，扒了媛儿的皮。”
说罢将她朝着门口大力甩去。
许姨娘的母亲还活着？陈清和一惊，却来不及多想，忙将身子紧贴墙面，而下一瞬，许姨娘便从台阶处翻滚而下。
因为听到媛儿的名字，整个人如猛然惊醒，她不敢再威胁贺韫，亦不顾浑身疼痛艰难的跪爬回了屋内，将自己的脸颊抽得啪啪作响，回荡在空寂的院中，颤栗着再度哀求。
贺韫却冷漠的一把将衣角抽离，只留一屋狼藉。侍卫也跟着贺韫撤离，院子里顷刻间便清静下来，连风吹灯笼声都显得那么清晰。
陈清和没有立即过去，而是等了一会儿，算着贺韫离开的差不多了，这才走出来。
她没有故意掩饰自己的脚步，门是敞开的，或者说是被撞开的，也无需敲，便能看到里面的光景。
许姨娘却连转身的力气都没有；也不在意来者是谁。鲜血顺着白净的脸颊一滴一滴落在素白的裙子上，晕染开一朵朵红花。
她脖颈上是刚刚被掐过的痕迹，裸露出的肌肤也布满了新旧交叠的伤疤。
纵然陈清和此来是别有目的，却也看得触目惊心。她来到许姨娘面前蹲下身子，用帕子替她仔细擦拭。
关怀地道：“刚才在花园听到异响，丫鬟说是姨娘院子的动静，我不放心，才来看看。”顿了顿，满是欲言又止的困惑，但最终却体贴的没有问出，只化作一句：“我去为姨娘请郎中吧。”
闻言，许姨娘终于有了反应，从麻木中一点点回神。
她抬起脸来望着陈清和嘴唇翕动，气若游丝：“不…”
陈清和不解：“可是姨娘的伤很重。”
血还在流。
“我…”许姨娘张了张口，似乎有话到嘴边，千回百转又咽了回去。
最终撑起一口气，断断续续道：“多谢夫子好意…可是夫子还是不要管我了。想来夫子也知道，我在这府里是不受待见的；偌大的府邸，夫子是唯一会在这时候来瞧我的人，我很感激，所以更不想连累夫子。”
她好似草地上一株随时会被寒风吹断裂的无名野花，瑟瑟发抖，摇摇欲坠，就连呼吸都是那么微弱。
“说什么连不连累的话，我无意打探他人私隐，却也见不得一条性命在我面前流逝。”
陈清和怜惜的低垂下眼睛，摸了摸袖子，居然还找到了之前给贺行云涂抹的伤药。
那时因为在祠堂，涂完就顺手就先给收起来了，之后就忘了再给他，没想到今日倒派上了用场。
她没有半分犹豫，顺着里裙边缘处一把撕开，撕成一个可包扎的长条。
一边为许姨娘上药，一边道：“姨娘别嫌弃，我想姨娘不愿请郎中大抵是有顾虑或苦衷，既如此，那我不请便是，就只得先这样包扎住了，不然血总止不住。”
温热的指腹揉开冰凉的药膏，小心翼翼触碰上那一处处伤口。
许姨娘呼吸一滞，想她自从进了相府，就没有人对她如此关怀，一时怔了神。
眼前的女子温柔有礼，对她一个姨娘也肯如此照拂与尊重，不由得被触动：“夫子真是菩萨心肠。”
难怪贺行云那大名鼎鼎的纨绔子，也愿意尊她为师。
顿了顿，似下了什么决心，一咬牙，认真对上陈清和的眸子，道：“我劝夫子一句，不要再在相府教书了。”
陈清和的手顿住，不解地歪了歪脑袋：“此话怎讲？”
她故意装起糊涂，心中却是明白，许姨娘能对她说出这番话是冒着多大的危险，有多么不容易。
望着那纵横交错难有一块好皮的胳膊，不知衣裙下遮掩住的又还藏了多少伤。她虽不是真菩萨，却也不是铁石心肠，终究是有几分同为女子间共情的真心在的。
许姨娘不肯更多解释，只道：“知道的太多和说的太多的都不长命，夫子莫再问。”
陈清和并不急这一时，于是点了点头：“多谢姨娘好意。”
随之只当作什么都不知道的问：“那许姨娘没想过离开吗？这样是会出人命的啊。”
许姨娘无奈地又是摇头又是苦笑：“我这辈子应是都离不开了。”
她并没有解释真正的原因，只是默默流下两行清泪。
“…”陈清和将伤药塞进许姨娘手中，酝酿半晌，似乎也有些纠结，但最终还是说了出来：“父母之爱子，则为之计深远。我并不知姨娘苦衷为何，只是想来…姨娘在府中这般，女儿只怕也难有个好前程。我终究只是个来教书的夫子，本不该说这些话，但…那孩子还那样小，就生长在这般境况下，真是令我痛心。”
说罢，陈清和站起身子：“呆久总归不好，我便先回去了。姨娘切记伤口莫要碰水，保重自身。”
“多谢。”许姨娘将伤药紧握，望着陈清和远去的身影，颓然倒地。
媛儿，是啊，她的媛儿又该怎么办？
从许姨娘院儿里离开，陈清和脚步沉重。
方才的话，一半出于真心，一半却是在蓄意煽动许姨娘。
看得出她是很在意自己的孩子的，才会又屈服于贺韫。可是一味的屈服有什么用？顺从是最无用的。
有这样一个夫君，无论是为了自己，还是为了孩子，反抗虽然未必成功，却是唯一的生路。
官银重大，必能为推倒丞相府再添一笔。
但这要许姨娘肯，又不定许姨娘在官银这件事中充当着什么角色，故而只能拿孩子激一激她。
然而，她的心情却并不振奋。
作为一个细作，这无疑是件好事，可作为女子，看在眼里的实在是可怜。
女子想于世间立足不易，后宅讨生活依然不易。
并不是把自己放得足够低，便能轻松讨顿好饭。相反，奴隶主只会盼着能用更少的银钱压榨出更多的价值。
三从四德、贞节牌坊、裹脚布，那沉长的书册、冰冷的石碑、又臭又长的布头，下面压着的卷裹着的是一个个活生生的女子。
即便是现如今的境况，所能得到的这一些自由，也都是靠历代女子鲜血换就。