我叫沈蕙质，是沈城首富沈万年的第一个女儿，从小府里人就都叫我大小姐。
我爹就是那位沈城人戏称“手一抖就会抖出金子的”的沈大财主，我娘虽然只是我爹的妾侍，但她却也是沈城最大的盐商胡老爷的小的小女儿。所以，就因为有这样的父母，所以从小就有人说我是含着金钥匙出生的。我小的时候也一直觉得出生在这样一个家庭是我的幸运，但是现在我不这样认为了。
我还有两个哥哥，一个弟弟和两个妹妹，但是在他们当中我只和二哥比较亲，因为只有他和我是同一个母亲生的。其实我们的母亲一共生三个孩子，只是三妹玉洁只活到三岁就生病死了，所以我对她没有太多的记忆，毕竟我那时候年龄也很小。
跟其他子女多的家庭相比，我们家比较大的这几个孩子的年龄不算是拉的比较开的，大哥和二哥同龄，我和兰心同龄。
我和兰心出生的那年，大哥和二哥三岁，三弟比我和兰心小两岁，到了四妹妹冰清这里，年龄才逐渐拉开，冰清比三弟沈磊小四岁。
我们虽然都是沈家的孩子，有同一个父亲，可是我们似乎从一出生就被划分了楚河汉界，分了三六九等。不知道是从哪辈子开始流传下来的定律，就算都是兄弟姐妹，也要讲究男尊女卑，男孩儿无论在世俗还是在我们的父母眼里，似乎都比女孩儿要重要个千百倍，而在同样“尊贵”的男孩儿里面，又要分所谓的嫡庶尊卑。我有的时候，真的想找一个坚决拥护这种所谓正统礼教的人来问一下，你们坚决反对外面那些学生和进步人士所提出的“男女平权，众生平等”就真的能从中获得更多的幸福吗？
我们家兄弟姐妹虽然很多，但是我们自打小的时候开始就几乎是被相互隔绝的，那种在丫鬟小厮们口中所描述的兄弟姐妹躲在被窝里做游戏的画面，从来没有在我们家里出现过。
我们每个人似乎都没有机会决定自己的立场，仅仅因为我们的母亲之间是敌对的，所以我们也打从记事开始，就跟别的姨娘的孩子们“水火不容”。而这水火不容的敌对情绪，又在大哥和二哥、我和兰心这两对同龄人之间表现的最为明显。
从小到大，大哥但凡得了一件新奇的玩意儿，不管是从爷爷奶奶那里得到的还是从爹爹那里到得的，娘都必定会带着二哥也去讨一件，哪怕不是一模一样的至少价格也要旗鼓相当。
大哥那边似乎也是这样，只不过带着大哥去讨东西的不是大娘，而是我们那在娘眼中“偏心都快偏到胯骨上的”爷爷奶奶。久而久之，大哥二哥就都不用大人领着了，看见有什么对自己不公平的事，都会在第一时间冲上去“讨个公道”了。
而到了我和兰心这里也是差不多的情况，从小到大，如果兰心今天出门带了一个新珠花，我明天一定会买一个比她的更漂亮的珠花戴在头上，然后特意走到她能看得见的地方去显摆，同样的，如果我今天穿了一件新衣裳，不出两天，兰心也一定会从头到脚都焕然一新。
不过我们这两场攀比的结局却是大不相同的：因为二哥是庶出，大哥又除了大娘还有爷爷奶奶“特别照顾”着，所以，再和大哥的攀比中，二哥总是会败下阵来。
可是到了我和兰心这里，“战况”就大不一样了，三姨娘虽然年轻貌美，却并不如我娘那般得爹爹的喜爱，而且三姨娘的家世也根本就不允许她像我娘那样拿出大把的钱财来为兰心添妆，此外，我还有一个在兰心面前永远高高在上的不二法宝，那就是兰心那见不得人的身世，娘告诉过我，兰心根本就不是三姨娘亲生的，三姨娘根本就不会生孩子，兰心的亲娘是外面窑、子里的妓、女，爹爹嫌她亲娘身份太低，根本都不允许她亲娘进沈家的大门。
虽然刚听说这件事的时候我也很惊讶，可是下一刻，我就有一种类似于古代大将军打了胜仗的自豪感油然而生，因为我知道，就单凭这一点，兰心这辈子都不会再是我的对手了。
我们几个人从小比到大，小时候比新衣服，新玩具，长大了男孩儿比撰在手里的钱财和商铺，女孩儿比谁能嫁个好婆家。
爹为了不让大哥和二哥像古代诗人曹植笔下写的那样“同根相煎”所以特地把他们两个分开，让他们分管不同的领域，大哥负责商业方面，二哥负责农业方面，可是天生性子高傲的二哥对这样的安排却似乎并不满意，他总觉得跌势偏心嫡子，所以把风风光光的谈生意的机会留给了大哥，大哥只要穿的漂漂亮亮的出去跟别人动动嘴皮子就可以赚来钱，而他，却要像个下等的农夫一样，每天周旋在农场、牧场和草药园之间，每次到这些地方去巡视一圈下来，就算是不亲自去干什么重活儿，身上也会被弄得灰头土脸的。
我娘对爹这样的安排也特别不满意，她是一个天生高高在上的人，她常常跟我们说，做沈家的妾侍已经是她这一辈子的奇耻大辱了，这样居于人下的侮辱，她这辈子收到一次就已经够让她无法忍受的了，所以她从小就要求我们无论如何，一定要事事都比别人强，特别是要比大哥强，我现在回想起来，也许二哥的性格就是十成十的随了我娘，所以，他才会把自己短暂的一生，活的那么累。
二哥不甘心被大哥“压制”，我娘当然更不甘心，随意她们两个一拍即合，决定要用自己的方式夺回“本来就该属于我们”的一切。而我那个时候根本就没有意识到，我自己会成为他们这场掠夺的一个牺牲品。
我其实一直都是一个没什么心眼儿的人，而且性子也懦弱，仅有的那一点儿威风，可能都耍给家里的下人和兰心了。
我娘在那一年的冬至饺子宴上说出她为二哥选了一个合适的媳妇儿人选的时候，我是打从心底里为二哥感到高兴的，不止因为娘给他挑中的这个媳妇儿和我们一样是沈城里的大家大户出身，更因为二哥只要娶了这个媳妇儿，就可以像我娘之前期望的那样，赶在大哥纳妾之前，尽快生下沈家的长孙。
说到这里，我直到现在都没有弄明白，黎百草明明是二哥一个庶子都不想娶的媳妇儿，为什么大哥还那么上赶着要娶他，大娘就更奇怪了，不仅不阻拦，反倒帮着大哥去求我爹，我当时是真的觉觉得他们母子是像我娘当初说的那样，是目光短浅，一看黎百草是沈城最大的药商的独子，就抢着要。可是如果大哥娶黎百草只是出于商业上的考量，为什么他们成亲以后，大娘和大哥都把黎百草当成宝贝疙瘩呢？
二哥的亲事在爹娘的积极促成和他本人的妥协之下，很快就有了眉目，可是我没想到，机关算尽的人，不止我的爹娘，张家的老爷和夫人也不是省油的灯。他们以二哥的庶子身份相要挟，说他们家嫡出的小姐本不想嫁给别家的庶子，除非两家换亲，我们沈家的女儿嫁一个到张家，去给他们家的大少爷做媳妇儿，爹为了和张家接亲，都没怎么考虑就答应了。
我当时一听到这个消息就慌得不知道该怎么办才好了，我比兰心大几个月，所以按照长幼顺序，嫁给张大少爷的人就应该是我。原本，张家的家世是沈城里面少数几家能和我们家媲美的，再者，我一个庶女，能嫁给张家嫡出的大少爷，这应该可以算作一门上好的亲事，但是整个沈城里的人，有谁不知道，那个张家大少爷其实是一个“克妻鬼”，连娶了两个媳妇儿，可是两个加起来都没有过到一年，应该比一个死得快。
长久以来，沈城的人对张大少爷“克妻”的事说法不一，有的说是这张家大少爷命里带煞，所以，不管什么样的女人，只要嫁给了他，就都活不长；也有人说那两房媳妇儿其实都是被这位张家大少爷给活活打死的，因为他整天不务正业，抽大烟、喝大酒、泡窑子，还不让人说，娶回来的媳妇但凡敢劝他两句，轻则言语辱骂，重则棍棒相加，那两房媳妇儿就是因为劝他劝的太多了，所以才被他打死的。
对于事情的真相我当时无从得知，可是无论是哪一条。都能成为我不想嫁给他的理由。所以，我只好去哭着求我娘，求她想想办法，这件事，说到底时由她而起的，所以她无论如何，都要想办法的帮我阻止下来，怎么也不能因为二哥幸福，就搭上我的一辈子呀。
我娘在冥思苦想了几天之后，还真的就想到了一个“天衣无缝”的好办法。。。