老人瞥了他一眼，说道：“私通土匪，这罪过不小，但是你的证据太少，就这么一根烟，花点钱就能摆平。”
“所以我需要更多的证据，但是五年前的事……”青年叹了口气。
老人笑起来，整个身体都在颤抖。
“你小子命苦是真的，”老人看着满脸疑惑的青年，笑的停不下来，“命好也是真的，老天都帮你报仇。”
“怎么说？”文清竹问道。
“听好了小子。”老人伸出一根手指，点在他脑门上。
“从山海关出去就是哨子岭，那里的匪头子绰号瞎阎王，年轻的时候是个扛货的纤夫，在运河边上讨生活，因为欠了黑债，被债主围堵，瞎了一只眼睛。”老人慢慢说，“大冬天的被人吊在桥底下，泡水里等死，被我店里的伙计发现了。”
“然后呢？”文清竹眼睛都亮了。
“那时候我家老婆子生了病，我就当救人一命攒攒阴德，把他带回去治了，还替他还了钱。”老人面色露出些后悔来，“那小子一身的腱子肉，力气大的跟头牛似的，我本想留他在店里干活，谁知他铁了心要去当土匪，说是讨生活的日子过不下去了，不如上山闯一闯。”
“他去了哨子岭？”
“对，那小子还有些良心，走之前跟我说‘文老板救了我一命，是我的大恩人，这辈子不忘，以后有用得上我的地方就去哨子岭找我，就是刀山火海我也还你的恩’。”
老人笑笑：“这得是二十年前的事了，不知道他还记不记得。”
文清竹不知道说什么好，想了半天才说：“不从军报国，去当什么杀人越货的土匪，怎么想的。”
老人叹了口气，无奈说道：“这世道活着都难，谁还想着报不报国的。”
“您是想让我去找瞎阎王要证据？”文清竹明白过来，欣喜若狂，“谢谢您！”
老人忽略他的欣喜，立刻泼了一盆冷水。
“五年了，我也不知道瞎阎王留没留下什么证据，你也别高兴的太早。而且我说了，私通土匪是重罪，一旦揭发出去，难保你那个侯准也受到牵连。”
文清竹刚燃起些希望，迅速破灭。
“但是值得一试。”老人拍了拍儿子的肩膀，“有些东西不一定要用来击垮对方，还可以用来胁迫，让他为你做事情。”
“老狐狸。”文清竹明白过来，笑着说道。
“臭小子，”老人笑笑，他其实挺喜欢儿子这么叫他，生意人出身，越精明才越好。
“要是去找瞎阎王，他不信我的话怎么办？”文清竹问道。
“我想想啊，”老人在脑海里搜出二十年前的记忆，“瞎阎王在我店里做过一阵短工，正赶上过年，我看他可怜，送他顶帽子，这件事只有我俩知道，你一说他就能想起来。”
“记住了。”文清竹点点头。
侯准不动如山的装了几个月，表面上看似对闻尔的死讯不在乎，出入声色场所潇洒，实际上暗中拜托程家找人。
程家家大业大，又在政界有地位，按理说找个人不难。
可是，闻尔就像人间蒸发一样，一点消息都没有。
明明心里急的要发疯，表面上还要满不在乎的样子，身边老刘时刻注意着他，让他连联系桂子问问情况的机会都没有。
侯准实在受不了，冲去侯老爷的卧房。
“爹，能不能不让老刘跟着我？”他问，“闻尔已经死了，您还有什么不相信我的？”
侯老爷看他一眼，侯准觉得自己所有的伪装都已经被这个精明的老人看穿。
“你瘦了。”侯老爷说了三个字。
侯准呆呆地站着，他就像被困在囚笼里的鸟，无助而孤独。曾经被困在侯家的闻尔，也是这样的心情吗？
对闻尔彻骨的思念给了他顶撞父亲的勇气，就像是许多年前跪在堂前的小少年，宁可被父亲的拐杖打断腿，也要远赴重洋追寻理想。
“您若是非要老刘跟着我，我就敢继续喜欢男人。”他盯着父亲的眼睛。
“你敢。”
“您可以是试试，我还可以脱离这个家，有手有脚还不信养活不了自己。”侯准继续威胁。
侯老爷笑起来，笑自己的儿子幼稚。
“你可以试试，”他看着那天真的孩子，“等你到了社会上，就会发现，如果没有侯家少爷的身份，没有钱，没有权，你什么都不是。”
侯老爷起身拍了拍儿子的肩膀，侯准演的戏一开始确实骗过了他，自从闻尔死后，侯准一次都没去墓碑前看一眼，也没哭也没闹，如果一切回到正轨就好了。
但是人的精神状态是骗不了人的，侯准日渐消瘦的身体和与从前截然不同的生活状态都能表明——闻尔的死对他的打击有多大。
侯准依然爱着闻尔。侯老爷很确定。
让老刘跟着儿子，一方面是怕他因为闻尔的死做出什么无法挽回的事情，顺便看着儿子免得他再找个男人回来。还有一方面，也是最重要的一点就是，在轻而易举让闻尔消失后，侯老爷突然明白了有权有势的人在这世道下能有多么横行霸道。
一条人命，轻贱如草。
今天侯家家大业大，杀了闻尔还能洗脱罪名，明天，若是来一个地位比侯家更显赫的人，想要了他儿子的命，是不是也如此易如反掌？
活了半辈子，就侯准这么一个儿子，侯老当然要派老刘好好保护着。
老刘会使枪，他放心些。
“你要是实在觉得不舒服。”侯老爷还是退让了一步，“我就让老刘不用那么紧紧的跟着你，你觉得不需要他的时候就让他在暗处保护就行了。”
“还有，”老人说道，“帮你约了李家的小姐，周末在北平饭店见面。”
文清竹和老人想了很久，都没有能逃出这座军营的方法。四周都是封闭的高墙不说，巡逻的哨兵手里端着枪，一旦有越狱的行为，难保一梭子直接小命呜呼。
既然没办法，也只得安安心心的学本事。
老人的身体越来越差，他教文清竹的速度也越来越快。两个人白天忙完了苦役，晚上还要交谈到深夜，往往惹得牢狱里其他人不快。
文记是做杭州菜出身的，老人拼了命想把自己家独门的手艺都教给闻尔，但是做饭不是纸上谈兵的事，摸不到刀，摸不到锅，不能亲自操刀教学和学习，再厉害的秘诀也没用。
也是老天给父子俩机会。
这年初夏，原本军营里做饭的厨子回乡了，一时间找不到合适的人。文老人花钱疏通疏通关系，竟然联系上了军营里一个不小的官。
那人得知文老人曾经是大名鼎鼎的文记老板，自然二话不说就同意他来掌勺，给军营里的士兵们改善伙食。
老人提了要求，说自己做饭要有人打下手，必须带着儿子。
于是文清竹和老人就这样搬离了监狱，甚至还获得了一间独立的小屋。小屋在厨房后面，油烟一升起来，呛的看不清东西。
但是这样的环境总比黑暗的狱中好，他们总归有一个地方能安身，能说说话，不再受其他人的眼色。
文清竹从前虽然下过厨，不至于四体不勤、五谷不分，但是到底缺了这个天赋。无论他怎么细心的学习老人的手艺，也仅仅能有那么七分像。
老人叹了口气，也认了，做饭这东西靠天赋，同样的人找着同样的菜谱，哪怕把盐巴和水精确到分毫，做出来的味道也是不一样的。
更何况文记的菜品一开始就是宫廷御品，难度更高。
虽然文清竹只学了七成，但也足够了，足够将来开个饭店养家糊口。
只可惜啊，文记的手艺要随着他入土了。
文清竹不愿老人如此遗憾，卯足了劲学，一遍不成就再试一遍，终日站在那灶台前，熏得满身油污。
“你这小子。”老人看着他不要命的练刀工，练火候，一声抱怨也没有。北平的夏天向来很热，厨房里一旦烧了火就更个大蒸笼似的，站一会都是折磨。
文清竹不怕，他铁了心要学，就不会为这点困难退缩。
“给你的名字没取错，这一身的韧劲儿，学什么学不会。”老人说。
文清竹从油烟中抬起脸，看着自己做好的菜品，精致诱人。
他笑了笑。
什么时候能给那个人尝尝就好了。