禾州
“前方何人！”柃桥关守军高声问向来人。
“胡尘清玉塞，羌笛韵金钲。”
燕铮迅速走向城墙边，“是甘州援军！”
一个时辰后，黎遥君与吴沛、张许二人随守军进入大帐。
“黎将军。在下柃桥关守将，燕铮。”一人上前抱拳道。
“燕将军。”她抱拳回礼。
二人走到沙盘前，燕铮指向柃桥关东北方，“胡人攻破栐城后，接连夺取千辽、庆河两地，韦沅率残部四百人退守至兔儿山，两天前他派人传来消息，兔儿山即将失守。”
“柃桥关现有兵力多少人？”
“一万。”
黎遥君再次看向沙盘，若柃桥关被破，其后的防线便仅剩一个禾州城。
见她蹙眉思量着，吴沛道：“将军，朝廷的旨意是让咱们驰援禾州城，且这柃桥关背靠秫山，地势险要，易守难攻，单凭这一万人，拖上胡人半年不成问题。”
燕铮看了他一眼，说：“黎将军有所不知，柃桥关周围的几条官道已被胡人占据半月有余，辎重粮草均被拦截抢夺，无法运送。”
“榆城守军大部分已去了禾州城，兔儿山的胡人大约有八千，余下的两千人应当还能再与胡人抗衡个三五天。”他顿了顿，说：“黎将军，柃桥关不能破。”
黎遥君沉思片刻，算算时日，江南大营派出的援军已到了禾州城，甘州十万援军驻守在此，而柃桥关又与禾州城形成合围之势，胡人若绕开此地直接攻打禾州城，不仅途中会消耗兵力，还要冒上腹背受敌的风险。
她探手点了点兔儿山，“先行援助此地，同时夺回官道，是否可行？”
燕铮回道：“可行。先前我就有此打算，但困于柃桥关兵力有限。”
吴沛上前道：“将军，朝廷的命令……”
黎遥君抬手制止，说：“燕将军，此次需借你麾下将士一用，因为，他们较甘州士兵更加熟悉山间作战。”
“好！霍建！”燕铮回身叫来副将，“你去点上五千人马！”
“是！”
“吴沛，点齐步兵七千，射手三千，骑兵一千，随我去兔儿山。”
“张许。”黎遥君转身，“你留在这，将柃桥关周围官道的胡人击溃，在我们回来之前，协助燕将军守住柃桥关。”
“是！”
待整兵完毕，柃桥关的两名校尉带兵随甘州援军前往兔儿山。
京城的早朝上，几名官员又起了争执。
“圣上，那黎遥君已不是第一次违反军令了，此次更是抗旨，实乃大不敬！”岑立祖说。
沈如霖道：“岑大人，现在不是说这话的时候。”
“她如此无法无天，若误了战机，谁来承担，是你吗！”
沈如霖被指了鼻子，怒道：“兔儿山的胡人已退回庆河，粮草也已运进了柃桥关，岑大人既觉得她无法无天，为何你不去上战场，你若去了，胡人一定吓得从此龟缩草原，再不敢出！”
“你！”
“岑大人，眼下咱们该议的是，是否要令禾州城的守军北上。”卢衍说道。
“可黎遥君这般决断，迟早埋下祸患！”
“好了。”皇上开口说。
盛鹤羽暗自摇头，岑立祖这个性子，实在是令人头痛。
东宫
听完任中元所言，书房中的几位幕僚面色各异，宁宣笑了笑，将在外，君命有所不受，黎遥君能做出这等事来，恐怕父皇并不意外。
“殿下，陶进益即将退伍回京，吴沛升任副将后，圬城军中参将一职尚有空缺，无人填补。”任中元说。
沈知看了看他，不等他开口说出下一句，便道：“此事兵部自有安排，或以主将举荐为参考，任兄就不必操心了。”
“沈知，你我同为殿下做事，为何你总是针对于我？”
周平康笑道：“任兄，现下已有一个黎遥君了，且圬城的两名副将都是她的亲信，军中容不下咱们的第四个人了。”
“若再多一个，于殿下就不利了。”一灰衣文士说道。
“我赞同段兄。”沈知摇扇道。
“他才来几天，他能懂什么。”任中元转过头去。
段寻笑笑，“任兄说的是。”
任中元不再看他，心道，段长业过世后，段家早已不如往日，他这儿子，不过是想借攀附太子东山再起罢了。
柃桥关
“小临……小临！”
夜里，黎遥君从噩梦中惊醒，大口喘着气。
“将军，你怎么了？”吴沛问。
她慢慢坐起来，将脸埋进手掌，“无事，你接着睡。”
隔日，牢笼旁看管的士兵往一名将领装束的胡人脸上泼了一瓢水，见他醒了，回身道：“两位将军，请。”
“拖出来。”黎遥君冷冷道。
那胡人嘴里喊了几句，燕铮问向身后懂胡语的霍副将：“他说什么？”
“他说，不管咱们问什么他都不会答的。”
黎遥君走近，看了看那胡人身上的鞭痕，冷笑道：“还是轻了。”转身从炭盆中拿起烧得通红的烙铁，抬手就往那胡人胸口按了下去。
胡人将领惨叫不止，随后恨恨地瞪着她，牙关紧咬。
“会弹琵琶么？”
看管的士兵一愣，没懂黎遥君话里的意思。
燕铮却是一惊，她所指的弹琵琶可不是弹奏乐器，而是浸竹司的手段，将人双手绑住吊起，以尖锐匕首在肋骨间拨动，酷刑之下，令人求生不得，求死不能。
“黎将军，用这等酷刑恐怕不妥。”燕铮说。
黎遥君回道：“我明白燕将军心中的顾虑，可眼下问出胡人的兵力分布和他们下一步的计划才是关键所在，用什么方法，不重要。”
见士兵摇头，黎遥君走了几步在一旁坐下，“那就继续拷问吧。”
一个时辰过去，那胡人昏昏醒醒，依旧没有吐露半个字，燕铮皱眉看着，按这架势怕是再过上十天半个月也问不出东西来。
黎遥君耐心渐失，站起身说：“裤子扒了！”
燕铮愣住，不知她要做什么。
下/身一凉，胡人将领顿时疯狂挣扎起来，奈何双手双脚都被捆在柱子上，任凭他如何挣扎都是徒劳。
黎遥君抽出马刀，抵在那胡人下腹，“霍副将，请你告诉他，我数二十下，若他还是不说，这命根子可就保不住了。”
霍建瞪大了眼睛看向燕铮，股间不禁一紧，迅速将她的话转述给对方。
“一。”
那胡人仍是不停挣扎，嘴里频频怒喊着。
“二。”
燕铮眯了眯眼，这法子虽偏激，但对方如此惊慌，或许真的有效也说不定。
“三。”
脸上忽地被唾了一口，黎遥君擦净唾沫，不屑道：“四。”
过了一会，牢笼边的士兵偷偷抹了把汗，黎将军这行事未免也太瘆人了些。
“十九。”
那胡人焦急地大喊几声，乞求的目光望向霍建。
“他愿意说了！”霍建道。
黎遥君的马刀却并未收回，“告诉他，若他所言有假，我定会回来送他做太监。”
甘州 圬城
金绍喂完了马，坐在马厩外头就着井水将昨日换下的衣裳泡进去，镜茹走到后院来，道：“金师傅，云柳姐说，夫人一会儿要出府，叫你把车套上。”
“哎，好嘞。”金绍放下衣裳。
镜茹将果子端进房里，“荷娘，夫人让我给你们送点尝尝。”
“哎呀，夫人真是好心。”荷娘笑着，到了甘州后的日子远比她想象中的轻松，主家夫妻俩都不是事儿多的，待人也和善，从不苛待下人。
莲娘取来一颗咬下一口，“这甘州的果子跟咱们禾州就是不一样，甜！”
见怀里的孩子伸起小手要去拿盘中的甜瓜，莲娘忙说：“小姐乖，先将这蛋粥喝完好不好？”
荷娘见状笑道：“小姐比少爷要活泼些，你瞧，少爷对果子没什么兴趣似的。”
回到后院，镜茹走到木盆边，将金绍的衣裳拿在手中搓洗着。
黎府马车驶近南门卡口，四名卫兵举起长枪拦阻在马前，“何人擅闯军营！”
金绍急忙跳下马车，上前堆笑道：“军爷，车里的是咱们将军夫人，您通融通融。”
“将军不在！夫人请回！”
金绍一愣，提将军都不行么？
云柳将赵清颜从车上扶下来，两人走近，赵清颜向那卫兵行了一礼，“能否请您向林副将军通传一声，就说我来问黎将军的消息。我们不进去，就在这里等他。”
卫兵想了想，对身边同袍说道：“你们在这儿看着，我去找林副将军。”
一刻后，林轲远远走过来，“嫂子！”他挥挥手，示意卫兵收起长枪。
“林副将军。”
“嫂子，将军并没有消息传回来，禾州战事吃紧，怕是也没工夫写信。”
“这……”赵清颜眉头轻锁，问道：“禾州那边，现下如何了？”
“军报不往甘州传，所以咱们这儿也不清楚。”
“那，这战事要持续多久？”
林轲叹了口气，“这可没准儿，快的话几个月，慢的话，几年都是有可能的。”
见赵清颜沉默不语，他又说：“嫂子，您别太担心，隔着这么远，您担心也起不了作用不是？”
赵清颜点点头，说：“多谢林副将军，那我们这便回去了。”
“哎，嫂子慢走。”