清明过后,夏风的西服店终于开业了。
原来的绸缎庄腾出一半的店面来做了西服店,既招揽了新顾客又留住了老顾客,加上常生的人脉,生意自然是开门红。
忙了两个多月,夏风也完全上手了,还培养了两个制衣工,自己主要负责设计、剪裁和监工,只有重要的订单才会亲自缝制。
端午节前,她亲手制作了三套西服送去了孔府,一套是二少爷的,另外两套是敬平和敬安两位小少爷的。
三位少爷穿上她做的西服都非常高兴。二少爷就不用说了,看着慧珺带过来的陪嫁丫头,从一个胆小怕事不爱言语的乡下姑娘出息成这样,不但可以独挡一面开了西服店,还懂得了很多人情世故,甚是欣慰,于是留她下来晚上在府里吃晚饭,并差了人去百货公司通知常生也一道过来。
敬平敬安穿上西服,立刻显得成熟干练了许多,尤其是敬平,眨眼都快十七岁了,已经有了翩翩美少年的风采。穿上夏风送的西服,孔敬平便拉着段先生跟他一起去图书馆买书。
师生二人在图书馆巧遇了也来买书的关家七小姐关欣雅,于是买好书后便一道去旁边的茶社喝茶。
关欣雅第一次见孔敬平穿西服,笑吟吟地看了他半天才说:“从今以后我是不能再叫敬平为弟弟了,俗话说女大十八变,可这男大恐怕有七十二变吧?”
孔敬平不自在地扯了扯身上的西服,腼腆地一笑问道:“七小姐说笑了,我今天不过是穿的正式了些。”
“我看不止。”关欣雅又上上下下地把他打量了一遍说:“虽说我们是朋友,但为了避嫌,我今年并未常去你家,所以我发现你今年较去年可是有了很大的变化。孩子气少了很多且不说,这脸上还多了些许踌躇满志的谨慎味道,眉宇间也似乎有了些清新雅致的傲气……”
段先生不禁笑了起来:“七小姐这形容词用的妙啊!看来我这学生心里想的是都写在脸上了。”
孔敬平略吃惊地看着关欣雅,也笑了:“七小姐将来可以做特务,观察能力惊人。”
“别拍马屁,我可没那个本事,这只是女人的直觉。”关欣雅耸耸肩,喝了口茶又说道:“既然被我说中了,不妨说说你的心路历程吧。”
孔敬平看了一眼段先生,见段先生轻轻地点了下头,便干咳了一声,拉了拉西服下摆,坐得更加端正了一些,然后说道:“我听了段先生的建议,报考了陆军军官学校,但这件事只有我和先生两个人知道,并没有告诉家里的任何人。”
关欣雅看了眼淡定的段先生,然后恍然地笑了,又看向了孔敬平:“原来你们家的私塾也不是那么迂腐,这位段先生也不只是教你读书,也教了你很多激进的思想。”
“激进谈不上。”段先生接过话来说:“这是时代不可倒退的步伐,我只是让他跟上。在孔家这样世代经商的大家族里,从未出过一个从军或从政的人物,是以前不需要。而时代在发展,以后可能需要,甚至必要。”
“我可不信您是从他们家族利益的角度上考虑的。”关欣雅笑了笑说:“现在的时局,经商是好过从军从政的,军阀们天天打打杀杀,出了租界谁的脑袋都不安全,谁知道将来的局势会怎么发展?”
段先生略显惊讶:“关小姐如此小小年纪,竟对如此关注时局还颇有了解,看来这女校的书也是没白读的。”
“读书有两种读法,只读书不看外面的世界,便只相信书上写的,而一边读书一边看外面的世界,找出书本和现实的差距,再去观察和分析差距的原因。女校里两种读书人都有,我是后者而已。”
孔敬平赞赏地说:“以前我只觉得关小姐思想开明,知书达理,今日才知道,关小姐很有头脑,不是一般女子。”
关欣雅得意地一笑,调侃着问:“那有没有后悔没有答应我们两家的亲事?”
孔敬平也笑了:“可能是没有缘分吧。我很欣赏七小姐的为人,可以做知己,如果七小姐不嫌弃我的话。”
“陆军军官学校未来的军官,哪个敢嫌弃?”关欣雅给他续满茶,笑着说:“但不可轻言知己,我还是愿意以姐弟相称。日后你成家立业,我还是你姐姐,但知己往往是你夫人的眼中钉,我才不做。”
孔敬平一阵大笑:“七小姐冰雪聪明,我今日佩服得五体投地。就依你,做姐弟,不做知己。来!”他端起自己的茶杯:“你我相看一场,未能结成良缘也是桩憾事,但从今往后,我们情谊仍在,弟弟敬平以茶代酒敬姐姐,无论将来我前途如何,都不会忘记你这个姐姐,更不会忘记你多次提点我对自己的选择负责。”
关欣雅优雅地举起自己的茶杯,意味深长地一笑:“那你可要有心理准备啊,你若选择从军从政,未来的夫人可少不了饱受异地相思之苦,你可要多多体谅才是。”
孔敬平的脸上闪过一丝忧虑之色,然后又笑了:“谢谢姐姐提醒,我会想办法处理好我们的关系。来,干了这杯茶,祝福我感情和事业都顺利吧!”
“好!”关欣雅与他碰杯:“万事顺遂!”
从茶馆出来与关欣雅分开以后,段先生问了敬平一句话:“没能和七小姐喜结良缘,你当真不后悔吗?”
敬平愣了一下问道:“先生是有什么话要对我说吗?”
段先生略有所思地说:“我给你指的路,不能说一定是一条光明大道,但如果你好好把握,将来必建功立业。但你现在喜欢的那个女子,在你未来的生活中,思想观念、情感寄托都会离你越来越远,到那时,你可能会后悔当初的选择。”
段先生的一番话让孔敬平陷入了沉思,过了半饷才小声说:“七小姐确实是个才貌双全的佳人,但我只想对得起自己的良心,我不能抛下月菱不管,如果我不能给她名分,她这辈子都难以摆脱生活在最底层的命运。在我最困苦的时候,她给了我温暖,我只想知恩图报。”
段先生叹了口气:“你也没有错。如果你非要坚持,我也不会劝你,只是你要明白,你还有更好的选择,而你一旦放弃了,机会就不会再有了。”
孔敬平咬了咬嘴唇,坚决地点了下头:“我知道,我没有选择更好的人,不是我不懂这意味着什么,我只是想,做人不能只看利益是否更大,还要看自己是不是更心安。”
“好。”段先生在他肩膀上拍了一下:“我理解你,你是我教过的最善良的学生,希望你的选择不是最好的,但却是最对的。走吧!”
常生来的时候,夏风和桃花正带着鸿儿在院子里看花。
三姨娘平时就喜欢养些花花草草,现在管了家,便让花房培育了很多花卉,端午将至,她让花房给各院都送去了盛开中的月季和扶桑。其中一款扶桑是波希米亚之冠,橙色的花瓣层层叠叠地翻卷着,像舞动中的罗裙,吸引了所有人的目光,就连鸿儿也想伸手去碰碰那柔美娇艳的花朵。
大家正说说笑笑地围着孩子赏花,常生进了院子。自打清明在汤慧珺坟前被二少爷抱怨他不照顾孩子之后,常生隔三差五就过来陪陪鸿儿,两个多月下来,鸿儿也熟悉了他,这会看花看的正开心,所以看见常生来了,他便张开双臂让他抱。
常生接过鸿儿,亲了一口,问道:“怎么大家都在院子里,就不见你爹爹?”
“二少爷和管家在后院呢。”桃花说:“今年雨水少,后院池塘的水快干了,大姐说想翻修一下。”
“可不是。”大小姐接过话去说:“二弟弟这些年只顾着外头的生意,自己院子里的环境是越来越差了,后院都快荒了,不像大哥院里,修建的像皇家园林一样。我这做姐姐的,实在是看不下去,所以想着给修缮一下。”
“修一修也好。”常生说:“等鸿儿会走路了,肯定得在这院子里到处跑,至少要保证安全,后院那个池塘,只围了一圈石头,对小孩子来说还是挺危险的。”
“常少爷说的是,你倒提醒我了。”大小姐说:“回头我跟干活的工头交待一下,池塘一圈一定要用围栏,甭管什么大人孩子,都要确保不会失足落水。”
“好,让大小姐费心了。”常生说着,便抱着鸿儿往后院走:“走,带鸿儿去找你爹爹。”
二少爷正和管家交待池塘翻修的注意事项,见常生抱着鸿儿来了,便迎了上去。“你今天来的早啊!”
“你叫吃饭我还不早点来?不然让大家等我一个多不好。”常生来到他面前时,鸿儿便张开双臂又让他抱。
“鸿儿今天好乖啊!居然主动让爹爹抱。”二少爷笑了,接过鸿儿亲了一下。
“鸿儿现在认得人了,上个月我抱他还不太愿意,今天也主动让我抱了。”
“长大了嘛,越来越懂事了。等周岁的时候,都可能会叫爹爹爸爸了。”
“哪有那么快?我娘说,我都快两岁了才学会说话的。”
二少爷睨了他一眼说:“他可能随我呢。”
常生哈哈地笑起来:“是,随你随你。”
吃过了晚饭,常生去了二少爷屋里,跟他商量改造新宅子的事。
“修仁,我想过段时间把新宅子的东厢房拆了重盖。自打发生了小年那天的事,东厢房就一直是夏风的阴影,我看得出她在这宅子里住的不自在。”
“你这个想法我倒是也有过。”二少爷说:“只是重盖的意义不大,如果还是原来的结构,也是换汤不换药,如果也改成西厢房的结构,就不便给下人住了,可你让她住进去,就算环境再舒服她心里也还是不舒服,况且再怎么样也不能让下人们去住正房。所以倒不如干脆重新买一栋宅子给她,彻底换个环境。”
常生无奈地叹口气:“你说的法子我也不是没想过,可眼下没那么多钱哪。”
“我有啊。”
“新宅子就是你的,我不能给夏风买宅子再让你出钱了。”
“那我借给你。”
“我银行贷款还要还五年呢,哪敢再借钱了?”
“我借你的怕什么?你还个十年二十年我也不催你,你不还也……”
“就是怕你这样。”常生瞪他一眼:“我就知道你说的借根本是幌子,说到底还是给。怎么说,我也成家立业经济独立了,不能再用你的钱了。”
“你跟我分什么你的我的?”二少爷不高兴了:“哦!你成家了,就跟我不是一家人了?你还当真跟夏风当两口子过啊?”
“我……不是那个意思。”常生低声下气地说:“我就是想不能什么事都靠你。”
“靠我怎么了?你现在就要跟我分清楚你的我的,那将来呢?鸿儿大了以后呢?孔家至少有一半都是他的,你要不要跟我算清楚?”
常生低眉顺眼地挨过去,蹭了蹭他的肩膀,小声说:“别发火了,我不对,不该跟你分什么你的我的,只是……我也有自尊心的嘛,我也想自己担起一些责任的嘛。”
“你担的已经够多了!”二少爷不依不饶地说:“你从银行贷款开公司、做买卖,我没反对你吧?你出钱让夏风去学做西装回来开西服店,我也没说半个不字吧?投资都是有风险的,你冒着风险去做这些事,难道不是想扛起一个男人在社会和家族中的责任吗?这难道还不够吗?你还要扛多少?还能扛多少?”
常生没再说话,只眼巴巴地看着他,二少爷这才缓和了一下语气小声说:“我不是怪你,我是心疼你知道吗?也不想想你才多大?你不像我,有家族生意做靠山,赔了一处还有十处八处顶着,伤不了筋骨。你不一样,你输不起,所以你会很辛苦,这半年来你睡过懒觉吗?你连和我温存的时间都很少了,这是你想要过的日子吗?”
“说来说去……你是想说这个。”常生在嗓子眼里嘀咕了一句。
“你不要曲解我的意思!”二少爷瞪着他:“你想变强我不反对,你想赚钱我也支持,但你不要小小年纪让自己的活得像个一部机器。我真正想和你说的是:你和夏风、和陆家,那都只是情义,而我们才是一家人,我和鸿儿才是你需要花时间陪伴的人。所以我给你钱让你轻松一些有什么不对?把你肩上的责任分一些给我,又什么不对?”
“好了,我知道了。”常生眼圈有些发红,他轻轻地搂住了二少爷的腰,柔声说:“是我没想明白,我这些日子也忽略了许多你的感受,你这样一说我就明白了,也想通了。以后我不会再跟你计较什么你的我的,我有什么困难会和你说,我解决不了的事会让你替我解决。”
“那给夏风买宅子的事……”
“听你的,你花钱买吧。”
二少爷这才笑了,在他屁股上拍了一巴掌:“一句话的事非要我费这么多口舌,你是真不让人省心呢!”
“我错了,以后都听你的。”
二少爷在他嘴上亲了一下:“行了,原谅你了,去厨房叫人送西瓜来,我说的口渴了。”
“是,二少爷。”常生拉着长声转身出去了。
同一时间,夏风被月菱拉去了自己的住处,确定四下无人,才悄悄跟她说:“夏姐姐……你一直私下教我在这个院子里,不管看听了什么、看到了什么,都要装聋作哑,一辈子不要把那些别人的闭事说给第二个人听,特别是主子们的房中事,一定要烂在自己肚子里。可这些日子以来……我听到和看到的一些事与姐姐有关,姐姐你对我有恩,我不能不说啊!”
夏风似乎有些预感她要说什么,于是小声说:“那……你就说吧。”
月菱一副愁眉紧锁的样子说:“二少爷和常少爷……关系非同寻常,就像……就像夫妻呀!姐姐你嫁给常少爷真的幸福呢?”
夏风笑了笑:“傻丫头,我事我早就知道。”
“什么?姐姐你既然知道为什么还……”月菱吃惊地瞪大了眼睛。
夏风慢声说道:“你只知其一不知其二。我在二少爷和常少爷身边侍候了将近一年,不但知道他们两个的关系如夫妻一般,更是知道他们二人的感情无人能及,也都有厮守一生的决心。我是祝福他们的。至于我与常少爷,只有夫妻的名分,并无夫妻之实,我是心甘情愿替他掩人耳目的。他是个极好的人,跟着他,虽没有男女之欢、儿女之福,但他对我有百般好,比亲弟弟都亲,我定会享一辈子好福气。”
月菱傻眼地看着她,难以致信地问:“姐姐你说的这些可都是真的?”
“是真的。你不一定明白我,但请你相信我,我答应嫁给常少爷,不是一时冲动,我了解他,也喜欢他,虽然不能和他做真正的夫妻,但他能给我的感情,比天底下很多夫妻都要真、要好,我很知足。”
“原来……还有比做夫妻更好的感情?”月菱似乎陷入了另外一种思绪。
“月菱你怎么了?”夏风奇怪地看着她:“你好像有什么心事。”
月菱幽幽地说:“不瞒姐姐说,我和敬平少爷……让我很矛盾。”
“发生了什么事?”
“去年府里安排他和关家的七小姐相亲,虽然最后他并没有答应这门亲事,可那位七小姐和敬平少爷并没有断了往来,我能感觉得到,敬平少爷是喜欢七小姐的,他只是……不愿意辜负我,所以才割舍了与七小姐的姻缘。这件事,一直让我很矛盾,我在想,就算最后我得到了敬平少爷,可我给他的终究跟七小姐能给他的是不一样的,就像你说的,他们的感情可能比夫妻更真、真好,所以……我有点害怕。”
“月菱,你别想那么多了,敬只少爷只要选择了跟你在一起,你就没什么好怕的。”
“说是这么说,可我总有些不好的感觉,我觉得……是我耽误了敬平少爷。”
“好了,别说这些丧气话。再有一年多敬平少爷就十八了,也到了成家立业的年纪,你现在也不在大少奶奶的眼皮子底下受她监视被她欺负了,你再等等,好日子就快来了。”
“唉……”月菱信心不足地叹了口气:“借姐姐吉言吧,我眼下也只能是等,希望敬平少爷不会辜负我。”
“他一定不会的,敬平少爷天性善良,为人正直,他会对你好的。”
二人说完话出了屋子,正看见常生往厨房去了,于是月菱赶紧追了上去:“常少爷!是需要什么东西吗?我去拿。”
“哦,二少爷要吃西瓜。”
“好,我这就去。”月菱加快脚步去了厨房。
常生转身往回走,看见夏风站在廊前, 便迎了上去,高兴地说:“二少爷刚才说了,要买一栋新宅子给你住。到时候,使唤婆子、丫头们你自己去挑,如果你希望月菱能跟在你身边,我可以和二少爷说,让他把月菱拨给你。”
“真的?那真是太好了!”夏风一听可以把月菱拨给她比听到给她买宅子还要高兴。
“看把你高兴的,来,跟我去谢谢二少爷吧,然后我们也该回去那边了。”
“嗯!”夏风跟着常生去二少爷屋里致谢,远处桃花屋里的腊梅在廊下浇花,听到了他们的说话声,不禁小声地自言自语:“原来都是侍候人的,现在一个一个地都翻了身了。唉……我什么时候能熬出头啊?”
这时桃花在屋里喊了一声:“腊梅!鸿儿又吐奶了,快去拿换洗的衣服来!”
“哎!来了!”腊梅连忙跑了进去。