常生估算着许六斤带容仓裕的儿子回南京的日子快到了,便去见表弟仓福,跟他商量关于孩子的抚养问题。
有了上次许六斤给他出的主意,他觉得把容仓裕的儿子送去周夫人身边抚养是个不错的方案,一来抚慰了周夫人的心灵让她对生活有了新的寄托,二来南京也不会有人知道容仓裕的儿子被偷了以后又回了南京,胡家更是不可能通过姓容的孩子找到任何线索。等将来孩子大了,他再慢慢告诉他的真实身份,而那时周夫人那时年岁也大了,一旦千古,孩子便可认祖归宗。
容仓福年纪虽小,但也明白这是个两全其美的好办法,所以常生也没费什么口舌,他便欣然同意了,并主动表示会写信给他大哥,把事情跟他说清楚,让他不必再担心幼子的生活问题。
于是常生给许六斤发了封电报,让他在冬至当天赶到南京,并把周夫人的地址一并发给了他,让他到了南京后直接就去周夫人家里。他知道以许六斤的聪明劲定能明白是怎么回事。
冬至那天,常生在义父家吃完中饭,便告诉他们晚上要去陪失独的周夫人过冬至节,陆子亭夫妇明白他一片善意,便同意了,然后叮嘱他三天后的圣诞节一定要跟家人一起过节。常生还没过过西方的圣诞节,觉得很新奇,便高兴地答应了。
周夫人见常生提着好多礼物上门陪自己过冬至节,开心得不得了,立刻吩咐厨房晚上烧一桌子丰盛的饭菜招待常生。
常生陪她说了会话,直到许六斤租的车到了周家门口,下人进来通报说有个十几岁的孩子要找常生,他才把今天主要是来送孩子的事告诉了周夫人。
周夫人又惊又喜,慌慌张张地跑出去,看见许六斤怀里抱着一个婴儿走进来时,顿时热泪盈眶泣不成声。常生与许六斤心照不宣地相视一笑,然后把孩子送到周夫人怀里:“伯母,我没有事先向您告之此事,是想给您一个惊喜。”
“是惊喜,是大大的惊喜。”周夫喜极而泣,紧紧地抱着孩子,亲了又亲。
那孩子与许六斤相处一个月已经很熟,突然见到两个陌生人又笑又哭,不免被吓着了,立刻哭了起来,张开双臂就往许六斤身上扑。
常生忙说:“伯母,先给六斤抱吧,我们到楼上去说话。”
几个人上了楼,等许六斤把孩子哄好以后,常生才说:“找孩子确实费了很多周折,也是怕出什么意外,所以一直瞒着您。今日总算是把孩子接回来了,您也不必再牵肠挂肚了,以后就祖孙二人欢欢喜喜地过日子吧。”
“哎!好,好!”周夫人感慨地说:“常少爷,真是太谢谢你了!要是没有你,我这孤老太婆恐怕都活不了几天了。”
“别这么说,您身体康健,一定会长命百岁的,现在又有了孙儿,这以后的日子肯定越过越好。”
“托常少爷的吉言,如今找到了我的孙儿,我定要好好活下去,把梦雉的孩子好好抚养长大,让他快快乐乐地成长。”
“伯母您一个人抚养梦雉兄的孩子也不容易,身边也不能没人经常来关照一下生活起居衣食住行,您要是不介意呀,以后就留在南京生活吧,我会经常来看您,您有什么需要帮忙的,我也好随时帮您解决。”
周夫人抹了抹眼泪,叹着气点了点头:“我原来是想明年天暖和一点了就回河北老家的,一个人在南京日子实在难熬,但你给我找到了孙子,又有了刚才这番话,我就哪也不去了。有你在,我和梦雉的孩子定能平平安安快快乐乐的。常少爷,你是我们周家的恩人……”
“您严重了,这只是举手之劳。”常生安抚地拍了拍周夫人的手,然后给许六斤递了个眼神让他把孩子抱过来。
周夫人小心翼翼地把孩子接过来抱在怀里,问:“孩子叫什么名字?”
“邵桐,邵阳的邵,梧桐的桐……姓……是随他母亲的。”
周夫人看了看孩子皮肤很细腻的脸,感叹着问:“孩子他娘没舍不得吧?”
“她病的很重。”常生面色凝重地说:“恐怕是……撑不过明年了,所以……能把孩子交给您,也是她的心愿。”
“那就好,那就好。”周夫人摸了摸孩子的脸,笑了笑说:“以后就叫周星曈吧,星星的星,曈昽的曈,这孩子就像夜里一颗明亮的星星,照亮了我眼前漆黑一片的世界。”
“好名字!”常生笑了:“伯母真会取名字!”
“让常少爷见笑了,等星曈长大了,不要嫌弃我这个祖母给取的名字就好了。”
“他一定会喜欢的,是吧?六斤?”
许六斤赶紧点头:“嗯!真是好名字!”
周夫人这才开开心心地笑了。
那天在周家吃完了晚饭,常生又把许六斤留在了周家,让他帮周岁夫人带一段时间的孩子,等他们祖孙二人完全熟悉了,他再回来。
孔家冬至夜的饭较往年简单了许多。一年里,相继走了老爷、大少爷、二少奶奶和老太太四个人,即使是添了两位小少爷,也是无论如何都没有大摆家宴的心情。饭是在孔夫人院里吃的,大少奶奶带着四个孩子,二少爷带着儿子和桃花,三姨娘坐陪,大大小小老老少少总共十个人凑了一桌。
饭吃的也很安静,除了两个怀里抱着的偶尔会哭闹一会,另外几个孩子都很懂事,一句闲话都没有。大人们避免触及伤感的话题,也都是围绕着两个小少爷有一句没一句的。
期间二少爷又跟母亲提了一次希望她能主理家事,孔夫人又拒绝了,二少爷叹了几口气,面色透着疲惫。
饭很早就吃完了,但管家又有些事找二少爷商量,等处理完家事,已入了二更。二少爷回到屋里,非但没有洗漱睡下,反而在衣柜里找出一件紫貂皮银狐毛领的披风,披在身上就出去了。
管家在院子里看见他,不禁纳闷地问道:“二少爷,这么晚了,您这是要出去?”
二少爷低声说:“嗯,去那边院子看看。”
管家知道“那边院子”指的就是二少爷和常生住的那栋宅子,便悄悄跟上去小声说了句:“我最近也叫人去问了,说常少爷好几天没回去了。”
二少爷听了顿了一下问了一句:“可知道他在忙些什么?”
“不知道。”管家说:“但听说常去他义父家里。”
“嗯,我去看看。”二少爷说完,抬腿走了。
新宅子的大门没锁,家里应该有人,二少爷敲了半天,里面才传来拖拖拉拉的脚步声,开门的是祥龄,还打了个哈欠,看样子是从刚床上爬起来的。看见门外站的是二少爷,连忙打起精神,鞠了个躬:“呦!二少爷!您怎么突然来了?可好些日子没见着您了!”
二少爷站在门口没进去,奇怪地问道:“就你自己吗?”
“是,是。”祥龄忙说:“少奶奶去上海一个多月了,常少爷也不常在家,他就让刘伯和张妈放了假,院子里就我一个人守着。”
“少奶奶去上海做什么了?去了那么久?”
“这个我也不知道。”
“常少爷多久能回来一次?”
“嗯……三五天吧,也不一定,有时也会在家住两三天,有时隔一两天回来看看,有时又好几天不回来。”
“他没跟你说去哪?”
“没有,常少爷从不跟小的说这些。”
“行,我知道了。”二少爷问完转身就走,然后没走出几步又回过身来嘱咐了一句:“我今晚来过的事不要和常少爷说,记住了!”
“是!是!”祥龄连连点头,见他走远了,才小心翼翼地关上了门。
二少爷前脚刚走,常生就回来了。因为二少爷有嘱咐,所以祥龄一个字也没敢提二少爷刚刚来过。但见常生脸上似乎有笑意,他不禁问道:“常少爷可有什么高兴的事?”
“算有吧,帮一位失去儿子的老夫人找到了流落他乡的小孙儿。”
“呦!这可是大喜事!”祥龄关好门,又跑过来问:“常少爷最近总不在家是去找孩子了?”
“嗯。”常生没再多说:“你去睡吧,我明天去义父家住几天,你没事也可以回家看看,腊月初一再回来。”
“哎!谢谢常少爷!”祥龄鞠了个躬便跑回屋里去了。
常生走进西厢房,看着和二少爷一起生活了半年的屋子,对着如今的冷清和空旷发呆。他最近有在考虑要不要买个新院子搬出去,但因为手里的钱还远远不够,所以也就只能想一想,并不能做什么,但这种想法在他的心里一天比一天强烈。
三天后,陆家的圣诞节过的很有西方韵味,不但在院子和客厅里都布置了圣诞树,还在房子的外墙和客厅的楼梯扶手上挂了很多彩色小灯泡。这些装饰都是陆子亭带着家人一起布置的,常生也参与其中,不但感到格外新奇,也收获了很多乐趣。
陆子亭还给大家准备了圣诞礼物。晚饭过后,伴着留声机里循环播放的慵懒的《jingle bells》,大家围坐在圣诞树前拆礼物。
陆夫人的礼物是一件金丝绒里子缎子面的绣着兰花的孔雀蓝旗袍,陆祺薇的礼物是一套产自安徽宣城和徽州的文房四宝,陆祺雨的礼物是一套图文并茂的《儿童世界丛刊》图画集。常生没想到义父给他也准备了礼物,而且还是一只昂贵的瑞士浪琴手表,他欣喜若狂又震惊不已,却想婉言谢绝,因为礼物实在太贵重了。
陆子亭拍拍他的肩膀说:“你只管收下便是,全当是为父对你成全祺薇婚事而表示的一番心意。”
“义父,祺薇是我妹妹,是我义不容辞的责任,您完全不必放在心上……”
“哎……你不用瞒我了。”陆子亭摇摇头说:“前些日子翁大帅请我去他府上坐了坐,他都和我说了,当初要不是你和二少爷赶在他儿子出殡前一夜去他家里冒死谏言,哪有那份解除婚约的告书?幸亏你肯出面相救,祺薇才能有现在的好姻缘。”
“我……”常生腼腆地笑了笑说:“我只是去说了几句该说的话而已。”
“其中的凶险你自是清楚,我就不说了。总之,你待妹妹如亲手足一样,为父我怎能不心怀感激?这以后呀,只要是有你义父的一顿饭,就必然有你的一碗饭。”
常生笑了:“义父,我现在就挺好的呀,不但不愁吃穿用度还能攒下些积蓄……”
陆夫人在一旁笑了起来:“你个傻小子呀!你这么容易就满足了?你义父是要带你发大财的呀!”
“啊?”常生愣了,看了看义母又看了看义父,不解地问:“我能发什么大财?”
陆子亭胸有成竹地笑了笑说:“看来你还没做好干一番大事业的准备啊,不过以你的聪明才智,只要我稍加提点,你的飞黄腾达便指日可待。”
“义父,您把我说糊涂了。”常生更纳闷了。
“是这样的。我准备在南京开一家百货公司,有你妹夫文宣家的远洋贸易公司做后盾,我们会源源不断地拿到世界各地上等的洋货。而且价格肯定有很大的优势。同时,为了加快货运的速度,我还要再成立一家货运公司,而有了货运公司,不止是洋货运输,国内的货物运输也更加便利。至于百货公司嘛,以我的人脉和你经商的才能,定能很快打开市场,用不了几年就能收回投资,坐收红利了。怎么样?有兴趣一起投资开公司吗?”
常生一听,也觉得道理没错,前景也是一利光明,但有一个最大的问题他毫无头绪:“可是义父……我没有钱投资啊?”
陆子亭又笑了:“傻小子,你要是有钱哪还用得着我带你开公司,你早自立门户了!钱你不用愁,可以全部从银行贷款,还款也不用从你自己的日常开销里出,公司每个月都会分些利润,到时候你从利润里拿出一部分去还贷款就足够了,是不会有任何资金压力的。”
“贷款?”常生对投资和贷款尚没有什么概念:“我需要贷多少钱?”
“至少十万个银元吧。”
“要那么多?”常生被吓着了,十万银元对他来说可是天文数字。
“两家公司总共需要投资五十万银元,我和你妹夫各出二十万,你出十万。货运方面你没什么经验,所以你的十万可以三成投在货运公司,七成投在百货公司,同时你需要在经营百货公司方面多花精力,这样回报也会多一些。”
常生若有所思在点点头:“哦,我明白了。可是……十万银元的贷款……我没有任何能够抵押的呀……”
“你小子怎么这么实在?”陆子亭无奈地笑道:“你义父我就是开银行的,又是南京商会的会长,有我给你做担保,哪还用得着你去借抵押贷款呦?你放心吧,只要你愿意借,全南京的银行都不会拒绝给你贷款的。”
常生这才恍然大悟地笑了起来:“义父,我现在都听懂了。那我愿意跟着您和妹夫一起开公司,我也有信心把百货公司经营好。”
“好,好!”陆子亭高兴地再次拍拍他的肩膀:“你有这个勇气和信心我就放心了,不然这百货公司要是交给别人来经营,我还真要捏把汗呢!”
常生也笑了起来:“十万贷款呢!我不好好经营怎么有钱还贷款呢?还不上贷款不是把义父您给坑了吗?”
陆子亭哈哈大笑起来:“好,你这个角度也没错!赚钱也好还钱也罢,总之我们的目的就是把这两家公司经营好,早日收回投资,早日见回报!”
“是!我一定全力以赴!”常生信心满满地握了握拳。