常生赶到码头的时候,正在跟警察和几个洋人对峙中的工人们一看二当家的来了,立刻围了上来,七嘴八舌地开始告状。常生在大家混乱的声音中抽丝剥茧,大致上了解到了事情的经过。
原来是几名传教士带着两名信徒来接一批药品,等货船一靠岸,发现船上除了船夫以外并无他人,货也不见了,船夫更是一问三不知,于是传教士们找到码头总管事赵真勇询问。赵真勇觉得事情蹊跷,便派了几个人在航道上搜索,结果发现不远处的江里有一具尚有余温的浮尸,捞上来一看正是负责押运药品的那个传教士。
赵真勇立刻传令封锁码头,搜查附近船只,但并没有找到可疑的人和他们丢的药品。几个传教士便拉住赵真勇理论,怀疑是孔家码的人头动了手脚,杀人越货,赵真勇大怒,与他们争执起来,混乱中传教士带来的一个信徒手里的枪走火击中了赵真勇的一条腿。于是码头工人急了,把传教士一伙人打了一顿,然后把赵真勇送去医院。传教士立刻报了警,所以警察才出面去常生的婚礼上找孔二少爷来处理码头的纠纷。
常生在混乱的声音里静静地站着,目光在几名传授士和两个信徒脸上移动,逐渐发觉那个被打得鼻青脸肿的信徒有些不对劲儿,他一直一声不哼地站在其他人身后,并总是躲开自己的目光。等工人们嚷嚷着让他给大家做主时,他才抬了抬手:“好了!大家都不要说了,让我来问几个问题。”
码头工人渐渐安静下来,眼巴巴地看着常生,只见他走到几名传授士面前,问道:“请问你们丢的是什么药?”
为首的传授士回答:“阿司匹林、盘尼西林和青霉素。”
“值多少钱?”
“具体多少钱我们并不清楚,只有押运的詹姆斯知道,但他已经被害了。”
常生挑着眉毛笑了笑说:“那就奇怪了,如果连你们自己都不知道这批药值多少钱,那我们孔家码头的人又怎么会知道你们的药值多少钱?怎么会为了一批不知道价值的药而去铤而走险呢?”
传授士说:“就算不知道值多少钱,但药品本身就是价值很高的货品,难免有人会为之冒险。”
“那么说,不管这批货值多少钱,只要是药品,就会有人敢冒风险杀人越货?好,如此说来,让我问问我们的工人,多少钱可以让他们去杀人。”常生转过身来看着码头工人,高声问道:“大家说说,如果出于无奈,偷一批货能卖多少钱你们愿意为此去杀一个人?”
大家开始议论纷纷,中间有几个胆子大的工人半真半假地喊出来。
“一百大洋!”
“怎么也要一百五十大洋吧!”
“如果值两百个大洋我愿意!”
常生又转过身去对传授士说:“你看,在我们的工人眼里,你们那一批货最多就值两百个大洋,既然你们自己也不知道那批货值多少钱,那么我们孔家码头愿意出两百大洋进行赔偿。至于人命,还请拿出证据,否则我也可以状告你们擅闯私人码头,扰乱我们的正常秩序,造谣和中伤孔家商号。”
“你……”传授士气得一时说不出话来,另外一个传授士气不过,争辩道:“人是在你们孔家码头被杀的,你们怎么可能洗脱得了嫌疑?”
“在孔家码头被害就一定是孔家码头工人杀的人吗?”常生反问道:“自古以来坚守自盗又嫁祸他人的案件数不胜数,谁又能保证这次就一定不是呢?”
“你这是什么意思?”传授士气愤地瞪起了眼睛。
“让我来问问你们自己人吧。”常生说着话,已经把目光盯在那名被打的信徒脸上。“这位兄弟,我们码头的总管事是你开枪打伤的?”
那名信徒没敢抬头,只抬了抬眼角瞄了常生一眼,小声回答:“是枪走了火。”
“你为什么要带枪?”
“我……只是为了防身。”
“那就是说,你已经预感到今天接货会出意外?”
“没有,只是习惯。”
“枪里一共装了几颗子弹?还剩下几颗?”
“装了5颗,还剩4颗。”
“枪可还在身上?”
这时一名警察从身上掏出手枪来说:“在我这里,已经暂时没收,避免再走火伤人。”
常生接过枪来看了看,又还给了警察。“这枪最多可以装10颗子弹,可有人能证明你只装了5颗?”
信徒小声说:“没……没有。”
“那也就是说,你没办法证明杀死詹姆斯教士的那颗子弹不是你这把枪里的了?”
信徒突然抬起头,底气十足地说:“詹姆斯教士不是被枪杀的!他是被勒死的!”
“哦?”常生忽然笑了笑:“可我怎么听说是淹死的呢?”
“你……你这是……”信徒迷惑而惊慌地看着常生,语无伦次地问:“那……那你……刚才为什么……为什么说他是被枪杀的?”
“我只是随口说说,你就一口断定他是被勒死的,看样子,你是亲眼看见他被害的经过了?”
“我……我没有。”他低下头,不由得向后退了一步。
常生转身看了看郑督察,问道:“詹姆斯教士打捞上来以后,都谁见过他的尸体?”
“只有威廉教士一人去辨认过尸体。”
“那么威廉教士,你跟这位兄弟说过詹姆斯教士是怎么死的吗?”
威廉教士转头看了看他的信徒,眼光中充满了矛盾与猜疑,然后摇了摇头回答:“没有,我又气又急,只告诉他们詹姆斯出事了,人已经死了。”
常生摊摊手对郑督察说:“郑督察,您看……这命案似乎是有眉目了吧?可还有证据证明我们孔家码头工人作案?”
郑督察脸色一沉,然后眼睛一瞪,对那个信徒说:“你!跟我们回警察厅!把刚才的事交待清楚!”
“我……我没杀人!”那名信徒嚷嚷起来。
“杀没杀人回警察厅再说!不要再给孔家码头添乱了!”郑督察使了个眼色,几名警察上前就要抓人。威廉教士挡在警察面前说:“等一下!如果真是我们自己的人杀了詹姆斯,我无话可说,但如果他是被冤枉的,杀人凶手另有其人,我们今天就这样放过了孔家码头,那谁来承担我们的损失?”
常生冷笑一声说:“冤有头债有主,如果真凶能够查得清楚,你们自然知道应该找谁赔偿,但今天你们打伤了我们码头的总管事,这笔赔偿倒是要算清楚才能走吧?”
威廉教士呕得张口结舌:“你们……你们不要欺人太甚!”
“是谁欺人太甚啊?”常生身后不远处忽然传来一声不怒而威的质问声,大家回头一看,风尘仆仆的翁正浩一身戎装,身后跟着几个士兵,正向这边走来。
“翁大帅!好久不见!”常生转身上前一步拱了拱手,郑督察更是殷勤地跑过去,摘了帽子鞠了一躬,客气地问道:“翁大帅回来了?听说您去了浙江,还打了一个胜仗。”
翁正浩没搭理他,径直走向常生。“我一下船就听说洋人在孔家码头闹事,怎么?我们中国人的地盘,洋鬼子说伤人就伤人,说抓人就抓人,还有没有王法了?”
郑督察陪着笑想解释:“翁大帅,不是这样的……”
“我刚回来就看见这么碍眼的事,真是晦气!”翁正浩打断他,拍了拍常生的肩膀问道:“常少爷,可需要我翁某人替你摆平?”
常生笑了笑说:“多谢翁大帅仗义执言,不过眼下好像是这几位教士理亏,不但自己人的嫌疑最大,又打伤了我们码头总管事,还不想赔偿。孔家码头虽不缺那几个钱,但若不讨个公道回来,恐怕日后来码头敲诈勒索的人会越来越多。”
“此话有理。”翁正浩走到传教士面前,拍了拍自己腰间的手枪,厉声说:“今天你们洋人要是不赔偿孔家码头总管事的医药费,可别怪我手里的枪不答应!”
威廉教士有苦难言地与其他几位教士相互看了看,都为难地低下了头,看来是身上没带什么钱来。常生其实也并非真的是想让他们赔钱,只是想借这个理由打压一下他们的气焰,于是说:“这样吧,你们写个承诺书,日后等我们总管事的伤治好了,医院算清了费用,我让人拿着药费单子去你们教会拿钱,多一文钱也不要,怎么样?”
几位教士又相互看了看,然后默默地点了点头。常生又转身对郑督察说:“那这件事还请郑督察代警方给见证一下,以免日后再出了差错。”
“好说,好说。”郑督察一面赔着笑一面把几个教士请到屋子里去写承诺书。
常生总算松了口气,笑着对翁正浩说:“翁大帅来的真及时,不然这洋人不知要纠缠到几时,今天真要谢谢您出手相助。”
“常少爷客气了,翁某只是看不惯洋人在我们的地盘上指手画脚罢了,孔家商号几代以来一直奉公守法,岂能被洋人诬陷?”
“承蒙翁大帅对孔家商号的信任,常生替二少爷谢过。”常生郑重地抱拳向翁正浩深鞠一躬。
翁正浩连忙把他扶起来:“常少爷严重了,不必拘礼。如果没旁的事了,可否与我一同走走?我坐了好几天的船了,难免有些头晕,连车马也不想坐了,只想走路。”
“常生愿意奉陪。”
“好,常少爷请!”
“翁大帅请!”
说着话,二人出了码头,漫步在石板路上,边走边聊。几个士兵在他们身后不远处跟着,前来码头接他的司机也开着车,缓缓跟在后面。