常生赶到码头的时候，正在跟警察和几个洋人对峙中的工人们一看二当家的来了，立刻围了上来，七嘴八舌地开始告状。常生在大家混乱的声音中抽丝剥茧，大致上了解到了事情的经过。
原来是几名传教士带着两名信徒来接一批药品，等货船一靠岸，发现船上除了船夫以外并无他人，货也不见了，船夫更是一问三不知，于是传教士们找到码头总管事赵真勇询问。赵真勇觉得事情蹊跷，便派了几个人在航道上搜索，结果发现不远处的江里有一具尚有余温的浮尸，捞上来一看正是负责押运药品的那个传教士。
赵真勇立刻传令封锁码头，搜查附近船只，但并没有找到可疑的人和他们丢的药品。几个传教士便拉住赵真勇理论，怀疑是孔家码的人头动了手脚，杀人越货，赵真勇大怒，与他们争执起来，混乱中传教士带来的一个信徒手里的枪走火击中了赵真勇的一条腿。于是码头工人急了，把传教士一伙人打了一顿，然后把赵真勇送去医院。传教士立刻报了警，所以警察才出面去常生的婚礼上找孔二少爷来处理码头的纠纷。
常生在混乱的声音里静静地站着，目光在几名传授士和两个信徒脸上移动，逐渐发觉那个被打得鼻青脸肿的信徒有些不对劲儿，他一直一声不哼地站在其他人身后，并总是躲开自己的目光。等工人们嚷嚷着让他给大家做主时，他才抬了抬手：“好了！大家都不要说了，让我来问几个问题。”
码头工人渐渐安静下来，眼巴巴地看着常生，只见他走到几名传授士面前，问道：“请问你们丢的是什么药？”
为首的传授士回答：“阿司匹林、盘尼西林和青霉素。”
“值多少钱？”
“具体多少钱我们并不清楚，只有押运的詹姆斯知道，但他已经被害了。”
常生挑着眉毛笑了笑说：“那就奇怪了，如果连你们自己都不知道这批药值多少钱，那我们孔家码头的人又怎么会知道你们的药值多少钱？怎么会为了一批不知道价值的药而去铤而走险呢？”
传授士说：“就算不知道值多少钱，但药品本身就是价值很高的货品，难免有人会为之冒险。”
“那么说，不管这批货值多少钱，只要是药品，就会有人敢冒风险杀人越货？好，如此说来，让我问问我们的工人，多少钱可以让他们去杀人。”常生转过身来看着码头工人，高声问道：“大家说说，如果出于无奈，偷一批货能卖多少钱你们愿意为此去杀一个人？”
大家开始议论纷纷，中间有几个胆子大的工人半真半假地喊出来。
“一百大洋！”
“怎么也要一百五十大洋吧！”
“如果值两百个大洋我愿意！”
常生又转过身去对传授士说：“你看，在我们的工人眼里，你们那一批货最多就值两百个大洋，既然你们自己也不知道那批货值多少钱，那么我们孔家码头愿意出两百大洋进行赔偿。至于人命，还请拿出证据，否则我也可以状告你们擅闯私人码头，扰乱我们的正常秩序，造谣和中伤孔家商号。”
“你……”传授士气得一时说不出话来，另外一个传授士气不过，争辩道：“人是在你们孔家码头被杀的，你们怎么可能洗脱得了嫌疑？”
“在孔家码头被害就一定是孔家码头工人杀的人吗？”常生反问道：“自古以来坚守自盗又嫁祸他人的案件数不胜数，谁又能保证这次就一定不是呢？”
“你这是什么意思？”传授士气愤地瞪起了眼睛。
“让我来问问你们自己人吧。”常生说着话，已经把目光盯在那名被打的信徒脸上。“这位兄弟，我们码头的总管事是你开枪打伤的？”
那名信徒没敢抬头，只抬了抬眼角瞄了常生一眼，小声回答：“是枪走了火。”
“你为什么要带枪？”
“我……只是为了防身。”
“那就是说，你已经预感到今天接货会出意外？”
“没有，只是习惯。”
“枪里一共装了几颗子弹？还剩下几颗？”
“装了5颗，还剩4颗。”
“枪可还在身上？”
这时一名警察从身上掏出手枪来说：“在我这里，已经暂时没收，避免再走火伤人。”
常生接过枪来看了看，又还给了警察。“这枪最多可以装10颗子弹，可有人能证明你只装了5颗？”
信徒小声说：“没……没有。”
“那也就是说，你没办法证明杀死詹姆斯教士的那颗子弹不是你这把枪里的了？”
信徒突然抬起头，底气十足地说：“詹姆斯教士不是被枪杀的！他是被勒死的！”
“哦？”常生忽然笑了笑：“可我怎么听说是淹死的呢？”
“你……你这是……”信徒迷惑而惊慌地看着常生，语无伦次地问：“那……那你……刚才为什么……为什么说他是被枪杀的？”
“我只是随口说说，你就一口断定他是被勒死的，看样子，你是亲眼看见他被害的经过了？”
“我……我没有。”他低下头，不由得向后退了一步。
常生转身看了看郑督察，问道：“詹姆斯教士打捞上来以后，都谁见过他的尸体？”
“只有威廉教士一人去辨认过尸体。”
“那么威廉教士，你跟这位兄弟说过詹姆斯教士是怎么死的吗？”
威廉教士转头看了看他的信徒，眼光中充满了矛盾与猜疑，然后摇了摇头回答：“没有，我又气又急，只告诉他们詹姆斯出事了，人已经死了。”
常生摊摊手对郑督察说：“郑督察，您看……这命案似乎是有眉目了吧？可还有证据证明我们孔家码头工人作案？”
郑督察脸色一沉，然后眼睛一瞪，对那个信徒说：“你！跟我们回警察厅！把刚才的事交待清楚！”
“我……我没杀人！”那名信徒嚷嚷起来。
“杀没杀人回警察厅再说！不要再给孔家码头添乱了！”郑督察使了个眼色，几名警察上前就要抓人。威廉教士挡在警察面前说：“等一下！如果真是我们自己的人杀了詹姆斯，我无话可说，但如果他是被冤枉的，杀人凶手另有其人，我们今天就这样放过了孔家码头，那谁来承担我们的损失？”
常生冷笑一声说：“冤有头债有主，如果真凶能够查得清楚，你们自然知道应该找谁赔偿，但今天你们打伤了我们码头的总管事，这笔赔偿倒是要算清楚才能走吧？”
威廉教士呕得张口结舌：“你们……你们不要欺人太甚！”
“是谁欺人太甚啊？”常生身后不远处忽然传来一声不怒而威的质问声，大家回头一看，风尘仆仆的翁正浩一身戎装，身后跟着几个士兵，正向这边走来。
“翁大帅！好久不见！”常生转身上前一步拱了拱手，郑督察更是殷勤地跑过去，摘了帽子鞠了一躬，客气地问道：“翁大帅回来了？听说您去了浙江，还打了一个胜仗。”
翁正浩没搭理他，径直走向常生。“我一下船就听说洋人在孔家码头闹事，怎么？我们中国人的地盘，洋鬼子说伤人就伤人，说抓人就抓人，还有没有王法了？”
郑督察陪着笑想解释：“翁大帅，不是这样的……”
“我刚回来就看见这么碍眼的事，真是晦气！”翁正浩打断他，拍了拍常生的肩膀问道：“常少爷，可需要我翁某人替你摆平？”
常生笑了笑说：“多谢翁大帅仗义执言，不过眼下好像是这几位教士理亏，不但自己人的嫌疑最大，又打伤了我们码头总管事，还不想赔偿。孔家码头虽不缺那几个钱，但若不讨个公道回来，恐怕日后来码头敲诈勒索的人会越来越多。”
“此话有理。”翁正浩走到传教士面前，拍了拍自己腰间的手枪，厉声说：“今天你们洋人要是不赔偿孔家码头总管事的医药费，可别怪我手里的枪不答应！”
威廉教士有苦难言地与其他几位教士相互看了看，都为难地低下了头，看来是身上没带什么钱来。常生其实也并非真的是想让他们赔钱，只是想借这个理由打压一下他们的气焰，于是说：“这样吧，你们写个承诺书，日后等我们总管事的伤治好了，医院算清了费用，我让人拿着药费单子去你们教会拿钱，多一文钱也不要，怎么样？”
几位教士又相互看了看，然后默默地点了点头。常生又转身对郑督察说：“那这件事还请郑督察代警方给见证一下，以免日后再出了差错。”
“好说，好说。”郑督察一面赔着笑一面把几个教士请到屋子里去写承诺书。
常生总算松了口气，笑着对翁正浩说：“翁大帅来的真及时，不然这洋人不知要纠缠到几时，今天真要谢谢您出手相助。”
“常少爷客气了，翁某只是看不惯洋人在我们的地盘上指手画脚罢了，孔家商号几代以来一直奉公守法，岂能被洋人诬陷？”
“承蒙翁大帅对孔家商号的信任，常生替二少爷谢过。”常生郑重地抱拳向翁正浩深鞠一躬。
翁正浩连忙把他扶起来：“常少爷严重了，不必拘礼。如果没旁的事了，可否与我一同走走？我坐了好几天的船了，难免有些头晕，连车马也不想坐了，只想走路。”
“常生愿意奉陪。”
“好，常少爷请！”
“翁大帅请！”
说着话，二人出了码头，漫步在石板路上，边走边聊。几个士兵在他们身后不远处跟着，前来码头接他的司机也开着车，缓缓跟在后面。