按孔夫人的意思，孔老爷头七之日孔家便差人将二少爷要在热孝里纳妾的消息通知给街坊四邻和亲朋好友，婚期定在正月十五，虽是不能大操大办，也算是个好日子，并且礼数还都是要有的，所以从头七开始每天都有人登门来送贺礼。
孔家二少爷纳妾，这谁也管不着，而且二少奶奶不能生，这些年大家也都是知道的，这事本就没有什么可议论的，但也有不高兴的人，那就是二少奶奶的娘家汤家。
汤慧珺守孝不能回门，虽是规矩老令，可汤家老爷夫人还是心里不痛快，这没几日又听说女婿要纳妾，可是着实生了顿闷气，要不是慧珺修书一封说是丈夫答应给小舅舅弄进洋行工作的事在那顶着，汤家早就不干了，凭他们的权势地位，岂能容自己家女儿吃这种哑巴亏？
可到了汤家也是在背地里把孔家骂了个狗血喷头，然后正月十四就把慧珺的小舅舅打发过来了，说是给孔家送贺礼顺便看看外甥女，实是过来看着孔修仁，怕他有了新欢怠慢了慧珺。
慧珺的舅舅叫张瑞轩，是姨娘生的，年纪比较小，才比孔修仁大两岁，比慧珺大四岁，所以在这夫妻二人眼中，他虽是长辈，却因为出身与年龄的关系，并未太受重视，来了孔家只见了小夫妻俩一面，说了几句话，便被安排去歇着了。
孔修仁说是有事要办出去了，其实根本没什么事，婚事不用操办，家里没事，正月店铺码头歇业，外面也没事，他只不过是想躲开家里这些人和这些事罢了。只是，这一天他出门，竟把常生带着了。
常生是进孔府以来第一次踏出孔家的门，更是第一次跟着孔修仁一起出现在众人面前。大家都知道他是因为什么来的，又知道刚进府的时候差点被折磨死，所以一见他身子养好了，皮白肉嫩、目光皎澈地跟在二少爷身边，都不禁一阵唏嘘，没想到这容家送来的少爷竟长的这般清秀颀然，比已故的桃木还要俊朗两分，只是表情比较冷漠，没桃木那么和蔼可亲。
二少爷带着常生上了门口备好的马车，往市井去了。车上，两人面对面坐着，常生在窗帘缝里看着外面的街道，二少爷则看着常生。走了几条街后，常生才终于把目光调回到车厢内，然后看了眼二少爷问：“你干嘛一直在看我？”
二少爷淡淡地笑了一下说：“看你的样子好像平时也不怎么出门，眼睛里充满了好奇，破街道有什么好看的？还认真地看了半天？”
常生这才低下头，不自然地笑笑说：“二少爷说对了，我是不常出门，其实不止是不常，而是几乎没怎么出过门。”
“那你在容家那么多年都在做什么？”
“干下人的活，有空的时候读读书。”
“怪不得把你送过来，我就说那个容老爷怎么那好说话肯送个少爷给我？”
这后半句话说的没什么错，但听起来却是两层意思，说完了，二少爷自己觉得怪怪的，就连常生也听了出来，于是两人都不再说话，扯开了各自旁边的窗帘，都往外望去。
马车已快到秦淮河了，路上的人多起来，车走的越来越慢了。二少爷叫停了车，然后带着常生沿着秦淮河往夫子庙方向慢慢溜达，一边走一边品尝各种秦淮小吃。
在一处卖鸭血粉丝的小摊子前，二少爷向常生招了下手便一起坐了下来。店家端上两碗热腾腾的鸭血粉丝汤，二少爷便往自己的碗里放了好些的陈醋和辣椒油，常生只放了点醋，没敢放辣油，然后见二少爷吃的鼻涕一把泪一把地便奇怪地问：“怕辣还放那么多辣椒油？”
二少爷不以为然地说：“不是怕，是喜欢，只是吃了自然就会是这样，不这样也不过瘾。”
见常生用一副不相信的眼神看了看他，没吱声继续吃自己的，二少爷便把自己的碗推到他面前说：“你尝尝试试，特别有味儿。”
常生犹豫了一下，伸出筷子在他碗里夹了两根粉丝，吸进了嘴里，然后就被辣油呛着了，立刻咳嗽起来，眼泪都流了下来。
二少爷看着那个高兴，然后捧回自己的碗，一边笑一边吃。
常生管店主要了一碗水喝，然后咳嗽止住了，又擦了眼泪，才问二少爷：“你一会要去夫子庙？”
“嗯。”
“去做什么？”
“不做什么，就是随便走走。”
常生夹着自己碗里的鸭肠，咬在齿尖，半天没嚼，二少爷这才发现他有点不对劲，便问道：“怎么？你不想去？”
常生这才犹豫了一下轻声说：“我怕会碰到容家大少爷。”
二少爷愣了一下，眼中顿时生起一丝不悦，思忖了一会才冷冷地说：“我不怕你怕什么？”
常生眼帘低垂，睫毛根部似有一层水雾弥漫，慢吞吞地咽下那根鸭肠后才小声说：“是我不想看见他。”
二少爷又是一愣，然后若有所思地看了他一会，问了一句：“你与他有恩怨？”
常生头也低下去，努力地捞着碗里的鸭杂，却捞起又放下、放下又捞起了数次之后，最终挑了一块鸭肝放进嘴里，轻声应了一声：“嗯。”
二少爷这才想起那天夜里他说的话“你若想报，我能帮你。”于是想了想，忽然向前探着身子，在常生耳边问：“你不是想帮我报仇吗？我们会会他如何？”
常生听罢，手一抖，打翻了面前那只碗，汤汤水水立刻洒了一桌子。他连忙向后退开，找店家要来抹布默默地擦了桌子。
二少爷坐直了身体，向店里喊了一声：“掌柜的，再来一碗。”
“不……用了。”常生小声说。
二少爷没理他，等店家又端来一碗放在桌上，他伸出筷子夹了几块鸭血到自己碗里，对一脸拘谨的常生说：“你好像不爱吃鸭血啊？那给我吧。”
常生没作声，放了些醋，然后犹豫了一下，也放了不少辣椒油进去。再吃那碗汤的时候，他辣得直皱眉，然后眼泪鼻涕就下来了，于是拿出随身的帕子，一边咳着一边吃，默默地擦着脸。
二少爷吃完自己碗里的东西，喝了半碗汤后，见他只吃了不到一半，却辣得嘴唇都肿了起来，便说：“不能吃辣就别逞强了，嘴肿的跟猪似的。”
常生这才一边舔着嘴唇一边抬起头来看着他说：“你不是说这样吃才过瘾吗？我就试试呗。”
“吃辣要慢慢来，你平时不吃辣却一下子放那么多辣椒油，小心拉肚子。”
常生一听拉肚子这几个字，脸不知不觉地红了，然后又低下头去默默地吃那碗红乎乎的汤。
二少爷深深地吐了一口气，眼光调向了别处。刚才……常生那肿起来的嘴唇和现在那张红了双颊的脸，竟让他有了一丝冲动，想要捧起来亲上去。以前第一次带桃木出来吃辣的时候，他也是这样的，辣得嘴巴肿起来，脸红起来，甚至眼睛里都是泪花，然后傻乎乎地看着自己，问：“二少爷，多遭罪啊？为什么要吃这么辣的东西？”
二少爷很想告诉他这就像在床上他被捅后面一样，痛并快乐着，但他终是没有说，只摸摸他的头告诉他：“以后你会喜欢的。”结果，桃木后来就真真喜欢上了各色麻辣小吃，每次出来都要吃的捧着胃才肯回去。
眼前的常生仿佛是当年的桃木重现，只可惜……他不是桃木。二少爷叹了口气，虽然对自己念念不忘桃木而有些无可奈何，却也真的在惋惜常生纵然有时候与桃木是有些神似却不可能代替他心里的桃木。
二少爷在走神的时候，常生勉强吃了大半碗，汤却一口没敢喝，然后擦擦嘴，叫了声：“二少爷。”
二少爷回过神来。“吃完了？”
“嗯。”常生小心翼翼地看着他说：“今天还是别去夫子庙了，明天就是你大婚之日，若真是碰见了容家的人，多晦气。”
二少爷定定地看着他，心说，他果然不是桃木，桃木除了吃和给他姐姐钱以外，没什么事自己拿过主意，都是听他的。别看常生年纪不大，俨然已是一个男人，他有主见，有想法，而且脑子够用。也敢说。
“好吧，听你的。”二少爷站起来，指了指回去的方向说：“那我们再一路吃回去。你还想吃什么？”
常生已经饱了，只是刚才吃的太辣，倒是想找东西压压，于是指着一个卖鸭油酥烧饼的摊子说：“我想来块烧饼。”
二少爷看了看那个烧饼摊，又想了想，便钻进一条小巷子，常生奇怪地跟上去问：“你这是去哪？”
二少爷说：“带你去个好地方。”说着，七绕八绕，穿过了小巷子，来到一条宽敞干净又繁华的街上，然后指着街上一家叫“奇芳阁”的清真茶社说：“这里的鸭油酥烧饼最好吃了，再来壶好茶，配点小干果，我们在这吃多好。”
常生只是随口一说罢了，可眼前这家奇芳阁明显不是小老百姓来的地方，吃个烧饼而已，他没想到二少爷竟然把他领到这来。看着常生怯怯的模样，二少爷在他肩上拍了拍说：“以后跟在我身边，出入这样的场合是家常便饭，你得习惯。走吧。”说着，举步而入。
常生跟进去，眼睛也不敢乱看，只在二少爷身后默默地跟着。掌柜见了孔修仁，立刻热情地迎上来招呼，亲自给带到雅座。常生一看便知二少爷是这里的常客，想那桃木以前跟在二少爷身边，必没少来过，如今他身边换了人，怕掌柜注意，便一直低着头，躲在二少爷身后。等二少爷落了座，他还站着，于是二少爷对他说：“你也坐。”
常生刚坐下，掌柜便“哎哟”一声笑着说：“孔二少您可有段日子没来了，怎么今天跟着的这位爷换了面孔？那桃小爷没跟着一起来？”
二少爷脸色略有不悦，但也没作解释，只扬了扬下巴对掌柜说：“这是常少爷。”
掌柜在毕恭毕敬地叫了常生一声“常少爷”的时候，常生惊得眼睛都睁圆了，他怎么也没想到二少爷竟然在外人面前承认他的少爷身份，还这样正儿八经地介绍。
掌柜见常生瞪着两只大大的眼睛没吱声，连忙问孔修仁：“您二位爷今天来点什么？”
二少爷说：“两个鸭油酥烧饼，一壶铁观音，干果什么的你看着上。我们吃过了来的，就是没事来坐坐。”
“好，那您二位稍等，我这马上让伙计给送来。”掌柜客客气气地退了下去，转瞬间茶水和干果便被送来了，不一会烧饼也来了。
“尝尝。”二少爷把烧饼往常生面前推了推，常生又一副怯怯的样子，看了看他，轻轻地拿起烧饼咬了一小口。
二少爷端起茶碗，大大咧咧地往后一靠，看着他问：“怎么？不习惯？”
常生这才点点头。
二少爷瞪过去一眼说：“打你骂你你倒是挺习惯的。”
常生便又低了头，小声说：“本来……我就是挨打挨骂来了嘛。”
二少爷气得一笑，喝了口茶，重重地唉叹一声说：“本来……我是想打你骂你一辈子的，但你说的对，冤有头债有主，我拿你撒气只能更气，人又不是你打死的，纵是因你而起，与我自己也脱不了干系，谁让我们嘴馋非要吃那一口？想想我自己的过错，我也就可以原谅你了。而且，桃木走了，我身边确实没有一个跟关跟后懂分寸的合适人，你就是再被送回容家，想必也是尴尬，不如就留下来，在我左右虽不能飞黄腾达，却能过点安生日子。”
常生这才一脸错愕地看着他，欲言又止了几次，终是没有说话，又默默地低下头去啃了一口烧饼。
二少爷奇怪地看着他，眼里有些许不解和懊恼，闷声问：“还在恨我？”
常生这才抬起眼睛幽幽地看了看他，老实地回答道：“还是……有点儿。”
二少爷气得差点从椅子里跳起来，“啪”地将茶碗扣在桌子上。
常生见他真动了气，便说了句软话：“但我不会报复你的。”
二少爷瞪去一眼说：“你倒是敢？”
常生放下烧饼，悄无声息地喝了口茶，然后小声说：“以后我会好好侍候二少爷的，因为我们有共同的仇人。”
二少爷这才一愣，意识到他说帮自己报复容家大少爷是认真的了，只是他想不通，单就把他送过来顶罪这一件事能让他对容大少有那么大的恨意吗？竟然要帮着外人来报复他？他又轻轻端起茶碗，心里有了些想法，也许……该悄悄了解一下常生过去在容家的生活了。
两人似乎都各怀心事，均不再讲话，所以吃完了烧饼，喝完了茶，二少爷便坐不住了，起了身说：“还是回家吧，比这里舒服。”于是常生也站了起来，随他出了茶社。
话说那日容家大少爷容仓裕带着两个小妾逛完了夫子庙，便沿着秦淮河一路闲逛，顺便买点小东西吃点小吃，无意间他远远地看见路边有一辆黑架素顶的马车。这大正月的甭管有钱没钱的人家都把马车装饰得喜气热闹，唯有那一辆颜色素气得过了头，在大红大紫的街头便十分显眼，不免多看了几眼，于是瞥见两个男人一先一后地上了那辆车，而后上去的那人虽然只有一个侧影，却令他顿时杵在原地无法动弹。怎么……那么像常生？他怎么会在这里出现？大少爷的心立刻翻江倒海了起来。