常生一夜没睡,天快蒙蒙亮的时候才觉得眼睛有些睁不开了,于是往里挪了挪,离二少爷孔修仁又有两人的距离后,才裹紧被子放空了思想,渐渐睡去。
早上,二少爷一醒来,便习惯性地往翻了个身,伸出手臂去搂人,但手扑了空,睁眼一看,人离得自己那么远,而且记忆立刻恢复,意识到眼前的人已经不是桃木,心下顿时一空,坐了起来。
还要多久才能接受这个事实?都已经一个月了。他懊恼地叹了口气,心底一酸,不禁鼻子也跟着有点酸,竟忍不住打了个喷嚏。动静挺大,床都为之一震,却见常生睡的一动不动,气息均匀,他不禁有些生气。于是伸出脚去踢了常生一下,说:“快起来!”
刚睡着没一会的常生忽然被踢醒,还有点懵,坐起来揉揉眼睛,不解地问:“什么事?”
二少爷一瞪眼:“侍候我起床!”
“哦……”常生这才像想起来似的,赶紧下床去,将二少爷的衣服拿过来帮他穿上,然后随便披了件外衣腿脚还不大利落地跑了出去。不一会,便端着一盆热水进来,说:“二少爷您洗脸吧。”
许是一夜没睡的关系,他说话有点鼻音,像是着凉感冒了,二少爷以为他刚才穿的太少出去冻着了,便说:“下次出去穿整齐了,刚起来就往外跑,容易受凉。”
常生吸了下鼻子,默默地低下头,轻轻地“嗯”了一声。
“去炉子边上暖和暖和吧,我叫人换炭。”二少爷说。
“我去换吧。”常生说,刚要出去,二少爷叫住他,然后对门外喊了一声:“夏风,叫小厮换炭!”
夏风在门外应了一声,不一会,两个小厮端着炭火盆子进来给炉子换了新炭。
等小厮走了,二少爷也洗好了脸,然后往脸上扑了点脂油膏,走到正在烤火的常生身边说:“你是替桃木的差,这些粗活都不用做的,跟在我身边,我让你做什么就做什么,不叫你做的事,你也不用做,知道吗?”
“知道了。”
“你穿好衣服去换盆水洗洗吧,然后让厨房把早饭送进来。”
“是。”常生穿上衣服端着盆子出去了,回来的时候,身后跟着两个厨房的丫头,把早饭给送了进来。
二少爷让他和自己坐一桌吃了早饭,然后告诉他哪也别去,就在屋里呆着,自己便出去了。
再说那二少奶奶沈慧珺起来以后,没急着梳洗,一边慢腾腾地穿着衣服一边对叠被子的桃花说:“昨日夫人问你的话,你可是前后思量好了回答的?”
桃花顿了一下,但手里的活没停,只是动作慢了些,然后小声说:“少奶奶是不是不想我做二房?”
沈慧珺轻轻笑了一下说:“我没什么意见,谁让我不能生呢?我是怕你将来后悔。这二少爷的性子你也知道,一年到头在我屋里睡不了几回,平日你也不见他拈个花惹个草的,他呀,房中事不热情,你若嫁了个知道疼人的男人,将来你恩我爱日子过的也舒心,若跟了他,恐怕保不了要独守空房。”
桃花这才放下手中的活,看了看二少奶奶说:“若少奶奶只是为这事,我倒不愁,清心寡欲的男人是有不足,可也总比那些家里三妻四妾外面还逛窑子的男人好上万倍。”
二少奶奶又笑了笑:“我可是当你是好妹妹,这体己话是说了,你要是愿意去过那寂寞的日子,我也不能拦你,可日后若是后悔你别找我哭。”
桃花也笑了笑,手里便接着忙活,小声说:“若日后少奶奶不给我气受,我断不会哭。”
汤慧珺在她胳膊上掐了一把:“这还没嫁呢就给我下马威了!”
桃花笑着躲开,然后也坐到了床边,说:“我知你对我好,二少爷对桃木好,你说我日后还能受得了气?我也想过,嫁到外面或是嫁给府里哪个男人,都保不了日后不受气,还是在您和二少爷身边最安心了。”
汤慧珺见劝也是白劝,便不说了,起来穿好衣服,让门外的丫头送水进来洗漱。
午后二少爷从外面回来,管家正在门口大院嘱咐小厮做事,看见二少爷进来,便迎上来说:“二少爷,宋先生来了。”
“嗯?在哪呢?”二少爷边问边把手里的两吊鲜鱼交给小厮,说:“让厨房晚上做红烧的,然后给老夫人那送去一份。”
小厮接过鱼应声走了,管家才说:“在您屋里等着呢。”
“可说有什么事?”
“没说。”
二少爷便没多问,立刻回到自己院里,进了屋。挑帘进去时,宋祖宪正在和常生谈笑风生,甚是愉悦。见如此情景,二少爷忽觉心头有点堵得慌,脸上的表情立刻就不太对了。
“呦,是什么风把宋先生给吹来了?”二少爷虽是笑着,却明显看得出并不欢迎宋祖宪。
宋祖宪也没在意,笑着站起来说:“我来找你还真有件事要说。我们洋行的行长陆子亭先生要在南京办个商会,想邀请修仁你加入,但他不认识你,怕贸然邀请被你拒绝,日后大家见面都尴尬,所以让我先来问问你的意思。”
“哦?可有我什么好处?”二少爷这才伸手做了个“请”的手势,让宋祖宪又坐了下来。
“好处自然是不小。陆先生办这个商会的宗旨就是保护商会内部各商家的利益,若日后有同行欺市压价或哄抬物价的,商会会出面解决,若有故意找茬闹事的,商会也不会坐视不管,而且商会内各商家还可以联起手来一起对抗。国内各地的好货源也会优先在商会内部分享。”
“听上去倒是件好事,可实施起来有那么容易吗?”二少爷仍然没什么兴趣的样子。
“修仁放心,陆先生是个八面玲珑的人,有他主持商会必定有保障。他在衙门、军阀、租界那里都混得开,他的面子加上商会的影响力,势必会比单打独斗要强势得多。”
“办这个商会对他有什么好处?”
“陆先生是个目光放得很远的人,这个商会若是办得成功,有了商会的支持,他的洋行可以吸纳更多的资金,发放更多的贷款,也可以扩张,这是互惠互利的事。”
“好,那我可以考虑考虑,可有什么文书吗?”
“有,我都带来了。”宋祖宪从西装口袋里掏出几页印好的文书交给二少爷。
二少爷接过来看也没看便扔在了桌上,然后看了眼旁边一直低头不作声的常生问:“刚才你和宋先生说什么呢那么高兴?”
常生这才低声回答道:“说了些小时候的事。”
二少爷刚要再说话,却不经意地瞥见桌上多了一个大纸包,是自己房中原没有的东西,便问了一句:“这包里是什么东西?”
“哦,这是狗皮膏药。”宋祖宪说。
“哪来的?”
“是我带来的。”宋祖宪又说,声音却比刚才小了许多:“我年前来的时候……见常生跪在雪地里受罚,知他日后会落些病。这是我爹平日用的,腿疼的时候贴两天就舒服多了,我就顺便带了些过来。”
二少爷一听,脸色真难看了。这宋祖宪什么意思?他孔家的下人用得着他关心吗?怎么不见他关心别的下人就偏对常生这么用心?上次在自己气头上为他求情,这次又送药,还真当常生不是一般人了?
见二少爷脸色不对了,宋祖宪连忙站起来说:“我今天来,主要是把陆先生的话带到,修仁你认真考虑一下,改日我再来拜访。我还有点事,这就告辞不打扰了。”
“嗯,不送。”二少爷有些冷漠地说。
宋祖宪走了以后,二少爷便脸色阴沉地坐在床边看着常生。常生自他进来就一直没敢抬头,这会偷偷看了他一眼,见他一副随时要发怒的样子,便又一声不响地把头低了下去。
二少爷坐了一会,什么也没说,起身就出去了。
他转身来到二少奶奶汤慧珺屋里,桃花见二少爷进来,知趣地出去了,二少爷便用眼神询问了一下汤慧珺。
汤慧珺笑着摇了摇头说:“说了,没用,人家说愿意独守空房。”
“什么?”二少爷吓了一跳:“你跟她说了……我……”
汤慧珺拍了拍他的胳膊笑着说:“瞧把你急的,哪能啊?我只是说你性子特殊,不喜欢那种事,怕她将来后悔,可人家不介意。”
二少爷这才叹了口气说:“唉……还真躲不过去了。”
“命啊。”汤慧珺也跟着叹口气说:“就像桃木一样,你对他那么好却没福气享受。”
二少爷便在床边坐下来,不说话了。
汤慧珺便问:“怎么了?刚见你进来就闷闷不乐的。”
“哼!”二少爷这才打鼻子里喷出一股气来说:“还不是那个宋祖宪?还真让你猜个准儿,也是!今儿跑我屋里来给常生献殷勤!送什么狗皮膏药?两人聊得那个热乎!”
汤慧珺忽然笑喷出来,拍了下二少爷的肩膀说:“你知道你现在什么样儿吗?十足一个吃了醋的小媳妇脸!”
“你!”二少爷眼一瞪:“我认真跟你说事呢,你开什么玩笑?”
“我哪是开玩笑?”汤慧珺虽在笑,语气倒认真:“许是你自己还不知道吧,自打你把那个常小少爷给祸害了以后,你对他可就跟以前不一样了。你若是真看上他了,就去问问他愿意不愿意……”
“你胡说什么呀?”二少爷恼羞成怒地说:“我心里只有桃木一个,谁都不可能再让我动心了。”
“你只是那么觉得罢了,时间一长,总归要喜欢上别人的。”
“不跟你胡扯了,我走了!”二少爷起身就走,汤慧珺追了几步到门口便止了步,问了一句:“桃花的事你算是应了?”
二少爷迟疑了一下,轻声说:“应了吧。”